尚書右丞房玄齡坐在公房里，望著面前一臉蕭瑟的高士廉，緩緩道：“高士廉，你最好不要怨恨陛下！”
高士廉淡淡的道：“恨如何，不恨又如何？”
房玄齡將一個空白的任命文書放在高士廉面前，緩緩寫下“高士廉吏部左侍郎”這八個大字。
高士廉一臉震驚的望著房玄齡，狐疑漸起。
高士廉與房玄齡不一樣，房玄齡只是李世民的臣子，但是高士廉卻是長孫無垢與長孫無忌的親舅父，所以自始至終，高士廉都是李世民麾下的嫡系核心骨干成員。
在歷史上，玄武門之變時。高士廉負責招募長安城的罪囚、流民、破落戶以及游俠，共募集一萬三千余人，并將這些人武裝成軍，在極短的時間內穩定了長安的局勢。所以，高士廉在凌煙閣二十四功臣中排名第六，位列尉遲恭、李靖、屈突通等人之前。
依靠的并不是因為高士廉是李世民的妻舅，而是實打實的功績。
房玄齡望著高士廉的臉，目光變得幽深。
高士廉卻緩緩低下頭。
房玄齡嘆了口氣道：“陛下任命你做吏部左侍郎，協助魏征和我，全權主持裁減官吏員額之事。你也是北齊皇族出身，見慣起起落落，看開點！”
高士廉苦笑道：“陛下的心真大！”
“這是當然！”房玄齡一本正經的道：“陛下的胸懷，不是你可以想象的！”
高士廉喃喃的道：“這是將我架在火上烤啊！”
房玄齡道：“別人想烤還沒有機會呢！”
裴寂的府邸上，裴寂一語不發地低頭坐著。
裴律師頗為驚訝的望著裴寂道：“高士廉被任命為吏部侍郎？這是為何？”
李孝常搖搖頭。
裴寂抬起頭來，緩緩開口道：“高士廉廢秦王妃的舅父與房玄齡都是秦王府舊人，陛下用他們，來執掌裁撤官吏之事，說明這一次，陛下確實是下定了決心，要拿武德老臣、李唐宗室，和東宮功臣…開刀了。”
李孝常嘆口氣，頗為無奈的道：“淮安郡王也碰了釘子，別人，就更加說不進話去了。”
裴寂微笑著搖搖頭道：“陛下那里說不通，陳應…就不一定了。”
“陳應？”李孝常狐疑的道：“他一般不管事吧？”
“正是因為他不管事，所以，他說話才管用！”裴寂的眼睛一耷拉，語氣忿忿的道：“這次裁撤官員，多少關中世族，天下士子皆被罷免，但是有兩個人卻是例外！”
“誰？”裴律師問道。
李孝廣狐疑的問道：“楊恭仁？”
裴寂點點頭道：“太上皇六相，老夫率先被明升暗降，現如今蕭瑀、陳叔達也被罷相，武德六相，六去其三，宇文士及與封倫也是遲早的事情，唯有楊恭仁可以不動如山！”
裴律師又問道：“還有一人是誰？”
裴寂淡淡的道：“工部尚書、應國公武士彟，他是陳應的表姐夫，這次裁撤，他不在應裁之列！”
裴律師一臉忿忿的道：“他一個商賈，憑什么？楊恭仁出身弘農楊氏，士農工商，四維之首，高居廟堂，未嘗不可。可武士彟乃一介商賈，四民之末。什么是士人？士人，是天下根骨。士人就是廟堂，士人就是朝廷，士人便是天下之本。若是一介商賈手上有幾個銀錢，就可以竊居廟堂，那便是綱常紊亂，乾坤顛倒，禮樂崩壞。”
李孝常目光陰冷，一語不發。
就在這時，司閽前來稟告道：“稟告司空，有一名僧人前來拜會！”
裴律師有些疑惑的望著裴寂，裴寂信道，向來不喜理佛，怎么有可能有僧人前來拜訪？
裴寂擺擺手道：“不見！”
司閽仿佛知道裴寂不愿意面見他一樣，隨即掏出一個拜帖，只見上面帶著燙金的齊王云紋，裴寂就知道這個僧人是齊王李元吉引薦的。如果是從前，裴寂可以不給李元吉面前，如今他已經失勢，正所謂失勢的鳳凰不如雞，現在的裴寂可不是從前的當朝第一相。
裴寂想了想道：“請他到來！”
時間不長，一名慈眉善目的僧人緩緩而來。
裴寂起身向他施禮道：“不知大師如何稱呼！”
僧人躬身還禮道：“貧僧嚴法！”
裴寂請嚴法禪師落坐，嚴法閉著眼睛，手里捏著法珠，一顆一顆地數著。
如果陳應在這里，一定會驚訝的發現，這個嚴法其實是玄奘的眾多師傅之一，嚴法曾教導玄奘《攝大乘論》達六年之久。
裴寂好暇以整地喝著茶。
李孝常如坐針氈地的道：“老相國，我們該如何是好？”
裴寂看了看嚴法道：“大師…你的意思是！”
嚴法張開眼睛，用銳利的眼神，盯住李孝常道：“廣布流言，揭露當今皇帝，是個刻薄寡恩的暴君，逼父殺兄，殘暴不仁，不但是李家的敵人，同時也是關隴士族，和天下士人的敵人。”
李孝常一怔道：“這種手段，焉能嚇住李建成？他本來就是個殺人不眨眼的人，何須在意坊間流言？”
裴寂卻點點頭道：“此計雖不能傷及今上的根本，卻能讓他疑神疑鬼，讓他將猜忌之心，重新轉回到那些秦王府余黨身上，如此一來，或許可以離間他與秦王府舊臣之間的關系。尤其是房玄齡，只要將房玄齡驅離朝堂，這次降封宗室和精簡官吏，也就無疾而終了。”
李孝常恍然大悟。
嚴法道：“此乃治標，而不能治本，若是治本，還需要請出太上皇！”
李孝常期期艾艾的道：“太上皇…不為所動！”
嚴法望著裴寂道：“裴相帶貧僧去見太上皇，貧僧定能說動太上皇！”
裴寂點點頭道：“可以！”
裴寂的馬車緩緩離開裴府，朝著太極宮甘露殿走去。太極宮前，守衛禁衛士兵攔住了裴寂的馬車，看著裴寂馬車里只有一名僧人，并沒有在意，直接放行。
甘露殿內，李淵百無聊賴的望著地上的一堆螞蟻，此時李淵正拿著一罐蜂蜜，滴在地上，讓螞蟻圍著蜂蜜啃食著。
裴寂帶著嚴法走到李淵身邊道：“陛下，嚴法大師來了！”
李淵上下打量法雅。
嚴法朝李淵合掌行禮，口誦佛號。
李淵淡淡的問道：“不知嚴法大師，現在在哪家寺院掛單？”
嚴法點點頭道：“貧僧之前在洛陽凈土寺掛單，現在則在長安實際寺。”
李淵點頭道：“朕也聽說嚴法大師與實際寺的僧人們，辯論佛法，三天三夜，鳥雀盤旋不止。”
嚴法頗為得意的道：“那是民間訛傳。”
李淵擺擺手道：“看座！”
內侍搬來錦凳。
李淵又道：“請問大師，佛法有何作用？祛病消災？還是預測吉兇？”
嚴法微笑起來，淡淡的道：“施主若是不信佛，也就不能祛病消災、預測吉兇，若是信佛，則佛法無邊…”
李淵一臉鄭重的道：“朕最近氣悶郁結，太醫診治亦不得法，不知大師有何高見？”
嚴法輕輕的笑道：“太上皇這是心病，眾生的煩惱無量無邊，所以治病的方法，也多得不可計數。假如把煩惱歸納為八萬四千種，那么對治的法門也有八萬四千種之多。但殊途同歸，追根溯源，其實是六種辦法。”
李淵頓時大感興趣道：“還請大師，不吝賜教！”
嚴法起身，緩緩而立。
嚴法走到窗前，一股微風吹來，嚴法的僧衣鼓起，此時嚴法就有了一種寶相莊嚴，世外高人的風范。
嚴法用不疾不徐的聲音，緩緩道：“其一，不凈觀，觀想境界不凈的現象，可以對治貪欲；”
李淵點點頭。
嚴法接著道：“其二，慈悲觀，觀想一切眾生受苦的現象，可以平息我們的憎恨心；其三，因緣觀，觀察人生的因果，例如因為過去有無明，所以今生才會投胎。現在有了貪愛和執著，所以將來就會有生老病死。觀察因緣可以破除愚癡；其四，數息觀，注意數自己的呼吸，從一數到十，周而復始，并且只數出息或入息，而不可出入息同時數。這樣練習可以治療我們的散亂心；其五，念佛觀，念佛的名號、智慧、功德和莊嚴的身像，可以消除我們的業障；其六，空觀：觀察一切事物都是因緣和合，沒有自體，可以破除我們的執著和死心眼。
李淵若有所思的問道：“那大師以為，朕該用哪一種？”
嚴法笑道：“因緣觀。”
李淵詫異問道：“這是為何？”
嚴法道：“太上皇的心結，乃是當今陛下，您的兒子。他取代太上皇，登基大寶，太上皇因此有了貪愛和執著。貧僧以為，既然天象都昭示您的兒子應該登基大寶，太上皇當放下執念。”
李淵頓時臉色一冷，端起茶自顧開始飲用。
嚴法與裴寂對視一眼。
裴寂上前勸道：“太上皇，大師也是一片佛心…”
李淵頗為不滿的道：“大師以后，還是少操心朕的私事。”
一旁站立的內侍，凝神靜氣地側耳傾聽著眾人的對答。
裴寂與李淵全部用眼睛的余光觀察著這名小宦官。
李淵眼中閃爍殺氣。
顯德殿內，李建成面帶疑惑的看著眼前前來稟告的小宦官道：“僧人？阿爹什么時候開始信佛了？”
宦官將李淵與嚴法的對話，全部一字不露的稟告給李建成聽。
魏征則道：“道家好，佛家也罷，向來勸人向善，修身養性，太上皇與佛門弟子在一起，想必可以化解心中煩悶抑郁之氣。”
李建成道：“若是那個嚴法，真有如此本事，倒也不妨讓他多多與阿爹相處。”
李安儼道：“臣已經和宮禁守衛吩咐，若是嚴法來拜謁太上皇，即刻向臣稟報。”
李建成擺擺手道：“不必如此麻煩，給那嚴法頒發一個金魚袋，賜他可以進出宮禁，阿爹什么時候想找人聊天，就可傳他進來。”
房玄齡將一摞文牘遞給李建成道：“這是吏部需要裁汰的人員名單，還請陛下過目。
魏征接過文牘，卻感喟地將文牘在手里墊著分量。
魏征嘆道：“工部、度支，現在是吏部，接下來是禮部、兵部和都官，這大筆一揮，可就是一頂頂官帽子落地啊。”
房玄齡詫異的道：“玄成此時后悔，可是晚了。”
魏征沒好氣的白了房玄齡一眼。
房玄齡訕訕地笑，道：“陛下，精簡官吏員額的事情太大，我們兩個人，畢竟是新晉的大臣，上面還是要戴上一頂大帽子，由一個資歷威望、身份地位都足夠分量的老臣出面，在明面上主持此事。”
魏征斂起了笑容。
李建成沉吟道：“那就讓封德彝掛名！”
魏征皺眉。
內侍過來稟告道：“封相國求見！”
魏征與房玄齡急忙向李建成告退，待二人走后。
封德彝緩緩而入，他躬身向李建成施禮。
李建成示意封德彝坐下。
封德彝小心翼翼地坐下。
李建成端起茶壺倒了杯茶，端到封德彝面前雙手遞上。
封德彝唬得趕緊站起身來，急道：“陛下，使不得。”
李建成滿臉堆笑道：“封相國這些年來，對朕照拂有加，敬杯茶湯，聊表謝意。”
封德彝一本正經的道：“老臣只是盡忠職守。”
李建成道：“若沒有封相國援手，早在武德元年，太上皇就要避居太原，也沒有大唐的今天，若沒有封相國秉公堅持，朕早就被二郎排擠陷害而死。這杯茶，朕早該敬封相國了。”
封德彝欣欣然接過茶杯道：“那是天命昭顯，陛下洪福齊天。”
李建成沉吟道：“蕭瑀罷相，也有些時日了，朝廷現在正值多事之秋，這個尚書左仆射，不可虛置，朕想找個穩重老臣，擔綱重任，不知封相國，意下如何？”
封德彝連忙顫巍巍跪倒道：“臣封德彝，愿為陛下赴湯蹈火，分憂解難，肝腦涂地，在所不辭。”
封德彝內心里激動萬分，終于熬成首相了。
李建成將封德彝扶起道：“封相既然愿意做左仆射，那右仆射，誰來接任呢？”
封德彝看了看李建成道：“東宮中庶子魏征，可為尚書右仆射。”
李建成露出微笑道：“相國說得極是。”
李世民：封相國，今年天下四處遭災，又逢突厥興兵內侵，關中尤為艱難。朕為安定天下百姓，不得已降封宗室、精簡官吏。此二事，每件都事關朝局，牽扯眾多。眼下，朕委派房玄齡和魏征經辦此事，但他們一個是太過年輕，另一個卻是秦王府舊臣，說出去不能服眾，需要一個德高望重的老臣，為他們壓陣。
封德彝臉色陰晴不定，最后緩緩拜倒道：“臣雖然老病，但也愿意…為陛下分憂。
李建成臉上浮起笑容道：“就知道封相國公忠體國，一定能為朕壓住陣腳，做好這兩件事情。”
刑房內，長孫無忌被鐵鏈子吊在墻上，衣衫襤褸遍體鱗傷，韋挺手里拿著一張紙在他面前踱著步子，他搖頭嘆息著道：“長孫無忌啊長孫無忌，你這又是何苦呢？李世民生死未卜，長孫無垢也已經死了，秦王府已經倒臺，天策府也已經灰飛煙滅，你這么硬熬下去，究竟對誰有好處呢。”
長孫無忌閉著眼睛，低著頭不理會他。
韋挺回過身來，抖開了手里的紙張道：“這是你天策軍的百騎司的密報，說的是河東米價的事情，是我從河東李世民的總管府上查抄出來的，能說說嗎？”
長孫無忌冷笑道：“天策府、秦王府都沒了，還有什么好說的？”
韋挺蹲下身子，緩緩的道：“你就說說看，上面這枚印押，貞觀居士這個貞馬居士是什么人？
長孫無忌嘶啞著嗓子笑了起來，越笑聲音越大，越笑越是狂妄，他笑得上氣不接下氣。
韋挺眼露兇光，低聲道：“你笑什么？”
