這兩日天氣冷,方若華也有些倦怠,干脆帶著黛玉一起讀書,間或縫一兩針針線,下下棋,畫幾筆畫,哪怕方若華處理幻真觀的一應細務,也讓黛玉在一邊打下手。
雖說不出門,日子到也過得悠閑又充實。
至少在凌空老道落網之前,她都不打算放黛玉長時間離開自己的視線了。
那人詭譎得很,手段多且雜,她到不怕,就是有點擔心對方朝黛玉下手。
按照李瓶的說法,凌空老道必然會盡快找下一個靈氣足的人下手,好增長功力。
而且,一般的目標對他已經不會有什么吸引力。
像黛玉這般資質好,靈氣足的好苗子,才是上上等的人選。
雖說凌空不一定能離了鳳凰山,可不怕一萬,就怕萬一,誰敢去賭呢?
在幻真觀里有她在,洛風這幾日也在觀內養病,護衛們的身手都好,武器還先進,把黛玉安置在自家,總歸安全得多。
可也不好總把黛玉拘在屋里不出門,在賈家大門不出二門不邁便罷了,離了那地方還不能松散松散,未免太憋屈。
這日,難得有了點陽光,方若華便帶著黛玉到莊子里玩。
她有一個溫泉莊子,當年托睿親王妃的關系買的,除了能泡溫泉,還種了不少菜,冬日里這些菜一出來,便被京城各個大戶人家預訂了去,一冬天賺的銀錢,到比一年里其它時候加起來還要多些。
冬日里給自家莊戶發補助,救濟個把災民,她這溫泉莊子可給賣了大力氣。
方若華給自己和黛玉都換上方便行動的衣裳,又一人踩了一雙厚厚實實的棉鞋,鑲嵌了實木的底子,外面是處理過的兔皮,暖和的很,水浸不透。
穿戴齊整,就沿著莊子里一塊塊綠油油的菜地邊緣慢悠悠地走。
一干水友看黛玉的扮相,臉色都變了,好幾個水友差點忍不住破口大罵。
“三妹,你要把我們家的世外仙姝怎么樣?”
“林妹妹,我的林妹妹…你自己是個糙漢子就算了,千萬別坑害我們家妹妹,哪怕是冬天,大中午的陽光也足,讓美人嬌嫩的皮膚上留下印記,我回頭拆了你家去!”
“吵吵什么,下地的林妹妹也很漂亮可愛!”
“沒錯,曬黑了的林妹妹照樣溫柔迷人。”
“粘了一身泥土的林妹妹…我說不下去了。”
方若華:“…”
這一竿子戲精,還挺來勁。
事實上,她也沒讓黛玉離菜地太近,正經種過菜的人都知道是怎么回事,真讓黛玉就近觀察菜農是怎么種菜的,她都擔心從此以后,林妹妹會再也不肯吃蔬菜了。
真養出一個無肉不歡的林姑娘…
不是紅樓粉,沒怎么正經讀過紅樓夢的方若華,也會想找塊豆腐一頭撞死了事。
“…黃堂父母,倚嬌癡慣習如愚,剛打的秋千畫圖,閑榻著鴛鴦繡譜,從今后茶余飯飽破工夫,玉鏡臺前插架書…”
黛玉正踩在水池邊看水里幾只野鴨子嬉鬧,就聽不遠處有人唱戲,抬頭一看,見是個二十四五歲的女子。
她心下登時有些意外,這女子的唱腔優美,吐字清晰,一舉手一投足都極有風情,可衣著單薄,蓬頭垢面,看形容到有些瘋瘋癲癲似的。
方若華嘆道:“她是去年隨人逃荒逃到京郊,聽與她同行的人說,去年山西那邊鬧災,官府粉飾太平,竟隱藏不報,等朝廷知道,已經出了好些人吃人的慘劇。”
“這女子三歲的小女兒,讓她丈夫換給別人吃了,從此她就發了瘋,奔出家門四處游蕩,幸而同鄉有一大族心善,和這姑娘娘家有一點淵源,也還有些善心,便一路給了一口飯,帶著她逃難過來。”
黛玉聽得神色暗淡,一時也不說話。
她到底是富貴錦繡中養出來的嬌女兒,此等人間慘劇,總不會有人說給她知道,可這些日子時不時遇見,不免心情低落。
水友們:“…”
似乎也不知道該說什么好。
出來有一陣子,黛玉身子骨還有些弱,方若華也不想她在外面吹風時間太長,牽起她的手便回屋去。
“玉兒也幫我管了好長時間的家,論這算賬管家的本事,尋常管事都比不上我們玉兒精細,現如今,你爹爹托我幫忙照管的鋪面租賃到了期,就在東大街上,地段很好,不如玉兒你和小姐妹們商量商量,看看想不想做個什么生意來玩,只當打發時間,到也不在意虧不虧,賺不賺,賺了你們小姐妹分,虧了我貼補上,就當給你們零花錢用。”
黛玉略微沉吟,就點了頭。
她其實本不是完全不知民間疾苦,最近在外祖母家暫居,看著賈家上上下下一干主子都奢靡得緊,雖說不好對外祖母家的規矩指三道四,心中也時時有所不安。
如此靡費,便是有萬貫家資,如何又能受的住這等燒法?
早些日子還聽說賈家好些下人的工錢,總有遲發的時候,顯然如今已經有些緊張。
黛玉自己還好,她來京時,爹爹給她準備的銀錢足夠使喚,哪怕她手頭散漫,也花用不盡。
但以賈家下人們的習氣,尋常主子要個茶水點心,都得多給賞錢,否則便推三阻四,家中也就寶玉無人敢怠慢,有什么好的都先緊著他,諸姐妹們,手頭都免不了略有些拮據。
若是經營個鋪子,做點生意,賺些銀錢,也能給姐妹們傍身。
方若華見黛玉問起生意經,考慮得頗為全面細致,不禁一笑。
以往她看過幾本旁人寫的紅樓同人,多是說黛玉不通世故,不注重錢財,但現在她與有血有肉的黛玉小姑娘相處久了,卻發現這孩子確實不特別愛財,但并非不知道人在世間,沒銀錢不好生存的道理。
她自幼被充作男孩兒教養,雖則年紀尚幼,其實于經濟民生,也有些見地。
黛玉如今行動力就強得很,考慮妥當,便下帖子邀請三春姐妹過來商議。
對此事,探春最積極,迎春只是聽著,隨著姐妹們行事罷了,惜春別看年紀小,竟是極感興趣,人都少了幾分清冷,嘰嘰喳喳和黛玉,探春幾個商量做什么生意好,興頭十足。
各個掏出私房錢,三十兩,五十兩的來入股。
幾姐妹商量許久,還是黛玉出的主意,做些胭脂水粉,釵環首飾一類女兒家的生意。
三春也都覺得好。
方若華聽了也點頭,笑道:“我那有兩個暖房,還有一個莊子,各種花卉都有,你們姐妹盡管拿去用,只以后我的胭脂水粉就由你們免費供應。”
黛玉失笑,到是似模似樣地應下,還學著幻真觀的一應做派,認真擬訂合同簽了。
一干水友:“林妹妹牌胭脂多少錢?要多少我給多少,來一盒嘞!”
方若華瀏覽了下彈幕,覺得自己說不定能靠黛玉發家致富。
玩笑話不提,方若華是真覺得黛玉幾個姐妹做點女孩子們的生意挺不錯。
一來林家和幻真觀都有莊子專門種植各類花卉,原材料不缺乏,匠人都是現成的,家里也有胭脂水粉的各種方子,方若華還能提供宮里的秘方,做出來后,質量定比尋常的脂粉要好。
釵環首飾也是如此,以她們的眼光見識,設計的首飾必然不俗。
且都是大家閨秀,哪怕交際不多,彼此都有幾個手帕交,等制成了送一波樣品出去,哪里會少生意?
再來,若是做出來當真就生意不大好,只給自家用也使得,總不至于虧損。
賈家光是胭脂水粉這一塊兒,采買上就不少花錢,老太太肯定不會虧待自家的孫女,真用了她們姐妹們的胭脂水粉,也不會叫女孩兒們吃虧。
方若華笑了笑,自己雖然不摻和,到是指點黛玉:“既然決定了要做胭脂生意,最好提前有個計劃,做做市場調查,做事,總該做到心中有數。”
黛玉若有所思,半晌點點頭,果然和姐妹們商量后,聚攏了身邊的小丫頭們,吩咐她們去京城有名的胭脂鋪考察。
眼下這時代,諸位小姐不好拋頭露面,年紀大的丫鬟,也多是當副小姐養的,也不好上街亂走,到是幼年的小丫頭不在意這個。
的確,小丫頭們跑一圈下來,各種情報匯總到案頭,黛玉把從方若華那兒拿來的調查表填填改改個幾次。
幾個女孩子心中都覺得有數了許多。
以前只是大體覺得自己做這生意能行,可大部分都是想當然,如今就開始考慮會遇到的各種麻煩和困難,遇見該怎么去解決等等。
最后決定,一步步來,先開一家胭脂鋪,打響名氣,越是生意好,做出牌子,再繼續開首飾鋪子,或是成衣鋪子。
黛玉把所思所想,整理成冊,一條條細則,看著便詳細全面得很。
一手清秀的簪花小楷,把一干水友迷得不要不要的,都炒到一千五一張字了。
幸好方若華有節操,沒真把林妹妹的字拿出去賣。
賈母見幾個丫頭忙得厲害,一早聽說她們要做生意的事,也是一笑應了,吩咐道:“只讓她們幾姐妹玩吧,反正都有月例,就讓她們拿自己的私房錢操辦,以后我房里的胭脂水粉,都用幾個丫頭做的。”
一家子人紛紛應是。
幾個姑娘便更勁頭十足地忙活起來,出主意畫設計圖紙,盯著匠人做出樣品再行修改,招募店員,按照方真人的說法,這些店員們還要經過培訓。
成品的樣品出來,再由惜春照著畫所謂的宣傳畫。
宣傳畫一開始還是方若華隨手畫出來給她們看的,極為逼真,立體感十足,栩栩如生。
惜春看了,喜歡得不得了,特意從方若華這里討了本教此等技法的書,仔細研究,她底子好,沒多長時間便畫得似模似樣。
探春題字,惜春作畫,每日湊在一起熱熱鬧鬧地玩,一時就不免冷落了賈寶玉。
賈寶玉是慣常在后宅廝混,最喜歡和女孩兒們玩,如今姐妹們不來找他,他過去也找不到人,尤其找不到林妹妹,心下自然很不高興,在賈母面前,撒嬌賣癡地癡纏不休。
鬧得三春她們沒法子,只好應下也帶他一起。
黛玉失笑,心想要是二舅舅知道,怕是表哥又逃不過一頓打。
只目前來說,賈母寵著,由著寶玉胡鬧,家里人都幫著隱瞞,二老爺賈政一時還不知,他這個蠢兒子不光不好好念書,還當真和女孩子們廝混到一處,正經做起胭脂來。
說到寶玉做胭脂,速度雖然很慢,過于精益求精,但做出來的質量的確很高。
就是正經的匠人,根據宮廷秘方所制的上等成品,也沒有他做出來的細膩好用。
黛玉想了想,干脆就把寶玉做得這些著重包裝,用上好的木料,找最好的匠人精雕成盒子來盛,準備放在店鋪里限量銷售。
就這般,雖然忙亂了些,連起名字都是幾姐妹各自隨意寫,抓鬮所得,只叫——‘玉園春’,但總歸姐妹們分工合作,竟趕在年前把店鋪開了起來。
開業僅十余日,生意便十分好,尤其是寶玉特制品,聽說不知怎么送入公主手中,公主用過都夸贊了兩句,一時京城貴胄,爭相搶購。
只寶玉做胭脂向來隨性,只由自己的喜好,每一款都獨一無二,想買重的都沒有,數量也少,一時間有價無市,到讓姐妹們小小的胭脂鋪成了名。
不過新開張,在京城中,人們提起胭脂鋪,玉園春的名氣竟然也和那些老字號相差無幾。
一月下來,三春竟各自分得六兩半的分紅。
別看數量好像不多,但這只是剛開始,而且真算起來也不少,若在民間,只這些錢養活一大家子也盡夠了。
這日,黛玉正在幻真觀的書坊陪方若華讀書,賈家就派了個管家來接她,說是家里來了客人,是二太太的妹子一家,舉家進京,如今快到賈府。
賈母想著都是一家子親戚,便讓黛玉也回去見一見客人。
黛玉聞言,連忙回了方若華,方若華想了想:“外面天冷,最近也不太平,我讓茂才帶著人送你回去。”