曹福在柔儀殿侍候了一上午，待御廚把午膳送來，他又管著宮人們試吃、上菜。午膳之后，皇爺午睡了，曹福這才到后殿自己吃飯。
沒一會兒，他的干爹王貴忽然獨自走了進來。曹福急忙放下碗筷，上前招呼噓寒問暖。
王貴把手從袖子伸出來，輕輕揮了一下，廊房里的兩個小宦官的趕緊退出去。
曹福上前躬身作揖，沉聲道：“回稟干爹，尹慶的事兒辦妥了。”
王貴點頭道：“待他回來拿了錢，你自己留下一些罷。”
曹福道：“謝干爹賞，不過兒子拿錢沒啥用的。”他遲疑了片刻，又道，“兒子總覺得，這種事兒皇爺能猜到的，皇爺啥都明白。”
王貴應了一聲，“你說得對，皇爺當然明白，不過別怕。有些錢能拿，有些錢不能拿，咱家心里有數。”
曹福問道：“兒子多嘴，干爹拿那么些錢作甚？”
王貴看了他一眼：“最險的日子已過去了，現在不享受啥時候享受？”
曹福沒吭聲，他不是很理解。作為太監鳥都沒有，能享用的無非就是吃，還有啥享受的？曹福反正對女人無一點興趣，他最喜歡吃，可御廚啥也不缺，他已經很滿足了。這幾年越長越胖便是實證。
他沒有附和干爹，實在是打算勸兩句的，想了想還是算了。尹慶的錢收了倒也沒甚么，畢竟孝敬他們爺倆的宦官多了。曹福覺得最燙手的，還是當初黃太平的錢。
黃太平是罪大惡極的奸賊黃儼的干兒子，幾年前此人被趙王交出、做了替罪羊。后來有司審問之下，發現黃太平是個沒用的棒槌，就扔到鳳陽了事。
結果王貴把黃太平也撈了出來，送回趙王府繼續侍候。事后王貴又主動告訴皇爺；好在皇爺看在多年忠心服侍的情分上，睜一眼閉一眼沒管。
曹福沉默了一會兒，又小聲道：“對了，那孟驥今日在皇爺跟前，壓根就沒提王景弘，就說劉鳴的事兒。他把真臘王后弄回來，也先找了兒子。兒子瞧他，雖說以前與鄭和那幫人在一塊兒，但眼下和王景弘不是一路人了，想著親近咱們哩。”
王貴立刻說道：“你管他想親近誰？”
曹福愣了一下：“孟驥到司禮監任少監，辦了幾次差事，讓皇爺挺滿意。而王景弘侯顯那些人，監了海軍，那可是前呼后擁，風頭盛得很哩。”
王貴皺眉瞧著曹福，一時沒說話，接著走到曹福剛才吃飯坐的凳子旁邊，在那里坐了下來。曹福急忙躬身上前。
“福啊，貪圖點錢財、膽子可以大一些。可權不能亂貪，權是帶血的刀子。”王貴語重心長地說道，“咱家問你，要說在宮里的地位權勢，王景弘比當初鄭和如何？”
曹福忙道：“恐怕得差不少。”
王貴道：“那鄭和怎樣了？”
“死了。”曹福老實地答道。
王貴道：“一句話就沒了，還不是皇帝的話、只是張皇后的話；所以，王景弘能咋樣？咱們跟了皇爺多少年，那時皇爺還是高陽郡王，王景弘在皇爺跟前、還能比咱們靠得住嗎？”
曹福沉思著，不住點頭。
王貴的聲音又道：“不要去搞事。當初皇爺剛登基，黃儼就派人來想投靠咱們，咱們理都沒理；王景弘懂事兒的話，就該明白咱們的態度，領這個情。大伙兒安心服侍皇爺，和和氣氣的日子，都好過。”
曹福彎腰道：“兒子一定記著干爹的教導。”
王貴站了起來，伸手在曹福肩膀上連拍了兩下，“咱家回武英殿了。”
曹福道：“干爹慢走，兒子送送您。”
王貴瞧著桌子上的飯菜，和藹地說道：“好好吃飯。你呀，就知道吃。”
曹福小聲道：“兒子留心為干爹物色幾個婦人。”
王貴笑道：“用不著你，咱家只喜歡窯姐。身份卑微想討口生活的也成、可別是忘記自個姓啥的人。不然她圖咱家啥？那麻煩就大了。”
曹福仍堅持把干爹送出門，這才繼續做自己的事。
今天因為宦官尹慶的事，曹福想起了那個無關緊要的黃太平。不料幾天之后，他就真的見到黃太平了。這便是心想事成的實例？
曹福聽到了守西安門的宦官稟報，說是一個叫黃太平的宦官要求見。曹福便趕到西安門，見到那黃太平。此人神神秘秘的，聲稱要借一部說話。
“到里面說。”曹福領他進了西安門禁軍的一間署房里，屏退了左右，然后叫黃太平說事。
黃太平這才取出一根竹筒來，說道：“趙王殿下親自差遣，叫咱家送一樣東西進京，要親手給王公公或曹公公。西安門的宦官說王公公忙碌，咱家就讓人向曹公公通報了。”
曹福接過竹筒，“里面是啥？”
“不知道，口子封了，咱家沒看。”黃太平道。
曹福把東西上下翻轉，見竹筒用紙貼包著，口子上果然貼了封條、還蓋了漆印。因為黃太平說是給曹福的，曹福便徑直撕了封條，把里面的東西拿出來看。
一邊看紙上的字，曹福還一邊抬眼瞧黃太平兩眼。黃太平討好地說道：“上回多虧了王公公，小的孝敬不知夠不夠？”
曹福點了點頭，收了紙張，便走到了門口，喊道：“來人！”
黃太平一臉困惑地站在那里。
很快幾個將士跑步過來了。曹福立刻指著黃太平道：“拿下。”
黃太平哭喪著臉道：“咋啦？咋啦！”但軍士們不容分說，立刻把他按翻在地。
曹福又道：“綁了，送去洪武門內的詔獄，先關起來。”
黃太平忙道：“曹公公，您可不能誤傷自己人呀，咱家犯啥事了？”
曹福表情怪異地說道：“你是被人賣了，還顧著幫人數錢。”他頓了頓伸出了兩根手指比劃，“而且是兩次。先別急，事情還有余地的。”
黃太平一臉苦思的樣子，聽到最后一句，急忙道：“曹公公，咱家還有一些東西。”
曹福道：“知道了。”
軍士們找來繩子，在那里把黃太平五花大綁。曹福不再過問，拿著竹筒，急急忙忙地往皇宮里走。
皇爺如同往常一樣，御門聽政后便就近來了柔儀殿。曹福疾步走進西華門，過御河上的石橋、路過武英殿往北走，很快就到了柔儀殿。
但見朱高煦正在和兵部尚書齊泰在里邊，曹福伸出腦袋在門口探了一下，就在門外等著。過了一會兒，朱高煦的聲音喚他，他便趕緊進去了。
曹福把竹筒放在大案上，俯首在朱高煦的耳邊道：“黃太平送來的。”
“黃太平？”朱高煦一臉尋思的模樣。
曹福低聲道：“黃儼的干兒子，后來又回趙王府了。”
“哦…”朱高煦點了點頭，便把竹筒里的紙都倒了出來，然后拿來看。
曹福之前已經看過了內容，一張是趙王的信，另一份便是黃儼的字跡、從韃靼部落中送回來的密信原件。曹福只看了趙王的信件。
趙王在信中說，兀良哈信使（花童）第一次前來、想取出黃儼在錢莊里的財物，長史顧晟已報備守御司北署官員郭昂；彼時負責接待兀良哈信使的宦官，便是黃太平。
最近那兀良哈人又尋來了彰德府，黃太平先去接待了，卻擅自答應幫人辦事，并收了兀良哈人密信一封、黃金一百兩。趙王當時正在王府外面，回來知道了，不敢輕舉妄動、怕壞了守御司的正事，便命黃太平帶著密信進京請罪。請朝廷即刻逮捕此閹，刑訊其罪名。
朱高煦看罷，把信遞給曹福道，“讓齊部堂也瞧瞧。”
“是。”曹福躬身接過。
朱高煦又道：“那黃太平還真是個棒槌，當初沒殺他，倒也沒錯。”
曹福把信給了齊泰，這才轉過身來，彎腰陪笑道：“皇爺說得是，自個送上門來求逮，奴婢在西安門看到這信，差點沒笑出聲來。趙王可真會找樂子。”
“我三弟可不是想找樂子。”朱高煦道，“他可能很頭大。”
曹福一時沒太明白，便道：“趙王既然忠心皇爺，便把韃靼那邊的密信、送來京師就好了。”
朱高煦道：“朝廷怎么知道密信的真假？”
曹福愣了一下：“奴婢怎么沒想到哩！黃儼可能寫了真假兩封信？”
朱高煦輕輕點頭：“只是客觀推論，是有這種可能的。高燧雖不能帶兵打仗，卻不是笨人。”他說罷繼續看黃儼從韃靼部落寫來的密信。
過了一會兒，曹福照朱高煦的意思，把黃儼密信也拿給了齊泰。
齊泰看罷，馬上說道：“曹公公見到黃儼時，他甚么神態？要抓他的時候，又是如何？”
曹福便詳細地把黃儼的模樣表現，說了一遍。
齊泰問道：“你確定他不是故意裝的？”
曹福想了想道：“怕不是裝的。咱家認識他好些年了，此人一向是假機靈，哪能裝得那么像呀？”
齊泰向上位拱手道：“圣上，臣請立刻釋放黃太平，讓他回彰德府復命。”
朱高煦抬起頭來，說道：“便依齊部堂謀，曹福，你去傳旨。”
曹福忙道：“奴婢遵旨。”
(天津)
