盧員外被朱元璋的話搞得楞了楞：“你保護我？您…您真的是山賊？”
其實春天的時候，朱元璋就對他說過一次，如果盧員外碰上麻煩可以來找他，但是盧員外根本就不相信，這種事怎么可能發生？山賊從來都是搶光東西就走，哪有聽說過山賊搶了你東西，還要負責保護你的道理？
朱元璋伸手在盧員外的肩頭上拍了拍：“把府門關好，等我一陣子，我去把我的軍隊帶過來，要和宜川王佐掛說上話，沒有軍隊是不行的。”
流寇的世界，講究誰的拳頭大，朱元璋如果想讓王左掛收手不搶盧員外，或者是不搶別的那些交過稅的鄉紳，他就必須亮出自己的實力，否則一切都是白搭。
朱元璋回到藏兵的小山谷，毫不猶豫地帶著自己的部隊，直撲白水城下。
王二本來正在小山谷里無聊呢，突然見朱元璋沉著臉跑回來，第一句話就是命令軍隊啟程。他頓時興奮了起來，笑道：“要打仗了？哈哈哈，是和誰打？西安府來的官兵？還是許人杰又弄出來了一些鄉勇軍？”
“都不是！”朱元璋沉著聲音道：“是宜川王左掛，不知道怎么回事，他跑到咱們白水來了。”
“嚇？王左掛…那不是在宜川龍耳咀起事的英雄好漢嗎？”王二有點發楞：“我們為什么要和他打，應該和他合兵一處，一起打朝廷才對。”
“我也希望盡量能不打，但是如果他非要搶白水，那就只有打了。”朱元璋沉下了聲音：“你想想，王左掛是在宜川起事的，為什么他跑到了白水來？”
王二楞了楞：“流寇唄，到處跑的才叫流寇…哪有為什么？”
看他發傻，旁邊的馬小天頓時笑了：“王二哥，你偶爾也動動腦子嘛，虧得朱八哥經常教你…我就能猜到王左掛為什么來。”
“為啥？你快說說！”王二大奇，馬小天這笨蛋居然也能想到？為什么我就想不到？
馬小天指了指四周荒蕪的田地，嘿嘿笑道：“宜川沒東西可搶了唄…他是差不多和咱們一起揭竿起義的，但是咱們沒亂來，只是收富戶的稅，收了秋賦又收春賦，收了春賦再收秋賦，年年都有得收，日子就過得下去。他卻是殺盡了宜川的富戶和地主，把宜川大部份的百姓都卷進了自己的軍隊。這種情況下，宜川還怎么待？估計他搶來的東西吃光了，宜川也沒人可以再搶，他只好跑咱們這里來了。搶一個地方，再換一個地方接著搶…不然他一樣得餓死。”
馬小天這一說，朱元璋頓時歪過頭來，對著他點了點頭，這孩子悟性不錯，幾個月來他天天認真地跟著張櫻仙學讀書識字，這見識開始慢慢有了。但是王二卻還是老樣子，天天逃課，所以腦袋瓜子沒有一點進步。
朱元璋對著王二認真地道：“如果咱們任由王左掛在白水亂來，白水也會和宜川一樣，變成一片廢墟，那今年的秋賦就不用收了，明年的稅也收不到…”
“不收稅，可以自己種糧食吃嘛…”王二還在說傻話。
馬小天忍不住笑了：“咱們山寨里能種得出布匹？鹽？鐵？要是白水被打壞了，咱們在黃龍山里還待得下去嗎？也會和他一樣，被逼出山來到處流浪。”
說到這里，王二才終于聽懂了，頓時臉色大變：“哎呀，被你們這么一說，我終于明白了，不能任由他在白水胡來，不然咱們安身地命的地方都沒了。”他頓時大叫大嚷了起來：“走，去把王左掛揍扁！”
朱元璋的軍隊迅速地向著白水城的方向移動，越是靠近城市，道路上，田地里的人就越多了，混亂人群在田野里散漫地逃開，只見有許多人是與他們迎頭跑來的，但是跑著跑著，突然看到朱元璋的軍隊，嚇得頓時就楞住了。
這些人的嘴里也在不停地吆喝著：“天啊！宜川王左掛快到城下了…”
“快逃…”
“咦？前面是…是白水朱八…”
“天啊！背后是王左掛，前面是朱八，這可怎生是好？”
“難道我命該絕在此處？”
“當家的…把快財物都扔了，這樣跑得快些…”
“當家的，把女兒送給朱八大王，讓他放我們老兩口過去吧…”
逃難鄉親們的反應，也在朱元璋的預料之中，他下令讓士兵們不要嚇唬這些鄉民，直接就從鄉民們身邊穿插了過去。當他的軍隊與這些鄉民們擦過時，這些人嚇得渾身發抖，牙關打戰，但是整只流寇軍從身邊過，居然沒有一個流寇對他們動刀動槍，直到軍隊全過去了，這些鄉民才松了口氣，噗通一聲坐倒在地，汗水八瓣八瓣地流了下來，仿佛過了一次鬼門關…
又向前跑了一段兒，朱元璋發現幾隊鄉勇從前面跑了過來，這些鄉勇顯然才經過了一場撕殺，好幾個人受了傷，身上帶著血跡，還好沒傷到腿，所以他們還能跑得飛快。傷著腿的，估計已經逃不回來了。
這些鄉勇跑過來，看到朱元璋的軍隊，也如同剛才的鄉民們那樣，嚇得楞住了。
朱元璋和他們擦身而過時，一把逮住了一名鄉勇，問道：“前面情況如何？”
“嚇？什…什么…什么情況如何？”鄉勇嚇得直哆嗦。
“我是問前方的戰事如何？鄉勇軍有多少人？王左掛有多少人？交戰的情況？”
那鄉勇嚇得不輕，哪有心情冷靜地回答朱元璋的問題，他哆嗦道：“很多…很多流寇，數不清那么多…好幾位老爺組織的鄉勇隊都敗了，現在…只有許人杰許老爺，還在前面撐著…如果不是他撐著，白水城已經完了。”
朱元璋心里暗贊了許人杰一聲，把那鄉勇扔開，繼續帶兵向前。
又急行了許久，前方終于可以看到白水城的城墻了。朱元璋的軍隊，是從東北邊的黃龍山里出來的，所以是從東北方行過來，看到是白水城的東城門。
而宜川王左掛應該是從黃龍山邊繞行而來的，所以他是從正北方過來，攻打的也應該是白水城的北城門，從朱元璋現在的角度，還看不到王左掛的大軍。但是抬目向北，可以看到在白水城的城墻另一邊，天空中揚起了許多黃色的沙塵。
這種沙塵，普通人肯定看不明白是啥東西，但是朱元璋久經沙場，一看就知道，這玩意兒是軍隊行進時，腳踩在干硬的地面上，揚起來的泥塵。此時天下大旱，地面是極干燥的，任何人落腳在這樣的地面上，都難免揚起塵灰。而幾十人，幾百人一起前進，揚起來的塵灰就不會很顯眼，但是數千人，甚至上萬人一起小跑，揚起來的灰塵卻可以沖起來老高，在很遠的地方就能看見。
古時候的斥候或者武將，一般都有一種特殊技能，叫做“觀塵之法”，由于他們常年累月進行偵察和哨探工作，對軍隊快速行進時揚起的沙塵極為熟悉，只需要抬頭遠遠地看看敵軍揚起的沙塵有多高，籠罩的范圍有多大，就能大至猜出敵軍有多少人數，當然，這個不會很準確，經常會出錯，誤差甚至有可能達到幾千人。所以觀塵之法只能拿來做為初步的預判，不能取代斥候的偵察。
朱元璋抬眼一掃這泥塵，心中頓時一驚：“這規模…最少五千人…”
他趕緊讓軍隊加速，貼著城墻繞過去，盡快趕到北城門邊。
剛剛繞過城墻的拐角，前方的視野一開，一個規模不小的戰場就出現在了朱元璋的面前！
只見白水城的北城門外，廣闊而且干涸的田地中間，有兩只軍隊剛剛進入對峙的階段，一只軍隊背城而立，人數頂多只有一千，這只軍隊的成分非常復雜，其中有兩百人應該是大明的衛所兵，穿著鮮紅色的鴛鴦戰襖，手上拿著長矛，還有刀盾等物，中間有幾個穿著大明朝武官裝束的人，應該是百戶級的武將。
另外六百人，手上也提著整齊的長矛，穿著整齊劃一的藍色布衣，衣服前胸和后背居然都繡著字，是一個斗大的“許”字，不用說，這六百人是許人杰許老爺組織的鄉勇兵。他這人還真好玩，居然給自己的鄉勇準備了整齊的服裝。
另外還有兩百人，就是雜牌鄉勇了，穿得很混亂，手上的武器也五花八門，一看就沒經過認真細致的整備，這兩百人應該來自多個鄉紳組織的小規模鄉勇隊，現在只是臨時拼湊到一起，顯得雜亂無序。
在他們對面站著的，就是宜川王左掛的流寇大軍了…
朱元璋一眼掃過去，嘩，真是好大的規模，漫山遍野，到處是人，人頭挨著人頭，人頭擠著人頭…上一世看過無數次軍陣的朱元璋，只花了很短的時間就判斷出來了，這里最少有八千流寇！
江湖傳言說宜川王左掛擁賊過萬，看來過萬有點虛報了，但是八千也不算少。
這么多賊兵，真是嚇也能嚇得死人，站在他們對面的一千官兵和鄉勇聯軍，現在全都嚇得雙腿打戰，冷汗直流。白水城頭上站著縣尊大老爺曹寶相，臉色如土，嘴里喃喃地道：“為什么…我明明是白水的縣令，為什么要被宜川的流寇打？這…這不合道理…”
