大明的稅賦不重，雜泛差役才是最討厭的。
遇到朝廷大工，征調徭役，納糧輸糧，服役百姓一走就是大半年，家里活誰來干？萬一不巧隔壁鄰居姓王姓宋，見你媳婦長得漂亮就鐵了心跟你做朋友…那更是苦不堪言欲哭無淚啊。
尤其在永樂年間，國家先是修北京城、三大殿，鑄永樂大鐘，建琉璃報恩塔，又要造大船下西洋，還要北伐殘元，犁庭掃穴…如此許多大事，動用的民力哪里來？正是民戶、匠戶和軍戶的正丁。相比成丁就要服徭役的民戶，軍戶每代只有一人服役，其他人可以全年安心干活，照顧家里，日子自然好過得多。
論說起來，徐小樂的曾祖父在永樂年間就已經侍奉御前了，考慮到他家祖籍在蘇州府，所以很大可能是曾祖父的父親甚至祖父，在太祖皇帝打敗了張士誠之后從龍有功，成為軍戶。
姑蘇徐家在當地雖然不是豪門大戶，但也不至于窮困，所以老太公當年多半還是個小軍官。襲職頂替的應該是曾祖父的某位兄弟，所以日子久了，徐小樂這支就漸漸遠離了家族核心，再無往來了。
因為徐小樂既沒有成丁，又沒有機會頂替襲職，衛所當然就懶得找他，讓他享受祖宗櫛風沐雨留下的最后一點余蔭——不受滋擾地幸福生活。
不過真要打聽這些事，只有回家請教老安人。
徐翰林家既然是族堂親戚，又讀了書考了進士，可見同樣也是遠房旁支。不過徐翰林當了大官人之后，族里肯定去找過他家，大大抬升他家在宗族中的地位。其家史自然也清楚可見，不至于像徐小樂這樣對家族完全沒有概念。
徐小樂聽了之后突然覺得這樣也很好，起碼不會被胥吏騷擾。唔，好像以前有個狗屁千戶對嫂嫂動過心思，不過后來不知道怎么就沒動靜了——徐小樂當時還小，并不知道佟晚晴把那位千戶嚇得夠嗆。
“有這樣的身份，正好心無旁騖地學醫呀。”徐小樂感嘆道。
趙俊達和戴浩歌就笑了，道：“你還真是個醫癡。”
徐小樂很不理解兩人對醫術毫無癡迷，說道：“你們不覺得學醫很有意思么？雖然背書是枯燥了點，但是多背一頁書，就多了一分勝算呢。而且治病如打仗，看古人醫案里正邪相攻，我來你往，互有勝負，豈不比戲臺上唱戲還熱鬧！”
趙俊達回想起童年學醫時的時光，簡直可以說是暗無天日。然而他此刻聽徐小樂昂揚道來，卻有些神往，不由感慨：“可惜我資質不佳，除了背書抓藥，還沒學摸脈就被父親放棄了。”他家兒子多，父親教不過來，心思自然用在資質好的孩子身上。
戴浩歌道：“我從小就跟師父走江湖去了，治病就是為了謀生，哪有什么趣味。”
徐小樂只好表示同情，又問道：“戴大哥可有什么打算？”
戴浩歌又低落起來，道：“如今還真不知道該做什么營生。”
趙俊達就道：“我看戴兄弟你見多識廣，口才也是了得，大可以去我店里呀。無論幫我進藥，或是給那些豪門大戶講養生妙法，更或者引入外地之秘方，收益都不會差。”
戴浩歌略略有些動心，卻還是搖頭道：“我從小跟著師父學醫，名為師徒，情同父子。他雖然名不見經傳，但既然傳了我手藝，我還是想靠這門手藝吃飯。”
趙俊達正要再勸，徐小樂突然問道：“戴大哥知道癆病么？”
戴浩歌微微一怔，道：“肺癆么？我只知道它是絕癥，患者或快則一二月，緩則三五月，最多七月必死，無可救藥。”
徐小樂點頭道：“那戴大哥知道此病的病因么？”
戴浩歌道：“有傳聞說是癆蟲。”
徐小樂頓時來了精神，道：“戴大哥見過這癆蟲么？它幼蟲長什么模樣？成蟲什么模樣？卵生幾何？幾月孵化？”
戴浩歌遺憾道：“真是抱歉得很，這些全是聽聞，我實在沒見過。”
徐小樂倒也不失望，道：“我也聽說過這種傳聞，就是無從驗證。我又懷疑天地之間除了六邪之外，別有一股邪氣，卻也無從驗證。所以嘛，我就找了個地方，把癆病病人集中在那，每日供養，便是希望能夠找出肺癆的病因，徹底將之治愈。”
趙俊達和戴浩歌頓時肅然起敬。
戴浩歌就道：“小樂，你這可是在做一樁千古大事業啊！若是叫你治好了肺癆，恐怕就能跟杏林先賢比肩了，足以進鄉賢祠啦。”
徐小樂嘴角都咧到鬢角了，光是想想自己畫像掛在祠堂里，四里八鄉乃至客居蘇州的外地人，都要給他上香磕頭…這情形實在太好玩了！然而美夢終究易破，徐小樂很快就想到阿木林的兩個兒子都還沒起色呢！
非但沒有起色，分明就是一步步走向病亡。他之前投入的“援軍”，面對這病癥，就好像冰雪見到了烈陽，全都消失不見了，完全沒有效果。
徐小樂鎮定下來，臉上也帶了一層凝重，道：“這病的確難治，否則前輩名醫何其之多，早就解決了，也輪不到我們。戴大哥，我跟你說這事，就是想問問，你有沒有興趣一起來做。”
戴浩歌黝黑的臉上頓時綻放出燦爛的笑容：“我能來么？那真是太好了！小樂，真是太謝謝你，你這是在救濟我啊！我自從送走了師父，四處碰壁，無處安身。若不是今天遇到你，我恐怕還得流落江湖…”
徐小樂見戴浩歌說得益發動情，連忙道：“我不是救濟你。”他道：“這事不是我一個人能做成的。要找癆病病因，或者說找癆蟲，恐怕得人一天十二個時辰盯著。這本來就是一樁苦差事，再加上朝夕與癆病病人相伴，很有自己染病的危險，蘇州城里哪個大夫肯來？”
徐小樂就道：“你肯來幫我，這是我承你的情才是！”
戴浩歌只是搖頭。
趙俊達哈哈一笑，插進兩人中間，道：“這事吶，依我之見，實在是因緣際會！老天也有心要你們兩個走到一起來。天意，天意啊！來來來，咱們喝一杯。”
三人興致高昂，碰杯為敬。
徐小樂一杯黃酒入腹，只覺得渾身暖洋洋的，心里歡樂，恨不得當場扯開嗓子嚎上兩曲。不過想想跟趙、戴二人一見如故，還是別驚嚇他們為好。
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