劇痛，缺氧，身體失去意識。旋即，意識進入了系統空間。
李牧呆在系統空間里，像是一個局外人一樣，觀察著外面的一切。這種感覺很奇妙，如果非得找個形容詞來形容的話，大概就像是前世看到的修仙中，‘出竅’期才有的狀態。
李牧把這種感覺視為，系統對于自己的一種保護，就像是電腦的CPU過熱會死機一樣。現在系統‘寄生’在自己的身體里，或者說‘魂魄’中，它自己必然不想消亡，所以在最關鍵的時候，采取這樣的手段，把自己的魂魄保護了起來。
這跟貞羽說的那個什么蛇靈寄宿有點像。李牧感覺到了點什么，但是就像是隔著一層霧似的，琢磨不太清楚。
直到被丟進了水里，意識才慢慢回到身體，李牧也慢慢的‘醒’了過來。
崔玉錚是個變態，他的腦袋里，完全沒有半點憐香惜玉。貞羽和李牧，是關在了同一個水牢里。
所謂水牢，顧名思義，是一種和水相關的特殊牢房。通常這種牢房會建筑在地底下，又潮濕又陰冷。周圍都是堅厚的石墻，分為兩層，上層是個蓄水池，下層是牢房，備有一個機括，打開機括水就會漫灌下來將牢房淹沒。被關進水牢的人，雖然不會短時間內窒息而死，但人在水牢里無法坐下休息，更無法睡覺，不出幾天，被水浸泡的地方，就會開始腐爛，腐爛會引來水中寄生的各種蠕蟲，蠕蟲在傷口繁殖，到了最后，這個人會潰爛而死。這個過程相對漫長，其慘酷程度，不弱于任何一種死法。
崔玉錚本來是打算，親自對李牧施加酷刑的。但是王鷗那邊生孩子，他顧不上，折磨李牧這件事，他又不想假他人之手，所以把他丟進水牢，是一個兩全其美的辦法。
而且他還想到，若是真的起事了，李牧好歹也算是一個合格的人質。
入夜，蛇靈山上燈火通明。褐衣人還在尋找獨孤九等人，但是一個人都沒落到他的手里。獨孤九和他手底下的人，身手都不弱，還有連弩幫忙，爆發了幾次沖突，也都能給全身而退。
崔玉錚歇斯底里，瘋狂地咒罵著，沒人敢頂撞他。對于越來越瘋狂的教主，蛇靈教上下，都顯得非常無力。他們指望長老團能出面，但是直到現在，都沒看到任何一個長老的影子，一個讓他們不敢深思的可能性，浮現在了他們的腦海中。
教主，怕不是把長老們，都軟禁起來了吧？
山雨欲來風滿樓，每一個待在靈蛇山上的人，都小心翼翼，謹言慎行了起來。
王鷗的生育很順利，沒到三個時辰，孩子已經呱呱墜地。五斤二兩，很健康的一個女兒。雖說順利，但也是精疲力竭。看過了孩子一眼之后，便昏沉地睡去了。
崔玉錚站在門口，離著老遠看著娘倆，想要靠近，卻又擔心自己的樣子，會嚇著女兒。戀戀不舍地站在門口看了好一會兒，才忍痛把視線扭轉開，從屋里走了出來。
“照顧好夫人，出任何差池，饒不了你們！”
崔玉錚丟下一句話，帶著褐衣人離開。隨即，所有圣使都被趕進了院子，褐衣人圍在外面，肩膀挨著肩膀，一絲縫隙也無。
圣使們顯得有些慌亂，但王鷗還沒醒，她們也不敢擅專。只能任由褐衣人包圍院子，分出一些人來，堵在門口，防備意外。
崔玉錚回到自己的山洞，沒有進去，而是命人鋪了席子，安了一張桌子，似乎在等候什么人。
此時月光如洗，周遭的一切都看得清楚。崔玉錚畏懼光線，照在他身上的任何光，都會對他產生灼傷。唯獨這月光，不但半點不會傷到他，反而如同充電一般，對他有莫大的益處。
所以每到十五月中，他都會特意在外面多呆一會兒，享受月光帶來的舒泰。但是今天，不是他一個人，他在等一個人。
“兄長，恭喜啊、”一個輕佻的聲音傳入耳朵，打攪了崔玉錚的冥思，他睜開眼睛，看著眼前出現的年輕人。這人瘦得皮包骨，眼神也有些呆滯，若非還能說話，在月光下更像是一具干尸。
色是刮骨鋼刀，崔玉言用自己的行動，驗證了這句話。
來到苗疆快一年，在博陵崔氏的支持下，在崔玉錚這個教主的庇護下，他在苗疆橫行霸道，耍弄手段，威逼利誘，不知禍害了多少苗疆女兒，讓本就不強壯的身子骨，更加雪上加霜了。
但這又有什么關系呢？苗醫有的是補藥。靠著虎狼之藥的加持，崔玉言一點沒覺得自己哪兒不行。不就是身體瘦弱一點么，對那件事又沒有什么影響。
崔玉錚滿眼的厭惡，但在月光下，看的不是很清楚，他也很好的隱藏了。
若不是身體所累，崔玉錚是可以成為一代俊彥的。他與崔玉言，有著本質的區別。在他的心里，是看不起崔玉言這樣的紈绔的。
但是時也命也，讓倆人走到了一起。他看重崔玉言身后的博陵崔氏的勢力，很少有人知道的是，博陵崔氏在中原與其他門閥爭鋒，大部分時間處于弱勢，但在苗疆，在西南，博陵崔氏的勢力非常強。尤其是苗疆、吐蕃一代，可以說這一面的走私，都是博陵崔氏在把控。
若非崔玉錚當上了苗疆教主，清河崔氏在這一區域，與博陵崔氏沒法比。即便他當上了蛇靈教主，清河崔氏在苗疆站穩了腳跟，但是，吐蕃那塊肥肉，清河崔氏還是一口都吃不到。這也是為何，崔玉錚會庇護崔玉言的原因之一，他看重的，從來都是博陵崔氏的勢力而已。
崔玉言無論怎么紈绔，他畢竟是博陵崔氏這一代的單傳。博陵崔氏，早晚會交到他這一脈的手里。哪怕隔代傳人，也得是他的子孫，繞不過去的。
“賢弟、”崔玉錚不想跟這種人多說話，所以開門見山：“李牧在我手里！”
“當真！”崔玉言的表情，瞬間猙獰了起來，再無半點輕佻之色，狠辣道：“兄長，求你把此人交給我，我跟他的仇，不共戴天。他害我被發配，顏面盡失，我發下宏愿，若有機會，一定殺了他，否則誓不為人。”
見崔玉錚不說話，崔玉言咬牙道：“若兄長答應，我一定寫信給我爹，吐蕃的生意，分給兄長一半！吐蕃各酋長”
“賢弟太看不起為兄了。”崔玉錚擺了擺手，道：“有道是，君子愛財取之有道。吐蕃的生意，一向是伯父打理，愚兄我怎敢覬覦。不過，我也知道賢弟為人，若是承著我的情，不還這個人情，不是你的性格。”
“那當然！”崔玉言拍著胸脯道：“兄長果然明白我的心意！”
“好！”崔玉錚嘴角輕蔑地翹了一下，道：“那愚兄便不客氣了，賢弟，你敢不敢跟我一道，做一件大事！”
“大事——”崔玉言雖然是個紈绔，但出生在門閥大姓，見識跟眼界多了，畢竟也不傻，從崔玉錚的語氣中，他察覺到這回崔玉錚絕對不是想要占一點便宜而已，他圖謀的，恐怕要超過他的想象。
崔玉言倒不是不敢干，而是怕自己答應了，做不到或者被長老阻止，更加的丟臉。為了不讓崔玉言闖下大禍，博陵崔氏在他身邊放了一個族中長老約束，只是崔玉錚紈绔到家了，這長老也不見得能管的住他。只能在核心的事情上，比如說花錢、生意、這類重要的事情上管一下而已。
而崔玉錚所圖謀的，連生意送給他，他都不要了。崔玉言不敢想下去，他怕把自己嚇死。
“該不會——”
“賢弟果然聰明。”崔玉錚沒等他說完，直截了當道：“愚兄心中所想，正是賢弟所想的事情！”
“不行！”崔玉言嚇得一跳多高，勸道：“兄長可不要想不開啊，大唐如今坐擁百萬雄兵。李牧那廝，又打通了跟西突厥的關系，吐蕃內訌，已不能成患。只剩下高句麗一個敵人，不足為慮。苗疆滿打滿算，幾十萬人，能大仗的。勸抓了壯丁也就五七萬人，這點人馬，連給唐軍塞牙縫都不夠！”
到了要命的時候，崔玉言倒也不傻：“而且你不要忘了，咱倆可不是只有咱倆。家里呢？我的伯父，我的父親，你的父親，叔伯，可都在朝廷做官呢！咱倆若是起事了，他們的命還在嗎？人為刀俎我為魚肉啊，兄長！”
崔玉錚不禁對崔玉言刮目相看，他沒有想到，這個紈绔少爺，竟然還有如此的見地。
不過這沒關系，他已經準備好了說辭。
“賢弟思慮周密，說得的確有理。但愚兄既然能跟賢弟說起此事，就不會一點準備都沒有。”崔玉錚朗朗道：“我是想要起事，但起事也分很多種，我沒想造反。”
“啊？”崔玉言有點懵：“兄長，恕我淺薄，沒聽懂兄長的意思。”
“賢弟也應當聽說過，李世民曾當著西域三十六國使節面前說過，自古貴中華而賤夷狄，朕獨愛之如一。這句話雖是場面話，但也能體現出，李世民這廝的一些想法。對于夷狄，他不會輕易動武。”
“苗疆的百姓，在苗疆生活千年。雖然人數不多，但畢竟是殺不完，剿不凈的。而且苗疆多山地，不易耕種。就算朝廷大軍來剿，算起來也是不劃算的。所以自古以來，中原的王朝，都少有做這種虧本的買賣。”
“我正是利用這一點，想搞點事情。”崔玉錚看了眼崔玉言，道：“賢弟不要怪愚兄說話直，賢弟這一年來的所作所為，可是有點怨聲載道啊。”
“呃——”被當面戳穿，崔玉言有些汗顏，但還是狡辯道：“都是以訛傳訛，愚弟做事還是有分寸的。”
崔玉錚也沒想跟他糾結，笑了下，繼續說道：“正好利用這一點，讓苗漢對立，殺幾個漢官，讓苗疆先亂起來。到時候李世民必會派人來調查，調查之后，真相大白。此事朝廷不占理，李世民是要做明君的，他就算做樣子，也要給苗民一個交代。到時候，我會讓苗寨情愿，推舉我稱王，世襲罔替，永鎮苗疆，賢弟有案底在身，不宜露面，但愚兄可以答應賢弟，只要我和我的后人，統領苗疆，賢弟及賢弟的后人，在苗疆便有同等的地位，你我兄弟二人，做一道并肩王，你看如何？”
“并肩王？”崔玉言沒聽過評書，但從字面上，也能明白是啥意思，一時間有些心癢難耐，但萬幸，他還沒有失去理智，仍然覺得不妥，道：“兄長，剛剛說的身份問題——”
崔玉錚哈哈大笑：“賢弟莫不是糊涂了？朝廷可不知道你在苗疆，到時候只需要在亂的時候，找個漢人殺了，對外說他就是崔御史，不就把你給替換出來了？至于我，十幾年前，我就已經死了。知道我是蛇靈教主又怎么樣？現在的蛇靈教主，可是土生土長的苗人啊！我不說，誰知道我出身清河崔氏？”
崔玉言恍然，連聲道：“兄長高明，如此可保萬無一失！”他停頓了一下，問道：“不知兄長希望我做些什么？”
“既然賢弟有意共襄盛舉，愚兄便不客氣了。”崔玉錚眼中閃爍精光，道：“愚兄知道，你們家有一批糧食，正要運往吐蕃，不知這批糧食，可否運到苗疆來，助我一臂之力？賢弟也知，三軍未動，糧草先行。苗疆不缺兵，卻糧草！”
“啊——”崔玉言沒想到，崔玉錚惦記的竟然就是那批糧草。“既然賢弟有意共襄盛舉，愚兄便不客氣了。”崔玉錚眼中閃爍精光，道：“愚兄知道，你們家有一批糧食，正要運往吐蕃，不知這批糧食，可否運到苗疆來，助我一臂之力？賢弟也知，三軍未動，糧草先行。苗疆不缺兵，卻糧草！”
“啊——”崔玉言沒想到，崔玉錚惦記的竟然就是那批糧草。
