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開春過后，淮河的水位上漲，向兩岸擴展了不少，自從東齊水師的船隊在淮河上出現之后，南北之間的交通也就徹底斷絕。
東齊水師號稱當今天下第一大水師，如果說從前還有些自夸的嫌疑，但擊敗東海水師之后，齊國水師也就成為名副其實的最強水軍，放眼天下，沒有任何水軍可以相媲美，而東海水師兵敗之后，淮河也就成了東齊水師后花園，想來就來，想走就走。
東海水師戰敗之后，楚軍主力困在淮河北方，朝廷立刻從淮南一帶調動了不少兵馬，其實這些兵馬主要是由地方上的差役和守城衛兵組成，再加上臨時征調民夫，也湊起來上萬人馬，而且在淮水南岸沿線每隔一段距離便修建了瞭望塔，提防東齊水師登岸襲擾。
東齊水師雖然在水上所向披靡，每一名水兵在水上都是以一抵五，但兵力卻并不算太多。
齊國畢竟地小人少，國力遠不能與另外兩國相提并論，每年收到的賦稅有限，可是齊國國君卻是一個很要面子的人，雖然只是小國之君，但吃穿住行卻極其奢靡，臨淄城內的齊國皇宮，多少年來耗費巨大，每年國庫要承擔齊國國君龐大的開銷，如果不是令狐煦等一干文臣竭力勸阻，齊國早就開始增加百姓的賦稅，國君耗費巨大，又不能增加太多的賦稅增加百姓的負擔從而激起民心騷亂，所以齊國的國庫始終都十分空虛。
而維持水軍，需要龐大的錢財，一艘普通戰船打造起來，就耗費極大，東齊水師大大小小有幾十艘戰船，每年保養這些戰船，就是一筆龐大的支出。
如果不是因為申屠羅，東齊水軍甚至一度面臨削減的境地，在申屠羅的堅持下，東齊水軍維持了強大的力量，而兵力多年來一直沒有增漲，這固然是因為齊國國君不想因為東齊水師增加國家的負擔，也是因為申屠羅用兵從來是貴精不貴多。
申屠羅手下的水兵都是水性了得，而且驍勇善戰，每一名水兵都要經過嚴苛的訓練從能成為真正的東齊水兵。
申屠羅雖然練兵嚴苛，但待兵如子，雖然位居東齊水軍大都督，但常年在船上生活，與手下官兵同吃同住，深得部下的敬畏，也正因為他在水軍中的威望，臨淄城破后，這支水軍依然跟在他麾下，哪怕國破，卻還是堅持跟隨大都督力求復國。
只是水兵們知道，他們現在所處的境況十分不妙。
每天分配下來的食物已經越來越少，這些水兵都是孔武健壯，那一點點食物很難讓大家吃飽肚子，有些人只能多飲淮河之水填肚子。
大家知道雖然這支水軍還掛著東齊水師的名字，但早已經不是當初的東齊水師，沒有朝廷的物資供給，也沒有可以停靠的碼頭，倒像是一群在水上四處漂流的水匪一般。
再勇敢再忠誠的人，也要吃飽肚子。
可是大家心里很清楚，船隊的物資越來越少，僅存下來的食物已經支撐不了太久，否則大都督也不會派出幾隊人手登岸去尋糧。
可是楚國人已經從淮河南岸往北撤去，那些留下來的村子空空如也，別說糧食，甚至連一根雞毛都難找到，有十幾名水兵為了找到糧食，甚至楚國境內，卻被楚國人發現，全部被殺。
傳聞楚國的朝廷頒下旨意，無論是楚國的官兵還是楚國的百姓，若是擊殺甚至逮捕登岸的東齊水兵，不但有重賞，甚至還能得到一官半職，也因為如此，許多膽大的民丁已經開始在南岸搜找登岸的水兵，就像是獵人等著獵物自投羅網。
這些天大都督已經沒有派人再登岸，顯然知道登岸也不可能找到糧食，一個不小心反倒要損失人手，東齊水兵在水上都是精兵，可真要登岸，在陸地上就顯不出本事來。
沒有人再登岸找糧食，糧食的配給一天天減少，大家都不知道還能堅持多久。
東齊水師阻斷淮河，目的是為了切斷秦淮軍團的后勤供給，可是許多人心里都擔心，到時候秦淮軍團還沒餓死，自己這邊的人倒先都餓死了。
申屠羅作為水軍的大都督，自然能夠感受到手下兵士的低落情緒，他心里很清楚，如果不是因為自己在水軍之中的威望，到了現在這樣的境地，這支水師只怕早就不復存在，他是軍人，知道要讓將士們真正效忠，第一件要做的事情就是要讓大家吃飽肚子，連肚子都吃不飽，又讓他們拿什么來效忠？
忠誠的士兵，會因為饑餓讓忠誠一點點消失掉，等到哪一天饑餓完全占據上風，即使自己在水軍中有著無與倫比的威望，也絕無可能阻止兵變的發生。
部下們看到的大都督每日里鎮定自若，但只有申屠羅知道自己的壓力到底有多重。
早已經過了子夜時分，他雖然已經數日沒合眼，卻依然沒有一絲睡意，身不卸甲，站在船舷邊上，望著黑漆漆一片的淮河南岸，怔怔出神。
“大都督…！”也不知道過了多久，忽聽得身邊傳來聲音，申屠羅心下一凜，暗想自己竟是走神，連有人靠近自己都沒有防備，若對方是刺客，恐怕自己還沒反應過來就被刺殺，雖然之前神侯府前來行刺全軍覆沒，但楚國人絕不會輕易放過自己，隨時還會有新的刺客出現。
好在說話的并不是刺客，那人穿著普通水兵的衣裳，頭上戴著圓形水兵帽，一雙眼睛正看著申屠羅，申屠羅轉身看到來人，忙拱手道：“殿下！”
這看上去絲毫不顯眼的男子，竟赫然就是東齊太子段韶。
段韶看上去氣色十分不好，眼睛微有些腫，似乎也多日沒有休息好，但唇邊帶著笑：“在擔心什么？是擔心那幫忍者無法完成任務？”
“這…！”申屠羅微一猶豫，才輕嘆道：“殿下，既然是殿下周密部署，又是飛蟬丹夫親自帶人前去行動，想必不會有太大的問題。”
段韶背負雙手，也是望著南岸，道：“大都督是擔心之后的事情？”
“殿下…！”申屠羅欲言又止，但終是道：“北漢人和楚國人沒有什么區別，他們都是見利忘義反復無常之輩。北堂風此人毫無才干，而且人品著實不佳，對此人…臣著實不信任。”
“本宮知道臨淄城破與本宮有莫大的干系。”段韶雙眸帶著一絲厲色：“本宮沒有想到，楚國人竟然如此奸猾，本以為與楚國聯姻，他們是一心想要北伐漢國，卻不想…，本宮雖然想不到他們會如此反復無常，卻也還是做了些準備，將蘇禎留在齊國，就是想讓楚國人有所顧忌。蘇禎是楚國四大世襲侯之一，有他在咱們手中，以為楚國人投鼠忌器，會盡力與我齊國配合…！”背負在身后的手握起拳頭，冷笑道：“只是想不到他們如此心狠手辣，根本不在乎蘇禎的死活。”
“北伐為虛，襲擊我齊國才是真正的目的。”申屠羅道：“臣和令狐相也根本料不到楚國人會來這樣一手。”
“蘇禎實在是蠢不可及。”段韶眸中顯出怒色：“他是被楚國當作棋子送到了齊國，還沾沾自喜，在我齊國大擺威風，卻不知道從一開始，他就成了楚國人的棄子。”
“楚國襲取我齊國，定然是計劃良久，做了周密的部署。”申屠羅神情肅然：“而且知道此事的人一定極少，蘇禎雖然在楚國是世襲候，但在楚國四大世襲侯之中，實力最弱，也最是無能，襲取齊國此等軍國大事，此人根本沒有資格知道。楚國人處心積慮，本來就已經聯姻，又讓蘇禎親自送到齊國，這就是為了迷惑我們，只可恨…我們竟然上了他們的當。”
“所以蘇禎本就該死，還搭上了他的女兒。”段韶冷笑道：“臨淄城破，那女人竟然求著我帶她離開，我一開始還想著用她做人質，但楚國人連蘇禎都不在乎，又豈會在乎那樣一個女人？帶她在身邊，非但沒有任何益處，反倒是累贅，一劍捅死倒是干凈。”
申屠羅面不改色，顯然對蘇紫萱的生死漠不關心。
“大都督，若是行動成功，我便親自前往洛陽。”段韶道：“這里的一切都要勞煩你了。”
申屠羅皺眉道：“殿下當真要前往洛陽？臣只擔心…！”沒有繼續說下去，但眉宇之間卻滿是擔憂之色。
“擔心本宮被他們軟禁起來，或者一刀殺了？”段韶笑道：“北堂風雖然無能，但也不是白癡，楚國未亡，他絕不會殺我。”抬頭看著夜空，輕聲道：“我們若是能夠阻絕糧道，讓秦淮軍團后勤無法供給，就能夠讓秦淮軍團數萬大軍死在北漢的土地上，北漢答應咱們只要此戰取勝，就全力幫我們復國，嘿嘿，這一次焚毀楚國人的糧倉，秦淮軍團敗局已定，我也該找北堂風履行承諾了！”
