次日一早，一支由五百兩牛車組成的運糧隊緩緩駛出了銀川城，向東北方向而去，護衛這支糧車隊的軍隊是兩千騎兵，車隊沿著一條坎坷不平的小道緩慢而行，這條小道原本也是西夏糧道，從德靖鎮糧窖運糧的數萬石糧食就是沿著這條小道運入了銀川城。
就在宋軍糧車隊剛剛出動，分布在遠處監視宋軍的西夏游哨便發現了糧隊的企圖，立刻放飛鷹回去稟報。
石州也修建一處高地上，城池高大堅固，易守難攻，它和銀川城極為相似，也是一座純粹的軍城，唯一不同是它比銀川城更大，駐軍數量也更多，駐扎了三萬山訛軍。
山訛軍也叫山地軍，主要以山區的黨項人和番兵為主，騎兵不多，他們身體強健，翻山越嶺如走平地，遠距離跋涉速度極快，擅長于偷襲，戰斗力頗為強悍，它是西夏人數最多的軍種之一，邊疆各城的西夏守軍基本上都是以山訛軍為主。
石州目前的主將叫做察卡，是一名黨項貴族，年約三十余歲，頭大如斗，五短身材，身體極為強壯，力大無窮，使一柄七十斤的長柄銅錘，在西夏軍中頗有名氣。
他是李良輔的副將，李良輔是祥祐和左廂神勇兩大軍司的主帥，不幸在銀川城喪生后，祥祐軍司便有副將察卡負責，而左廂神勇軍司則由另一名副將拓跋寧負責。
這幾天，察卡心緒頗為不寧，他不知道李良輔究竟是陣亡，還是被宋軍俘虜，如果陣亡，他的麻煩就大了，按照西夏軍規，正副將軍陣亡時，護衛、首領、押隊、親隨等四人具殺，滿門充牧、農人，其下屬則降職一級。
如果李良輔陣亡，他首先就得降職一級，然后李良輔又是宗室王族，恐怕對自己處罰會更加嚴厲，他唯一的免責辦法就是立功贖罪，堅決將宋軍攔截在石州，不能讓他們再繼續前軍。
此時察卡正站著城頭遠遠注視著三里外的宋軍大營，他從部分銀川城敗退的士兵口中得知，宋軍似乎使用了一種威力極大的霹靂炮，一下子便將城墻給炸垮了，這個消息令察卡心中十分緊張，他知道銀川城的修建，雖然沒有石州那樣緊固，但也是年初才重新修葺的，怎么能連霹靂炮都承受不住？
察卡也隱隱猜到了，宋軍使用的恐怕不是一般的霹靂炮，而是一種新的火器，這些年宋軍的各種新式火器層出不窮，如果再出現一種威力極大的火器，他也毫不奇怪。
但問題是，石州城能不能抵御這種新式火器，察卡心中一點底都沒有。
這時，一名士兵快步奔上前稟報：“啟稟將軍，有探子緊急情報！”
察卡接過情報看了一遍，低頭沉吟不語，他長得雖然外相長得粗魯無智，但實際上卻十分奸猾，他知道糧食是送給誰，一定是從北面過來的那支宋軍，按理，他應該派軍隊出去攔截才對，可萬一這其中有詐呢？
宋軍奸猾，擅長用計，五百輛牛車，兩千騎兵，這簡直就是一個非常完美的誘餌，察卡心中矛盾，他急切想立功贖罪，但又隱隱猜到這是宋軍的誘餌，誘引自己出兵。
察卡負手走了幾步，他忽然眼珠一轉，計上心來，他立刻在情報上寫了幾行字，又找來一名鷹奴，把情報給他，“立刻把這個情報發送去彌勒洞！”
彌勒洞是左廂神勇軍司駐地，宋軍之前攻克的銀州便屬于左廂神勇軍司管轄，被全殲的兩萬軍隊也是來自于左廂神勇軍司。
現在兩萬軍全軍覆滅，李良輔極可能陣亡，那么拓跋寧的壓力應該遠遠大于自己，不如就把這支牛車糧隊讓給拓跋寧，如果拓跋寧中了計，那么自己就有了替罪羊，君主總不能把兩個副將都問罪吧！
從銀川城到石州宋軍大營大約有九十余里，再到德靖鎮還有一百六十里，實際上就是兩百五十里，牛車隊要走四天才能抵達，而種師中的軍隊只有三天的軍糧，顯然時間上來不及，唯一的辦法就是種師中的軍隊南下接應。
李延慶的策略也是一石三鳥，一方面要利用這支糧隊為餌，全殲上鉤的西夏軍，另一方面如果石州西夏軍大舉壓上，那么石州空虛，他們正好全力攻城，再其次也是給麟州宋軍補充糧食。
所以當糧車隊從銀川城出發六個時辰后，宋軍便在夜幕掩護下從大營出兵兩萬，由老將宗澤親自率領，李延慶為副，他們秘密繞過石州城，抄另一條山谷小道向糧車的必經之路而去。
這一場爾虞我詐的較量，西夏軍或許會落入宋軍的圈套，但宋軍也有可能會遭遇西夏軍的伏擊，關鍵就看誰的情報更快更詳細。
五更時分，宋軍抵達石州四十里外的山道上，這時糧車隊的必經之道，如果順利的話，明天中午糧車隊會抵達這里，當然，西夏軍并不一定在這里伏擊，他們會提前或者在后面設下埋伏。
士兵在樹林內休息，數十支斥候被派出在方圓數百里內探查，在一塊平坦的大石上，李延慶在與宗澤商議下一步的行動。
這個方案是由李延慶最初提出，在眾人的激烈爭論后不斷被完善，最終形成現在的方案，眾人達成了一致共識，不管這個方案能否成功，但必須要有所行動。
“延慶，你覺得西夏軍真的會上鉤嗎？”
李延慶搖了搖頭，“坦率地說，我也不知道，但有一點可以肯定，銀川城被攻陷，李良輔陣亡，如果石州城不做點什么，他很難向上面交代，這也是我提出這個方案的原因。”
宗澤沉思片刻道：“大帥有點擔心的是，對方會看透這個誘餌，從而將計就計，反而把我們給伏擊了。”
宗澤雖然說是種師道的擔心，其實也是他自己心中的擔憂，無論對周圍環境以及地形地貌的熟悉，他們都遠不如西夏軍，如果西夏軍看透了他們的策略，一定會反制他們，他們這兩萬軍很可能成為別的盤中之餐。
李延慶完全能理解宗澤的擔憂，這就像人被蒙著眼睛走路一樣，即使事先想得再怎么詳細，可一旦上路，感覺又是另一回事了，宗澤對敵軍情況一無所知，他怎么能不擔心。
如果說他李延慶一點不擔心，那也是自欺欺人，李延慶也很擔心自己的策略失敗，導致嚴重的后果，只是他已經沒有了選擇，既然已經上路，那就必須膽大心細，一步步走好，至于失敗的可能性，他只能暫時放在腦后，盡量不去想它。
李延慶沉吟片刻道：“卑職認為對方很有可能識破我們的計策，也可能會采取反制之策，但他們反制，我們同樣也會再反制，這就看誰的兵力更多，誰的實力更強，只要我們不要輕易被敵軍打埋伏，那么笑到最后的一定是我們。”
說到這，李延慶展開一張地圖，這就是他從銀川城戰利品得到的那張地圖，他后來才發現這是李良輔的東西，地圖上很清晰地表現出了祥祐軍司和左廂神勇軍司一帶的地形地貌，以及七八條小路。
“我們現在在這里！”
李延慶指著地圖上一片長長的黑斑道：“這片黑斑就代表我們現在所在的樹林，延綿約二十余里，在我們北面三里外有一個不大不小的盆地，老將軍發現了這座盆地的奧妙嗎？”
宗澤凝視片刻道：“這里似乎是四條路的交匯之處。”
“正是如此，包括運糧隊北上之路，前往彌勒洞的小路以及前往夏州的道路，四周都是低緩的丘陵，樹林密布，我覺得敵軍要伏擊糧車隊，一定會選擇這里。”
宗澤沉思半響問道：“麟州的軍隊什么時候能趕到這里？”
“今天晚上就可以趕到！”
光憑他們一支軍隊似乎難以全殲敵軍，如果把麟州軍隊調動南下，形成合圍之勢，那他們取勝的把握就大了很多。
