時至中午，馬恩慧用了午膳之后，在一間花廳里喝了一會兒茶；接著她側身在歪在一張榻上小睡了一陣。
昨晚她就叫宮女們準備東西、今天要去郭嫣那邊走動，不過今天馬恩慧倒并不著急。
馬恩慧與那郭嫣素不相識、是第一次見面，想來也沒多少話說。下午有幾個時辰時間，所以慢慢過去一趟就成了。
她歇了一陣，起來拿著漏壺、又給花花草草澆了些水，這才去梳妝打扮。她的上身穿了一件淺紅色的寬袖衫，外面套一件淡青色的比甲；下面是白色的六幅長裙。
她也刻意穿戴素凈，只在一些細微的地方巧妙地點綴。比如裙子下擺“壓腳”的位置，便刺繡了紅色的花紋；雖然那點花紋很少，卻讓她整個打扮都增添了些許鮮艷的顏色，她整個人的氣質、也顯得不那么呆板無趣了。上衣外面的比甲、比寬袖衫的眼神稍深，也增加了幾分層次感。
郭嫣住的地方，同在御花園南邊的這片地方，離得并不遠。馬恩慧帶著幾個宮女，拿著東西，走過一段磚石路、又過一段墻壁之間的夾道，很快就到了。
幾個人剛到地方，馬恩慧便察覺到，今日時機不太恰當…因為院子外面站著很多宮女宦官，還有一副黃蓋遮頂的華麗轎子；看那排場、恐怕是皇后來了！畢竟只有宮中有地位的人，才有如此儀仗，而皇后又是郭嫣的妹妹。
好些宦官宮女都轉過頭，往這邊看了過來。
馬恩慧微微顰眉，但腳下未停。此時看見了儀仗、她若立刻調頭回去，反而顯得鬼鬼祟祟的，很不光彩一般；因此她今日之行，不能再反悔。
她只是轉頭看了宮女巧兒一眼。
巧兒臉色難看地低聲道：“奴婢沒聽說郭夫人今日有客。”
馬恩慧沒出聲，一起走到了院門外。一個身材單薄的宦官跨出門檻，看了馬恩慧一眼，抱著拂塵彎腰道：“馬夫人里面請，咱家已通報皇后娘娘。”
“有勞公公。”馬恩慧點頭算是回禮，便往門里走。
院子里有一排房屋，宦官帶著馬恩慧來到了其中一間門外，他接著進去、在里邊說了兩句話。
馬恩慧走到房門口時，看見里面除了侍立的宮女，一共有三個女子；其中一個是馬恩慧認識的人，姚姬！
皇后和已封了賢妃的姚姬，都穿著后妃常服、頭戴鳳冠，樣式繁復華貴；她們分上下坐在里面的椅子上。而郭嫣已經站了起來，招呼道：“馬夫人稀罕，快進來說話。”
馬恩慧跨進門檻，上前先向皇后行禮，接著她又沉住氣，向姚姬屈膝捧拳道：“妾身拜見賢妃。”
想當年，姚姬只是一個狼狽的宮女、除了年輕貌美一無所有；如今她已頭戴鳳冠、穿著繡龍的袍服端坐在那里。馬恩慧以如此姿態面對這個“宮女”，心里當然很難受，隱隱有點屈辱！
但宮中禮儀等級森嚴，馬恩慧如果不屈服，那肯定是自找苦吃。
不過讓馬恩慧有點意外的，姚姬并沒有一副得意洋洋的姿態；姚姬臉上的微笑很勉強，言辭卻竟然很客氣：“夫人不必多禮。”
馬恩慧忍不住看了姚姬一眼，姚姬也微笑著與她對視。只見這“宮女”長得比以前更美艷，有了身份地位、珠寶袍服的裝飾，她多了幾分端莊貴氣、從容氣度；以前那絕色卻青澀的模樣、卑賤的憤憤神情，早已消失得無影無蹤！
而且多年之后的今日，姚姬的身材長得愈發誘人了，即便她穿著寬大的袍服，胸脯仍然撐得很明顯。她是馬恩慧見過的女子里、身材肌膚最美的人。
馬恩慧早就看出姚姬此人的相貌心思、非同一般，所以當年對姚姬額外提防打壓。沒想到姚姬還能翻身！姚姬只是換了一條路，到“漢王”那邊找到了機會…
姚姬至少在表面上，并沒有立刻于馬恩慧過不去，更沒有挖苦馬恩慧、讓其尷尬。
反倒是素不相識的郭嫣，忽然開口道：“聽說夫人以前做過皇后，真是為難你了。”
馬恩慧頓時難以回答！她一時也不想反唇相譏，畢竟與郭嫣無冤無仇。或許郭嫣并沒有歹意呢？她或許只是自己心情不好而已，但是她憑甚么同情馬恩慧？！
馬恩慧看了郭嫣一眼，笑了一下作為回應。
就連長得清純、瞧起來毫無心眼的皇后，似乎也意識到了氣氛不對。皇后轉頭看向姚姬，姚姬微微欠身，卻并無動作和眼色。
皇后開口道：“旁邊還有一張椅子，馬夫人坐下說說話罷。”
馬恩慧立刻順著“臺階”，對皇后執禮道：“妾身謝皇后賜坐。”
皇后又道：“圣上管著億兆臣民，勞心國事；我們住在這偌大的后宮里，只要不讓圣上分心煩惱，禮儀德行做到為天下表率，那便盡到了本分。我們這些宮中后妃女子，平常也不能出去，要相處許多年呢；本宮望大伙兒都能和和睦睦，好生過著日子，便再好不過了。”
姚姬彎腰道：“皇后所言極是。”
馬恩慧也道：“妾身等謹遵懿旨。”
不知怎地，馬恩慧第一次見到皇后郭薇、便覺得她很面善。大概郭薇那樣的人，不一定討男子迷戀，卻很容易討女子喜歡；特別是見慣了爭斗的女子，最喜歡郭薇這樣沒甚么棱角的、看起來心善的人。
而且馬恩慧也對郭薇沒有任何不滿之處。圣上當漢王的時候，郭薇就是漢王的結發妻；現在她丈夫做皇帝了，她做皇后本來就是應得的。不管郭薇有沒有本事、有沒有美貌，這就是她的命，很讓婦人們服氣，沒甚么不公道的地方。
馬恩慧又開口道：“妾身今日不知皇后、賢妃駕到，本是來拜訪郭夫人的，因此只準備了給郭夫人的薄禮，當作見面初識的一點心意。”
皇后道：“無妨。”
馬恩慧看向郭嫣道：“我帶了一匹絲質薄料子過來，此時雖值晚春，但做成衣裳也要一些時日工夫，做好便正好趕上夏季。一點心意，請郭夫人笑納。”
郭嫣道：“多謝馬夫人。不過我這院子里的絲綢綾羅很多，皇后待我太好，甚么好東西都往我這里送呢。皇后與馬夫人的心意，我都領了。”
馬恩慧聽罷，暗暗吸了一口氣忍住，不動聲色地微笑道：“我不久前才從鳳陽回京，甚么東西都是宮里現給的，只有這些不稀罕的物件，讓郭夫人見笑。”
馬恩慧其實最關注的人是姚姬，不料注意力老是被郭嫣分散！馬恩慧反復提醒自己，不要跟郭嫣一般見識，這才沒有發作反擊！
不過郭嫣的話，確實讓馬恩慧很難受。若是以前，這種事馬恩慧是不太計較的；但現在她的處境本來就很尷尬，還被人當眾輕賤，心酸必然更增了十分！哪里好受得了？
郭嫣又對門口的宮女說道：“給馬夫人上茶。”
宮女屈膝道：“是。”
馬恩慧這時注意著姚姬，見姚姬似笑非笑地看著自己，似乎有點幸災樂禍的意思。
姚姬是個很有心思的人，不知出于甚么原因，她沒有落井下石給馬恩慧難堪。不過當別人讓馬恩慧難堪之時，姚姬看在眼里，似乎也是很樂見其成的。
皇后道：“我給姐姐送的用度，也都是平常之物，并沒有厚此薄彼。”
郭嫣笑道：“皇后說得是，真要是稀罕物，即便是親姐妹、哪能隨便送人？”
四個宮廷貴婦坐在一起，喝著茶繼續閑聊著。
因為彼此之間的關系親疏不同，所以大伙兒言語都很克制，沒談那些私密的事。談著談著，郭嫣又說到了皇后和姚姬戴的鐲子上面；女子之間，很容易關注到對方戴的首飾，實屬正常。
“這鐲子顏色好艷、光澤也好，以前沒見過呢。”郭嫣的聲音道。
皇后道：“確實是近幾年才有的東西，叫翡翠，產于云南平緬司。圣上送的，我們幾個后妃都有。”
這時姚姬笑道：“我們的鐲子，與皇后那只可比不了。皇后那只，是天下獨一份，原來是給父皇母后的禮物，叫‘天作之合’。一共兩件，皇后戴的是鐲子，圣上戴的是玉佩。”
“天作之合…”郭嫣喃喃念了一聲，神情有點異樣。
她們三人聊著各種話題，馬恩慧倒是很少開口。她此時與人交往時的感覺，就如同她的身份一樣，已經在邊緣、變得可有可無了。
不過還好，至少馬恩慧恢復了一些地位，至少在宮里還能被當人看。若是毫無地位的人，就像當年的姚姬、哪還用言語挖苦？被人看不順眼徑直被打罵、干臟活去了。
因此現在的姚姬即便對馬恩慧有成見、甚至有恨意，馬恩慧都覺得是正常的事。
