李靖坐在馬車里，望著馬車里的那座紅泥火爐，火爐上此時正蒸汽裊裊升起。李靖非常奇怪，陳應為什么要把征北大元帥的職位讓給他，論威望，陳應是大唐軍中第一人，先后六戰突厥，全無敗跡，西征西域，僅僅用了三年不到的時間，就把西域經營得成了塞外江南。
如果換位思考，李靖絕對不會把到手的北征兵馬大元帥的職位讓出去，雖然說一戰滅其國，可以讓人臣位極巔峰，有自身安全危險，可是，只要能青史留名，何惜此身？
李靖想不明白陳應為什么會讓出這個職位，按照陳應與李建成的關系，就算滅掉突厥，陳應又有何錯之有？他最多會被閑置，可是一旦大唐再有戰事，陳應肯定會被啟用。
帶著種種疑惑，李靖還是來到了陳家堡。可是，剛剛抵達陳家堡的時候，李靖還是撲了一個空，得知陳應天不亮就被皇帝召見進宮。
李靖很自然的想著，這是陳應在躲自己。
不過，不多時一名氣喘吁吁的內侍，帽子都跑歪了，他朝著李靖拱身道：“李大將軍，陛下召見！”
李靖不敢怠慢，急忙坐著馬車向長安城行去。
一路馬不停蹄，李靖快速來到太極宮外，在內侍的帶領下，李靖沿著宮的甬道，朝著前面緩緩行去。
李靖也不是第一次來太極宮，看著內侍引領的方向，似乎是太極宮皇家內苑馬球場，李唐盛行打馬球，無論是李淵，還是李建成、包括李世民與李元吉，他們都是馬球高手。
李靖遲疑了一下，難道說李建成召他過來打馬球？
然而，轉過照壁，李靖赫然發現，這個原來面積超過三十畝的馬球場，居然變成了另外一番模樣。
這里不見任何馬球場的蹤影，取而代之的卻是一個龐大的山川河流沙盤，一道足足有一丈寬的小水溝蜿蜒在巨大的馬球場上，還有一座龐大的土山，拔地而起。
李靖剛剛開始以為李建成登基以來，就大興木地，改造皇家內苑，然而看著這個土山的地形，李靖剎那間恍然大悟，這座土山居然是陰山。
那條小水溝赫然是黃河。
果然，沿著水溝方向，布置著宛如一座小院般大小的城池，這些城池無一例外，全部都是三尺高的城墻，望塔、女墻、馬面、敵樓、馬廄、糧倉、兵營、官衙一應俱全。
李靖望著這些如同一座民宅大小的城池，只見城池上赫然寫著“延州、綏州、銀州、慶州、鹽州、勝州、賀蘭山、陰山…
李靖吃驚的望著這一切，目瞪口呆。
李靖在內侍的帶領下，沿著“黃河”、翻過“陰山”，終于在一處草原地貌，看見了李建成和陳應，陳應身邊的阿史那思摩指著李建成腳下的土地道：“陛下，這里不像是突厥牙帳，在這里…”
說著，阿史那思摩走到李建成東南方的地方，用腳踩出一個小坑道：“這里叫花兒海（海既湖），花兒海駐扎著附離軍…”
李靖吃驚的望著李建成道：“陛下，弄這些東西，花了多長時間？”
李建成輕輕笑了笑道：“九個月，自從朕做了皇帝以來，就一直在命人改建北苑，將這里變成現在這個樣子。”
陳應和李靖對視一眼，也不約而同的笑了。
李建成興奮的道：“如今這里已經建成，朕命人嚴密關防，加強守衛，縱然是宰相，也不能進入這里，因為這里藏著的，是我大唐，最高等級的軍事機密。”
李建成站在“陰山”上，俯瞰整座北苑，豪氣的道：“朕要在這里，定下突厥狼種的滅國之計。”
李建成望著李靖道：“李大將軍，能否讓朕如愿？”
李靖沒有正面回答李建成的問題，而是轉而望著陳應道：“藥師有一惑，還請陳大將軍解惑…”
陳應不置可否的道：“李大將軍想問本大將軍為何要相讓北征兵馬大元帥之職？”
李靖點點頭。
陳應撲哧一聲笑了：“李大將軍想聽真話，還是假話？”
李靖道：“真話如何？假話又如何？”
陳應莞爾一笑道：“人貴自知，自知者明，陳某是將才，而非帥才，不是任何人都可以做淮陰侯，陳某亦是如此，陳某可以為將，獨擋一面，卻沒有謀國之能！”
李靖恍然大悟。
李靖這才轉身向李建成道：“臣請旨，以陳大將軍為西路軍兵大元帥，率領安西三鎮以及涼州鎮共四鎮雄兵，在月底出兵！”
李建成有些意外的道：“這么快？”
李靖鄭重的道：“決戰境內，固然可以減少運輸耗費，然而，一旦決戰，定會損失我大唐無數田畝與城池，所以寧可耗費軍資也要決戰境外！”
尚書省，盡管無人上前，可是眾官員依舊圍在尚書省衙門前，不愿意離去。可是，就在這時，一名年長官員，顫巍巍分開人群，走到魏征面前。
魏征皺了皺眉。
房玄齡道：“姓甚名誰？在何處就職？有何冤屈？”
年長的官員頓時勃然大怒，他指著魏征道：“魏玄成，你他娘的少來這套！”
房玄齡加重語氣道：“姓甚名誰？在何處就職？有何冤屈？想要討回公道，就一項項說清楚，不想說，那就請回。”
年長官員氣得手腳發抖，指著魏征道：“魏玄成，老夫吳世榮，六十六歲，東宮從事中郎，鴻臚卿。老夫要問的是，朝廷為何罷免我的官職？”
魏征順手抽出一份文牘，撂在吳世榮面前道：“吳公，你是太原元從老臣，立過大功，自從加入東宮，一直兢兢業業，從未貪腐，也從未徇私枉法。”
吳世榮倨傲地敲敲案幾道：“那為何罷免老夫？”、
魏征冷笑道：“吳公從武德五年開始，便在東宮榮養，陛下登基后，吳公就任鴻臚卿，可是，從就任到現在，吳公只去過鴻臚寺一次，朝廷的早朝，吳公也都稱病。朝廷設置鴻臚卿，四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎之事，及國之兇儀、中都祠廟、道釋籍帳除附之禁令，都歸諸于，其職責之下，請問吳公，前些日子封相國過世，是不是該由閣下出面，代朝廷頒布宣慰詔書？”
吳世榮神色緊繃著，一句話也說不出。
魏征道：“吳公那時候身在何處？朝廷三省六部，冗員嚴重，一個職司，卻有三四個官員實缺，吳公身為東宮舊臣，為何就不能替陛下分憂？為何不能做個表率？”
吳世榮呆立良久后，緩緩轉身離去。
房玄齡高扯著嗓門道：“還有誰要伸冤？”
就在吳世榮離開的時候，一名小吏在受到魏征暗示之后，趕緊著著一個文牘，三步并作兩步，追上吳世榮。
吳世榮一臉憤怒的望著小吏道：“連你也敢嘲笑老夫？”
“吳公見諒！”
小吏將文牘遞到吳世榮手中。
吳世榮緩緩打開，匆匆掃了一眼。
吳世榮的眼睛已經直了。
上面寫著，吳世榮長子吳大智、次子吳大勇為國捐軀，吳世榮為當朝烈屬，可享受累計二百畝撫恤田，二十年內免稅。吳世榮榮休后，可享受每年三十貫榮休金…
看到這一幕，吳世榮嚎嚎大哭，一邊痛哭，一邊抽自己的嘴巴子“陛下，老臣不是人，…陛下，老臣錯怪您了！”
事實上，當辭退的老臣中，像吳世榮這般，因為家境貧寒，或者是因功傷殘，如趙文恪等人，他們都拿到了朝廷的榮休金或撫恤金，雖然這些收入，不及他們為官的俸祿，不過，卻對他們來說，無疑是久旱逢甘露。
河間王府，華燈初上，絲竹聲響起，身披輕紗的歌姬，就可以貝齒啟起，隨著音樂高歌：“往外迎，往外迎。滿腹凄涼，草木凋零，斜倚欄桿淚珠兒清。一陣金風過，落葉滿中庭。思想起郎君一去，老沒有回程，在外飄零。盼回程，盼回程。秋夜難熬，秋閨里冷清清。秋月兒朦朧，秋蟲似金鈴。秋涼窗兒外，秋風掃窗欞。思想起家人一去，老沒有回程，在外飄零…”
李孝恭舒服的躺在軟榻上，兩名宮娥為他輕輕按摩著腿部，一名宮裝美婦給李孝恭用皮杯兒斟酒。
所謂的皮杯兒，就是嘴。美婦先把酒喝進嘴里，然后嘴對嘴…好吧，這個調調重味有點重，一般人還真享受不了。
就在這時，管事道：“大王，義安郡王求見！”
李孝恭道：“不見！”
管事轉身而去，當走到門口的時候，李孝恭道：“帶他來吧！”
李孝恭朝著身邊的美婦揮揮手，美婦領會到了李孝恭的意思，馬上躺在李孝恭懷里。
不多時，衣衫盡去。
當管事領著李孝常來到大廳的時候，正上演著香艷不可描述的一幕，李孝常頓時尷尬了，他走也不是，留下也不是。
好一會兒，李孝恭看著掙扎良久的李孝常還是邁步進入大廳，這才揮手示意美婦離開。
李孝恭恭滿臉堆笑道：“這是哪陣香風，把義安郡王給吹來了？”
李孝常同樣滿臉笑容道：“河間郡王莫非也學太上皇，聽禪說道，不聞人間煙火疾苦，關上門，在家自得其樂？”
李孝恭伸手示意李孝常坐下來，他淡淡的說道：“義安郡王說笑了，某家一介武夫，肚子里沒有幾滴墨水，打打殺殺了半輩子，只想安安穩穩，了卻殘生。”
李孝常故作語重心長的道：“河間郡王想得倒是不錯，可是你想與世無爭，朝廷卻不會讓你如意啊。”
李孝恭笑了笑道：“朝廷縱然再亂，那也是李家的人在做天子。我一個宗室郡王，還能有什么災禍？”
李孝常看著李孝恭不上套，就俯身貼到李孝恭的臉前道：“話不能這么說，人無遠慮，必有近憂，唇亡則齒寒，若是李家的宗親，全都被朝廷除沒，河間郡王，難道就能獨善其身？”
李孝常肯定是沒有漱口，口氣很重，李孝恭可以接受侍妾皮壞，可是受不了李孝常的重口氣，不過，李孝恭并沒有表露出厭惡的神色，反而哈哈大笑起來，說道：“這怎么可能呢？”
李孝常嘆了口氣，語重心長的道：“孝恭，你的趙郡王，變成了河間郡王，難道你不在乎？你可是滅了南梁，平定了江淮之亂。”
李孝恭臉上的笑意，頓時退散干凈。
李孝常一看李孝恭變了臉，心中竊喜道：“最近，不單是李家宗室，全體降爵降祿，朝廷還要大肆裁汰官員，關中世族，幾乎都被趕出朝堂，下一步，誰能知道還會發生什么事情。”
李孝恭盯著腳面道：“那又能如何？如今坐在丹墀之上的，已經不是太上皇了。”
李孝常咳嗽一聲道：“孝恭，我有幾句肺腑之言，你看…”
李孝恭揮手示意旁邊的侍女、歌姬、樂師、管事全都出去。
客廳里只剩兩人后，李孝常湊到李孝恭耳邊輕輕聲道：“想不想，把陛下給請回來？”
李孝恭驟然一驚道：“哪個陛下？”
李孝常頓時一臉不悅。
李孝恭恍然大悟道：“你說太上皇？”
李孝常點點頭道：“那怎么可能？”
李孝常反問道：“那怎么不可能？”
李孝恭一臉苦笑道：“長安城里，所有兵權，都抓在陛下手中，自從上次玄武門之變后，陛下對兵權，提防得緊。如今，左監門大將軍換成了李安儼，太上皇身邊所有的侍衛、內侍都是陛下的人，更何況，陳應還坐鎮長安…”
李孝常得意地笑了笑道：“那要看人心向背了。現在滿城的世族，全都惶惶不安，禁軍里，關中世族出身的有多少？大郎想要抓住兵權，那也要先問問長安世族，答不答應。”
李孝恭謹慎的凝眉，緩緩的道：“你有多大把握？”
李孝常一臉得意的道：“若是河間郡王愿意參加，九成把握。”
李孝恭伸手指了指周圍道：“我能干什么？王府護軍，就剩百十號人，全部給你又能如何？”
李孝常搖搖頭道：“孝恭之才，不在長安城里。”
李孝恭一臉凝重的道：“愿聞其詳。”
李孝常鄭重的道：“若是陛下重新執掌大寶，天下各路人馬，需要有人安撫。你乃是兵部尚書李靖的老上司，說服李靖，此事非你不可。安定住李靖，等于安定住大半軍隊。你說說，是不是這個道理？”
李孝恭難以啟齒的道：“話雖這么說，但李靖能否賣我的面子，還不得而知。”
李孝常道：“若是迎太上皇復位，你便以天策上將軍的身份，出掌兵權。”
李孝恭陷入沉思。
李孝常好暇以整地喝起茶湯。
李孝恭深吸一口氣道：“你有多少兵力？什么時候動手？”
李孝常道：“關中各世族門閥，共一萬八千精銳甲士，三千死士，兩萬一千人馬！”
李孝恭點點頭道：“兩萬一千人馬，驟然發難，勝算還是很高的。”
李孝常一臉賤笑道：“甘露殿平日只有千名守衛，若能詐開宮門，李安儼縱有萬夫不當之勇，也難逃一死。”
李孝恭慎重的道：“救出太上皇，才是關鍵。”
李孝常道：“那是自然，我會親自帶兵，去甘露殿迎回陛下。”
李孝恭一臉唏噓的道：“時間呢？什么時候動手？”
李孝常淡淡的道：“今天晚上。”
李孝恭大吃一驚，難以置信的望著李孝常道：“今天晚上？”
李孝常點點頭道：“怎么，孝恭，你害怕了？”
李孝恭搖搖頭道：“這倒不是，今日是誰值守玄武門？”
李孝常笑道：“長孫安業。”
李孝恭意味深長地看著李孝常道：“看來義安郡王，早已謀劃周全了。”
李孝常笑著拱拱手道：“承蒙夸獎。”
李孝恭笑道：“那就遙祝孝常，旗開得勝，馬到成功！”
李孝常滿意的離開，望著李孝常的背影。
李孝恭的臉上笑容越來越冷。
就在這時，管事悄悄上前低聲道：“大王…”
李孝恭拿出一枚信符，遞到管事手中，淡淡的道：“你跟隨本王也有幾年了吧？”
管事點點頭道：“武德元年至今年，七年了！”
“是啊…七年了！”李孝恭道：“時間不短了，今天本王送你一樁大富貴，你拿著本王的命符，去找陳大將軍，記住，一定要悄悄出王府，注意別被人盯上…”
