皎潔月光帶點猩紅自天空灑下，裴子云還能聞到自己身上血腥味，時不時鞭策著馬匹，以最快速度向縣城而去。
一個岔道口，左去就是桃花源觀，遠遠看了一眼，心里浮現葉蘇兒模樣，不想這桃花源觀做下這事，不過現在不是計較時，騎著馬匹向著縣城而去。
縣城，唐真剛從一個花樓中被人扔出來，路側的一輛牛車，一個馬夫和一個書童早已等著。
見到自己的公子又醉醺醺趕了出來，書童也是心疼，自少爺參加文會當眾出了丑事，憤怒的教喻革掉功名，就變成了這個模樣，老爺不管了，夫人心疼，時不時還在勸。
牛車咕嚕咕嚕在縣城夜晚響起。
牛車停在了門口，上了臺階，書童下車就去敲門，里面傳來聲音：“誰？”
“是公子回來了，快開門。”書童喊著。
“公子，哪個公子？”里面門房探了探首。
“當然是唐真唐公子了，公子到了門口，快開門。”書童喊著開門。
“老爺說了，是那個做了丑事，革掉了功名，害的唐家丟丑的唐真，還有臉面回來？自己自洞里爬進來。”門房皺著眉說著，打著哈欠回去繼續睡，也不管這書童在外面敲得梆梆響。
“胡大哥，麻煩你走后門，我喊胡姥姥開門。”這書童跟車夫說著，車到了后院門，書童掀開窗簾，喊：“公子，公子？”
唐真還在車上睡著，臉色有些青白，看起來似乎憔悴了許多，夢里偶爾還在說胡話：“不要抓我，我是被陷害的。”
說著胡話，眉還緊緊的皺了起來。
“天作孽猶可活，自作孽不可活。”這書童其實也十五六歲了，陪伴著讀了不少書，這時話里就帶著悲傷，一種濃烈心情在彌漫。
看著自家公子由幾個月前的意氣風華，變成現在模樣，差點眼淚都下來了，將車簾放下，敲著門：“胡姥姥，胡姥姥，開開門。”
好一會，才有一個蒼老聲音答應：“來了來了，誰啊，半夜三更喊門。”
“胡姥姥，是我，公子喝醉了，我叫了一輛牛車載著公子回來了，還望老姥姥開開門。”
“原來是少爺回來了，我來開門了，稍等一下。”等了片刻，一個五十多歲的老婦打開了門，借月光才看得清楚，一輛牛車，一個書童在后門等候，這書童正是唐真身側的小書童。
老婦將門打開問：“少爺呢？趕緊送少爺回房，晚上老爺沒看見少爺，又發了脾氣了！”
這老嫗就是胡姥姥。
“是啊，老爺還通知了門房，說不許進來，我才敲后門。”小書童心里其實有怨氣，這是老爺的氣話，你區區門房還當真了？
這時抬起首看著車夫：“胡大哥，麻煩你幫我抬一下少爺，我年紀小，一個人抬不動。”
車夫看著書童也是深深嘆了一口氣，跳了下來，扶著喝著醉醺醺唐真進了院內，放在床上歇息。
夜晚，裴子云越過城墻進了城，縣城里已靜街，普通人家燈火已經熄滅，有的人家還亮著，燈光昏暗，在街道和胡同里，時有更夫提著小燈籠敲著銅鑼或梆子，到處是一片寂靜，偶爾有著捕頭帶著芽茶在街上巡邏防賊。
裴子云一路潛行，都是小道，有著狗驚動，“汪汪”叫喊著，也不在意，話說只要不停，沒有人會出門查看——都以為是更夫。
目前就是唐真家，嚴格說唐真的祖宅在鄉下，但居住地點在縣里，童子試考完，就曾邀請著自己去著他家中喝茶，知道位置。
縣城這胡同的路，都是青石板路，或是一些拳頭大的河卵石鋪著，走在上面有點硌腳，隨著腳步，在巷子里就有著回音。
有月光，晚上就不用擔心見不著路，剛要出巷子，突見一輛牛車自道路慢跑而過，裴子云躲進了陰影，望了望周圍，周圍非常寂靜，只有不遠處臺階有一盞燈籠，帶了點光。
有些奇怪，這大半夜還有牛車？
等這牛車過去，又有衙役巡邏，腳步遠了，裴子云才繞到了后院，翻墻進了這張家大宅。
院子靜悄悄，月光下隱隱見著假山，裴子云無聲笑了，沿著走廊前行，突見到一個書童，正自一個廚房出來，手里端著東西，一邊走，還嘆著氣：“少爺自革了功名，這些日子這樣頹廢，如何是好，連老爺都不待見了。”
裴子云一聽，看來這書童知道唐真在何處，就跟隨上，沒多遠見一個房間亮著燈，這書童進去。
裴子云跟上，自窗戶上戳了一個眼，看了過去，入眼，就看見燭光中，一人喝的伶仃大醉，在里面說胡話。
這書童進去，原來是一碗醒酒湯，喊著唐真喝湯，唐真還在說胡話，這書童就要喂，這唐真反手將碗給打了，只聽碗“啪”的一聲，醒酒湯打翻在書童身上，濺了一身。
碗摔在了地上，這書童深深嘆了一口氣，轉身去換衣物，才轉身，就只感覺到脖子上被人一擊，一時間就暈了過去。
裴子云輕輕扶著書童，放在一側，轉身而去，卻是一怔。
房間內響起了一個人聲，還帶著咳嗽：“裴兄，今夜持劍進來，是要殺我？我當初確實想害你，該死，要命的話，裴兄你盡管取了就是，不要連累了他人就是，反正我不死在你手上，也活不了多久了。”
唐真坐了起來，眼睛在這些日子喝酒多了，已發青且凹了進去，頭發亂蓬蓬，很久沒有梳洗過了，一身白袍帶些污穢。
翩翩君子，氣定神閑，早不見了模樣，此時端坐，仰著頭，準備引頸就戮。
裴子云看著唐真這模樣，就問著：“不想你也是明白人，這些日子你這樣頹廢，也是知道時日不多了吧？”
見著唐真不說話，裴子云也不以為意，拿桌子茶壺倒上一杯，也不喝，只是聞著：“只是你想錯了，我要殺你，早就殺了。”
“今夜我來這里，不想和你廢話，只想問你一句，你還想得功名不？”
聽著這話，唐真眼睛頓時一亮，又轉眼黯然了，自床上起來，不復剛才醉酒如爛泥模樣，坐在一側，也給自己倒了一杯茶。
這茶又冷又粗又苦，喝了下去，皺著眉，帶點癲狂笑了起來，笑了一會，才說：“想，怎么不想，這些日子，我都快想瘋了。”
“可是這事怎么樣挽回？眾目睽睽之下，教喻親文，我怎么改變？犯了這等錯事，已經回不了頭了。”唐真眼神里滿是絕望：“張玠玉不會放過我，也許等不了多少時間，我就落水而死了吧！”
裴子云按著桌子，身子前傾靠近唐真，說：“唐兄，現在知道你犯了多大罪了吧，要是我當日中計，比你現在還慘。”
“你唐家畢竟是士紳，最多你落水而死，你唐家無妨，你還有弟弟呢，可我要是出了事，你說我裴家怎么辦？我母親怎么辦？”
唐真一陣沉默，突抬起了首，眼神清亮：“裴兄，是不是有大事發生了？”
“你猜的不錯，今夜張玠玉領銀龍寺的和尚，羅幫河舵的人來殺我，被我殺了。”裴子云冷冷的說著：現在圣獄門在東安府，已群龍無首，我有一法，不一定能讓你恢復功名，但使你恢復科舉資格，還是可能，你干不干？”
唐真看著裴子云，裴子云的身上帶著灰塵，身上有血跡，一股濃烈血腥傳來，唐真遲疑了一會，站了起來，踱了幾步，這才下定了決心，咬了咬：“干了，裴兄你跟我說如何做就是。”
裴子云靠近唐真耳旁，低語起來，著唐真就是時不時點著頭，眼神里漸漸的有了神采。
清晨，小鳥嘰嘰咋咋叫著，時不時在樹頭枝丫上跳著，老頭在大街上灑著水掃路，縣城門口兩個廂兵正懶洋洋站在城門口，打著哈欠，一些行人就在前面路過。
突然一個廂兵驚醒，問：“你是不是聽見有著喪樂？”
“胡說，有人去了，要經過城門，必會提前和我們說，要不太霉氣了，不怕我們找麻煩？”
又一個廂兵不耐煩的說著，只是下一刻，他嘴巴張大，面孔呆滯的看著道路。
道路上遠處出現一隊人群，此刻敲鑼打鼓，吹著喪曲，舉著白色招魂旗，越來越靠近著。
“誰這樣霉氣，不是出城而是進城。”先前說話的廂兵大怒，挺了挺長矛，看了過去，就是一怔，牙齒都上下打顫。
只見有八九十號人抬著棺木，前面是幾十女眷著白巾身著喪服，一邊走一邊哭喊，撒著紙錢。
大徐初定，看著這情景，就有一個膽大的路人上去：“你們都是什么人，怎敢這樣擅闖縣城，就不怕縣令給你們治罪嗎？”
一個機靈衙役正巧出門，已看見了跟在人群中，曹三和幾個弓兵也頭戴白巾，穿著喪服挑著兩擔子籮筐，身后幾個人抬著一個棺材，還綁著幾個黑衣人，就是大驚，剛上去想要阻攔，就見曹三呵斥：“滾，你沒有看見巡檢大人都在棺材里，還有解元公都在前面帶路么？”
這衙役認識曹三，不認識解元，這時一說，看了上去，才發覺中間一人率隊而來，穿著是舉人衣冠，一時間膽顫，出了大事了，這時根本不敢阻擋，反身向著城內跑去，就要報信。
