透過藥浴蒸騰的白色水汽，季牧神色莫測地盯著少年沉默的臉。
陸啟明平靜地坐在近旁，低垂著眼簾準備著將用的物件，看不出喜怒。
那些藥劑之類雖是他寫的方子，但每一處都有季牧借助血契的聯系逐一辨認過真假，后再交給喬吉煉制，從開始至煉成都不由他過手。而陸啟明對于這樣的懷疑仍然安之若素，季牧的吩咐他會照做，問題也會回答，但如無必要就一語不發。連三日都是如此。
季牧告訴自己，現在這種情況才是正常的，若是一直裝瘋賣傻或曲意逢迎那才需要警惕。何況季牧這些天已經提過無數苛刻的要求以作試探，只要他還有一絲反抗之力，就一定無法忍耐。所以，季牧想到，這個人是真的徹底歸他了。
然而，即便目前來看一切順利，季牧卻仍然感覺不滿足。只不過連他自己也說不出究竟不滿足在何處，或許無非是因為太過于患得患失了。
在季牧左思右想的時候，陸啟明站起身走近了些來，道：“開始了。”
季牧回過神，似笑非笑地看了少年一眼。之前他曾用故意血契命令陸啟明稱呼他時用敬稱，雖然陸啟明無法違背，但自那以后他就完全避開了那些字眼。不過今日情形特殊，季牧也無心再為難他，記到以后再算。
季牧放松身體任他施為，懶洋洋問：“我記得你說…自今日起，我是有幾日不能動武？”
陸啟明道：“七日。”
季牧抬了抬眼，笑著道：“那你可準備那時候找機會動手？”
陸啟明將一枚銀針在火焰中晃過，道：“沒有。”
季牧正要說什么，卻感到隨著上一枚銀針沒入穴位，半邊身子陡然沒了知覺！他一驚臉色霎時轉厲，森然喝道：“你想干什么？！”
出聲瞬間，喬吉的劍鋒已同時逼至陸啟明頸側！
“封閉痛覺而已。”陸啟明神色淡淡地垂下雙手，道：“如果不需要，撤下就行了。”
季牧瞇著眼看了他片刻，目光漸漸放緩。
封閉痛覺？實際上季牧心中有短暫的茫然。陸啟明自然而然說出的這個理由卻令季牧感到遙遠。奉天府的人從來不會在乎這種無關緊要的小事，即使在季牧尚且年幼的時候，也從沒有過。他們只有死或活著。
他果然與我們不是一個世界的人，才會操這種可笑的閑心。季牧眼睛陰測測地盯著陸啟明，神情又無端冰冷下來。他嘴角微勾起一絲譏誚的笑意，闔起眼睛，道：“算了，繼續吧。”
喬吉隨之收劍。劍氣在少年脖頸留下極細一道紅線，與先前尚未痊愈的斑駁傷口相比，反而毫不明顯。
陸啟明沒有多余的反應，抬手繼續之前的步驟。
季牧身種這七枚噬骨釘之間本是相互鉤鎖，共成一套陣法般的整體；若只動其一，頃刻便會引起余下六枚反噬。故而縱使是一身醫術盡得古九谷真傳的墨嬋，也只敢謹慎地許諾了半年這個漫長的醫治時間。
然而這套陰毒刁鉆的噬骨釘，在陸啟明手下卻好像全變成了凡常物件，任他隨意擺弄竟始終毫無動靜。
“你到底用了什么方法，我怎看不出？”季牧皺了皺眉。若這噬骨釘真這般好打發，他又何至于幾次三番被其折磨得險些喪命？
“與醫術如何無關。”陸啟明低垂視線，冰涼的手指搭在了那枚穿透季牧腕骨的漆黑長釘之上，“是因為我能改變其中規則，之后自然也就簡單了。”
季牧反應了一下，才意識到陸啟明說的“規則”竟真的是他理解的那個意思——那令無數神域修行者望而生畏的那一境界！
未待質疑，下一刻，季牧就親眼看到原本堪比法器的噬骨釘在陸啟明指間開始崩潰，煙沙般徹底地崩潰，連堅固的本質都被全然改易，由內而外化為靈氣四下散開。
季牧幾乎壓抑不住震驚，道：“那你，那你…”他一時間有太多想問，最后卻先問道：“那我之前鎖著你，你怎么不用這種方法脫困？”
陸啟明像是笑了一笑，又像不是。他道：“然后呢？左右也走不遠，掙脫了再被鎖一次嗎。”
其實不待他說，季牧已經意識到自己問了一個沒有絲毫用處的問題，旋即又微惱陸啟明為何不早說。但這次他沒有再問，因為他早已清楚陸啟明的態度，問起來不會隱瞞，而沒有問到的部分則永遠不可能主動提及。
按下心里煩躁，季牧道：“到底是誰把你害成這樣的？”
這個問題，其實季牧早便應該問，但他卻一直拖著，仿佛只要不聽到確定的答案，他就可以堂而皇之地認定是自己贏過了陸啟明，而非乘人之危或健他人便宜。
陸啟明的回答一如既往地簡單，而那個名字也并未出乎意料，“承淵。”
季牧還想問什么，卻聽他說了一句稍等，才驀然發覺陸啟明已經處理到了琵琶骨，而他竟也果真沒覺出痛。
“接下來的知覺用針法無法隔斷，你受著些。”
季牧聽著陸啟明例行公事般平淡的提醒，安靜下來，卻感覺出傷處傳來的力氣極輕而小心，令他某一瞬間竟有了一種被人照顧的新奇感受。鬼使神差地，季牧忽然想到，若他是真心的就好了。
想到此處，季牧臉色卻驟然一冷，視線在少年咽喉要害定了定，忽道：“你又在謀劃什么？”
陸啟明早已習慣了他時不時地重復這同一個問題，只隨著道：“沒有。”
季牧不語。
陸啟明消去另一枚噬骨釘，垂眼看著那道幾乎形成對穿空洞的猙獰傷口，難得多說了一句，道：“至少有人來殺我的時候，多一個人擋在前面。”
季牧反倒笑了。
面前少年近在咫尺，面色仍是大病未愈的蒼白，連嘴唇都淡得不見血色，而眉目反而更顯清楚，就像墨畫勾描的一般。
季牧仔細端詳著他，道：“沒錯，任誰都別妄想在我手里殺你…你就永遠留下吧。”
陸啟明未置可否，卻隨之低笑了一聲。
季牧眉梢緩緩揚起一個陰戾的弧度，“你看不起我？”
陸啟明已繼續了手上的事，平常道：“你們離開古戰場前承淵會來殺我。我能活的，也至多到那時了。”
季牧沉下臉，冷冷道：“這就是你這幾天忽然聽話的原因？”
陸啟明略感莫名，但并不在意，道：“算是吧。”
季牧道：“我不信。”
陸啟明未再回應。
“你不該是這樣的，”季牧執拗起來，又問道：“你想殺承淵報仇？”
陸啟明笑了笑，“若我說是，也無非是人之常情，又有什么好問的呢？”
“沒錯，”季牧瞇著眼睛笑起來，又顯出一種與年少面孔相符的天真來，“你說出來，我也絕不會幫你的。”
但對上陸啟明毫無波瀾的目光，季牧又一次覺得無聊透頂。若此刻無事，他說不得又要作弄人一番不可，但現在陸啟明正幫他療傷，只能略過。
“算了，”季牧煩躁地閉起眼睛，“我睡一會兒。”
日東而西，便又是一天暮時。
山間流水仍未結冰，卻亦已寒冷徹骨，對傷者尤甚。陸啟明將諸多用過的物件擱在一邊，俯身靠近溪水。明明是一道術訣就能解決的事，季牧卻故意讓他親手清洗。可惜那所以為的血契實際影響不到陸啟明絲毫，只不過是來做個樣子罷了。
陸啟明面上浮現淡淡的厭煩，掃去一眼，那些東西隨即盡化粉末。
“你要用季牧？”承淵的聲音在識海中響起。
陸啟明伸手攪散水中倒影，無意識地用溪水濯洗著十根手指，未置可否。
“你忘記答應我什么了？”承淵憎恨之極地道，“我要他不得好死！”
“那你答應我的事又做了幾分？”陸啟明微微冷笑，站起身，“你莫不是沒受夠。”
“我就算為你掏心掏肺，一到時候你還是會推我出來！”承淵怒不可遏。
這三日每到季牧想出折磨人的主意，陸啟明就會立刻逼他擋劍！承淵雖然告訴陸啟明的也都是些無關緊要的部分，但畢竟也算說了，可處境卻根本沒有好上半分。
“怎么沒有？”陸啟明輕描淡寫地道，“時間原本該更長，你應懂得知足。”
承淵險些氣得話都說不出來，只恨陸啟明不知用了什么手段讓他全然感知不到本體，連尋機會通知報信都不可能。
陸啟明沒有理會。他靜站著沉默了片刻，像在思考，隨后道：“其實從各種意義上，季牧都是最好的人選。”
承淵想到了一個可能，道：“你到底想要干什么？”
陸啟明抬指掃落肩頭枯葉，道：“自保而已。”
