大都城的風波似乎也影響到了幾千里之外的臨安府，卯時剛過辰時還沒到，天色漸漸地亮起來，早起的百姓都在城門附近聚集，以圖能趕上第一撥出城或是入城。
相反的方向上，一隊禁軍在一個指揮的帶領下急急而行，看上去像是換防的巡兵。到了城南的一個坊市，坊門還沒打開，那個指揮打出一個手勢，身后的禁軍分散開來，悄無聲息地把守住各個路口，指揮這才帶著人進了坊，然后直奔一處宅院而去。
“都看住了，休要走脫一個。”指揮下了馬，看看門額上的字，知道找對了地方，擺擺手說了一句，帶來的軍士立刻包圍了整個宅院，他等到所有人都到了位，才朝著大門一呶嘴，一個手下快步上前，拉著門上的銅環使勁地敲了起來。
這番動靜很大，惹得很多百姓駐足圍觀，一個管事模樣的人打開大門朝外一看，不禁嚇了一跳，無他這外頭的人也太多了一點。
“幾位虞侯到此，不知有何事？我家主人還未起呢，可否稍待一二。”他看著外面的軍士面色不善，心中忐忑不安地問道，誰知人家根本不同他答話，上前一腳就踢開了門，人也被撞倒在地，這執法水平也太過粗暴了些吧，圍觀群眾紛紛議論。
“鎮撫司辦案，閑雜人等一應回避。”指揮聽到了身后的碎語，有些不滿地四下一看，粗著嗓子喊了一句，誰知除了幾個膽小怕事的，大多數百姓根本不懼，看到大部分都沒走，先開溜的幾個人也悄悄返了回來。
“鎮撫司？這是什么衙門。”天子腳下的百姓自詡見多識廣，可這個衙門一聽就十分陌生，要說京師最多的就是官府，一般來說，能使人拿人的近的有臨安府、浙西帥司，遠的有刑部、大理寺，這個什么鎮撫司還真是沒聽說過，
“噓！小聲點，那可不是一般的衙門，聽說坐鎮的是一位皇親。”知道底細的人故作神秘。
“哪位皇親？”知情者并沒有作答，只是以手指天，好事者都是一個恍然大悟的樣子，其實未必真的了解了什么，可是誰也不愿意露怯，反正這種事對升斗小民來說就是個談資，誰會去管是不是真的呢。
謝堂當然不會知道自己突然成了網紅，喔不，是京城百姓心目中的名人，早上的行動很快就結束了，收獲非常豐厚，姓王的被擒拿在家中，手下的幾個伙計無一逃脫，名下的幾間鋪子和那所宅子被查封，而禁軍軍士們則得到了不少的浮財，個個心滿意足。
“將這個送去劉府，就說是人家退回去的。”他將一紙契書拿給一個親信，那上面是一間綢緞莊，曾經被拍到了一個令人咋舌的天價，謝堂是親眼所見的，如今干脆物歸原主好了，反正官府最后也是要發賣，那幾個錢對他來說不算什么。
事情已經結束，一應卷宗最后還是要移交臨安府，他拿著自己的鎮撫使大印，重重地蓋在了上面，這是他以鎮撫司名義辦的第一件案子，也有可能是最后一件了。而這個官兒，他并沒有多在乎，因此在得到姑姑的召見時，沒有像往常那樣著慌，而是不疾不徐地處理完這一切，囑咐他們送到了臨安府，才換上朝裝進了宮。
“這不是謝大使嗎，好大的威風，天不亮就縱兵為掠，抓了人還抄了家，查出了多少銀錢啊？老身竟然沒看出來你還有這本事，真是給謝家長臉。”慈云殿里，謝氏滿臉寒霜，柱著長杖，恨不得點到他頭上去。
謝堂一言不發地低著頭任她數落，面上始終保持著一個很平淡的表情，完全不像他往日那樣子，謝氏其實沒有那么生氣，因為這種事情就是做給別人看的，干得多了就成了應付差事，倒是對他今天的態度有些詫異，不由得多看了他幾眼。
“怎么啞巴了，平日里你不是話很多嗎，想想一會怎么應付御史上書吧，若是不成，就自行上書待勘。”謝氏搖搖頭，依然不明白他為什么這么干，到了最后還是沒能忍得住。
“你平時不是這樣的，那人倒底如何得罪你了？”
“姑母，他沒有得罪侄兒，不過他卻犯了國法，一切自有有司審理，侄兒沒什么可辯的。停職就不必了，這個鎮撫大使，姑母還是收回去吧，也省得有人再說嘴。”
謝堂有些無所謂地說道，他干這件事不是為了自己，而是答應了劉禹，本來早就應該實施的，可是一直以來忙著瓊州方面的事，直到最近那些銀錢都被裝船運走，人才閑了下來，突然想到這件事還沒辦，于是就干脆做了，至于為什么如此張揚，其實也是有意為之，現在不過是順水推舟而已。
推掉這個兩浙鎮撫大使，他另有打算，不說這本就是個虛職，官場里的那些也讓他十分厭惡。作為太皇太后的親侄，謝家的家長，他身上襲著侯爵，要升上國公，只需要成為執政即可，因此這個大使就是他的踏腳石，而他現在對此突然不感興趣了。
“噢，你有何打算。”謝氏吃了一驚，她看得出這個侄兒不是假意推脫，而是真的萌生了去意。
“若是姑母應允，侄兒想去南邊。”謝堂含糊地說，他怕直說了姑母會著惱，謝氏聽完略一思索，就明白了幾分，他這么個養尊處優的公子哥兒，居然也想著往那里跑，莫非真的如百姓所說，中了邪么？還是那里有什么不可告人的秘密。
“收起你的心思吧，眼下朝廷正是用人之際，老身都不避嫌，你假撇清個什么勁，好生呆上一陣子，等有了合適的機會，便補入樞府中去。這件事你還是要擬個條陳遞上來，話說得委婉些，對上對下有個交待便可，別的事就無須你操心了。”
謝堂從來沒有聽到這么直白的話語，他的姑母好像轉了個性子，言語間不再那么生硬，似乎多了些親情在里面。仔細品味著這番話，謝堂感覺出了姑母心里的那份蕭索，固辭的話怎么也無法再說出口，只能是老老實實地收回了成命。
攪得雞飛狗跳的不光是臨安府，建康城外的一處大營，也有一番熱鬧可瞧，不過卻沒有尋常百姓的份。因為這里到處都是全副武裝的軍士，被他們圍住的，則是人數遠遠超出的戰俘，原因則是這些戰俘突然被告知，元人沒有將他們交換回去的打算。
其實按草原的規矩，被俘的就是勝利者的戰利品，簡單地說就是奴隸，元人現在也是這套做法，他們不光會將戰俘貶為奴隸，就連新占的地盤，也隨時會將那些百姓連同腳下的土地賜給某個功臣，所以當聽說無人來贖時，已經在這里呆了數月的戰俘們就有些騷動了。
在臨安談好的和約里，這些戰俘也是其中的一部分，將用于換取目前還在韃子治下的南康軍以及荒無人煙的池州，但是眼下宋人的使團還在同元人交涉，而最新的消息已經被傳回來，元人不打算繼續履行這份和約了。
要說忽必烈不想要這些人肯定是假話，相反這些有經驗的老卒是他十分需要的，可如果按照約定簽字諦約，那無論如何也做不到立馬就撕毀，然后翻臉南下，所以在合適的借口找到之前，只能是像目前這樣子先拖著。
但是元人拖得起，這些戰俘卻已經拖不起了，宋人不是慈善家，更沒有什么憐憫之心，對于毀了自己家園、殺害自己親人的敵人，能做到不屠殺就已經是極限，指望他們會有好的待遇？別逗了，糧食可精貴著呢，李庭芝自己還要耍手段蓄糧，哪來的多余地給他們吃。
于是乎，原本的半饑半飽就成了隔天才有那么一頓，還是湯水居多，比之賑災還不如，不過勉強能吊著一口氣罷了。負責交涉的元人官員看不過眼，直接找到了城中的招討司，卻連李庭芝的面都沒見著，將他打發給通判張士遜，后者倒是見了他們，可來來回回就一句話“城中自己都還不夠吃，如果你們自己能運來，那就最好，別的本官也無能為力。”，竟是推得干干凈凈，可他們又有什么辦法？難道真的從鄂州運糧食來。
在這樣的對策下，營中的人越來越虛弱自不必說，江南本就多疫病，一個大營里堆了數萬人，一人得病就會傳染一片。從和約談成那天算起，不過短短一個多月時間，又有六千多人喪生，大營中天天有尸體往外抬，元人官員急得跳腳，到最后卻連大營都不敢再進去，生怕自己會變成下一具。
這么折騰了一番，再頑強的人也老實了下來，大營里倒是平靜了許多，就連李庭芝舉全城之兵往池州轉了一圈，營里都沒有發生任何異動，戰俘們似乎都認命了，只等著被救出的那一天，又或是死去的那一刻。
最新傳來的消息擊碎了他們唯一的希望，元人不要他們了，那意味著宋人也不會再管他們，保不齊明日就會斷炊。現在宋人根本不用動刀，就能讓這些人活活餓死，或者他們自相殘殺相食而死，那又有什么區別呢？于是所有能站起來的人都奮起了最后的力氣，想要看看自己的命運究竟是什么。
“某看火候差不多了，孫管事，你打算怎么辦？”張士遜站在自己的軍隊后面，看著大營里的發生的這一切，所有的軍隊都已經準備好，對付這些路都走不穩的餓殍，他相信只有一個結果，可是身邊的這位孫管事顯然不希望發生這樣的事。
營里還有足足兩萬五千多人，經過了殘酷的生存考驗，全都是有底子的精壯，這是打著燈籠也找不到的好勞力啊，怎么能讓他們白白地變成肥料還要占一塊土地呢。孫七從來沒有同時面對過這么多人，而他們的性命，居然是自己一言而決，巨大的操控感和虛榮心讓他心潮起伏，卻沒有多少畏懼，而是充滿了興奮。
來這里之前東家囑咐的話一一浮上心頭，做得好他就會一步登天，成為東家重要的臂膀，聽說前任的兩位先生，如今都已經各自獨當一面，手底下管著成百上千的人手，他孫七正經的秀才出身，又會別人差到哪去？努力壓抑住激動的心情，建功立業光輝門楣的思想給了他無比的勇氣，孫七拿起一個喇叭，推開面前的人墻，朝著大營的入口走去。
“靜一靜！大伙都靜一靜。”本身已經餓得不成人形的戰俘們，根本喧嘩不起來，他們的說話聲都透著一股死人聲，陰沉沉地叫人滲得慌。
孫七跳上一個石墩子，舉著喇叭大聲說道，第一次用這玩藝，聲音之大連他自己也被驚到了，好在很快就適應過來，沒有這種聲震四野的喇叭，今天的事還真是不好辦，就算這樣，傳播的范圍也有限，只能保證前面的大多數人能聽得清。
“想必諸位也聽說了，你們的大汗沒有簽約的心思，一拖再拖之下，哪怕最后真的簽了，這里還能剩下多少人，諸位比孫某要清楚。我大宋官家仁慈，不愿做那有傷天和之事，可是諸位，城里已經沒有糧食了，你們的大汗又不肯送來，不用某說，最后大伙是個什么下場？要么就拼了這條命殺將出去，看看能不能有條活路。”孫七的話毫無修飾，直接說到了戰俘們的心里，“要么，就在營里等死，或許還能拖上個一兩天。”
欲揚先抑是劉禹教他的，把事情最壞的結果先展現出來，一則是做到坦坦蕩蕩，以示心中無私，打消他們的顧慮，二則也含著威脅之意，四周的宋軍已經做好了準備，不怕他們行險一搏。果然，這番話說出來之后，下面的骷髏們都眼巴巴地望著他，這個穿著青袍的宋人官兒已經成功地引導了他們的思維。
“不瞞諸位，孫某此來就是為了給大伙指一條生路。”已經快餓死的人不需要再吊胃口了，孫七接來的一句話就讓他們生出了希望，這種情況下，人家有什么必要騙人嗎？哪怕是根稻草，也只能緊緊抓住，孫七有意停頓了一下，給他們一個緩沖的時間，過了片刻他才繼續說道。
“不久前相信大伙都知道，從這營中挑選了數千人去南邊，他們去做什么，還有多少人活著，孫某說了不算，你們也不會信。但是隨某過來的就有當日前去的營中之人，他們的話，多多少少還是有幾分可信的吧。”說著，孫七將手一揮，一行人從門口魚貫而入，他們當然不是軍士，而是穿著一身苦力的衣衫，顯然營中許多人都認得他們，紛紛發出了一些聲響。
這些人是從泉州坐海船前來的，它們與海司的船隊一同起行，當海司船隊到達京師臨安府時，他們這些船則放空了繼續上行，延著大江來到了建康府，為的就是運送大營里的這些人。
當時劉禹找李庭芝一共要了五千多人，全都用于瓊州的建設，他們同當地百姓、夷人、罪囚混編在一起，大部分人都選擇了安生做工，出意料死亡的沒有多少個，因此這些人的現身說法，要比孫七的口舌花花更有說服力，眼見當時報名的同伙都還活著，身體比他們這些形同骷髏的戰俘不知道要強多少，哪里還不明白，上面這位孫先生是什么用意，所謂的生路又是什么？
“諸位都親眼看到了，這些先走一步的都是你們自家兄弟，他們沒有累死也沒有餓死，相反一天做完定量的活，就有足夠的飯食可用，做得好，還另有獎勵，不光是能活，還要活得好，這就是孫某給諸位指的路。”孫七很滿意眼前的效果，他分明看到一雙雙突出的眼珠里，閃著綠油油的光。
“這位先生，你說吧，要咱們做什么？”一個身材高大卻瘦成了竹桿的人出聲問道，下面的人紛紛相合，既然能活下去，他們還有什么選擇嗎？
“這就說來，這就說來。”孫七壓了壓手，讓下面的人群慢慢安靜下來。
“同上回一樣，五年！”他伸出了一個手掌展開，然后接著說道：“只要干滿五年，你們就可脫身，到時候回北邊也罷，留下來過活也罷，都隨得你們，某看你們都還年輕，區區五年算不得什么吧，是不是大伙說？”
話說完了，下面一片寂靜，沒有孫七想像中的歡呼雀躍，他以為自己說得太過了，沒想到下面的人是被這優惠的條件給聽愣到了，不過付出五年的辛勞，哪怕是干的累活重活，好歹也能看到希望，相比這里的絕境，怕不是有天壤之別，現在突然間一聽到，讓人有一種不敢置信的感覺。
“某去。”
“小的這就報上。”
“先生可答應某了，一定要帶上。”
過了一會兒，人群開始涌動，孫七差點就被人給拽了下去，一旁的張士遜嚇了一跳，趕緊命人將他護了出來。余下的事情就簡單了，就在大營的門口，依次擺開一溜桌子，所有報名的戰俘都會簽下文書，為期五年的賣身契約，簽一個走一個，上船之前會有一頓不大的吃食，以防他們虛脫，而只有活著到達目的地的人才有資格履行合約，這些人劉禹壓根兒就沒打算還給元人，他們的命運從進入戰俘營的那一刻開始，就已經注定了。
