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在徐小樂給寶哥兒診脈的時候,顧家內宅里一片死寂。
雖然大家不愿意接受,但事實已經無可置疑。肺癆只是不治之癥,卻不是無法診斷的疑難雜癥。事實上因為它的威力巨大,又有傳染性,醫生們對它還是很熟悉的。十幾位有名望的大夫都說是肺癆,基本斷絕了誤診的可能性。
顧老太君坐在太師椅上,拄著拐杖。她的四個兒媳婦們左右排開,再下面是具體辦事的管家、管事的媳婦們,以及在顧家做了一輩子工的老婦。只看這威儀,真是內宅之中的朝堂,令人不敢有分毫造次。
長房媳婦眼睛都哭腫了。她肩負著顧家嫡支傳宗接代的最大重任,早前就有個兒子在十歲時夭折。好不容易求神拜佛又得來一個兒子,為了讓這個兒子好好長大,她力主開了長春堂做善事,積陰德。誰知道仍舊難逃厄運,這個寶貝兒子竟然得了肺癆。
此情此境,真叫她生無可戀。
二房媳婦就站在長房媳婦對面,心中不可否認很有些快意。顧家是不輕易分家的,各房存的私產相比較于族中公產簡直就是螞蟻和大象的區別。而族中公產由嫡長房控制,如今長房長孫眼看是沒希望了,輪序下去就是她兒子最大,難免叫她生出一些別樣的心思。
只是這種竊喜是不敢表露出來分毫的,否則就是蛇蝎心腸,說不定被老太君找個由頭趕回娘家去。非但不能表現出內心的真實想法,她還要積極建言,以表明自己對寶哥兒的憐愛。
她打破寂靜,低聲道:“聽說吃血饅頭,是可以治肺癆。”
眾人耳朵一豎,一時沒有人接話。大家都或多或少都聽說過人血饅頭治肺癆的傳說,不過也有許多大夫都說那是無稽之談,是巫婆神漢的胡言亂語。不過現在就跟溺水之人抓到了一根稻草,平日再不相信的事也難免想要試一試。
總比單單燒香拜佛要強吧,好歹有東西吃下去,萬一就有效了呢?
老太君良久方才道:“那就叫老二去問問門路,眼下正好是秋冬行刑之際,蘇州府總不會連一個死囚都沒有。”
二房媳婦連忙應是。
長房媳婦是不相信人血饅頭這類巫術的,不過她相信的醫生們沒辦法,只好死馬當作活馬醫。
三房媳婦黃氏的父親前不久病逝,沒想到婆家又遇到這種事。她還沒有子嗣,一向把寶哥兒當自己孩子看,十分看顧,得知消息之后也是很受打擊。她覺得自己今年流年不利,總是碰到這種事。
一念及此,她勸道:“莫若給寶哥兒娶一房媳婦,沖沖喜?”許多人家都用娶親辦喜事來沖去霉運。不過這樣娶進來的媳婦可是很倒霉,得隨時隨地做好當寡婦的準備。
老太君倒是喜歡這個主意,跟她想的一樣。她就道:“老三家的,這事就交給你去辦。咱們家里布置可以從簡從快,女方那邊的禮數不要缺了。寶哥兒原就有一個說好的媳婦,看看能否提前迎親。”
黃氏頓時有些自作孽的感慨。她當然知道寶哥兒說好的那門親事不是旁人,正是如今蘇州知府的女兒。因為現任的蘇州知府與她相公顧叔謙是同年,當時顧叔謙得知這位同年有個女兒,就很熱心地牽線搭橋,撮合了這門親事。
她的意思分明是“換”一個媳婦啊!
可老太太的意思卻分明是說:雙方都已經換了帖,確確實實是定了親,就不考慮換人了。
人家好歹是地方父母,一府黃堂,能同意自己女兒去給人沖喜么!
黃氏頭腦脹痛,只好一邊準備婚事,一邊寫信叫人帶去開封,向丈夫討個主意。
“徐小樂怎么說?”老太君問道。
平可佳就上前報說徐小樂剛剛去了碧波院,已經開始給寶哥兒診治云云。
黃氏沒聽平可佳說了什么,只是回想起徐小樂當日給自己父親治病時候的情形。她常常埋怨家里,若是當日采用小徐大夫的治療方略,恐怕父親也不會這么早就走。
不知為何,徐小樂給黃氏留下的印象極好,是個技藝精湛,又癡迷醫學,不通人情的可愛少年。
黃氏暗道:開封那邊是遠水解不了近渴,總不能拖上十天半個月。不如先問問小徐大夫的看法,想來他是不會相信沖喜這種事的。他若能勸住婆婆,豈不是省了許多力氣?
徐小樂從碧波院出來的時候,就看到一個臉熟的姐姐。他的記性極好,尤其在美女這一領域有特別加成——早在服用腎氣丹之前,他對美女就已經基本能夠做到過目不忘了。
于是徐小樂就上前打招呼:“姐姐,咱們上次在黃家見過,你還記得我不?”
這位姐姐正是黃氏的貼身侍女,當日在黃家一路跟著,自然是與徐小樂打過照面的。她見徐小樂主動上來打招呼,頗有些驚喜,暗道:當日他只跟平可佳說話,正眼都沒看過我,我還以為他認不出我呢!
她愉快道:“我自然記得你,卻沒想到你也記得我。”
徐小樂嘻嘻笑道:“如此清氣含芳的美人姐姐,我怎么會不記得。”隨著閱歷的增長,徐小樂發現自己直挺挺上去夸人家美貌,總是難免被視作輕浮下流的喇虎流氓。
若是加一兩句古人的詩詞名句進去,姐姐們就會高興許多,還會覺得他頗有風流文采。
侍女姐姐果然笑得腰都直不起來,這些天家里的陰霾似乎一掃而空。她道:“你別跟我逗樂啦,咱們快去見三奶奶。”
徐小樂想了一下,才反應過來三奶奶就是顧黃氏。
他自從得知黃起潛黃老爺病逝,就對黃家人有些奇怪的怨念。
說起來人是他們家的人,決策也是他們家自己做出來的,生死自然與旁人無涉。然而徐小樂總覺得黃老爺死得冤枉,若是用了他的方子,決不至于失去耐心又去吃庸醫的藥…實在叫他難以釋懷。
徐小樂就道:“哈哈哈,今天急著回去給寶哥兒抓藥,咱們回頭再聊。”說罷就要走。
侍女姐姐連忙攔住徐小樂,道:“我家奶奶正是要與你說寶哥兒的事。小徐大夫,走兩步又不耽誤,何必推辭。”