在一個叫做和林的地方，海姆領的軍隊攔住了精靈。
這里有一座平緩的小山丘，周圍是長滿了低矮綠草和美麗小花的田野。幾個孤零零的石頭堆趴在綠草地中，長久以來的風吹日曬將它們打磨的很光滑，一群兔子在石頭下面挖了個窩，藏身于此。
人類占據了山丘之上，騎兵擺開了陣勢，弓弩手們緊隨其后，手持長矛和盾牌的士兵掩護側翼。十幾架小型投石機被安裝在大車上，他們的彈藥包括纏著鐵蒺藜的捕網、裝滿了火油或石灰粉的罐子。
接近兩千精靈則在山丘下占據了一片土地，排出了類似的陣型。他們只剩下五棵戰爭古樹，但除此之外戰備依然齊整。精靈戰士裝備著如同葉片一樣的狹長盾牌，手持月弧彎刀；游俠則手持弓箭，隨時準備擊發。
瑪娜策馬而出，獨自來到戰場中央，精靈莉亞也騎著一匹馬過來與她見面。莉亞被西格爾電擊造成的傷口已經痊愈，重新恢復到最好的狀態――至少從外表看不出任何受傷的端倪。
“又見面了，莉亞女士。”瑪娜首先打著招呼，臉上帶著輕松的笑容。“你們的意圖被識破了。我們以逸待勞，已經占據了上風。”
“西格爾果然不好騙。”精靈莉亞也微笑著，顯得很輕松。她說道：“我們的施法者幾次做出試探和誤導，結果沒起到任何作用，還是被你們攔截住了。不過優勢劣勢并不是那么好看的，戰場的勝負從來不會由嘴巴決定。”
“不！”西格爾的聲音突兀地在旁邊響起。然后他騎著魅影駒的身影慢慢浮現。“有時候勝負就在唇齒之間。”
精靈的軍隊一陣騷動。莉亞的近衛們試圖沖上來保護她。不過精靈莉亞向后擺擺手。讓她的軍隊稍安勿躁。
“你既然在，何必用隱形的方式靠近？”莉亞看著西格爾，百感交集地說道：“你以為若是你一開始出來，我便不會和你談了嗎？”
“我怕你因為之前的事情揍我一頓，那樣我就太丟面子了。不如先觀察你的心情如何再做決定。”西格爾撓撓頭，對精靈說道：“莉亞師傅，我能隱形靠近你不被發現，你知道這意味著什么。”
“你還會做刺客不成？”
西格爾搖搖頭。對她說道：“這說明你身后的那些施法者在偵測隱形方面存在缺陷，而我就可以不斷利用這個缺陷，對你們進行打擊。除非你們現在就想出擊破秘爾城魔法陣的辦法，或者躲在精靈森林中，否則我遲早能夠消滅掉對面的軍隊。”
“不，我不這樣認為。”莉亞回答道：“我了解你的性格，西格爾。你會偷襲，但絕不會成為刺客。你對你自己的頭腦和武技很自豪，因此絕不會出賣品格，不是嗎？”
“這很難說。”西格爾搖搖頭：“戰爭進行了這么久。我已經充滿了厭煩情緒，很可能會不擇手段。但瑪娜勸說了我。讓我能夠理智對待這件事情。所以莉亞師傅，趁著我的理智還沒有消失，可以談一下你們投降的事情了嗎？”
“精靈決不投降。”莉亞回答道，“這沒什么可談的。”
“那咱們就各回各自陣營，然后擺開車馬，大戰一場？”西格爾一揮手，在三人中間出現一幅幻術圖景，上面用生動的形象展現了戰場。
“我真沒想到你的法術天賦如此之好。”莉亞鼓掌贊嘆道。
幻術中，海姆領的騎兵在戰斗之初便向兩個側翼突進，把戰場正面讓給了弓弩手和盾兵。投石機不斷發射，掩護步兵向前推進。在電漿弩矢面前，戰爭古樹雖有射程優勢，但并不能決定戰局的走向。
整個戰斗將以電漿連發弩的射程作為生死線，在那之外是精靈弓箭手的優勢，在那之內人類則占了上風。“因為不可測的東西太多，所以我在其中并沒有展現魔法對戰局的影響。”西格爾說：“從戰場本身來看，這是一場勢均力敵的較量。但在戰場外有幾點恐怕也需要考慮進去。”
“我們擁有援軍，預備隊也都沒出動，從總兵力和時間兩個方面都對我們有利。”西格爾說道：“而且你們要趕回精靈森林，能在這里耽擱多久？不如…”
西格爾的話還沒說完，莉亞便打斷了他的話，說道：“西格爾，你能準確預知我們的行動，知道我們要趕回精靈森林，并在這里成功阻攔，是不是有人向你泄露了情報？”
西格爾搖搖頭：“沒有，一切都是我推斷出來的，為什么這么問？”
“你和那群黑衣人類沒有任何關系？”
“除了仇恨，什么都沒有！”西格爾咬牙切齒，攥緊了拳頭：“我恨不得一個個揪出來，親手扭斷他們的脖子，將他們全都殺光！”
“那你為什么派領地的法師進入精靈森林，恰巧出現在襲擊現場？”
“我拜托伊迪斯帶著珍妮特前往精靈森林，尋找德魯伊施展轉生術。黑衣人打斷了這個法術儀式，我最后只收到了珍妮特冰冷的尸體。”西格爾說：“我是無論如何都要去精靈森林看個究竟，什么事情也不能阻止我。”
“珍妮特也…”莉亞皺緊了眉頭，用疑惑的神情看著西格爾：“原來我父親施展法術要救的是她。”
“你父親？”西格爾也察覺出不對。“三名進行儀式的德魯伊中有一位是你的父親？他怎么樣？”
“已經魂歸精靈樹了。”莉亞強忍住悲傷，沒讓淚水流下來，但聲音依舊顫抖不止。“我們奉命回精靈森林協防，為死去的親人報仇，沒工夫和你們戰斗一場。快把路讓開吧！正如你所說的，什么事情也不能阻止我們。”
西格爾正要說話，突然心里有所感應。他看到從海姆領的戰陣中，一架投石機發射出巨石，將在五秒鐘后準確命中自己。他猛地回頭，那個巨石已經飛上天空，發射時的“嗡嗡”聲才剛剛傳來。
西格爾立刻啟動了虹光法球戒指，將三個人全都籠罩起來。石彈砰地一聲撞上來，在護罩上炸得粉碎，然后被強大的魔法能量徹底分解掉。西格爾隨后解除了護盾，三個人毫發無傷。
“瑪娜，去整頓軍隊，查找內奸。今天不能打，即便精靈進攻，也給我后撤！”西格爾說道：“有人想挑起爭端！”
精靈的部隊也一陣騷動。一棵戰爭古樹突然抬起手來，猛然砸下。煙塵散去，在滿是鮮血和碎肉的淺坑中，一身黑色的衣服非常醒目。
精靈莉亞大聲下令，要求精靈原地待命，不得前進一步。讓法師們立刻搜索魔法波動，牧師們向月神祈禱，利用神力辨別敵我。
雙方的將領站在戰場中間，等待兩支軍隊平靜下來。
莉亞和西格爾的部隊都算得上訓練有素，重整秩序所用的時間都相差無幾。精靈莉亞平靜的看著西格爾，努力想著解決目前困境的辦法。
西格爾早早就做好了準備，于是開口說道：“即便我們今天不發生戰斗，隨著你們精靈的撤出，實際上失去了對海姆領的占領，這片領地無論如何都回到了我們人類手中。這點你同意嗎？”
莉亞點點頭，這是不可辯駁的事實。雖然在新大陸南方還有其他精靈部隊，但那些總兵力加起來也不過四千左右，與包圍秘爾城軍隊全盛時期差不多。連最困難的時候都撐了過來，西格爾沒理由守不住海姆領。
“我的想法是，你們精靈在海姆領留下五百以上的人質，我劃出一塊地方安置，并保證他們的生活。我將保證不讓海姆領的軍隊離開邊境，去找你們精靈的麻煩。在此基礎上，精靈森林和我海姆領締結休戰條約，然后看看如何對付黑衣人組織。”
“精靈不會做人質的，你這個辦法行不通。”莉亞回復到。
“我要前往精靈森林，調查黑衣人的事情。如果海姆領沒有精靈做人質，我的騎士們也不會放心的。”西格爾說道：“距離黑衣人的事情已經發生四天了，時間拖得越久，能找到的線索就越少。若你無法同意，即便是用法術溜進去或者殺進去，我總要去的。”
莉亞低下頭，沉思了一會兒，才回答到：“假若不是投降只是休戰，假若用你交換五百名精靈戰士，那還有達成協議的可能。我需要與月神殿牧師、德魯伊以及法師共同商量一下，才能正式答復你。”
“好的，我可以等你們一會兒，但不要拖太久。”西格爾微笑道：“我不會總是手下留情的，莉亞師傅。”
精靈冷哼一聲，“我也是！”
兩人分頭回到了自己的軍隊中。西格爾看到哼克帶著半獸人雙胞胎兄弟押著一個沒見過的人類上來。他并沒有穿黑衣，但蒼白的膚色卻不陌生。
“領主大人，抓住了，就是他發射了投石機。”哼克一把將那人按在地下，狠踢他的大腿，讓他跪在地上。“同一臺投石機的其他人也被控制起來，但看起來他是獨力完成了發射動作。”
“打的真準。”西格爾運用靈視，觀察目前的俘虜。從那人身上看不到任何魔法波動，但和伊迪絲說的一樣，這人身上有圣力降臨的痕跡。怎么看他也不像個牧師，但信徒總是錯不了的。(
