外頭傳來一聲輕咳，下人們忙一擁去取了屏風過來架好，又在屏風前后給沈恒、沈敦和沈琮擺好了椅子和高幾，上了熱茶點心。
不倫不類地見了禮，沈恒叉手腹前，靠在椅子上瞇眼不語。
先開口的竟然是沈琮。
“侍郎夫人和小姐對我諸多誤解，我今日特地前來解釋。哦，那個車夫呢？帶出來吧，當著侍郎夫人的面兒，我跟他對質便了。”
羅氏和沈濯對視一眼，均看出來對方眼中的一絲擔心。
這個沈琮，太鎮定了。
他的底牌到底是什么呢？
車夫被拎了來，一眼看見沈琮和沈敦坐在那里，嚇得當即腿一軟，跪倒在地：“小太爺，族長，德，德孝爺…”
沈琮連看都不看他，只管扭臉對著屏風微笑道：“這個人，跟了我多年。早年間還好，這兩年看著我寬容，越發不像話了。上年調戲過家里的丫鬟，被我兒媳婦打了一頓。前幾時又偷雞摸狗的，被我老妻抓住，綁在長凳上賞了十幾鞭子。
“原來我是想著直接把他轟出去的。但他老母在堂…”
說到這里，終于微微側臉，瞥著那車夫，慢慢說道，“拼了命地在我跟前保他，說絕不再犯，還說若是再對主子不敬不順，天打雷劈…”
那車夫深深低下頭去，趴在地上，抖作一團。
沈琮這才又看向屏風，笑道：“我這才放過了他。誰知道他就弄了這么一出來臟害我。如今當著侍郎夫人和小姐的面兒，且讓我問他一句。”
轉過身來，咳了一聲，老鼠眼里殺氣凜然：“你還不說實話？”
那車夫如同聽了圣旨一般，抖著聲音，立即高聲道：“小的，小的上回是為了脫罪順口胡說的！瀅小姐的香囊的確是她自己不小心落在車上的。我見那香囊精致，就偷偷藏了起來，打算回頭拿出去換幾個錢，打酒吃。絕對沒有想要陷害小姐們名聲的意思！
“后來回了家，我們老爺罵了我一頓。我一怒，自己出去吃醉了酒，不小心掉進了河里…
“是要多謝福順大爺的救命之恩！但此事，與我們老爺是半分干系都沒有！
“我是因為前頭挨揍，心存不滿，所以，才，才胡說了一頓…
“小的，小的全都是誣告！全都是誣告啊！”
全部反口。
沈琮看著車夫的表情，就像在看一只已經被碾死的螞蟻。
沈恒一動不動，連眼皮都沒顫一絲。
沈敦則一直冷靜地看著屏風后一大一小兩道身影，眼珠兒都不錯。
羅氏和沈濯沒做聲。
沈琮看了沈敦一眼，笑著道：“看看，我就說吧？連小爺爺當時都被他蒙蔽了！這個狗奴才，這些年跟著我，學得倒快。”
羅氏還是不做聲。
沈濯卻開口了，問那車夫：“我且問你：剛才德孝爺提到了你老母在堂，敢問一句，你可有妻子兒女？”
車夫大驚失色，直直地跪起來，聲音都變了調兒：“二小姐！”
沈濯冷笑一聲：“我就說呢。剛才倘若德孝爺的話里，老母在堂四個字之后，加一句妻子兒女均苦苦哀求，你是不是就敢說那香囊乃是我和瀅姐姐看著你英俊瀟灑，非要逼著你收下的？！”
羅氏聽到這個話，狠狠地剜了她一眼。
瘋丫頭！越來越胡鬧了！
別院的下人有那憋不住笑的，嗤地一聲。
沈琮兇相畢露，瞪起眼睛去找那聲音來源。
沈敦看了看沈琮，眼中閃過一絲輕蔑，慢吞吞地說：“既然二十二不信，那就算了。今日不說這個，到時候公堂見就是。”
車夫的臉色慘白一片，整個人癱在了地上。
沈敦拂袖：“先押下去吧。”
不管下人們將那車夫硬生生拖走，自己且說正事：“京城宗祠修繕一事，乃是我吳興沈家的大事。入京的人選，按照侍郎夫人的選法，未免有強枝弱干之嫌，令族內人心浮動。所以我跟族里的長輩和各房頭商議了一下，覺得此事，還是讓嫡房的人去做。
“人選，侍郎夫人就不必管了。我自會挑好。上京之日，我會親筆書信一封，侍郎夫人轉交國公爺就是。到時候修繕之事但有紕漏，也就不與你侍郎府相干了。”
沈濯睜圓了眼睛就想炸毛。
羅氏瞪她一眼，低聲靠過去，說了四個字：“拖延時間。”
然后方自己氣定神閑地回答：“若照著族長這話，上京的人不妨自己去吧。何必又要打著我們的旗號？”
沈敦笑容和煦：“總歸，還是要護送侍郎夫人和國公府二夫人的嘛！”
羅氏被他一句話堵住，不由轉頭去看沈濯。
沈濯已經沉下了臉色，冷冷問道：“不敢請問族長大人，二房之人，今日何在？”
沈敦擊節贊嘆：“二十二何等聰明啊！可惜，真是可惜了哉！二房昨夜廚下不小心，火沒有熄盡，所以夜里拉拉雜雜地燒了起來。他一家人倒是逃了性命出來，只是可惜一個院子燒得瓦礫一片，如今連半顆糧食也沒有了。
“這等慘事，族里哪有不幫襯的？今日清晨，我已經令了人，護送他們一家子去了太湖對岸信明媳婦的娘家去了。信明岳父為人還是很好的，雖然窮，想必這一家子的口糧，還是肯湊一湊的…”
沈恒的眼角終于抽了一抽，但仍舊不睜眼，昏昏欲睡。
沈濯看了一眼秋英。
秋英面上焦急。
曾嬸怎么還沒有帶著隗先生和荊四回來？！
羅氏被這番話氣得抬手砸了茶盅：“你們！”
沈濯冷淡繼續問：“三房呢？我猜三房也出了些事吧？”
沈琮笑得嗜血：“昨兒沈瀅她爹非要騎馬出行，雪天路滑，墜馬斷腿！如今聽說沈汨難受得暈厥過去，七八個時辰了，還沒醒呢！這小身板兒弱的，怕是萬俟大人那位精明的左夫人，該對她不滿意了！”
羅氏渾身顫抖，手腳冰涼，臉色鐵青：“你們簡直是，簡直是，膽大包天！你們眼里，究竟還有沒有王法？！”
沈敦溫煦，沈琮獰笑，沈恒緊閉雙眼，手臂僵硬。
正在眾人陷入靜默，一個聲音忽然咋咋呼呼響起：“啊呀呀，這不是小太爺么？可想煞晚輩了！”
正是隗粲予。
