李延慶所說的盆地外形儼如一只八角碟子，四周都是低緩的丘陵，被濃密的樹林覆蓋，丘陵中間是一片低洼處，面積大約在三十頃左右，在丘陵和丘陵之間，分布十幾條谷道，其中四條谷道是通往彌勒洞、夏州、銀州以及德靖鎮的小道。
彌勒洞是西夏十二軍司之一的左廂神勇軍司的駐地，軍司相當于后世的軍區，左廂神勇軍司主要管轄東南一角，直接面對宋朝的晉寧軍和綏德軍兩地，扼斷橫山大峽谷的銀州也屬于左廂神勇軍司，所以在宋軍攻克銀川城的惡戰中，傷亡最慘的也是左廂神勇軍司，盡管逃回來三千余人，還是有近六成的軍隊被宋軍全殲，而且連主帥李良輔也死在銀州。
夜幕中，一支萬余人的西夏軍正疾速向西行軍，這支西夏軍正是來自彌勒洞的左廂神勇軍司，銀川城之戰，軍司的三萬駐軍只剩下一萬三千人，加上主將李良輔之死，駐守彌勒洞的副將拓跋寧無論如何也逃不掉君王嚴懲的命運，除非他能夠力挽狂瀾，立下大功。
察卡狡猾地看透了拓跋寧窘迫的局面，便邀請他共擊宋軍的補給糧隊，并聯手殲滅宋軍從北方過來的那支軍隊，察卡在鷹信中說得很直白，那樣他們就可以免除因李良輔陣亡而面臨的嚴懲了。
察卡的鷹信直接刺透了拓跋寧難心中以掩飾的恐懼，拓跋寧最終只得妥協接受察卡的方案，他留三千軍守彌勒洞，自己率領一萬軍隊疾速向糧道奔來。
拓跋寧率領的一萬軍隊都是山訛軍，人數雖然最多，但裝備卻是最差，以皮甲和銅矛為主，畢竟西夏沒有宋朝的國力，不可能每個士兵都能披掛鐵甲，不過山訛軍大多是山民，民風彪悍，身體素質極好，在山地行軍速度快疾，戰斗力也十分強大，也正是因為這一點，拓跋寧覺得自己還有扳回局面的本錢。
五更時分，西夏軍距離盆地還有二十里，這時，在山腰上，幾名宋軍斥候正躲在一塊大石背后，注視著西夏軍的到來，三人默默清點著人數，觀察對方裝備和士氣，只片刻，三人點了點頭，轉身向背后的樹林內迅速奔去，很快便消失在樹林內。
斥候帶來的情報著實出乎李延慶的意料，不是從石州出來的軍隊，居然是從彌勒洞過來的西夏軍，而石州方向卻沒有一點想消息。
“老將軍，石州方面恐怕不會有軍隊來了。”沉思良久后，李延慶平靜地對宗澤道。
“為什么？”
“很簡單，我們有兩萬軍隊，加上麟州過來的兩萬軍隊，一共四萬軍隊，要想殲滅這四萬軍隊，沒有同等的兵力可不夠，如果石州傾兵而至，那石州怎么辦？如果兵力太少，非但不能吃掉我們，反而會被我們反噬。”
“所以你認為石州軍隊不會來了。”
“正是！”
宗澤負手走了幾步，半晌道：“你的結論或許正確，但原因未必是你說的那樣。”
“老將軍能否詳細說說？”
“我也說不清楚！”
宗澤苦笑一聲說：“只是一種直覺，多年的官場經驗告訴我，或許西夏官場之間也涉及到某種暗斗。”
“老將軍也認為石州西夏軍不會出來？”
宗澤點了點頭，李延慶急忙心中大喜，又問道：“我們下一步該如何行動？”
宗澤負手望著天邊泛起一絲魚肚白，淡淡笑道：“一萬人敵軍我們就可以消滅，至于麟州方面的宋軍，可以讓他們改道去攻打彌勒洞，趁敵軍兵力空虛，一舉占領彌勒洞大營，整個東南角的局勢就盤活了。”
“那我們幾時出兵？”
“現在就出兵！”
李延慶明白宗澤的意思了，敵人行軍一夜，必然疲憊不堪，趁天未亮的時間，他們會休息一兩個時辰，這個時候正好就是他們偷襲敵軍的大好良機。
宗澤當即立斷，他和李延慶各率一萬軍隊，鉗子一般向數里外的一萬西夏軍猛撲而去。
宗澤的判斷并沒有錯，從昨天黃昏時出發，經歷了將近六個時辰的強行軍，從彌勒洞過來的一萬西夏士兵已經疲憊不堪了，從時間上推算，宋軍糧車隊至少要下午到晚上才能抵達盆地一帶，所以拓跋寧并不著急，在進入埋伏的樹林后他便下令士兵原地休息三個時辰。
士兵們倒頭便睡，他們是藏身在一片松林內，地上鋪著厚厚的松針，干燥而舒適，不多時，大部分士兵便悄然進入了夢鄉。
拓跋寧也有疲憊了，他靠在一棵大樹上閉目休息，松林里十分安靜，可聽見不少士兵時起時伏的鼾聲，他在外面部署了上百名暗哨，一旦有情況便可想他們發出警報。
就在拓跋寧剛剛熟睡之時，四周忽然想起了尖利的鳴鏑聲，‘咻——’鳴鏑聲響成一片，頓時將拓跋寧從睡夢中驚醒，這種極短時間的睡眠被驚醒令他頭痛欲裂，但他心中還是意識到不妙。
一名士兵奔進樹林狂喊：“發現敵情！發現......啊！”
幾支箭射穿了他的后背，士兵慘叫一聲，倒地陣亡，士兵的叫喊驚動了樹林中的士兵，他們紛紛從睡夢中驚醒，拓跋寧也驚得跳起來，大喊道：“有敵情，快快起身！”
話音剛落，無數支火藥箭如雨點般從頭頂樹林中穿射而入，士兵密集地躺在數百畝的樹林內休息，躲閃的空間極少，越來越多士兵中箭，樹林內響起一片凄厲的慘叫聲。
“舉盾牌!”拓跋寧急得大吼。
但士兵們似乎沒有聽見主將的叫喊，因為比箭矢更嚴重的事情出現了。
“火！起火了!”士兵們開始恐懼地大喊起來，
柔軟干燥的松針被火箭點燃，火勢蔓延極為迅速，只片刻，松林到處是燃起的大火，士兵們哭喊著、推攘著向樹林外逃去，他們的銅矛太長，阻礙他們逃命，士兵們紛紛丟棄長矛，沒命地奔逃，但就在一群群士兵逃出松林，他們面對的卻是一排排冰冷的弩箭。
“射！”
千弩齊發，密集的箭矢射向驚慌失措的西夏士兵，七十步內，宋軍強大的弩箭可以輕松射穿西夏軍士兵的破甲，剛剛沖出松林的西夏士兵紛紛栽倒在山坡上。
而在北面山坡上也一樣，宗澤率領一萬士兵截斷了西夏士兵逃跑的去路，他們的地方比較狹窄，無法向南面山坡那樣用弓弩攔截，但他們列出了銅墻鐵壁般的長矛陣，綿延近三里，使西夏士兵無路可逃。
這時，拓跋寧也樹林里沖出來，他身后跟著千余名士兵，拓跋寧手握戰刀，臉上被煙熏得漆黑，肌肉扭曲，憤怒得雙眼通紅，他怒吼一聲道：“拔刀沖上去！”
雖然大部分西夏士兵丟棄了長矛，但他們的戰刀卻還隨身攜帶，千余士兵紛紛拔出戰刀，跟隨著主將沖了上去。
“給我殺！一個不留。”宗澤見對方不肯投降，心中動怒，下達了殺絕令。
在密集的長矛陣面前，西夏士兵的戰刀是那么軟弱無力，他們根本無法沖破一萬士兵組成的長矛陣，紛紛死在長矛下，主將拓跋寧被三支長矛刺穿了身體，他趴在一排長矛上，眼睛凸起，雙眸已經失去了光澤，至少最后一刻，他才終于明白了察卡陰毒的用意。
石州城頭，察卡手執看著遠方燃起的大火，他嘴角露出了一絲獰笑，拓跋寧這個蠢貨真的率軍出戰了，他竟然一點都沒有想到這是宋軍的誘敵之計？或許他想到了，以為石州也要出兵才欣然出征吧！
察卡輕輕哼了一聲，拓跋寧再全軍覆滅，那就是左廂神勇軍司的責任了，和他的祥祐軍司沒有一點關系。
這時，一名偏將快步上前，躬身道：“將軍，軍隊已經列隊完成，隨時可以出發！”
察卡點點頭，“大軍立即出發！”
石州城的北城門開啟，兩萬西夏大軍浩浩蕩蕩沖出城門，向五十里外的夏州城疾奔而去。
察卡當然要利用這個難得的機會，只不過他是要轉移一部分軍隊去夏州城，夏州城是民城，城中有十幾萬居民。
相對于城池，西夏君主李乾順更看重人口，在宋軍虎視眈眈下，察卡一直找不到機會轉移軍隊，現在宋軍分兵去對付拓跋寧，自然無法再分兵追擊自己，察卡抓住這個機會開始大規模調動軍隊。
宋軍大營果然沒有追擊，種師道眼睜睜望著兩萬西夏軍離城而走，他卻無可奈何，敵軍確實抓住了他無法分兵的弱點。
