當清晨第一縷陽光撒向裂巖城時，楚家陡然沸騰起來，少年們紛紛起床，或與友結伴，或和親同行，說說笑笑，熙攘著向演武場趕去。
有資格參與族比的自然是意氣風發，一心要在比賽中揚眉吐氣，一些初次參賽者更是心血澎湃，摩拳擦掌、目光灼灼，還沒到會場精神已達到極致。
參與過往年比賽的老選手們則要淡定許多，腳步四平八穩，臉上不動神色，可眼中偶爾閃過的銳芒卻出賣了他們。
比選手更多的是觀眾，有看兒女比賽的，也有給同伴鼓勁的，雖然因各種原因無法比賽，但這并不妨礙他們為選手們加油喝彩。
隨著人流涌入，楚天一進演武場，耳邊陡然喧鬧起來，談笑聲、吵鬧聲、寒暄聲撲面而來，黑壓壓的人群瞬間讓他有種集市上逛大街的感覺。
“小子，沒精打采的，可別給我丟臉啊？”楚云在旁邊推他一把，嬉笑說道。
聞言楚天無奈笑笑，他眼圈發黑、精神萎靡，與周圍活躍氣氛有點兒格格不入。
昨夜修煉到很晚，丹藥也吃了，各種方法用盡，依然沒有突破，反倒影響睡眠，因此現在狀態很差，實在沒精神展現活力，跟老爹玩斗嘴的游戲。
看兒子精神不佳，楚云有些擔心，轉念安慰自己，畢竟實力擺在哪里，總不會太糟糕。
由于楚云“墮落”已久，因而無人找他們寒暄，顯然在大多數人心中，他們現在沒有這等價值。
“吆，云哥也過來了，看小天比賽？”
打招呼的是楚雨、楚楚父女，楚雨粗布衣衫、其貌不揚，可一路走來，接連碰到好幾波恭維之人，即便現在身周依然圍著一幫人。
雖然他不喜這一套，卻沒有更好的辦法，畢竟伸手不打笑臉人。
“楚楚進步不小，想必能取得不錯成績。”
楚云呵呵笑道，這幾年不理俗事，許多人因此疏遠他，但與這位弟弟的關系并沒有變壞。
聞言楚楚回以禮貌微笑，轉向楚天揮舞粉拳，雖無言語，加油的意味很明顯。
對此楚天同樣揮拳呼應，心中暗道一起加油。頭頂陽光突然明媚起來，原本萎靡的狀態都好轉許多。
周圍眾人暗暗羨慕，楚雨還真是義氣，大哥頹廢成這樣，依舊一如既往，當真難得之至。這等弟弟，為人義氣，又懂煉藥，誰不想擁有？
圣武大陸實力為尊，親情同樣以實力為基礎。總之，像他們這樣，歷經世事變幻，交情穩固不變的，可以說非常罕見。
正大門附近，人群原本密不透風，突然動了起來，一陣推擠后，當中分出一條道。
呼啦一聲，夾道上走來大班人馬，是觀戰的家族高層們。
為首中年人面目端正，行走間氣度沉穩，雖然看上去年紀不輕，可若除去臉上風霜，不難推斷出年輕時的風流氣度。此人看上去不溫不火，卻無人敢于怠慢，因為他乃是楚家族長楚風，可謂整座城池的霸主之一。
而且，凡熟識之人均是明白，這位族長大人的手段，可不像長相一般溫和。有時候，外表越是平和的角色，越不能心存小覷。用句不恰當的話形容，那就是會咬人的狗不叫。
族長身后緊跟著兩位老者和一名中年人。其中一位老人，楚天頗為熟悉，正是負責主持族比的三長老。
另一老人鶴發童顏、面色紅潤，據楚云介紹，乃是主掌功法閣的二長老，楚天有點驚訝，據說此老比三長老還要年長少許，看外表卻反倒面嫩一些，不知道是保養有道，還是修為精深的緣故。
那位中年人一臉倨傲、鼻孔朝天，耷拉眼皮下面，時有厲芒掠過。此人楚天并不認識，可他身邊兩名少年，算是非常熟悉了，正是楚赫、楚歌二兄弟。因此不難推斷，此人正是主管家族生意的四長老。
注意到楚天探視目光，楚歌冷冷笑了笑，嘴角抿出陰森弧度，從袖中探出右手，豎起掌緣為刀，朝著對方往下斜切，眼帶鄙視神色，挑釁意味不言而喻。
對此，楚天沒作回應，緩緩收回目光，胸腔里熱血涌動，精神狀態瞬間到達巔峰，因休息不足造成的不適全都不翼而飛。
另外，楚飛揚也夾雜在這波人當中，他的出現引起眾多族妹的關注，由于場合隆重、高層盡在，尖叫出來不合時宜，卻絲毫不阻礙她們竊竊私語，眼中冒出無數小星星，內心十里桃花盛開。
他面帶和煦微笑，向四周擺手招呼，隨著族長一行穿過人群，到貴賓席位落座。
指著貴賓席，楚雨開口問道：“云哥，你也去那邊？”
“你自便，我想離小天近一些。”
于是，楚天只得與楚楚分開，跟著楚云，來到一處偏僻位置站定。
隨著時間推進，不時有人流通過大門涌入，后來裂巖城眾觀摩勢力相繼到場，參賽選手全部到齊。
離開貴賓區，三長老走到場中，運氣輕咳出聲，喧鬧人群頓時安靜下來。而后他清清嗓子，以蒼勁嗓音致辭：“不少老朋友蒞臨現場，我代表家族向你們表示熱烈歡迎。”
整個裂巖城中，幾乎一半勢力派人觀摩，聞言均是站立起來，雙手抱拳為禮，向四周含笑致意。
“宋、劉兩家長老親臨此地，真是令我楚家蓬蓽生輝。”三長老拱手補充道。
宋家長老是個長著鷹鉤鼻的老者，面無表情、神情冷厲，此時忙擠出一絲笑容。不過這種不常笑的人，勉強笑出來比哭還難看，堪稱嚇壞小朋友的典范。
劉家的則是個慈眉善目的中年胖子，看上去就像個大腹便便的生意人，誰能想到竟身居長老高位。聽到三長老招呼，胖長老一臉和善，向周圍行了個四方揖，自是贏來周遭熱情的掌聲。
兩位長老身邊，有幾位面孔陌生的少年，年紀都不甚大，臉帶看好戲般的倨傲神態，個個氣息強橫，身上氣質高貴，想來是宋、劉兩族來此觀摩的同輩。
知己知彼，百戰百勝。裂巖城說小不小，可說大，那也大不到哪兒去。眼下比賽這些人，他們說不定哪天就會碰上，當然要窺探下是否有值得重視的對手。
另一方面，多觀摩同輩人間的比試，說不定會有特別收獲。這么多人同臺競技，總會有些可取之處，通過觀看，眼界和經驗都會提升，在某一層面上，比單純提升修為更加重要。
這些人中并沒有如雷貫耳的宋玉和劉峰，因為這兩位一旦出場，定會被人早早認出。
“選手既已到齊，那我就直奔主題了。練體四段之上的小輩，全部出列。”寒暄完畢，三長老開始了比賽正式流程。
聞言，一名又一名少年陸續從人群中走出，聚集在三長老面前，不少人臉露興奮之色，摩拳擦掌等比賽開始。參賽者約有一百多人。
三長老向一處工作通道使了個顏色，兩名比賽組織者搬著個大木箱子往這邊走來。
箱子并不重，因為兩人腳步輕快。
“砰！”
箱子被重重放在地上，站前排的，能看到里面放著許多錦囊。
“選手們都過來取錦囊，每人只許拿一個，拆開后不得放回，更不得更換。”一名組織者說明規則。
年輕的參賽者們紛紛上前，毛手毛腳向里面抓去，霎時間，箱子被不同來頭的手臂所占據。
楚天也隨眾取出一個錦囊，解開封口的黃色細繩，里面只有張窄窄的紙條，上書一個“8”。
“抽到幾號，就去幾號擂臺。”組織者大聲吆喝。
演武場恰恰設有八個擂臺，地板均由青石制成，造型美觀、堅固耐用，八位裁判早站在擂臺邊，業已就位待命。
途中，楚天瞥了一眼，眼見楚楚正往六號擂臺趕去，腦袋后兩只馬尾一跳一跳，像她本人一樣，充滿活力自信。
“看來，她抽中了6號，希望能夠出線啊。”楚天暗道。
出線的意思就是贏過擂臺所有人，成為擂臺霸主，這也就代表著進入八強。若是僥幸成功，不僅能在功法閣最高層外任選武學，還能獲得家族更大力度的培養，真正進入高層們的視線。
收回念頭，不知不覺間，楚天已來到八號擂臺之前，望著前方十多位踴躍的少年，他心中不禁涌起一股豪情。
這八強，他要定了！
