兩個時辰之后，詔討使司一帶的街區就恢復了通行，見多識廣的建康百姓沒有多少人大驚小怪，幾個月的圍城都過來了，對于兵馬的調動自然就不會再敏感，至少這些軍隊的紀律還是不錯的，很少出現恃強凌弱欺行霸市的勾當。
解禁之后，街上立時充滿了過往的百姓，一個行商模樣的男子隨著人流慢慢朝著前頭走去。他的神情顯得有些緊張，手里拿著一個牌子，上面系著一根掛穗，一直走到帥府的正門，看到那些目不斜視的禁軍軍士，停下腳步呆呆地望過去，心里有些委決不下。
“你有什么事嗎？這里不接狀子，民事請去那邊街上，拐過去有個路口，進去就是了。”見此人猶豫不定的模樣，當值的帥府親兵沒有出言趕他，而是善意地為他指了條路。
“多謝軍爺，小的這就過去。”男子下意識地將那塊牌子攏進袖子里，點頭哈腰地退進了人群中，親兵搖搖頭，‘軍爺’這個稱呼可不多見，男子有著明顯的外地口音，也不知道是從哪里來的。
順著親兵所指的路，男子來到了那個路口，從這里進去就是一所大宅子，當時被劉禹臨時用于自己的府第，撤圍之后改做了通判張士遜的辦公之所，有時候也會處理一些民事上的糾紛。
他當然不會進去，悄悄地朝后面看了一眼，沒有發現有軍士跟上來，這才心虛地抹了一把汗，不過片刻的功夫，竟然已經汗濕重衫，那塊牌子被緊緊地拽在手里，長出了一口氣之后，趕緊收進了貼身的地方。
“桿子，俺瞅著那廝有點意思，先跟著，你去報與社頭。”一個敞開衣領露著刺青的瘦小男子朝著蹲在地上的同伴吱唔了一句，也不待他答話，就一翻身上了街道，混進了行走的人群中。
離這里不遠的一處賭坊內，吆五喝六的聲音此起彼伏，骰子、骨牌、斗雞、蛐蛐兒那是應有盡有。無數的人圍成一個個的小圈子，喊著一些外頭人聽不懂的話，被稱作‘桿子’的那個同伴帶著羨慕的眼光左看右看，摸了摸羞澀無比的衣袋，只能戀戀不舍地一路擠了進去。
“見過社首。”場子最里頭是一片白地，沒有任何的賭具，一堆人簇擁著一個為首的漢子坐在那里，聽到他的聲音，漢子抬頭撇了一眼，有些不耐煩地擺擺手。
“這處不是善堂，要想耍子，拿出銀錢來，沒有就莫來煩某。”桿子不甘心，上前輕聲說了一句什么，漢子同周圍的青皮們相視一眼，都是大笑起來。
“就你們哥倆，守了多少日子了，哪一次不是看走了眼？這城里每日南來北往的多少人，要人人都是奸細，老子還守著這個破堂子做甚？再不走大耳刮子打將出去。”說著，上來幾個人將他半推半拉地趕了出去。
“直娘賊，狗眼看人低，等著吧，總要做出事來，到時候才教你們這些殺才識得哥哥的手段。”他恨恨地罵了兩句，卻不敢讓人聽見。
回到分手的那條街上，那個同伴早已經不見人影，他順著之前的方向一路尋過去，直到一處巷子口，才碰到了蹲在街邊的同伴，見他一個人走過來，詫異地看看身后，卻沒有吱聲。
“晦氣，人沒找來，還挨了那些羞辱，你這里怎樣？那廝真有可疑處，莫要看走了眼，白白耽誤功夫不說，還落得人笑話。”
其實不光人家那么說，就他自己心里也是不托底的，奸細兩個字又沒有寫在臉上，這些日子以來，被他們懷疑的不下百人，到最后一個真的也沒有，這種活哪有敲詐勒索砸人場子來得痛快，可這是小乙哥親口吩咐下去的事，又有哪個敢怠慢了去？
不過這幫人本來就是閑極無聊才會去當混混的，倒也無所謂樂意不樂意，特別是像他們倆這種挨不著青樓賭檔的無根之徒，萬一走了大運逮上一個，豈不就是晉身之資，要知道這可不是承平之時，在城中打架斗毆都可能會掉腦袋的。
瘦小男子瞇縫著眼睛沒有說話，既然沒有了后援，只余了他們哥倆，說不得就要行行險了，跟了這么久，對方是不是真的有可疑，還真看不大出來，但可以肯定是個外地人，但凡這種人天生就有可疑之處，眼珠子轉了幾轉，計上心頭來。
“一不做二不休，你我干脆......”
“你瘋了，害他性命，要砍頭的。”見他突然目露兇光，桿子上前一把捂住他的嘴，低喝一聲。
“胡說什么呢，哪里就要他命了，我是說一會等他出來，你悄悄跟上，我去搜他的行馕，不管是不是，他總會有些銀錢傍身，到時你我弟兄一分，豈不快活？”瘦小男子一把拿開他的手，在他耳邊低聲說道。
原來是這個打算，桿子放下手順著他的視線看過去，那是一個不大的巷子，里面當頭就是一家客棧，不必說那人肯定是投宿去了。這一等就沒個準了，兩個青皮愁眉苦臉地蹲在街角，本地的百姓一看就繞著他們走，弄得好不尷尬，真是越活越回去了，人家是縱橫街頭，他們卻活似乞兒一般。
“幾時了？”
離著這里兩條街距離的招討使司后堂，李庭芝猛然醒覺，一睜眼就開口問道。話一出口才看到窗外還亮著天，看來自己并沒有睡上多久，一撐手臂想要會坐起身，被人從背后按住了肩頭，力道之大，竟然讓他動彈不得。
“天還沒黑呢，躺著去。”能對他這個萬人之上無人之下的大帥毫不客氣的，自然只有掌人生死的郎中了。
“你自己說的，兩個時辰之后都依我，怎么想反悔？”見他強自還要坐起來，郎中一把將他按住，李庭芝發作不得又知他是好意，只能順勢再度躺下，可這一睜眼諸事都上了心頭，哪里還睡得著。
“事情已經吩咐下去了，自有人會幫你去做，憑你一人就是累死了又能如何？聽我一句勸，‘鞠躬盡瘁，死而后已’，諸葛一死蜀漢結果如何？你是飽學之士，比我懂。”
郎中一邊勸他一邊端起一碗藥汁，扶著他靠在榻上，當著他的面自己先嘗了一口，這才送到了他的嘴邊，一時間就連空氣中都充滿了苦澀，李庭芝似乎毫無所覺，咕嚕咕嚕幾口便見了底，比起心中的難事，味覺已經感觸不到了。
“讓他進來吧，我不出去，就在這里問問。”一轉眼看到自己的親兵在門口欲言又止的表情，他朝著郎中使了個眼色，后者知道這已經是極限了，搖搖頭隨他去了。
進來的不只親兵，后面跟著的大漢正是黑牛，因為這個漢子掌著只有大帥才能與聞的絕密消息，所以親兵不得不放他進來。見到里面的情形，兩個人都是躡手躡腳地，黑牛走到床榻前，單膝跪地，以便讓大帥不用那么費勁地坐起來。
“......此事本該一早就請示的，當時看大帥勞累，便未及提起，現下不知大帥可好些了？”
“說不說你們都是要做的對嗎？”李庭芝聽完只是微微露出一個詫異的神情，旋即就平靜了下來。
“那怎么敢，掌柜的說了，一定要征得大帥的同意，絕不會貿然行事。”黑牛的臉上仍是一付憨憨的表情，李庭芝卻知道這是一個很執拗的人，如果自己不同意，他是不會起來的。
自己能不同意嗎？這些人有著半獨立的組織性，并不需要求著自己什么，相反自己還得靠他們才能爭得一點先機，否則接下來的戰事不用打也知道是個什么結果，他們能夠先征求自己的意見，還要賴劉禹平時的教導，想到這里他招招手將那個親兵叫過來。
“你領他去張通判處，就說本相已經應允了，他們可以便宜行事，不必再來請示。”
“黑牛替我們東家謝過大帥了。”黑牛抱拳就是一拜，李庭芝伸手將他攔住。
“你們東家的事，本相沒有幫上什么，你們能這么做，足見忠義。早來遲來，遲早都要來，做便做吧，也讓元人看看，大宋非他們可以任意欺凌。”
黑牛一臉感激地隨著那親兵退了出去，李庭芝平靜地躺在榻上，既然決定了就沒有后悔的余地，早一點開戰未必就是壞事。按照劉禹手下的這些冒死得來的消息，元人內部正經歷著兩場叛亂，如果他有權力甚至應該主動進攻才對，可惜真的那樣做，就觸動朝廷的底線了，到時候這位子不換也得換，說不準還得用他這顆首級去平息對方的雷霆之怒。
那么就只剩下一條路可走了，讓元人主動攻過來，那樣的話誰也說不出什么，今天的準備功夫沒有白費，李庭芝覺得體內的活力在逐漸恢復，比他病倒之前還要旺盛，這難道就是傳說中的‘回光返照’？
