“駙馬居然親自過江！”
船行北上第二天午后，沈哲子一行便與前來迎接的杜赫相遇。看到船隊中的沈哲子后，杜赫也是大感詫異，繼而便有些不滿的望向隨行的蕭元東：“此境眼下尚未平靖，元東你又不是不知，怎么不勸住駙馬？”
蕭元東垂首不語，雖然眼下杜赫才是他的上級，但早年在沈哲子麾下((操cāo)cāo)練征戰，積威甚重，又怎么敢極力勸說阻止駙馬。
沈哲子下了船，笑語道：“我又不是都中那些不知兵事的閑散子弟，偶爾過江一次不算什么大事。況且道暉你們在此鄉苦作深營，尚且都不辭勞，于(情qíng)于理，我該過來看一看你們。”
杜赫聞言后不免有些語滯，才意識到在武事功勛方面，駙馬可是要遠勝于他。若有什么險地讓駙馬都裹足不前，那么他自然也更是白搭。
其實雖然眼下豫州已經崩盤，江北無險可守，但也并不是隨時都有可能遭遇敵襲。尤其眼下羯奴內部并不平穩，也并沒有要在豫州大肆用兵的跡象，即便有些羯胡精騎也都集中在壽(春chūn)、合肥等重鎮，并沒有隔江大肆經營。
但看到沈哲子到來，杜赫還是難免有些(情qíng)急，一方面江北確是不如江東平穩，如果駙馬在他這里出了什么事，他是難辭其咎。另一方面，他過江來也是半年有余，但是始終沒有什么大的建樹，這讓他在面對恩主時，便有一些尷尬和局促。
“承蒙駙馬舉用，過江至今半載有余，無尺寸爭地之功，無二三陣斬之勛，實在慚愧！”
杜赫上前下拜，不乏羞愧的說道。
沈哲子上前攙扶起他，笑語道：“當年祖公過江也非頃刻便創建功業，況且江北糜爛非是朝夕，要把局面從頭收拾起來，自是困難。諸多掣肘，(欲yù)速則不達。道暉也無需自責，只要斗志不減，守住初心，總有威震華夏之時！”
一邊說著，他一邊打量著杜赫。與在江東時相比，杜赫樣貌已經有了很大的變化，臉色略顯黝黑精瘦，頜下短須如同猬刺，輕甲舊衣，望去已經像是一個從戎年久的老卒，整個人都顯得硬朗堅毅起來，可見這大半年來也是深受磨練。
此次跟隨杜赫到來是兩百余名騎士，衣甲配刃雖然不甚齊整，但卻透出一股粗礫鐵血的氣息。他們的坐騎馬匹也并不統一，高矮毛色俱不相同，且毛色多有黯淡，可是神氣精旺，遠遠強于江東那些膘沉意懶的豢養之馬。
“駙馬。”
“阿郎！”
一群人站在后方，看到沈哲子到來后，神態中也都滿是驚喜。這些人構成很復雜，既有原本的宿衛罪卒，也有豫州軍的降卒，但主體還是沈哲子早年間在曲阿練出來的家兵。客居(日rì)久，能在異鄉見到舊主公，這些人心(情qíng)愉悅可想而知。
“諸位辛苦了！興廢乍起，不足慶功。丈夫功名馬上取，謹事杜將軍，來(日rì)大用，必有所得其時！”
沈哲子大步行上前，視線在這些人(身shēn)上游弋一番，對他們的精神狀態很是滿意。他并不太在意杜赫建功多少，最主要的是要給他磨練出一批能夠堪用的士卒，而這些人則就是他(日rì)后馳騁于江北、爭雄中原的底盤。
一行人禮答寒暄一番，然后便各任其事，或用牛車、或((操cāo)cāo)舟筏，將此行運來的各種輜重卸載下來，轉運回營。
今次運來的物資頗多，糧有三萬余斛，鹽、布等消耗品也極多，還有一批弓刀甲箭等軍械。杜赫帶來的二百余人，加上沈哲子隨隊帶來的五百余人，仍然忙碌了幾個時辰，才將這些物資轉運完畢。
看到如此的物資補助，杜赫一方面不乏欣喜，另一方面也實在有些羞愧。趁著士卒們各自忙碌的時候，他便引著沈哲子、郭誦等人先往營地而去，順便沿途介紹一下眼下周遭的形勢。
“眼下涂中尚算平穩，小股侵擾是免不了的，但大的戰事倒也沒有。眼下我部主要還是駐留在南塘附近，開墾屯守，順便清掃了左近一些流竄的盜匪。雖然沒有什么大戰，但也薄有所獲，斬首近千，招降和俘虜的人丁也已經有了兩千余…”
因為沒有什么大的動作，杜赫介紹起來難免就有些瑣碎。
聽到杜赫的介紹，沈哲子對左近的形勢也有了一個具體的了解。
涂中一線可以說是大江防守的第一道陣線，以合肥為中心，自西是廬江、邾城、江夏，往東則是巢湖、歷陽、涂中直至廣陵。如果這一條線被突破，那么除了一條大江以外，江東將再也無險可守。
眼下的形勢就是，因為祖約的反叛和投敵，這一條線當中作為核心紐帶的合肥已經丟掉了。這么說倒也并不準確，因為自從戴淵北鎮合肥被召回而后被王敦殺掉以后，庾亮執政以來，合肥便一直不在朝廷的直接掌握之中，而是由附近的流民帥和塢壁主們聯合管理。
杜赫如今所在的涂中，是庾亮早年曾經重點經營的地區，為的是防備當時(身shēn)在壽(春chūn)的祖約。可是隨著歷陽方面形勢的緊張，庾亮便放棄了在這一區域的布置，將兵力抽調回江東，守衛京畿。而涂中原本的據點，有的被南下的豫州軍破壞了，有的則被當地的流民所占據。
杜赫過江之后，面對的就是這樣一個局面。活躍在左近的流民武裝組織，大大小小有十余支，有的已經安定盤踞下來修筑塢壁據點，有的則還在四處流竄形同盜匪。
所以過江之后，還沒有來得及熟悉形勢，杜赫便已經開始用兵，對那些流民組織或剿或撫，一直忙碌到了今(春chūn)，才將整個南塘區域給完全收回來。如今方圓百里之內，除了杜赫所部之外，便只剩下了三家塢壁主還算有著成編制的武裝力量。
“故中書雖然對南塘早有經營，但其實說實話，收效甚微，我等到來時所見，仍是滿眼的荒蕪。”
躍馬登上一座高崗，杜赫手中馬鞭指著前方一片葦塘灘涂說道。
南塘并不是什么官定的稱謂，而是涂水中段流域一大片灘涂濕地的總稱。這里因為地近江東，舟馬難行，早年在曹魏與中朝和東吳對峙的時候，乃是兩國交戰的一個緩沖帶。因為對峙關系的緊張，所以早年并沒有大量民戶在這里開墾居住，而是作為一個圍繞合肥的官屯區域。
后來西晉滅吳，將江東幾千戶遷居于此，但是因為時間太短，加上北地很快就陷入了動((蕩蕩)蕩)中，早年過江的許多人家便又紛紛逃回了江東。所以這一片區域仍然是開墾未足，地廣人稀，只是隨著中原大量人的南逃，其中一部分不能過江，不得不逗留于此。
沈哲子順著杜赫所指方向望去，入眼處只看到叢生茂密的蘆葦，幾乎看不到土色。只是在這些蘆葦((蕩蕩)蕩)中偶或突兀的聳立著寥寥幾個土堡或者是木造的箭塔。
只是這些建筑破損的嚴重，殘留的痕跡中還能看得出建造的手法有多拙劣，而且選址也都是亂七八糟，毫無道理可言，充滿了敷衍味道，似乎從一開始就完全沒有考慮過其實用(性性)。這讓沈哲子有種看到后世因為政策原因，而罔顧實際意義的那些爛尾工程的感覺。
庾亮大力開發南塘的時候，沈哲子就在都中，深知庾亮一意孤行、力排眾議才促成此事，而且因此往江北投注了大量的人力物力，寄望可謂不小。可是如今看來，這一樁布置除了加重了祖約的猜疑和離心之外，似乎并沒有什么太大的實際意義。
如果庾亮眼下還活著，乃至于親自過江看上一眼，原本他寄予厚望、投入大量資源的防線被建設成這個樣子，不知他會作何感想。
構想無論高明與否，如果不能考慮到實際的實施力度，都可以稱之為昏聵之政。庾亮未必就智淺，但他的問題是宦途太過得意，早早便獲得了大名，而且因為其外戚的緣故，幾乎沒有經歷過地方上的任事，便高居臺輔之位。看待問題或有高屋建瓴的眼光，但唯獨欠缺了腳踏實地的視角。
一行人從葦塘中的小路上穿行了約莫大半個時辰，視野才漸漸開闊，遠處已經可以看到許多尚算簡陋的建筑，而在這些建筑周圍，便是大量已經被開墾出來的土地。
“江東雖然有資用，但若完全仰仗后補，也不是長久之計。年初以來，除了必要的((操cāo)cāo)練、巡弋之外，我等也在大力墾荒。至今所墾已達五百余頃，雖然大多都是少產薄田，但一輪夏收之后，已經能夠滿足一部分耗用。如果沒有大的戰事發生，兩年之后，足堪自給。”
講到這里，杜赫臉上不免露出了幾絲笑容。他在江北經營，雖然沒有什么大的成績，但在保持((操cāo)cāo)練和戰事的同時，還能有如此的屯墾成績，已經算是不錯了。
“實在是辛苦道暉了。”
因為深知運輸條件的不便利，沈哲子也更明白屯墾、就地解決物用的重要(性性)。五百余頃田，雖然只是粗耕，但也不能說是小數字，可以說是一個好的開始。
過江經營，有利有弊，好處是因為沒有太多的掣肘，可以放開手腳去干。壞處則是在這個不設防之地，隨時都有可能有戰事發生，很難獲得一個長期穩定發展的機會。以耕養戰，說起來很輕松，但實行起來還是有太多困難。
