這個時代是沒有衣服店的，店里只賣布，不賣衣服。普通人家都是買幾尺布回家，自己裁縫成衣。沒有媳婦兒的單身男人，在這方面可就苦了，要做衣服時往往只能請別人的老婆幫個忙，陪不盡的好話和笑臉。做完衣服后剩余的邊角布料，也就當作謝禮送給別人，讓人家可以做張抹桌布或者手帕一類的玩意兒。
朱元璋一向不在乎穿著打扮，所以升了管事也沒往這個方面去想，但是別人居然幫著他想到了，而且還是馬家三小姐幫著想到的，實在讓他有點意外。他還記得昨天夜里，二少爺看著齊管事的尸體時那種看狗一樣的冷漠眼神，對于富家公子小姐來說，做下人的和狗也沒什么區別，現在三少姐居然想得到給他這么一個下人做套衣服，當真是十分難得。
朱元璋心里一柔，回想起一個人來，那是他的原配夫人，馬皇后，她也是一個溫柔善良的好女人。有一次朱元璋攻打徐壽輝的時候，前線戰事吃緊，顧不上后勤軍備的管理，馬皇后卻幫他想到了，她帶領軍隊家屬做鞋、做衣裳，送到前線給將士們穿。往事已矣，佳人已逝，現在想這些又有什么用呢？如果馬皇后也和自己一樣轉世投胎，那該有多好…
他不由得對著小丫鬟紫心菜作了個揖，低聲道：“麻煩姑娘代替我給三小姐說一聲，多謝！”
紫心菜嘻嘻一笑道：“這里人這么多，我在你身上量來量去成什么體統？去你的屋子里量吧。”
朱元璋點了點頭，兩人一起走到管事住的屋子里來。
紫心菜顯然是第一次來這個房間，她瞪大眼睛左看看，右看看，笑道：“朱八哥，你倒真是厲害啊，年紀輕輕就當上了管事，一個人就有三間屋子可以住…”
朱元璋淡淡一笑，也不多說。前一世他二十五歲從軍，四十歲得天下，一生成就驚世駭俗，名留青史，今世賺到三間房子實在不值得炫耀！他伸展開手臂，示意紫心菜快點來量。
紫心菜紅著小臉蛋拉開了皮尺，開始量他的身高、腰圍、肩寬、臂長…總之從頭到尾必須量個遍，不然衣服是沒法做的。她一邊量，一邊嘻嘻笑道：“朱八哥今年十九歲了？”
朱元璋點了點頭。
“怎么這么大歲數還沒討媳婦兒啊？”紫心菜雖然只有十三四歲，倒是懂了這方面的事兒了。
“沒錢！”朱元璋隨意答道。
“以前是沒錢，但是現在當上了管事，就有錢了哦，每個月都月例銀子。”紫心菜彈著皮尺邊兒，柔柔地笑道：“咱們內院的好幾個姐姐對你有意思，讓我來幫她們說說嘴。”
原來朱八前些日子的經營不光使他在偏院弄了好名聲，這敢打敢拼，為人和善的名聲還傳到了內院去，弄得內院里一干小丫鬟動了春心。馬家內院的丫鬟有大有小，小的有像紫心菜這種十三四歲了，大的則有二十四五歲的老丫鬟，至今沒能出得了嫁。
丫鬟也是挺可憐的一群人，她們中長得漂亮的，或者能討主子歡心的，大抵上會被男主人收入房中，做個通房丫鬟，或者扶為妾室。但這種就是極幸運的了，大多數丫鬟的結局都是嫁給家里的家丁護院，有些連家丁護院都看不上的，慢慢變成老姑娘，過了二十五歲之后，主人家也許會發發善心，將她們許給什么張屠夫、李駝背、王麻子一類找不著女人的邋遢男人，一輩子就這么沒了。
在這種看不到明天的生活中，丫鬟們的膽子也大了起來，若是家里有一個年青俊秀又沒成家的家丁護院，就趕緊想法勾搭上手，把自己想法嫁出去。明朝時的女人，遠不如后世的人們想象中那么保守，她們中有許多人都是膽量極大，作風極為開放的。例如《水滸傳》里的潘金蓮，為了勾引西門慶的注意，拿竹竿兒在二樓上使勁扔他…雖然《水滸傳》寫的是宋朝時的事，但潘金蓮的原型卻是明朝時的姑娘。
這個例子舉在這里可能不太妥當，但很能說明當時的社會風氣。
紫心菜來給朱元璋量體裁衣，內院那群大齡丫鬟們就像過節似的，紛紛來請她幫忙搭個橋。
朱元璋倒是沒想到，當上個管事居然還給自己惹來了這方面的事兒。他心中并無男女情欲，對女人不感興趣，正待開口拒絕，突然轉念又一想，這事兒似乎不必拒絕？我雖然對女人沒興趣，但我也需要兒子來繼承我的事業，如果這一世再次當上了皇帝，還得立太子吧？
遲疑了一番之后，朱元璋沉聲道：“你讓這幾個對我有興趣的姑娘改天來找我吧，如果有看對眼的，我便娶一個過門。”
紫心菜得了他的首肯，也算是幫姐妹們完成了一個心愿，頓時開心起來，笑嘻嘻地幫他量完了身，收起皮尺跑了。朱元璋也沒把這事兒放在心中，一轉身就忘到了九宵云外。
當天中午，衙門那邊傳回來了消息，楊超的案子已經定下了，縣太爺因為澄城張氏的事和馬家起了摩擦，但這種明顯的殺人案子，他也沒必要在里面搞什么手腳，直接將楊超收了監，判了死罪，把楊超的名單寫進了死囚折子，送到京城里等皇帝的批示。
有些人以為，古代判了死罪的犯人直接押到菜市場一刀砍了就行，這種想法是錯誤的。其實大明朝所有的死刑犯，都必須交由皇帝批示才能行刑，每年到了秋天，官員們就會呈上一張全國各地犯了死罪的人的名單，由皇帝用朱筆在上面勾名字，勾中的就死定了——秋后問斬。沒勾中的，請在牢里靜候下次中獎，這個就叫做“勾決”。至于哪些勾得中，哪些勾不中，全憑皇帝陛下心情決定。如果你給大官們使了銀子，寫死罪折子時故意把你的名字漏掉，那么就恭喜你，皇帝永遠勾不中你的名字，你可以不用死了。等著改朝換代大赦天下，你就可以從牢里毫發無傷地出來。
總之，楊超完了，齊管事也完了，朱元璋現在穩穩地占據了偏院管事之職。
晚上，朱元璋就吩咐煮飯婆子給長工短工們加餐，其實馬家給偏院分撥的糧食是可以讓他們吃得更好一點的，可是齊管事從中截走了很大一部份中飽私囊，才使得大伙兒都吃不飽飯，現在換了不貪不拿的朱元璋，偏院的伙食水平頓時上漲了一個層級，原本只有一個窩窩頭的長工現在能分到兩個，原本只有一碗稀粥的短工，也能多分到一碗。
長工們的肚子問題解決了，對待朱元璋的態度也越發恭敬了起來，淳樸的農民產只盼這樣的好日子可以一直延續下去，他們在這里混一輩子的飯，朱八給他們當一輩子的管事，那就足夠幸福了。
可是朱元璋知道，這好日子過不了多久了…明年，將是大旱！后年，還是大旱，再后年，后后年，后后后年…全都是大旱！比大旱更可怕的是即將到來的農民大起義，白水王二揭竿而起，然后天下豪杰群起呼應的日子，不遠了！
該用什么辦法來拯救大明？他還暫時沒有頭緒。
平靜的日子又過了幾天，朱元璋每日晨起打拳，然后招呼長工短工們干活，安排伙食，晚上又打一通拳睡覺。紫心菜幫他做好了衣服，一套青布長衫，穿在身上十分合身，看來小丫鬟的針線活兒不錯，換了衣服之后的朱元璋精氣神兒都顯得不錯，越發出眾。
這些日子里，偶爾會有內院的丫鬟找了個莫名其妙的借口來偏院，東拉西扯，沒話找話地和朱元璋聊幾句。他也知道這些丫鬟是來干嘛的，也有了隨便娶一個來給自己生孩子的打算，但來來去去那幾張臉沒一個合意的，也許是上一世的經歷使他閱盡了天下美色，這幾個平凡的姑娘顯然入不了他的法眼。
丫鬟們也感覺到了他的冷淡，知難而退了。過了兩天之后，內院里隱隱傳來了一些對他不利的言論，據說是丫鬟們回去之后傷傷心心地哭了一場，驚動了三小姐，使得她勃然大怒，這么多好姑娘主動送上朱八的門，他居然不要…他朱八何許人也？當了個偏院管事就了不起了么？他不要咱的丫鬟，咱的丫鬟還不要他呢！
三小姐下了嚴令：所有的丫鬟都不準去找朱八，看他這大老粗到哪里找媳婦去。
聽說了三小姐的命令之后，朱元璋不怒反喜，這樣也好，落得耳根子清靜，反正上一世娶馬皇后時他也是大齡青年了，這一世才十九歲，何必急這個？
二月八日這天中午，朱元璋正在田梗邊和幾個犁地的長工們拉著家常，突然見到李初九從田梗遠端急匆匆地跑了過來，他揉了揉眼，感覺這個場景似曾相識，就在十幾天前，楊超也是這樣匆匆跑來，然后大吼大嚷，才有了后面發生的這一系列事件。
只聽李初九大聲叫道：“出事了，西固村那邊出事了…所有的村民都被縣太爺抓走了。”
