“末將放棄…”一看帥司大人鐵了心不帶自己玩，蔣二郎干脆不參加賭局了，當了旁觀者。
“我說你們幾位也別光看著啊，好歹來點嘛。四個人押兩枚金幣如何？贏了就能翻倍。本官的賭品向來過硬，一把一利索，絕不拖欠！”想作壁上觀的人不止蔣二郎，四名猶太大拉比也沒加入賭局，這讓洪濤很不滿意。
“尊敬的大人，賭博是魔鬼發明的，我們族人不需要嘗試一夜暴富。”這次代表族群說話的換成了老騾子，他的聲音很低很渾厚，語速控制的也恰到好處，聽起來真有點神圣感，不愧是個老神棍。
“恭喜你薩米基納，漢語學的不錯，都會繞著圈子罵人了。來來，蓮夫人，你登記造冊，把賭資先收到金庫里。一定要單獨存放，別和公款混淆，這些錢很快就要成為你的私房錢了。”
這就是洪濤痛恨宗教的原因之一，他們太難忽悠，對于一個大忽悠而言，有信仰的人就是天敵。不參加就不參加吧，自己并沒損失，只是蓮夫人就要少贏點私房錢了。
七月底，湟州銀行貼出了布告，題目非常難懂，公債！幾乎沒人能明白啥叫公債，難道借錢還分公母嗎？
但內容極度吸引人，原來公債就是官府想借錢，稱為公債確實沒錯。而借錢的對象不是大商號、也不是富人，是所有人！
湟州銀行代表湟州府衙向所有本地居民借錢，為期二年，到期之后不光返回本金還給利息。利息不低呢，和市面上普通私人借貸相差無幾。
借多少呢？三千枚金幣，不能算太多錢但也不少。按照大宋的比價，這就是九千貫足陌銅錢。放在開封可能不值什么，擱在湟州就是一筆巨款。
除了借錢數量和償還時間之外，布告上還寫明了用途，三千枚金幣將全部用來擴建湟州城。這個事兒是湟州人都盼望的，11人代表已經提過不止一次了，但都由于州衙沒錢而擱置。
大家為什么想擴建湟州城呢，因為隨著正式居民和外地客商的增多，原來的州城已經完全不夠用了。
城內越來越擠、越來越亂、越來越臟，尤其是以前蓋的那些低矮土坯房，在風雪樓和很多新式建筑的襯托下，怎么看怎么別扭。
現在大家都比以前富裕了，也有能力翻蓋舊房子，但是真動手的沒幾個。原因很簡單，原本的地基太小，房子挨著房子根本沒有擴展的空間。誰樂意多花錢蓋房子，結果還是住那么大點面積呢？
這不光是生活舒適度的問題，還是湟州人的臉面問題。每次聽到外地客商說這座城市還不如他們家鄉的小鎮，本地人的心里就不是滋味兒，誰不愿意聽別人夸自己的家鄉啊。
可這座年久失修的小城真沒法夸，要夸頂多也就是把風雪樓單拿出來，說它從外觀到內飾、從菜品到服務都不比開封差。
但這并不能增加湟州人的榮譽感，風雪樓再好也是開封人建的，連里面賣的菜品和那些娼妓都來自外鄉，與當地人關系真不太大。
按說官府順應民意修建新城是個好事兒，可向百姓借錢就有點讓人別扭了。自古以來都是官府建城、百姓交稅。沒錢你可以加稅嘛，借錢算怎么個說法呢？
再說了，官府和百姓借錢過期不還咋辦？有多少百姓敢拿著借條去官府要賬？即便湟州和大宋其它地方的規矩不太一樣，這里的官府好像更講理，但再講理也是官府，都是讓百姓畏懼的存在。
發行公債的事兒不光湟州人知道，外地客商也一樣能看見。湟州銀行的布告比坑被還大，就貼在大門口，只要去銀行換錢就沒有看不見的，連不認字的也會找人問問，上面斗大的字到底寫了什么。
“老六啊，你們湟州確實比較邪性，怎么衙門都窮成這樣了，修個城還得伸手向百姓借！”
和湟州本地人相比，外地客商對這件事兒更好奇，也沒什么顧慮，走在大街上都敢提及，到了酒樓茶肆里就更不在乎了，必須聊透問明。
“嗨，要說咱這兒的州衙確實窮，您看看衙門口的檐子都爛透了，來陣風就往下掉土。聽這里的老人說他們小時那里是座廟，禁軍來了之后才改成衙門口，算起來怎么也得有五六十年光景了。光住不修，這樣的衙門老漢我還是頭一次見。”
接茬的老頭是個漢人，姓朱，行四。他以前就是廂役，一輩子沒結婚也沒兒沒女，歲數大了之后干脆就留在了這里生活，靠著一手不錯的面食手藝開了家小酒肆。
由于開張的時間比較早，沒什么競爭，做買賣又守規矩，從不偷奸耍滑缺斤短兩，他這家以面食為主的小酒肆在湟州城里也算老字號了，聲譽不錯，買賣也不錯，尤其受內地北方客商的歡迎。
他們吃不太慣當地以肉類為主的飲食，嘗嘗鮮沒問題，頓頓吃就有點膩歪了。朱四的小店是純粹的洛陽口味，正好能滿足部分內地人的需求。
“瞎說，湟州衙門還窮？我們的稅都交給狗啦！”朱四的店面不大，總共一層臨街鋪面，前店后廚，也就五六張桌子，還桌桌滿。他的話聲音不大，可屋里人基本都聽見了，立刻就引起了一位的不滿。
“這位官人，您這話就不太良心了。州衙收稅是不假，可這里的稅比秦鳳路、永興軍路都低。老漢我年輕的時候也跟著廂役去過不少地方，別的州路不敢說，就西北這地界，在咱們湟州跑買賣最是舒坦。要是沒有帥司大人把無良商號差點割了脖子，諸位恐怕也沒心情多來，就這點稅賦都不夠修通川堡山路的。帥司大人體恤百姓活得不易，前兩年的糧稅都免了，從去年開始才收土地稅。數額是不少，可咱這兒沒有差役和雇役，官府干啥都出錢雇人，不強求，左右需交的錢還是少了。咱這兒可比不得內地，北面還有西夏人，收上來那點錢都不夠新軍用的，您說是不是這個理兒？”
朱四的反應和大部分湟州人差不多，你說湟州城破、氣候差、飯難吃，他們都認，唯獨不認同有人說這里的官府不好，尤其是從內地定居在此的漢人。他們見識過其它地方的官府是啥樣，再笨的人也會比較。
“哎，這話我愛聽。在下來自鳳州，每過一城就得交稅，數額倒是不多，五十抽一，可這一路上穿州過府的加起來也不少。到了鳳州城把貨物放到商鋪里售賣，還要交三十抽一的坐稅，跑這一趟算下來賺的錢多一半全進了官府的口袋。要全像湟州這般交一次稅就可以隨意通行，那就好嘍。”
朱四的反駁不光湟州本地人愛聽，一部分外地客商也贊同。他們這些搞長途販運的人并沒有看上去那么風光，一批貨運到目的地，光是交通成本和繳納的稅賦有時候就比貨物本身的價格還高，若是再趕上天氣不好毀傷了貨物，辛辛苦苦提心吊膽跑一趟下來還得賠錢。
在這一點上他們真不比海商強到哪兒去，海商玩的是心跳，只要人和貨物能安全到港就是暴利，出了問題基本就連小命都搭進去了。
陸地上的長途販運則是慢刀子割肉，性命危險比跑海路小的多，可是每次都賺不了太多，還有賠錢的可能性。除非資本很大，否則時間長了總體風險也不小。
