“陛下，帝國迫切的需要一場戰爭。”
提出這話的不是戰爭狂霍格、尼祿之類的怪物頭領，而是半巫妖雷恩：“我想我們必須盡快入侵一片富饒的土地，征服、殺戮、掠奪。”
“為什么？”
愷撒狐疑的低下頭看他，這頭黑龍雖然不是什么好家伙，但也不像五色龍那樣隨時被體內的征服欲所支配，愷撒本身并不渴望戰爭，尤其是沒有目的的無意義戰爭更是他不想要的。
“很抱歉的提醒您，帝國的國庫已經出現了虧空。”
雷恩低著頭說：“我們的出口貿易與稅收不足以支撐帝國的開銷，除流水線兵工廠能夠盈利之外，您豢養的黑翼軍隊、武器研究所、材料制造室、造船廠以及冶煉廠都需要投入大筆資金支持，而現在我們已經捉襟見肘。”
愷撒露出些許的驚訝神色：“你說國庫出現了虧空？我們每月有超過三千件鎧甲武器出口，加上糧食與木材的大宗貿易，順帶算上盈利不菲的挽歌牌，連同稅收一起，竟然無法抵消帝國的消耗？”
“是的，陛下。”
雷恩點點頭，從空間口袋里拿出一大堆書冊：“這是今年一整年帝國的收入支出細則，下面的人已經統計完畢，可以隨時查看。如果您需要的話。”
“算了。”
黑龍晃了晃爪子，讓他去查閱這些東西簡直就是一種折磨，怪不得雷恩說帝國需要一場侵略戰爭，這是這些家伙所能想到搞錢最快的辦法，戰爭財確實容易，對黑翼這樣的混態帝國而言更是如此。
但愷撒對于這樣的戰爭興味索然，而且一個國家依靠掠奪來維持內耗也不是長遠之計，像造船廠、武器研究所這些必要機構是不能停的，他得想法子搞錢才行。
“如果打開我的藏寶庫能夠支撐多久？”
愷撒悶聲問，他的藏寶庫和帝國國庫不是一個東西，在統治了整個北地之后，這家伙也終于富裕起來，黑龍在王庭深處的藏寶庫內有著堆積如山的金銀財寶，足夠帝國揮霍一段時間。
雷恩一愣，寶藏對于一頭巨龍而言意味著什么任何人都無比清楚，黑龍皇帝沒有將帝國所有金幣據為己有就已經不錯了，他的聲音馬上低了下去，唯唯諾諾的說：“陛下…即使我們不支付報償，那些人也必須為王庭工作；而您的黑翼軍隊也對您忠心之至，絕不會因為缺乏食物而引起騷動。”
“你在開玩笑嗎？”
黑龍瞪了他一眼，從鼻子里噴出兩道白氣，如雷霆般的聲音在王庭內回蕩：“我問你能支撐多久？”
“這…無法精確估量，但即便如此，大概也只能支撐半年至一年的時間。”
“足夠了。”
愷撒氣鼓鼓的哼了一聲：“好了，這件事暫時到此為止，現在你好好聽著，我要跟你討論其他東西。”
“榮幸之至。”雷恩躬身以對。
“去通知各地區的主管人員、氏族頭領，王庭要在北地全境內開設銀行。”
“銀行？”雷恩下意識重復了一聲，然后在悠久的記憶里搜索了一番，發現確實沒有這個詞匯，這才抬起頭用疑惑的眼神望向黑龍皇帝。
“你先把施法者團隊那邊的事情放一放，我和你簡單講一下，你認真聽，因為接下來的有關事宜都由你來負責。”
愷撒說：“帝國確實花掉了很多錢，但這些錢并沒有消失，而是以支付酬勞、購買物資的形式，從國庫跑到了民眾和商人手里，我曾說過——只有花掉的金幣才是有意義的。但它們的意義可能到此為止了，因為大多數金幣到了人類手里之后都被藏了起來，變成石頭埋在酒窖、地洞里，低廉的稅收無法讓它們重新回到帝國，而這也是你之所以告訴我國庫虧空的原因。”
“陛下，您的意思是？”
“我的意思是要想辦法把它們收回來。”愷撒說，然后看了一眼雷恩眼窩里涌動的靈魂之火，又補充道：“當然，不是用掠奪強征的方式。”
“那我們應該怎么做？人類都是守財奴，如果不使用強制手段，這些該死的家伙絕不會自愿將這些本就屬于帝國的金幣交還帝國。”半巫妖說。
“正因為人們知曉金幣是有價值的，才不愿意將其交還帝國。”
愷撒說：“但如果現在帝國告訴他們，只要將金幣借給帝國，隨著時間推移，屬于他們的金幣就會變得更多呢？”
“我不明白，陛下。”
雷恩懷疑道：“您的意思是，帝國從民眾手里借錢，然后過一段時間后還給他們更多的錢。但這樣一來，我們就更難有剩余的金幣了。”
“不，一旦帝國還給第一個人更多的錢，就會有越來越多的人愿意借錢給帝國，帝國手里的錢只會越來越多。”愷撒否認道。
“我明白了。”
雷恩點點頭：“在我的記憶里，這種事并非沒人做過，曾經在中部貿易城邦有個商人就是這樣干的，當消息擴散之后，忽然有幾名大債主聯合要求這名商人還債，而他根本拿不出這么多錢，之后就被人肢解分尸了。”
他的話讓愷撒微微有些吃驚，沒想到艾拉迪亞的聰明人也不少，黑龍頓了一下，點點頭說：“沒錯，但帝國與商人不同，帝國是人們賴以生存的保障，帝國是居民生命的主宰，帝國是可以信賴的權威與保障。只要帝國繁榮，即使只是維持明面上的繁榮，這種情況都很難在出現。”
“不過為了防止這種情況發生，還可以附加一些規則，例如借錢一月內索回沒有利潤，借款每超過一年利潤上漲、索回借款再借出后利潤額重新計算等等。”
雷恩猶豫了下：“可無論怎么做，如果金幣最終沒有增多，這個幻象遲早會有被戳破的一天，那樣恐怕會引起更加深層的動蕩。”
“那如果真的增多了呢？”愷撒歪了歪腦袋：“這個世界可不止我們一個國家，帝國可以拿富余的錢做太多事情，怎么可能不增多？”
“您深思熟慮。”
雷恩心服口服的躬身行禮，最后一個問題：“只是帝國向民眾借錢，艾拉迪亞自古以來從未有過這樣的事情發生，傳出去是不是有點不太好聽？”
“那就給它換個名字好了。”
