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嚴暮陽尷尬極了,夾在祖父和母親間左右為難。
嚴予寬對他使眼色,示意他先跟祖父去。
嚴暮陽無奈地看了母親一眼,才出去了。
梅氏被公公臨去時那句話打擊暈了,半響反應不過來。
等人走半天了,她才撲到炕上痛哭失聲。
嚴予寬嘆口氣,過來坐下勸慰。
梅氏推他道:“你在這里做什么?父親說我把你絮叨蠢了…”
嚴予寬道:“父親那是氣頭上的話。”
嚴暮陽跟著嚴紀鵬出來,在廊下走了一段,站定,正色道:“祖父,雖然親事長輩做主,可是母親現在有心結,祖父也不便教導,祖母又不在,父親勸慰效果不大,正該我做兒子的出面開解她。若是任憑下去,母親心中怨懟日積月累,將來吃虧的還是巧兒。”
嚴紀鵬欣慰道:“你能想到這點,可見學會擔當了。但是陽兒,我不讓你攙和是有理由的。你從小就跟著我,不知你母親性子,哪里是容易勸好的。若把你弄得心煩氣躁,殿試還怎么考?你別管,先專心把殿試應付過去。天大的事等殿試后再說。”
嚴暮陽道:“可是祖父剛才申斥了母親…孫兒怕她受不了。”
嚴紀鵬冷哼一聲道:“我這樣說一句她就受不了,她背后那樣輕賤巧兒,人家就受得了?該給她個教訓。你也不用太擔心。你是男兒,不該把精力放在內宅家務事上,該放在外面大事上。這些內宅家事,等巧兒將來進門,她能處理好。我堅持要為你娶巧兒,就是看準了她的心機手段:能制住你母親。”
嚴暮陽張大嘴,愣愣地看著祖父,心一個勁猛抽。
嚴紀鵬眼中得意之色一閃而逝,心想:“哼,我們管不好你,娶個厲害孫媳回來轄制你。讓你也嘗嘗你婆婆的艱難。”
嚴暮陽也想:“修身齊家治國平天下,齊家不容易啊…”
因祖父提起巧兒,嚴暮陽怕巧兒聽了母親的話心里難受,想去開解安慰她。在這節骨眼上,又怕見了她惹事。他想了一會,走去方表叔的外書房,寫了一張便箋,用信封封好了,托適哥兒交給巧兒。
適哥兒很忠實地做了這個紅色信使。
再說清啞等人回屋,因郭大有和阮氏是親近人,也不用忌諱,大家一起在外間起居室坐了,說起剛才的事。
方初強令清啞去瞇一會,清啞便去睡了。
郭大有成親早,巧兒這么大了,然論起來他只比方初大兩三歲,三十多的年紀,性格內斂。三個哥哥中,清啞跟郭大有長得最像,都是橢圓臉、杏眼,郭大全臉就圓些,郭大貴臉方正。
郭大有和清啞性子也像,偏安靜。
他坐在那,雖不大說話,臉上帶著微笑。
巧兒指揮丫頭們擺果碟,自己親自端著一小碟桂花糕來,用筷子夾了一塊送到郭大有嘴邊,讓他嘗,一面問“好吃嗎爹?”
郭大有咬了一口,含笑點頭,“好吃。”
他接過碟子,自己端著吃,一面上下打量閨女:俏伶伶的身材,花朵兒一般的容貌,仿佛十年前的清啞,就是活潑些,眼眸特別靈動。如今也學了一身本事,點心做得這么好,真舍不得嫁出去。
不像其他嚴父和女兒,巧兒一點不和爹生疏。
她擠在他身邊坐下,看著他笑嘻嘻道:“我做的。”
郭大有微笑道:“怪不得這么好吃。”
無悔靠在方初懷里,接道:“表姐聰明。”
方初笑著低頭道:“你跟表姐哪個更聰明?”
方丹青坐在方初旁邊,忙脆生生接道:“表姐說,無悔第一聰明,我第二聰明,表姐第三聰明。我們都聰明。誰娶了都是天大的福氣。”
方初和郭大有對視一眼,一齊都笑起來。
阮氏白了巧兒一眼,道:“別亂教你妹妹。”
巧兒吐了下舌頭,道:“沒亂教。”
無悔又對阮氏道:“二舅母,表姐聰明,不笨。”
阮氏高興的很,忙道:“誰說你表姐笨了?”
無悔道:“二舅母說的呀。”
怎么轉頭就不承認了?
阮氏愣住,想不起來自己什么時候說過這話。
巧兒實在忍不住,把頭埋在郭大有的肩膀上偷笑。
郭大有便問無悔:“你在哪聽見你二舅母說的?”
無悔道:“前面。二舅母對…表伯母說的。”
阮氏恍然大悟,笑道:“哎喲小心肝,真是個鬼靈精!”
說笑一陣,阮氏對巧兒道:“你前兒不還說,你做得龍須酥多好多好嗎,去給你爹做些。我們也跟著沾光嘗嘗。”
巧兒幽怨地看著娘——就是想打發她走,背著她說話。
郭大有把碟子和筷子遞給巧兒,笑著示意她去。
巧兒不甘不愿地走了,把無悔和方丹青也帶走了。
阮氏就對方初和郭大有說了剛才事情經過。
她道:“原想著她大家子出身,就算心里不喜這門親,面子頭上總要裝裝樣子。誰知她連裝都不肯裝,把嫌棄擺在臉上。就差沒說她看不上巧兒,沒法子才答應這門親。你們說我能忍嗎?”
方初很不耐煩,怎么這事沒完沒了了?
他擔心清啞跟著操心,很是怨怪梅氏。
他便對阮氏道:“二嫂,表嫂就是這樣的人,不大明理…”
阮氏打斷他問:“要是有人這樣嫌棄無悔,你肯嫁?”
方初心一緊——人家上門來求,他還要斟酌再三呢;若是嫌棄他女兒,怎舍得把女兒嫁過去,做夢!
阮氏一看他臉色,便知他忍無可忍。
無悔還小呢,只是想一想便忍無可忍了。
可見有些事勸別人很容易,輪到自己就未必行了。
郭大有雖心疼巧兒,卻沒有沖動發怒。
他沉吟道:“待會我去找嚴老爺和嚴大爺說說。也不能一味地賭氣較勁。嚴家我們是知根知底的,和江家不同。嚴老爺和太太的為人我們都清楚,陽哥兒也是我們從小看著長大的,還有嚴大爺我今天也見了,也是個溫和君子,至于嚴大奶奶…”
他說到這,看向方初。
方初忙低聲道:“不足為慮,巧兒能應付。”
郭大有笑笑,道:“還是要問準了。”
他也相信巧兒的能力,比當年清啞強悍多了。
不過,該他這個父親出面的時候,他不會退縮。
他便和方初去了前面,找嚴紀鵬和嚴予寬商議。
方瀚海和嚴氏也在場。
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