1943年6月14日傍晚。
第12集團軍的防線上，格列奇科少將將它麾下的5個步兵師分成兩個梯隊布置。
第4、74和261步兵師為第一梯隊，第步兵師為第二梯隊。
集團軍防線最北方的第4步兵師的前沿陣地上，馬林科夫少校藏身于一處半地下掩體里，借助剪刀式望遠鏡，正在偷窺對面弗拉索夫第1集團軍的陣地。
馬林科夫少校是第21坦克軍的作戰參謀，他所屬的第21坦克軍和友軍的第23坦克軍被加強給第12集團軍，用來對大叛徒弗拉索夫中將指揮的第1集團軍進行打擊。
因為戰場寬度不大，第21坦克軍又是率先趕到戰場的，被第12集團軍用作第一階段的進攻。
主力部隊正在利用夜間進入戰場，馬林科夫少校早早的便帶著一群參謀趕到前沿陣地，勘察作戰的地形，同時和一同發動進攻的友軍第4步兵師溝通。
一條公路連通新托什基夫西克鎮和西面的戈爾斯科耶城，第4步兵師在公路兩側修筑了堅固的陣地。
整座陣地的主要防御地帶縱深為5—6公里，由2—3道陣地構成，筑有綿亙的塹壕，并以交通壕相連接，后方第二梯隊所在的第二防御地帶距前沿12公里。
陣地前方的中間地帶，地面上插滿木樁，木樁與木樁之間捆綁著猙獰的鐵絲網，木樁下的黃土地中，隱藏著數不清的地雷。
這些讓第4步兵師引以為豪，分外感到安全感的防御手段，卻讓馬林科夫少校很是感到棘手。
第21坦克軍要想從這里發動進攻，得提前掃雷，然后才能讓坦克部隊進入戰場。
不過萬幸的是，這里的地形非常適合裝甲部隊作戰，沒有河流阻擋，沒有可惡的沼澤地，對面的敵人又是叛軍，戰斗力不強，應該是一場比較容易取勝的戰斗。
夜幕徐徐拉開，天空泛起星光，馬林科夫少校才返回新托什基夫西克鎮和其他參謀會合。
第二天早上，馬林科夫少校早早起來洗漱，趕往第4步兵師陣地的最南面。
在地勢比較高的一處陣地，借助望遠鏡，馬林科夫少校看到是一望無際的農田，星星點點的綠色鋪滿黃色的地面，一股生機鋪面而來，讓人不由得感覺到心曠神怡。
“要是沒有德國人，沒有戰爭，世界該是多么美好。”
馬林科夫少校一邊感嘆，一邊在簡要的地形圖上勾勒，謀劃著在這片土地上能夠展開多少部隊發動進攻。
少校的手中的鉛筆剛剛劃出幾個圖案，忽然停下動作，仰頭向西面的天空望去。
成片的黑點出現在藍色的天幕中，如同夏季成群的蚊子。
“嗡······”
刺耳的噪音從天而降，如同一層無形的漿糊包裹在身上，讓馬林科夫少校感到很不舒服。
“隱蔽。”
說出簡短的一個單詞，馬林科夫少校收起紙和筆，大步向距離最近的一處地下掩體跑去。
兩個部下麻利地收起剪刀式望遠鏡扛在肩上，跟在少校身后跑向掩體。
躲進掩體后，馬林科夫少校心中多出一絲安穩，站在掩體的入口處抬頭看天，觀察天空中德軍機群的動向。
虛驚一場，機群從陣地上方飛過，絲毫沒有俯沖的架勢，也沒有投彈。
飛機飛過頭頂，無孔不入的噪音仍舊包裹在掩體內每個人身上，一陣詭異的呼嘯聲從天而降，帶著一股狂風拍落在地面上。
“轟轟轟·····”連綿的爆炸聲如同鼓點般敲打在少校心頭，馬林科夫少校閃身縮回掩體內。
地面傳來的震動讓他腳底發麻，掩體的上方，一縷縷細微的灰塵落下，掉落在地面和人身上。
火箭彈，是火箭彈！這種聲音絕對是火箭彈。
見多識廣的馬林科夫少校見識過“喀秋莎”火箭彈發射時的場景，立刻判斷出對面的敵人使用的是什么武器。
透過掩體前方的機槍射口，馬林科夫少校清楚地看到，陣地前方已經被灰黑色的煙塵籠罩，無數朵微型“蘑菇云”盛開在地面上，足以讓密集恐懼癥患者重度發作。
密集的炮彈落到第4步兵師的陣地上，150毫米火箭彈和迫擊炮組成了第一梯隊的打擊火力，對鐵絲網、雷場和一線陣地進行覆蓋。
105毫米榴彈炮和150毫米榴彈炮，組成了第二梯隊火力，然后是不甘落后的MRS18型210毫米榴彈炮。
炮彈冰雹般落下，瞬間讓第4步兵師的陣地面目全非。
原本隱藏在地面下的雷區變成月球表面，被無數堆疊到一起，斑駁的彈坑替代，些許幸存的木樁里倒歪斜地斜插在地面上，原本銹跡斑斑無比猙獰的鐵絲網如同煮爛了的面條般被扯斷。
連綿的戰壕一段段崩塌，沙袋被拋飛出去，鋒利的彈片無情地切割著飛行路上的一切障礙。
所有人都機智地鉆進藏兵洞和地下掩體，張大嘴巴，或是捂著耳朵，祈求炮彈不要落到自己所在的掩體。
離開機槍射口，馬林科夫走在瑟瑟發抖的地面上，一屁股坐到掩體角落的一個彈藥箱上，對身邊的一個參謀說道：“該死，對面的敵人竟然搶先動手了，現在不用我們去找他們，他們主動來送死，省了我們很多麻煩。”
參謀也很樂觀，笑著說道：“我們有堅固的陣地提供掩護，比主動進攻有優勢多了，現在，我們要打的是一場防守反擊。”
“是的，我們只要抗住第一波攻擊，用不了多久，我們的援軍就會到來，順勢反攻倒他們的陣地上去。”馬林科夫少校說道。
“我想，用不了一個小時，我們就能見到那些叛徒了。”參謀說道。
“差不多。”馬林科夫少校說道。
然而，很快，一股恐慌在掩體中蔓延開來。
“少校，已經一個小時了，敵人的炮擊還沒有停止。”參謀小聲說道。
馬林科夫少校抬手看看手表，面無表情地說道：“我知道，可是除了等待，我們還能做些什么？”
參謀識相地閉上嘴巴，雙手抱胸，繼續默數炮彈的爆炸聲。
馬林科夫少校在掩體中躲避炮彈時，卻不知道掩體外面的地表上，以公路為軸線，從新托什基夫西克鎮向東直達伏羅希洛夫格勒市，縱深達到60公里范圍遭到德軍的火力覆蓋。
一個又一個批次的機群越過地面的陣地，飛抵地面炮火射程之外的后方，扔下數以百噸記的炸彈。
德國空軍第6航空隊，忠實地發揮了自己戰略空軍的作用。
HE111轟炸機組成的機群，用千克炸彈血洗了第12集團軍司令部所在地，交通樞紐伏羅希洛夫格勒市。
一次轟炸，以火車站為中心，近五分之一的城區化為廢墟。
防空警報聲，航空炸彈的爆炸聲，高射炮怒吼的聲音響徹整座城市。
很快，雙方戰斗機互相追逐、盤旋和撕咬的場景出現在天空，讓世人知道，第一個踏入戰場的永遠是空軍。
伏羅希洛夫格勒遭到中型轟炸機的轟炸，而從伏羅希洛夫格勒周邊向西延伸，直到前沿陣地的道路上，所有移動的物體全部遭到對地攻擊機的掃射。
90G型對地攻擊機為主力，幾乎是貼著樹梢的高度掠過地面。
火箭彈拖著黑色的尾跡，航空炸彈劃出恐怖的弧線，將路面上所有的活動的物體撕碎，或是驅趕到公路兩邊。
航空機槍、20毫米機炮掃過地面，在地面鑿出無數彈坑，落到人和牲口身上便是血肉紛飛。
JU88中型轟炸機緊跟著踏進戰場，和同為中型轟炸機的HE111不同，具備俯沖轟炸能力的JU88肩負著更加精巧的任務。
從前沿陣地到伏羅希洛夫格勒之間，任何在之前的空中偵查中，被懷疑有炮兵陣地部署的地方，都會遭到JU88的俯沖轟炸，隨后是無情的掃射。
南北寬50多公里，東西縱深達60公里的地面上，德國空軍和地面炮火聯手，讓俄國人見識到大德意志版的暴力美學。
躲在掩體內，馬林科夫少校對身后發生的事情一無所知，只能無奈地數著德軍炮火覆蓋的時間。
當時間剛剛跨過一個半小時，馬林科夫少校敏銳地察覺到，炮彈爆炸的聲音大幅度減弱。
少校站起身，快步走到機槍射口旁，透過射口向外望去，卻沒有看到對面敵人進攻的影子。
掩體內的步兵們在軍官的帶領下，剛剛沖出掩體不久，就灰頭土臉地再次鉆了進來。
“空襲，是空襲。”
對地表陣地長達半個小時的空襲開始了。
90G型對地攻擊機橫掠過陣地上空，扔下一枚枚炸彈。
炸彈沒有落地便在空中解體，釋放出隱藏其中的SD2蝴蝶炸彈，飄揚著砸向地面，或是空爆，或是落地爆炸，對暴露在地面上一切生靈進行無情地覆蓋。
吹響“耶利哥號角”，JU87斯圖卡俯沖轟炸機沖向地面，將航空炸彈精準地砸向火力點。
馬林科夫少校垂著頭，坐在彈藥箱上繼續數著時間，卻不知道，一場巨大的危機正從天而降。
一枚500千克炸彈以近乎垂直于地面的軌跡，被JU87俯沖轟炸機投放，徑直落向馬林科夫少校所在的掩體。
“快半個小時了，德國人真的是······”
“隆······”地一聲巨響從耳邊傳來，馬林科夫少校感覺到一股氣浪裹挾著煙塵和泥土，從右邊兇猛撲來，身體不由自主地飛了出去，眼前一黑便失去了知覺。
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