烈焰升騰，黑煙滾滾，一片地獄般的景象。
這似乎是曹氏的末日，很多人其實在很早的時候就已經有了預感。
畢竟在山東中原，表面上士族大戶豪強世家都是高舉大漢天子的旗幟，口中都在高呼著仁義道德，但是他們喜歡用關中的物品，甚至將家中的資產偷偷的變成了驃騎的飛錢，存在了關中的傾銀鋪之中。
很多人知道會有這么一天，但是沒人想到會來的這么快，崩塌得這么劇烈…
丞相府內城的混亂與毀滅仍在持續，火勢借助夜風越發猖獗，驃騎軍的進攻如同不斷收緊的絞索，在曹氏核心丞相府上越勒越緊。
在一片狼藉的內堂中，曹丕像一頭被逼到角落，傷痕累累卻仍在齜牙的困獸，徒勞地試圖維持著最后一絲體面，不斷的發出有些混亂，甚至是有些前后矛盾的指令，讓僅存的曹軍親衛組織防御。
就在這時，一名內侍連滾爬爬地沖破煙塵，撲倒在曹丕腳下，聲音帶著哭腔和難以抑制的顫抖，抖著手臂，指向了官廨的方向，世…世子！陳…陳使君，他，他…他在官廨之中…自…自刎了！還留下了…絕筆書…
這個消息，如同最后一根稻草，壓垮了曹丕那本就脆弱不堪的精神堤防。
曹丕先是一怔，似乎沒能立刻理解這消息的含義。
隨即，一股難以形容的，混合著各種復雜情緒涌動而上，包括被拋棄的憤怒，計劃徹底失敗的挫敗，對于生死的惶恐，轟然之間爆發了出來！
陳群——！豎子！！誤我！！！
曹丕發出一聲不似人聲的嘶吼，面目扭曲得幾乎猙獰，他猛地一腳踹翻身旁的桌案，桌案上的各種器物潑灑一地，筆墨紙硯到處亂滾。
曹丕臉上抽搐，鼻孔張大，宛如瘋魔，無能之輩！誤國庸臣！某早就該看出你潁川士人，徒有虛名，實則怯懦無能！是你！都是你！獻的什么毒計？！筑的什么堅城？！守的什么鄴都？！如今計窮身死，倒是一了百了！將這爛攤子，將這千古罵名，全都留給某來承擔！你這懦夫！廢物！某恨不能將你碎尸萬段！！
他狀若癲狂，在內堂來回沖撞，比手畫腳的指著虛空，仿佛陳群就站在那里。
他將所有失敗的責任，所有積壓的恐懼和怨恨，如同污穢的洪水般傾瀉而出…
還有那些守城的將領！皆是酒囊飯袋！平日里高官厚祿，臨陣卻畏敵如虎！
那些冀州士族，首鼠兩端，包藏禍心！若非他們，鄴城何至于此？！
還有那些賤民！不知感恩，不念舊情，競相投敵！皆是忘恩負義之徒！！
不忠不孝，不仁不義啊！
該死！都該死！！！
他咒罵著一切可以咒罵的對象，從已死的陳群到活著的將領，從離心離德的士族到背叛的軍民，言辭惡毒，情緒失控。
然而，在這滔滔不絕的指責與推諉中，他唯獨絕口不提自己。
不提他當初對陳群計策的贊賞與依賴，不提他剛愎自用，猜忌河北士族導致內部離心，更絕口不提…
那最終引燃這焚身之火的，是被他親自下令投下的火把！
他逛夜店…
咳咳，錯了，他那啥那啥，但是他還是個好孩子。
一陣近乎瘋狂的咒罵之后，曹丕只覺渾身力氣仿佛被漸漸的抽空，整個人虛脫地癱坐下來。胸膛劇烈起伏著，先前的癲狂與怒火漸漸褪去，現實如冰冷的潮水，重新一波波的撞到他的臉上，彌漫在他的心頭。
曹丕頹然苦笑。
是了，那些被他視作犧牲的抉擇，其中又摻雜了多少自我開脫的粉飾？
難道古往今來，坐在這個位置上的人，不都是如此么？
哪一個不是這樣走過來的？
他想起那王莽之前的大漢天下，又何嘗不是如此傾覆？
制度早已朽壞，官場貪腐成風，天下的財富糧帛，十成中有八成流入了不到兩成的權貴豪強手中。貧者無立錐，富者田連阡陌，經濟凋敝，民怨如積薪，一旦天災降臨，賑濟便成了杯水車薪。更可恨的是，那救命的錢糧，經過層層官吏之手，竟被他們上下串聯，巧立名目，轉手便瓜分殆盡…
可最終呢？
王莽之時的弊病，難道光武之后就改變了么？
高高在上的皇帝，或是那些高踞廟堂的公卿，哪個不是清清白白地置身事外？
他們總是不甚明了，總是被蒙在鼓里。
一切罪責，自然有那些庸碌無能的臣子、包藏禍心的將領、不識大體的小吏來承擔。
現在，輪到他來承擔了…
只不過，不知道他算什么？
臣子？
將領？
還是…
小吏？
想到此處，曹丕頓時感覺渾身上下疲憊不堪，就像是那燃盡的怒火，只余下冰冷的灰燼。
周邊的火焰黑煙，以及似乎是越來越近，越來越清晰的喊殺聲和兵器碰撞聲，如同冰冷的現實，將他重新拉回這絕望的境地。
曹丕喘著粗氣，環顧四周，只見惶惶不可終日的寥寥近侍，以及窗外那吞噬一切的烈焰黑煙。
完了…
真的完了。
他踉蹌著退到殿柱旁，緩緩滑坐在地，失魂落魄。
沉默了許久，曹丕仿佛下定了某種決心。
他盡量用最平靜的聲調，對著身邊的近侍說道：去，去…取那，那柄短刃來…
短，短刃？近侍瞪圓了眼，世子，不，不可啊…
我叫你去取來！曹丕忽然暴躁起來，嚎叫出聲。
近侍渾身一顫，不敢多問，連滾帶爬的沖到了內院，顫巍巍地取來那柄裝飾華麗，鋒刃雪亮的短刃，呈到曹丕面前。
曹丕接過這一柄鑲嵌了寶石的短刃…
刀鞘上的珠寶，此刻特別的刺眼。
手上傳來的冰冷的觸感，讓曹丕不由得微微一抖。
曹丕凝視著鋒利的刃口，眼中閃過極其復雜的光芒。
他深吸一口氣，仿佛要從虛空之中汲取勇氣，然后猛地將匕首抵在了自己的脖頸上。
冰涼的刃鋒緊貼著皮膚，激起一陣寒栗。
他閉上眼，手臂肌肉繃緊，試圖用力——
然而就在刃鋒即將切入皮膚的剎那，一種源自生物本能，對死亡和劇痛的強烈恐懼，如同電流般瞬間傳遍了曹丕全身！
他的手不受控制地劇烈顫抖起來，鋒銳的刀刃劃破了他的皮膚，一絲殷紅的鮮血立刻順著刃口滲了出來，帶來火辣辣的尖銳刺痛感。
呃啊！
曹丕痛呼一聲，如同被燙到一般，猛地將匕首從脖頸間移開，扔在了地上，發出當啷一聲脆響。
他捂著脖子上那道細微卻火辣辣疼痛的傷口，大口大口地喘著氣，臉上血色盡褪。
說生，說死，站著的時候，叉著腰說的時候，自然都容易。
可是現在真要自己動手…
曹丕眼眸之中，只剩下劫后余生般的驚恐與狼狽。
一次，兩次…
他幾次重新撿起匕首，重復著同樣的動作，每一次都在那最后的關頭，被對疼痛和死亡的極致恐懼所擊敗。
他終究不是那種能夠慨然赴死的剛烈之人。
他貪戀生，畏懼死，所謂的尊嚴和氣節，在切膚之痛和永恒的黑暗面前，不堪一擊。
給你！你拿著！這般來回幾次之后，曹丕忽然叫了起來，指著短刃，向近侍發出號令，拿著短刃！殺了我！
近侍跪倒磕頭，世子，世子…小人，小人不敢啊…
我叫你拿！曹丕叫道。
那近侍斜著眼看了看曹丕，又看了看短刃，僵硬了一會兒，試著向短刃慢慢的伸出手…
曹丕忽然又暴怒起來，一腳踹翻了近侍，該死！該死！我就知道！就知道你們都想要我死！都想要讓我死！
就在曹丕陷入自我厭棄與絕望的深淵，不知該如何是好之際，后堂的帷幕被輕輕掀開。
卞夫人在一位貼身老婢的攙扶下，緩緩走了出來。
她衣著依舊整齊，發髻一絲不茍，眼眸深處卻帶著難以掩飾的疲憊與深重的憂慮。
她看著曹丕，看著自己這個狼狽不堪，在生死邊緣掙扎的兒子。
地上帶血的短刃，曹丕脖子上那道刺目的血痕…
以及曹丕眼中流露出來的，無法掩飾的求生欲望…
一切都已明了。
卞夫人輕輕嘆息一聲，那嘆息中包含了太多的無奈，也或許還有一絲早已預料的釋然。
子桓…卞夫人的聲音打破了殿內死寂的氣氛，既然無意效仿古之烈士，又何必徒然逼迫自己，受這皮肉之苦？
卞夫人走到曹丕身邊，沒有攙扶他，只是靜靜地看著他，目光如同能穿透他所有的偽裝，刀劍加頸，非兒戲也。既然心中畏死求生，也是人之常情。螻蟻尚且貪生，何況人乎？既然不愿以死全節，自當深思后事…
這番話宛如甘霖一般，瞬間澆滅了曹丕心中那點殘存關于死節的糾結，也給了曹丕一個臺階。
曹丕猛地抬起頭，看向母親，眼中爆發出強烈的光芒！
找到新的借口，新的理由了！
母親…母親大人所言極是！曹丕像是抓住了救命稻草，聲音都因為激動而有些變調，他掙扎著爬起來，臉上重新煥發出一種近乎病態的使命感，某…丕并非貪生怕死！適才…適才只是想到，若丕就此舍身，父親基業何人繼承？弟弟妹妹們年紀尚幼，在這亂世之中，他們將何以自處？何以存續曹氏血脈？！
曹丕越說越流暢，越說越覺得自己偉大了起來，仿佛剛才那個因為怕疼而扔下匕首的人不是他自己…
丕身負保全宗廟、護佑親族的重任！豈能因一時意氣，而置整個曹氏親族于不顧？！對！某不能死！要活下去！不是為了自己，是為了父親留下的血脈！是為了弟弟妹妹們的安危！要忍辱負重，以待天時！
有享受，有地位，有權柄的時候，當仁不讓。
要付出，要犧牲，要放棄的時候，敬謝不敏。
我是弱者，別人都要讓著我，但是我最討厭別人說我是弱者。這其實和插隊者表示最反感的行為就是插隊一樣。
立場靈活多變，自然就不會有什么愧疚感。
來人！曹丕挺直了腰桿，仿佛重新找到了主心骨，聲音也恢復了幾分往日的威嚴，盡管依舊帶著一些顫抖，準備白幡！告知城外驃騎軍…某，丕為保全鄴城軍民，為護佑曹氏親族，愿…愿降！懇請驃騎大將軍，念在上天有好生之德，予以接納！
白色的布幡，終于在那濃煙與火光映照下，在丞相府的銅雀臺上升起。
隨著白幡的升起，丞相府高臺之中殘存的曹軍兵卒軍校，也失去了斗志…
一些人哭著，喊著，然后自刎而亡。
另外一些人失魂落魄的癱坐在地上，就像是丟失了魂魄。
還有一些人相互看著，重重的喘息著…
至此，曹魏政權傾注了巨大國力，由曹操麾下能臣猛將精心構筑、寄予厚望的北方核心鄴城，在南城、北城相繼以驚人速度易手之后，這河北之地中最大的堡壘，在經歷了鬧劇與悲劇后，最終以一面白幡，宣告了它的徹底陷落。
歷時不過月余，這座曾經被稱作固若金湯的雄城，便在外部的壓力之下，在內部的腐朽崩潰中，土崩瓦解。
而曹丕，這個曹氏王朝繼承者的表現，也和歷史其他的封建王朝沒有什么區別。無論開創者如何英明神武，若是后繼者無能，怯懦且善于自欺，那么再強大的基業，也終將難以避免沉淪與覆滅的命運。
在丞相府西側角門之內，一片忙亂。
如喪考妣的忙亂。
象征著屈降的白幡已在角樓升起，殘存的曹氏親衛面色灰敗，丟棄了兵器，垂首立于兩側，讓出一條通往府外的通路。
空氣中彌漫著未散的煙塵與焦糊氣息，遠處仍有零星的喊殺聲和建筑燃燒的噼啪聲傳來，更襯得此地的壓抑。
曹丕已換上了一身相對素凈的深衣，努力挺直脊梁，試圖在最后的時刻維持一絲體面，但那微微顫抖的指尖和閃爍不定的眼神，卻暴露了他內心的驚惶與不安。
在他身側，站著年紀尚幼、面容清秀卻帶著與年齡不符的沉靜的曹沖。
曹植不愿意出來，只有年幼的曹沖似懂非懂的跟著曹丕。
曹沖仰起頭，清澈的眼眸中映照著遠處未熄的火光，他輕輕拉住曹丕的衣袖，聲音稚嫩卻清晰，帶著不加掩飾的困惑，阿兄，今豎白幡，啟側扉，欲降驃騎乎？昔父在時，嘗言「城存與存，城亡與亡」，今何故異之？
曹丕聞言，身形微微一僵，他低頭看著幼弟純真的面容，心中五味雜陳，但更多的是一種被觸及痛處的煩躁，還有需要自我辯護的急切。他深吸一口氣，刻意讓自己的聲音顯得沉痛，像是表現自己是在背負著沉重的責任，仿佛在陳述一個不得已的，甚至可以說是偉大的決定，沖弟年幼，未知世事之艱。夫大廈傾頹，非一木可支；狂瀾既倒，豈只手能挽？今鄴城已破，三臺危如累卵，強撐徒增殺戮耳。阿兄此舉，非為茍全性命于亂世…
不知道為什么，說到這里的時候，曹丕停頓了一下，然后又加重了語氣，目光掃過周圍一些面露悲戚的親族子弟，侍從護衛，實乃為保全我曹氏血脈，護佑爾等稚弱！若玉石俱焚，則宗廟隳矣，親族何依？阿兄忍辱負重，正為此也！
曹沖靜靜地聽著，那雙過于明亮的眼睛眨了眨，并沒有被曹丕這番冠冕堂皇的話所迷惑。他歪著頭，用更直接，也更尖銳的童聲追問道：阿兄欲存親族，沖感佩焉。然則…
曹沖小手一指門外那些面如死灰的曹氏軍校士卒，彼等將士，亦有父母妻兒，其親族不欲存乎？阿兄既憐我曹氏之稚弱，何獨不憫彼之孤獨？
曹丕臉色瞬間變得有些不自然，他沒想到幼弟會如此追問。他皺了皺眉，有些不耐煩的回答道，此輩不同！彼等食君之祿，擔戈執戟，分當效死！受餉之日，即知有馬革裹尸之險！此其分內之事，何足道哉？！
曹丕的話，在他的觀念里，沒有錯。
因為對于山東士族來說，兵卒的性命與家族的存續，是截然不同的兩個概念。
士卒的犧牲是理所當然的代價，而他們這些貴人的存活，則關乎宗廟和血脈。
曹沖聽了這個回答，小小的眉頭蹙得更緊了，他仰望著曹丕，彼等食祿而效死，職也。然則阿兄與我等，食何祿耶？受何餉耶？何以彼等當死，而我等獨生？沖愚鈍，愿阿兄教我。
你…這…
曹丕忽然后悔了，他不應該帶這個十萬個為什么跟在身邊。
面對曹沖的這個問題，曹丕噎住了，張了張嘴，卻發現自己無法回答這個最簡單，也最致命的問題。
他們曹氏子弟，生來富貴，享盡榮華，何曾像普通士卒那樣為了軍餉而去拼命？
他們擁有的權力和財富，遠比任何軍餉都多，所承擔的責任，本應更重。
然而在生死關頭，他卻用保全親族作為自己怯懦求生的遮羞布，而將那些真正食祿效死的士卒及其家人的命運，視如草芥。
曹沖那純凈而困惑的目光，像一面鏡子，照出了曹丕所有言辭的虛偽與邏輯的荒謬。
曹丕試圖尋找說辭，卻發現任何解釋在幼弟這直指核心的追問下，都顯得蒼白無力。
最終，曹丕避開了曹沖那清澈的的目光，含糊地哼了一聲，此事說來復雜…以后你長大了就懂了…
曹沖撇撇嘴，也沒有再追問。
對于曹沖而言，并沒有太重的生死觀念。在他那清澈的眼眸里面，倒影著鄴城的火焰，黑煙，兄長的背影，以及那一面徐徐而來的三色旗幟…
