孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然后把茶湯倒進兩只景德鎮的青花瓷杯、本是要外銷的商品。這盞茶喝得相當沉悶，劉鳴沒說話，孟驥也就沉住了氣。
某個時刻，劉鳴似乎欲言又止，看了孟驥一眼。然而過了一會兒，劉鳴忽然起身道：“多謝孟公公的茶。”
聽到這句話，孟驥愣了一下，終于忍不住說道：“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會兒罷。”
劉鳴只得重新坐回木凳。
孟驥只好主動問道：“暹羅人、真臘人來了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計較？”
劉鳴的神色變得嚴肅起來，他沉吟片刻，說道：“真臘人所作所為、相當惡劣，我很厭惡那些人。但圣上委以大任，下官豈能以好惡決之？圣上多番與臣子談論韜略，新政是要維持通往西洋的海路，并在南海諸國建立規矩。每念及此，下官便提醒自己要謹慎辦事、為君分憂。
真臘滅國，對大明是沒有好處的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來這濕熱瘴氣之地建立官府、直接治理當地。最終真臘國會被周圍的暹羅、占城、安南等國吞并，其中暹羅國已然出動大軍，會占據真臘大部分土地。
近些年來暹羅的國力日盛，滿刺加等國曾向它納貢。而且暹羅不一定會聽從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴張勢力、恐非好事。”
孟驥點頭道：“是的，開戰之初，暹羅國就在觀望。他們與真臘人的區別，只是沒那么魯莽，并不見得忠心朝廷。”
既然劉鳴都表態了，孟驥便又說道：“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢好轉，對諸公的大事亦有好處。”
劉鳴沒有否定。
孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來劉鳴有無私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己著想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。
“真臘廢后如何安排？”孟驥又問。
劉鳴道：“照規矩，先確定身份，然后再由中軍商議此事。”
所謂商議，說話有分量的人、無非就是劉鳴和孟驥。鎮守此地的林子宣是個衛指揮使，軍務該他管；但涉及朝廷邦交，一個衛指揮使武官還談不上摻和。
孟驥不動聲色道：“讓廢后瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節的罪魁禍首，而并非甚么叛軍賊人，此人也是罪有應得。”
劉鳴道：“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個了結。但殺人者并非廢后，咱們還是公事公辦。”
孟驥聽到這里，暗自里松了一大口氣。表面上仍很淡然：“據說暹羅人殺安恩時，攻陷了他的領地，將其全家都殺了。這算不算是因果報應？”
劉鳴道：“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”
孟驥這時才說道：“咱家提個主意，不過還是要劉使君來定。要確認廢后身份，先讓她看安恩的頭顱、然后找個重傷投降的真臘將領見見。真臘使者，就不要他們見到廢后了。您瞧如何？”
劉鳴想了一會兒，問道：“孟公公的意思，怕真臘使者把廢后索要回去？”
孟驥道：“既然劉使君準備接受真臘人求和，兩國要修好，那按理是該把他們的廢后還回去的。廢后也曾是國王的王后。”
劉鳴若有所思，“會走漏風聲罷？”
孟驥微笑道：“那又怎樣？咱們不承認，除非真臘人拿出真憑實據，可是哪來的憑據？”
劉鳴道：“便依孟公公之意。”
孟驥以為劉鳴會繼續問緣由，但劉鳴居然甚么也沒問。孟驥不禁又高看了他一眼，這個武德年間才入仕為官的年輕進士，似乎并不像他的年紀一樣稚嫩。
劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒留他，把他送到了帳門外。
次日劉鳴便見了指揮林子宣，知會林子宣調遣一隊將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明官員將正式接待各國使臣，相商邦交事宜。
但當天劉鳴就私見了其中的真臘人，當然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛的當值校尉。
真臘使者見到大明官員后，立刻就開始辯解。他聲稱屠戮大明使團的安恩、擅作主張，并非真臘王室的意愿；真臘君臣知道此事后，也是大為光火。而與大明為敵，乃因滿刺加國使者的煽動、后族迷惑，當今國中的貴族文武都曾設法反對。
不過劉鳴似乎對以前的事不感興趣了，他問道：“真臘國是否公然承認、大明朝廷在西貢灣設置‘使臣’，是否愿意將西貢以東的土地劃歸占城國？并且應遣使納貢稱臣，國王接受大明官職，出任‘真臘都督府’都督一職。”
使者幾乎沒怎么猶豫，徑直問道：“大明能夠讓暹羅國的軍隊、從吳哥城退走，停止威脅金邊城？”
劉鳴經過通事的翻譯，說道：“如果朝廷不能做到，讓真臘國亡國了，向你們提的要求還有甚么作用？”
于是雙方幾乎是一拍即合，馬上達成了媾和意見。
一夜之后，中軍大帳布置了一番，早晨便開始接待外藩使者的簡單典禮。先是劉鳴、孟驥與軍中將領一道，到轅門外迎接三國使者，一路走到中軍大帳外的空地。
這時身穿青色整潔軍服的將士們，排列成整肅的隊伍，開始奏禮樂升旗。恢弘的橫吹曲子與銅镲的節奏中，一面團龍日月旗升上了高高的旗桿。
諸官員都向旗幟拱手作拜，使者們也只好跟著鞠躬。接著劉鳴等朝向北方，稱頌皇帝、遙祝萬歲，這才迎眾人入帳。
帳外的侍衛武將吆喝行禮，侍立兩側的衛士們一齊將輕銃舉了起來，抱拳向中間的人執軍禮，空中傳來“嘩啦”整齊的聲音。
外藩使臣們都不禁側目，用復雜的眼光觀摩著侍衛們。當今這個時代，估計他們從來沒有見過、比這支軍隊更加嚴整的軍容。出自沈徐商幫統一采購的青色軍禮服，樣式顏色一模一樣，平素行軍扎營大伙兒不穿這身，所以很整齊干凈。隊列也延續伐罪軍的訓練，相當整齊，模樣看起來著實規整。
劉鳴照規矩，先詢問各國使者的國王們安好，然后才落座。因劉鳴只是個官員，所以他和孟驥在上位入座后，也請諸位使者、副使坐。
但見真臘人與暹羅人的打扮有點相似，帶的帽子都是尖頂，如同他們的佛寺寶塔；然而這兩幫人是仇敵。反倒是曾與真臘人結盟的滿刺加人，穿戴服飾大相徑庭，他們用布纏在頭上、就像波斯人一樣。
經過通事的翻譯交談，今日的議事、卻完全沒有昨天那么順利。
很快真臘人與他們的盟友滿刺加人吵起來了。爭執的地方，在于最初的戰爭、究竟是誰挑起的。幾方大戰之后，如今似乎打成了一個糊涂賬。
劉鳴出面制止了他們爭吵。滿刺加使者又提出請求：要明軍海軍從馬六甲撤軍，停止進攻滿刺加國，他們將遣使朝貢稱臣，并與大明皇帝重修舊好。
“本官無法決定此事。過陣子有船回大明京師，你們可以遣使，隨船入京覲見，向圣上請旨。”劉鳴答復完，便轉頭看向通事。
接著暹羅使者走出來請功，聲稱他們聽從大明皇帝的號令、與明軍一道夾擊真臘，并攻陷了真臘都城吳哥城。
真臘使者居然聽得懂暹羅話，他們忍無可忍，當場又罵了起來。劉鳴詢問通事，才搞清楚他們說的話。大致是真臘人罵暹羅國奸詐狡猾，先是觀望勝負、然后才選邊站隊從中牟利。
劉鳴抬起雙手，示意兩人住口，通事官員也從中說話，這才又稍稍平息了。
“真臘國罪犯已伏誅，其王室遣使議和，有意重修舊好。”劉鳴開口道，“大明朝廷一向喜和厭戰，國事可談，則不宜繼續妄動兵戈。暹羅軍應立刻撤退至本國，停止進犯真臘。”
暹羅使者很震驚，先是問自己是不是聽錯了。
倒是滿刺加使者，終于有了些許欣慰之色。滿刺加人與暹羅國也有仇怨，據說暹羅國多年逼他們用黃金交稅。
暹羅使者繼續爭辯，并認為大明朝廷的態度變化太快，并不合理。他也沒有答應撤軍的要求。
劉鳴聽了半天，便說道：“昔日安南國胡氏亂黨，不聽從朝廷勸說，次年滅國；占城人在承化地區的事情上，不從朝廷斡旋，很快被安南軍打得潰不成軍，王城危急，幸得圣上仁厚才避免了他們的滅頂之災；今真臘國奸臣屠戮大明使團，下場又是如何？你回去問問你們的國君，暹羅國是不是還想以身試法？”
通事翻譯成三國語言之后，大帳里一時間安靜異常。人們久久無話可說，不少人臉上確實露出了嚴肅而擔憂的神情。
過了一陣，暹羅使者上前鞠躬，聲稱告辭，接著便離席而去。
坐在一旁觀摩的宦官孟驥看得出來，暹羅使者對今日的裁決十分生氣。不過大事談到現在，也該說完了。
