若擱以前，相爺對楚天闊的挖苦，是斷不能忍的。但是，現在嘛，面對楚天闊的冷嘲熱諷，他忍了。
他只能選擇隱忍，不忍又如何？人家現在是太子，雖說還是囚犯身份，但是太子身份擺在那呢。
相爺知道，皇帝對楚天闊寄予厚望，自皇帝知道楚天闊是太子后，局面就開始有些失控了。比如，皇后被罰跪又被打，肯定跟楚天闊有關系。皇帝狠下心來處置皇后，分明是給皇后警告。
皇帝此舉，在為楚天闊進宮鋪路，凡是對太子不利，皇帝都會追究，想害太子的人，都不會有好下場。
相爺暗自告誡自己要沉住氣，今時不同往日，他再不能像以前那樣隨心所欲的對付楚天闊了。若是他再制造新的事端，陷害楚天闊，因此惹惱了皇帝，恐怕皇帝會新仇舊恨一并清算。
所以，相爺就這么妥協，放過楚天闊？怎么可能！若是讓楚天闊成功翻案，無罪釋放，那么一旦楚天闊入主東宮，他就徹底完蛋了。
他不能這么輕易認輸，不能善罷甘休，他得趁著楚天闊還是戴罪之身，想方設法把楚天闊罪名落實了。就算不能讓楚天闊被砍頭，能讓他坐牢，也算大功告成。
他只能就著楚天闊劫囚一事，借題發揮，煽風點火，讓這把火越燒越旺，讓楚天闊身敗名裂。劫囚之事，乃是事實，楚天闊無可抵賴。
自己兒子呢犯了事，理應受到應有處罰，量皇帝也不好說什么，就算要找他算賬，也無正當理由。
小不忍則亂大謀。相爺對楚天闊的冷嘲熱諷，不以為意，反而順著楚天闊的意思往下說：“老夫痛失愛女，本就悲催，卻不曾想有人還落井下石，編造謊言來詆毀老夫。老夫愛女夏荷人已遇害，還有人居心叵測地如此中傷她。她也不可能從棺材里爬出來為自己辯駁…”
相爺正滔滔不絕地發表長篇大論，卻再一次硬生生被打斷了。
“相爺所言極是！”東方紅呵地一笑，打斷了相爺的話語。
言論又被打斷，相爺很不悅，盡管東方紅表面是贊同他的話。
堂上很多心知肚明，東方紅接下來沒有好話。
東方紅忽略相爺臉色慍怒的神色，他語氣一轉：“確實是有人居心叵測，收留夏荷在相府，不知有何企圖。后來，有人利用夏荷之死，嫁禍給楚天闊。侯平兒被收買，做了假口供，所以也被滅了口。”
有些話，楚天闊礙于身份不便明說，東方紅他可沒有什么不敢說的。
被人戮中心思，相爺臉色一沉，差點控制不住自己的情緒，臉色甚是憤怒：“東方紅，你這又是什么意思？”
“我只是照著血書內容，翻譯了一下而已。”東方紅目光一轉，落到了段子生手中那張血書上。
相爺心下駭然，盯著東方紅氣道：“老夫實在是很好奇，這張血書從何而來？誰又能證實血書真實性？”
東方紅笑了笑，揚聲說：“這張血書是侯平兒她爹親手交給我的，你所以相爺大可不必懷疑血書的真偽。”
聽到血書來源，相爺神色為之一緊，緊張的神色一閃而過，但隨即松懈下來。
在場很多人將相爺神色看在眼里。
侯老爹？怎么可能！他不信。
“東方紅，光憑一張嘴，說血書是侯老爹交給你的，怎么讓人信服？除非侯老爹親自作證。”
東方紅不屑的輕笑一聲，聲音無不透著自信：“相爺，你別急，稍微勿躁！證人在路上，相信就快到來了。”
相爺的表情驟然繃住，怎么會這樣？侯老爹出面指證夏荷，揭露此事？他本不信侯老爹會這么做，但是看東方紅一副胸有成竹的模樣，他心里沒底了。
一時間，相爺竟然不知道說什么好了。
夏文萱心里七上八下，一張臉像陰天的日頭，沒光彩。
牛軻廉暗自在竊笑不已。
堂上其他人也沒有再開口發言。既然有證人會來，那一切就好辦了，光耍嘴皮子有什么勁。
“那就暫且休堂，等候證人到場，再做定奪。”段子生面向眾人，以及堂外密密麻麻的人頭，拿起驚堂木一拍，肅然開口。
永安王都未發表意見，相爺反對聲音激起，大聲阻止：“不必退堂休息，就此等候即可。”
他這是不想給他們商量余，形勢相爺算是看清了，他現在處于孤立無援的境地。一張嘴要應付那么多唇舌，有些精疲力竭。
他女兒卻是一直沉默不語，不曾開口為他說一句話。罷了，他女兒一門心思撲在楚天闊身上，她又怎么可能幫著他來對付楚天闊？他對她指望。
最惱火的事，就連牛軻廉也不充當他的發言人了。
相爺呼了一口氣，平復自己的心情，這些他還熬得住。他現在擔心的是侯老爹真的會到場嗎？要是侯老爹真的豁出去了，到場指證夏荷假冒千金，揭露他的陰謀，那可就糟糕了。
他心急如焚，面上并不怎么顯露出來。他腦中有種大勢已去的想法，沒來由的冒出來，事已至此，他也只能聽天由命。
相爺當場駁回段子生的話，不同意暫時休堂。
堂上的其人倒是沒有說什么，不過就是等候而已，眾人有的是時間。更何況，等候證人到場是他們無比期盼的事，一但證人來了，相爺就無可抵賴了。這是多么讓人歡愉的事啊。
永安王也是沒有吱聲，在夏文萱面前，他顯得有些拘束。一方面是他性格使然，一向喜靜，不喜與人爭長論短。一方面，他是看在夏文萱的面上，不與相爺為難。因此，他沒有跟相爺唱反調。
段子生同意相爺請求：“那就在此等候證人到場。”
堂上的人，倒是沒有意見，堂外的百姓，可就鬧騰起來了。從大清早等到此時，眼看又要等證人到來，才得以繼續審案，他們內心強烈不滿，卻又無可奈何。
‘早知今日要開堂，為何不先把證人請到場？’
‘開堂這么久了，證人還不知在哪，真是滑天下之大稽。’
‘這一等，不知又要等到什么時候…’
當然，這些話只是百姓們各自內心獨白，只在心里吐槽，并沒有說出口。真是站著說話不腰疼，一方面內心不滿地抬扛，一方面又要苦苦等候，不愿離去。
這件案子實在是太牽動人心了。只是，等待的時候好無聊，他們三三兩兩地交談起來，一時間人聲鼎沸，人頭攢動，一片沸沸揚揚，平日里莊嚴肅穆的衙門前，此時卻吵鬧得像趕集時候的鬧市。
段子生與永安王他們倒是脾氣好，也不去阻止堂外百姓的喧嘩。這可真是讓煙香和陸采兒叫苦不已。
圍觀的百姓鬧鬧哄哄，把衙門口圍得那就一個水泄不通啊。她們兩人在人群中嚷著喊著要進公堂，根本就沒有人搭理她們。
對于那些待理不理的百姓們，煙香覺得自己縱使又幾百個白眼，那也是不夠翻。
她們兩人費勁力氣想擠進去，卻擠不進。一番努力奮斗掙扎，仍是無法通過人潮，進入公堂里。她們只得放棄此法，此路不通，不妨換條路試一試。她們只得另覓良策。
陸采兒正尋思對策，看此情形如何能進得去？卻見煙香心急火燎地跑向衙門前那一口鳴冤鼓。
她只覺兩眼一黑，煙香這又是鬧哪出？不用問，她也知道煙香想干啥，不過是想擊鼓來吸引注意力。
她立即奔了過去，嘴上開口阻止：“煙香，別鬧，那鼓不能亂敲！”
哪知，陸采兒的聲音淹沒在鼓聲中了。終是慢了一步，煙香已經不管不顧，拿起鼓槌用力敲響鳴冤鼓。
“煙香，住手！”
東方紅適時出現在陸采兒和煙香之間，制止了煙香的胡鬧。
果然是男聲更加鏗鏘有力，東方紅這一聲大喝，令煙香一下子停止了手中敲鼓的動作。而剛才陸采兒的聲音，絲毫不起作用。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起…”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
