鞠智盛冷汗淋漓，下意識還要辯解，支支吾吾道：“侯爺，小王、小王真的只是…”
“還要狡辯？”
李牧的臉像是變色龍似的，這么一會兒又冷了下來，道：“你們是跟著一個胡人商隊來的，是也不是？”
“我們——”
“別忙著否認，聽我說完！”李牧打斷鞠智盛的話，道：“商隊中有兩個不會說漢話的西突厥人，他們在西市賣烤肉，被長安縣令王仲遠發現異樣，拿回縣衙審問。不但得知了西突厥的消息，連帶還知道了世子你的行蹤，否則陛下怎么會找到我，讓我去尋你？”
“世子，你私自來長安，已經是犯了大忌。此事可大可小，全在陛下一念之間。如今陛下的心思，誰也猜不到。若是陛下覺著，你來長安圖謀不軌，甚至把你當做了西突厥的探子，你覺著，下場會是怎樣？”
“高昌畏懼西突厥鐵蹄，難道就不怕我大唐勇士嗎？彈丸之地，也敢言勇？大軍一到，覆滅只在旦夕之間。你兀自還不清醒，為了一己私仇，就要在天子眼皮底下大動干戈，誰給你的勇氣？自己尋死也就罷了，還想拉上我？世子，你到底是什么意思！”
“侯爺！”鞠智盛被李牧幾句話嚇得魂不附體，緊緊抓著他的袖子哀告：“侯爺一語點醒夢中人，小王糊涂了！差點釀成大禍！侯爺救我，侯爺救我啊！”
“若是不想救你，我也不會把你藏在我的府中了。”李牧沉聲道：“你提前來長安，目的無非也就是拜訪一些人物，讓他們幫你說話。這本是題中應有之義，但在陛下那里，卻是犯禁的舉動。如今你行藏已露，陛下不動你，而是讓我來尋你，看中的是你父王此番覲見的意義。”
“陛下登基以來，你父王是第一個親自朝見的國主。這是你父王聰明的地方，而你，陛下壓根沒放在眼中。你明白嗎？”
“明白明白！”鞠智盛連連點頭，道：“大唐皇帝陛下富有四海，我只是邊陲小國的世子，如何能入大唐皇帝的眼內，小王有自知之明。”
“這便好了。”李牧繼續道：“陛下讓我來找你，一，是想看住你，不讓你妄為。二，也是教你父親知道，他的小心思已經被看穿，此番來覲見，不要打小算盤。雷霆雨露俱是天恩，到底幫不幫高昌，如何幫高昌，乃是圣心獨斷之事，任何人都不要來摻和。”
鞠智盛暗道苦也，西突厥的實力他再清楚不過。比之東突厥，只強不弱。之前一直沒有動靜，那是因為西突厥內部出現了紛爭，如今西突厥內部紛爭已解決，且有大批東突厥部落歸附，勢力更勝從前。在鞠智盛的心里，大唐是否是西突厥的對手，都未可知。小小高昌，人家都不用打，大軍行過，捎帶腳就踏平了。
“侯爺，實不相瞞，小王此番來，就是為了提前游說大唐朝中的重臣，幫我高昌說幾句話。剛到了長安，就聽聞了侯爺的事跡，心向往之，這才頭一個拜訪侯爺，沒想到發生了后面的事情。侯爺說得對，此時不是計較這些的時候。如今我的目的，已讓陛下洞察，小王心中惶恐不安，但家國危在旦夕，小王身為世子，若不出力，心里實在難安。為今之計，唯有拜托侯爺出手相助了！”
見李牧面露猶豫之色，鞠智盛趕緊又道：“侯爺，小王來之前，小王的父王曾跟小王說過，只要朝中諸公能夠幫襯一二，必有厚禮相贈，不叫諸公失望。”
“又談錢！”李牧皺起眉頭，不悅道：“錢錢錢，把錢掛在嘴邊！按你這么說，我大唐百官，便都是可以用錢來收買的嗎？虧得你們高昌還以漢人王朝自詡，恁地辱沒了斯文！”
鞠智盛已經徹底沒了脾氣，道：“侯爺教訓的是。”
“不過嘛——”李牧輕咳了一聲，道：“朝中諸公，自然是行的正，走的直，剛正不阿的了。但是本侯，出身低微，沒念過書，人品低劣的很。你們準備了多少，全都給我，這件事情，我來幫你辦。”
“啊？”鞠智盛不是沒見過不要臉的人，但還是頭一次見到有人如此光明正大地不要臉，他愣愣地看著李牧，驚訝地發現，他的臉上竟然毫無愧色，仿佛索賄這件事，非常正常一般。
可是這也太獅子大開口了，鞠文泰帶來的禮物可不是為了一個人準備的，三省六部，皇親國戚，只要是能說得上話的人，他都準備了一份禮物。李牧現在一開口就全要，這…
鞠智盛為難道：“侯爺，非是小王舍不得。若全給了侯爺，朝中諸公那里，不好交代啊！”
“交代什么？”李牧奇怪道：“你們的目的，不就是辦事么？誰收錢都是辦，本侯收錢，自然要為你辦成的。你久居西域，對長安的狀況興許還不夠了解。如今若論在陛下面前說得上話，誰人比得過我李牧？你知道外面的人都是怎么說的么？”
鞠智盛發懵地搖搖頭，道：“還請侯爺解惑。”
“呵！”李牧笑了一下，似乎有些不好意思，道：“人們都傳，說我是陛下的私生子。否則陛下怎會如此縱容我，偏幫我，溺愛我、縱容我？”
這種話都敢說嗎？鞠智盛眼珠子都要掉出來了。
李牧還在得意洋洋地吹牛：“這么跟你說吧，別人辦不成的事情，我也許還能辦成。但若我都辦不成的事情，其他人想都不要想！”
說罷，李牧看看鞠智盛的神態，道：“你不信？不信也正常，畢竟你不了解。不過沒關系，朝中我也有幾個朋友，就像御史大夫魏征、侍中王珪等人，與我都相交莫逆，我若說一句話，他們也得賣個面子給我。”
“侯爺——”
“我這個人做生意是童叟無欺的，要不這樣吧，咱們先不談，等到了說正事的時候，看結果說好吧。若是辦不成，我分文不取，若是辦成了，你就把東西留下。”
鞠智盛一想，這樣也好，反正現在自己是不能出面了。有李牧幫襯著，成了，錢不白花，不成，錢也省了。
“好，就拜托侯爺了！”
“如此甚好！”李牧哈哈笑道：“說了這么久，世子想必也餓了，我這就叫人送飯食過來。”
聽到飯食二字，鞠智盛不禁咽了口吐沫。他在大牢中時，曾發誓出來之后，一定大吃一頓。而且昨晚吃了巴豆粉，肚子里拉的是空空如也。李牧不提還不覺得，這一提，肚子就跟著咕咕叫了。
鞠智盛心想，堂堂侯府，就算不特意準備，怎么也得有點葷腥吧。這幾日在大牢中熬，一點葷腥都沒有，現在便是眼前放著一壇葷油，他都能抱起壇子喝了。
外面丫鬟應聲，端著一個托盤進來。鞠智盛忍不住問道：“叨擾侯爺了，不知是什么菜式？久聞中原美食浩如星海，小王可要見識一番了。”
“嗨！不值錢！”李牧擺擺手，一副謙遜的樣子，道：“本侯出身低微，總也洗不掉這窮毛病。你說怪不怪，大魚大肉每天都吃，吃來吃去，還給吃膩了。于是本侯就想，吃點啥好呢？”
這時小竹進屋，鞠智盛看到托盤里的東西，脫口而出：“窩頭？！”
“對！”李牧伸手從托盤上拿起一個窩頭，咬一口，稱贊道：“就是這窩頭！以前在馬邑的時候，家里窮啊，窩頭都斷頓。那時候吃的都是雜豆窩頭，哪有現在這蕎面的窩頭啊。現在想吃雜豆的窩頭，還沒地方找去了，唉…”
李牧說著，又咬了一口，見鞠智盛不動，奇怪道：“世子怎么不吃啊，難道是覺得我侯府的伙食不好么？”
“不敢。”鞠智盛快要哭出來了，伸手拿起一個窩頭，咬著牙根道：“小王也是很喜歡這種食物，在高昌的時候，每日都吃。”
“是嘛！”李牧看了看手里剩下的小半個窩頭，似乎是有點舍不得，但又咬著牙做出了決定，放回了鞠智盛面前的托盤里，道：“雖然我也很喜歡吃窩頭，但是既然世子喜歡，我斷然不能跟世子搶。都留給世子吃吧，等會我去廚房看一看，還有昨夜剩下的羊湯沒有，熱一熱，喝一碗，對付一頓得了。”
鞠智盛趕緊道：“侯爺，小王可以喝這剩下的羊湯，侯爺吃窩頭吧，小王也不能跟侯爺搶！”
“不行不行，客人為大，我這做主人家的，怎好跟客人搶啊。”
鞠智盛還要再努力一下，李牧忽然一揮手，道：“世子不要再謙讓了，過分的謙讓，便是看不起我。世子放心，既然你喜歡吃窩頭，在我府上養傷的這幾日，便每日都給你準備窩頭，讓你吃個夠！”
“侯爺呀…”鞠智盛是真的要哭了，正要再說些什么，忽然聽到一個耳熟的聲音。
“人在哪兒呢？巧巧讓我回來陪你吃飯，還吃不吃了？”
話音未落，人已經進屋了。鞠智盛看到來人，眼珠子都要瞪出來了，而來人看到鞠智盛，也呆住了。
正是張天愛。
李牧見此情景，伸手把張天愛摟進懷里，看著鞠智盛道：“哈哈，世子，給你介紹一下，這是我的四夫人！”
