司禮監太監王貴進了皇城，過了乾清門。他剛走到斜廊上時、聽到一陣說話聲；他循聲看去，便見皇爺朱高煦正在外面的一顆李子樹下，并沒在東暖閣里。
朱高煦趴在地面上，用四肢支撐著身體，正在不斷地動著，好像是在與地面行那交媾之事。王貴見怪不怪，早在云南時就見過了，據說叫“俯臥撐”。但宮里的宦官宮女沒見過，有的宦官正在大肆奉承：“皇爺龍虎精神，必能日御十女！”
一旁的宮女們卻紅著臉，一副不好意思的模樣兒，沒敢出聲。
王貴不動聲色地繞行過去，躬身站在一旁。
片刻之后，朱高煦便發現了他。朱高煦轉頭往上看了一眼，雙腿往前一收，人便跳了起來，長身站立在那里，動作十分矯健。他從宮女捧著的木盤子上，拿過來一條毛巾、胡亂在臉脖上擦了一把汗水，又接過烏紗帽戴上，放下了挽起的袖子。
朱高煦抬起手用力一揮。眾宦官宮女便鞠躬執禮，倒退著遠離了。
王貴這才抱手拜道：“奴婢拜見皇爺。”
朱高煦應了一聲，向斜廊上踱步過去。王貴趕緊跟了上去，在旁邊開始沉聲稟報事兒。他將高賢寧的案情進展、謀劃都轉述了一遍。
王貴說了怎么用王寅引誘馬公露面的謀劃之后，朱高煦便道：“高賢寧考慮得比較周全，眼下似乎只能這樣辦了。若是急著去查馬公住過的宅邸，確非上策；那馬公忽然搬走，必定也有防備、事先應該擦掉了痕跡。咱們現在才去查，很難查出有用的東西來，也有打草驚蛇的可能。”
“皇爺英明。”王貴道，“此事過去太久，著實難辦哩！”
…此時朱高煦心頭漸漸有點惱怒起來，他有種被戲弄的感覺！不管他對朱棣有沒有感情，但朱棣名份上就是他的爹，爹被人殺了；且朱高煦現在手里有掌握著大權，調動了那么多人去查，竟然無甚進展？
這讓朱高煦的感受非常不好！
但是他一向不是個胡亂泄憤的人，那樣會顯得自己更加無能。他的想法從未改變：如果不能報復罪魁禍首，讓無辜的人遭殃是沒有半點用的；因為那個真正的壞人，并不關心那些無辜之人。
無論朱高煦殺多少人報復，只要找不到罪魁禍首，皆是枉然。而他最抵觸的情緒，第一便是無奈、無能為力，第二便是愧疚！
朱高煦深吸了一口氣，在古色古香的斜廊磚地上踱步沉思著。
以前的大炮鐵騎轟鳴、正面比拼武力的爭斗，已經暫且告一段落。然而朝中千絲萬縷的問題、是另一種新的爭斗，它悄無聲息，卻依然窩藏著極大的矛盾！最讓頭疼的是，朱高煦找不到對手在哪里！
就在這時，王貴又說起了另一件事，有關姚芳在詔獄殺人的前因后果。
朱高煦耐心聽完此事，便脫口問道：“道衍殺那王氏作甚？”
王貴忙道：“回皇爺，據說是為了滅口。姚芳稱，道衍是沒承認殺人的、只咬定王氏乃自殺；但王氏必定死在了慶壽寺，道衍脫不了干系。”
朱高煦直覺這事兒十分怪異，他沉吟道：“那種時候，道衍殺王氏那樣一個人、滅甚么口，完全沒有必要的事。朕雖一向不喜道衍，但覺得他做事還算一個很有章法的人，不至于干那等毫無作用的事才對。更蹊蹺的是，王氏忽然被捉、為何身上藏著毒？”
朱高煦停留了片刻，沉吟道：“王氏此人，又是建文余黨王艮的后人…”
王貴忙道：“皇爺說得是。”
朱高煦一撫掌，說道：“立刻召見姚芳、高賢寧。朕去東暖閣等著他們。”
王貴道：“奴婢遵旨。”
朱高煦回到東暖閣，在御案后面坐著，一邊提起朱筆批復奏章，一邊等著人。他現在批復奏章已經把“準奏”兩個字、縮減成了一個字“準”；實在是要寫太多遍了，少一個字也能少很多事。
良久之后，大理寺卿高賢寧、錦衣衛北鎮撫司總旗姚芳覲見。
見禮罷，朱高煦開門見山地談起了王氏之死，他大概說了幾句，便叫姚芳再細談一遍。
高賢寧聽完說道：“在此之前，臣從未聽姚總旗提起過此事！”
朱高煦道：“朕也是今天才聽王貴談起。”
姚芳抱拳道：“啟奏圣上，末將起先一直以為王氏之死、只與道衍有關。永樂初，那王艮家被御史陳瑛彈劾，錦衣衛已將王家連根拔起。王家舉族都死了、其宗族沒跑脫一人！王氏一介婦人，孤苦伶仃，沒法做啥事呀。因此臣才沒敢用這等小事煩擾圣上。”
而高賢寧以前并不知道姚芳是漢王府的人，倆人關系不太熟。姚芳被派去協助高賢寧辦案，這才沒多少天，未提起私事也在情理之中。
朱高煦不動聲色道：“當初被清算的人，可遠不止王家一家人。”
這時姚芳沉吟了一會，喃喃道：“圣上如此一說，微臣倒又想起一件蹊蹺的事來。”
“何事？”朱高煦立刻問道。
姚芳道：“微臣第二回去祭拜王氏的墳墓，帶了一些瓜果肉塊祭品、香燭紙錢；臣到了地方一看，那里已經有人祭拜過了，東西還在墳前。微臣起初也沒多想，可剛才越想越覺得蹊蹺…王家已沒人了，慶壽寺的人被看押在寺廟出不來；按理除了臣，沒人會去祭拜王氏的墳才對。到底誰還會祭拜王氏？”
高賢寧立刻說道：“圣上，這是一條線索。”
朱高煦點了一下頭，道：“反正咱們人手多，兩條路子一起查！高寺卿用王寅查‘馬公’的事，依舊辦下去；另外咱們得查查，祭拜王氏的那個人究竟是誰。”
高賢寧忙道：“臣想了個法子。先在那亂葬崗附近找一個藏身的盯梢據點，派人日夜守著；又在附近的江邊靠一艘船，把其他人手準備在船上。等那祭拜者再次出現，盯梢的人發信號，將士們便沖出去，把人逮住！
守一陣若是等不到人，姚將軍便去遷墳，咱們派人混入看熱鬧的路人之中，暗中觀察有沒有異常之人。
那祭拜者可能與王氏有關，通常這種時候，他可能回到墓地、遠遠地看看姚將軍把墳遷到何處去。此事也是一個引誘‘祭拜者’出現的機會。”
朱高煦聽罷想了一會兒，覺得也沒有別的好辦法；畢竟那個“祭拜者”連一點線索也沒有。他便拍案道：“就這么辦！”
高賢寧等作揖道：“臣等遵旨。”
姚芳皺眉道：“臣若早點明辨此中蹊蹺，那人第一次來祭拜王氏，臣便能捉住他了！”
朱高煦看了姚芳一眼：“姚總旗要冷靜，意氣用事之時，往往反而會壞事。不過現在已經到了這個地步，別去懊悔先前了；你好生辦到今后的事，咱們還有機會！”
姚芳忙道：“臣謹記圣上教誨。”
幾個人說完了話，高賢寧與姚芳便謝恩告退。正在東暖閣里的太監王貴，送二人出門。
乾清宮東暖閣附近，已屬于后宮區域。以前不止朱高煦一個皇帝、會在這里召見大臣；但大臣們不能在此地單獨活動，必得有宦官迎送陪同。
…埋王氏的墓地，在京師城外大江邊上的一片山林附近。那是一片荒蕪的亂葬崗，周圍的居民很少。
守御北司的人在附近山崗上、找到了一間破落草棚，似乎是以前在那里捕魚的人修的窩棚，而今已被廢棄在那里。于是北司便把暗哨據點設在草棚里，派人日夜守著。
一艘船靜靜地靠在江邊，一隊北司將士將人和馬都藏在里面，也不出來；除此之外，亂葬崗西邊有一座院子，主人不住在那里，亦已被北司派人出錢租用。
最近宦官王寅也被派到了御廚當差，跟著尚膳監太監曹福出了一次皇宮，到城里采買用度。得到王貴的授意，王寅拿著食盒，趁買辦出宮的機會、又去了詔獄見王狗兒。
朱高煦辦這個案子，動用了不少人。不過一切都悄無聲息，難以被人看出正在查大案的跡象。
兩處陷阱布在那里，過了好幾天，依然毫無動靜。
這種法子確實有點靠運氣和機會，得對方主動前來自投羅網，否則便無計可施；眼下大伙兒只能這樣等著機會。
時間一天天過去，朱高煦時不時問起此事，心里已感覺：可能案情又會沒結果…那個馬公，似乎十分狡猾謹慎，完全沒有露面的跡象！
只要馬公不露面，高賢寧等人便沒有辦法、查出此人到底是誰！而眼下看來，馬公有可能今后都不會再露面了。
朱高煦沉住氣，準備再等幾天，便下旨讓姚芳辦搬遷王氏墓地的事。若是這樣也查不到人，此案便會再次失去頭緒了！
而這件事只能密查，朱高煦不太愿意下通緝令、在大明各地通緝那人；萬一被太多人知道，會對他穩固皇位的大局十分不利。
