這一日是鄂王軍占據隨州的第十五日,帥帳之中,張朝祥手中拿著一紙從武昌送來的戰報,明顯消瘦了許多的面龐上一片陰沉。
戰報之上,盡都是大勝的消息。
鄂王軍各路大軍的進展都非常順利,兩路南進軍已然分別攻克了長沙府與南昌府,占據了湖廣布政司的大部與江西布政司的一半,而攔截朝廷十萬援軍的方天化初戰即獲大勝,斬敵過萬,此時包圍泌陽狂攻,泌陽城破,指日可待。
看到這樣的消息,再反觀他自己的北進軍,人馬最多實力最強,攻打一個兵微將寡的小小隨州,卻損兵折將,折損了近七成兵力,最后卻只得到了一座空城,且還讓隨州軍剩余的主力安全撤出,致使整個北進軍陷入了現如今這等難言的困局。
這一仗打的,怎一個窩囊了得?
難怪張朝祥如此沉穩之人,臉上也控制不住的郁悶陰沉。
早在進入隨州的那一刻,張朝祥便已預料到即將面對的是一種險惡境地,然而事實證明,情況比他所能想象的最糟的情況還要更糟。
短短的十天時間,已經有五支斥候百人隊離奇失蹤,派出的大股搜索隊,循著斥候留下的暗記搜找,一直到暗記中斷的地點,卻找不到絲毫痕跡線索,仿佛他們憑空消失了一般,軍中已開始有了傳言,說這山里有妖怪,失蹤的人都是被山中的妖怪吃掉了。
張朝祥卻敢肯定,根本沒有什么妖怪,失蹤的斥候是被隨州軍擄去的,雖然他想不出隨州軍到底是如何不留痕跡的俘虜了自己的人馬,但是對于那個能夠以一敵萬的瘋狂將軍,似乎這并不算什么難事。
這兩天,他已徹底停止了入山搜索隨州軍蹤跡的行動,人少了是肉包子打狗,有去無回,大部隊搜山,興師動眾卻又徒勞無功,對于部隊士氣的打擊尤重,更是智者不為,只是不定時的派出幾只千人隊,巡視城周方圓二十里內的地界。
他明白如此一來等于遂了隨州軍的心愿,將自己的大軍困在了隨州這座空城之中,但是形勢比人強,我在明敵在暗,縱使本軍的實力遠強于隨州軍,也不可能打得贏根本看不到的對手。
除非…
將隱于暗處的對手引到光天化日之下。
張朝祥的眸子里射出兩道亮采…
“宮主,咱們已經有三天沒有收獲任何獵物了,看來是城里的被咱們嚇住了,不敢再派人出來了,您看咱們是不是該想一想別的辦法?”問話的是譚志豪親衛三大頭領中唯一身穿白衣的王峰。
要說什么樣的將軍帶出什么樣的士兵這話著實不假,譚志豪的親衛明顯分為兩大陣營,一派身穿黑衣,性格陰冷沉默,出自龍在野統領的黑衛,另一派身穿白衣,性子活潑好動,自然是來自吳悠然的白衛。
三大頭領中,張全與黃真都是龍在野手下的大將,只有這個王峰出自吳悠然的白衛,別看他一天到晚面帶笑容,說話也經常沒大沒小,但殺起人來卻絕對是個狠角色。
這兩派親衛由于性格迥異,平日里互相從不答茬,完全不似龍在野與吳悠然那般相交莫逆。
譚志豪懶洋洋的靠坐在樹蔭之下,悠閑的看著樹上吱喳亂叫的飛鳥,淡笑道:“沒有獵物豈不更好,省得咱們費事去捉了。”
王峰干笑著道:“宮主,這日子實在太悠閑了,每天就是在山里散步曬太陽,渾身上下的關節都銹死了。”這小子生性好動,在圣宮里也是一個出了名的惹禍精。
“關節銹死了?”譚志豪有些夸張的叫道:“這怎么能成,你可是本宮主手下的一員大將。也罷,本宮主便幫你松松關節吧。”
王峰沒聽出譚志豪話音中的危險,還在那里開心地不住點頭。
譚志豪揚聲道:“張全、黃真你們倆過來,王峰的關節銹了,你們幫他拿捏拿捏。”
在遠處警戒的張全與黃真四目交匯,都在對方眼中看到了一絲玩味的興奮,當即一臉殺氣騰騰酷的走了過來,看來他們倆想要收拾這個多嘴多舌的王峰,也不是一天兩天了。
王峰一看勢頭不對,趕忙告饒道:“宮主,小的…小的知錯了,您大人大量,便饒了小的這一次吧。”
譚志豪呵呵笑道:“你知錯了?那說說吧,你錯在哪里了?”
“小的錯在…錯在…不該打擾宮主的休息。”王峰憋了半天終于憋出一個理由。
此時張全與黃真已經走到近前,譚志豪一躍而起,活動了活動身體道:“不鬧了,其實王峰說的也沒錯,這種悠閑的日子雖然舒服,但是過多了也是乏味的緊。走吧,咱們去找點事情干。”說著話自顧自的向前走去。
望著這位將戰場當成兒戲一般的宮主,張全等三人的目光都有些異樣,雖然已經跟隨了譚志豪兩個多月的時間,但是他們依然看不透這位新任的宮主。
初一接觸,他們都以為這位新宮主是個性格爽直,沒有城府的年輕人,那時他們心中還在奇怪,為何睿智的大長老會將重振圣宮的大業交給這么一個沒有心機的人。
然而隨著接觸,他們才漸漸發覺,這位宮主絕非表現出來的那般簡單,每每能在漫不經心之下,突出奇策,創造出一個又一個常人想都不敢想的奇跡。
江湖人最重英雄,他在戰場上表現出的超出想象的無敵之勇,折服了所有人。
而當隨州城頭,他在創造了一聲大喝喝退萬軍的奇跡后,不但不喜,反而因為親衛們的慘重傷亡而黯然神傷時,那一刻,親衛們的心便被感動了,由最初的聽從命令式的服從,演變為甘心為之效死。
然而了解越深,親衛們卻又重新陷入迷茫,譚志豪這個宮主的所作所為,與他們想象中的力挽狂瀾的大英雄大豪杰完全沒有挨邊。
一個打著騷擾敵人的名頭,卻行郊游散心之實的人能叫英雄嗎?雖然其間遭遇了五股敵軍的斥候小隊,并成功將這些人擒回大營,但怎么看那都是瞎貓碰上了死耗子,活該這些敵軍倒霉,碰上了出外游玩的宮主。
不過親衛之中幾個聰明人心中已然生出了幾許懷疑,若說第一次捉到敵人的斥候是因為運氣,可宮主的運氣怎么這么好,隨州十萬大山,隨便挑一條山路,總能碰到敵人的斥候,七天的時間他們抓到了四股敵軍斥候。
難道宮主是故意為之?還是敵人的斥候太多,滿山遍野都是?
這樣一個稀奇古怪的宮主,當真是通天圣宮數百年歷史上絕無僅有的一位。
一條清澈的小溪潺潺涓涓,自山上蜿蜒而下,匯聚成一座十數丈方圓的水潭,譚志豪嘿嘿壞笑著解開褲子,舒暢的將原裝譚式瓊漿傾瀉到水潭之中。
張全眉頭微蹙著道:“少公爺,這里離隨州太近,萬一被敵軍圍上,便不好收拾了,咱們還是回去吧?”
從俘虜的口中得到了大量的有關于隨州方面的情報,鄂王軍取水的地點便是其中之一。
譚志豪抖了抖自己的家伙,重新系好褲帶,搖搖頭道:“所謂賊不走空,既然來了,若不捅上一刀,豈不白來一趟?不過一想到可以讓那幫王八蛋嘗嘗咱的尿水的滋味,倒也別有一番樂趣。嘿嘿…兄弟們有沒有一塊給叛軍增加佐料的想法?”
眾人啞然,這位宮主平日里無論做什么事情,都是這么一副不正經的調調,即使面對即將到來的異常廝殺,也叫人興不起一絲緊張來。
方才那副毫不在意的當眾抖家伙,還滿臉舒爽神情的痞子樣,著實是讓人無法與那個在城頭之上氣吞山河的蓋世英雄聯想到一塊,簡直一個是天一個是地,不該存在丁點關聯。
親衛們登時分成兩派完全迥異的表現,原屬黑衛的親衛呆立原地裝沒聽到,而那群白衛則嘻嘻哈哈的站到了溪邊,一同掏出家伙,立時間,數十道淺黃色的水柱傾瀉而下,落在溪水之中,濺起陣陣水花漣漪。
譚志豪看著高興,呵呵直笑,笑罷才對那些面目僵硬的黑衛道:“你們都被小龍教壞了,及時行樂乃是人之常情,若連一點樂趣都沒有,人活著還有什么意思?”
一群黑衛又是一片啞然,到底是誰教壞誰?
一陣整齊的腳步聲,攪亂了原本寧靜的山林,一隊身穿皮甲手持刀盾的士兵出現在水潭邊。
為了保證鄂王軍上下五萬余人馬的飲水供應,張朝祥專門組建了一支運水隊,運水隊由五百人組成,趕著兩百輛拉水大車,每日晨時與申時,來到這一處水潭運水。
首先出現在水潭邊的是保護這支運水隊的五百全副武裝的勁卒,他們每次都比運水隊提前半個時辰到達水潭,仔細搜索一圈后,便在四周警戒。
搜索完畢的是士卒各自站好方位,一個千戶模樣的統領帶著幾個親兵走到水潭邊,拿出一只竹筒舀了一筒水,喂給身后士卒手中牽拽的一條黑狗,黑狗喝罷啥事沒有,這才點點頭,身旁的親兵立刻跑向山下,顯然是要通知在城中待命的運水隊。
譚志豪與他的親衛們遠遠的隱身在五六百丈外的坡上密林中,一臉壞笑的遙遙望著山下發生的一切。
“這幫家伙還挺細心,知道查驗水中有無下毒,可惜他們就是再精明,還不是被咱宮主玩了。嘿嘿!與咱們宮主斗,當真是不知死字怎寫!”
能在譚志豪的身邊拍出這等馬屁的,自然不可能是龍在野帶出來的張全與黃真,譚志豪被王峰這記不大不小的馬屁拍得挺舒服,不過面上卻又不好太過得意,撇了撇嘴道:“你小子的手上功夫能有嘴上功夫的一半強,我看就不比悠然差了。”
王峰不以為恥的嘿嘿干笑道:“多謝宮主的夸獎。”
譚志豪撇了撇嘴,大戰將至,可沒時間與王峰斗嘴皮子。
沒一會兒的功夫,下面傳來一陣吱吱嘎嘎的車輪聲,一長溜一看就是臨時做出來的做工粗糙的大車,載著一只只巨大的木桶,在馬匹的牽引下來至潭邊,一時間水潭旁人呼馬喝,好不熱鬧。
譚志豪輕輕的吸了一口氣,右手輕輕地握住了飛云刀的刀柄,雖然還是覺得用刀沒有掌指那般順手,但他依然漸漸習慣了手中握住刀柄,在戰場上往來縱橫的感覺。
“潛上去,殺!”譚志豪發出命令的聲音很低,但是其中那一股子經歷過血腥殺伐后冷厲異常的殺氣,卻令他身旁所有的親衛心神微動。
這才是他們心目中那個頂天立地的宮主的模樣!
襲擊發生的突如其來…
借著茂密山林的掩護,憑借譚志豪及一眾高手親衛的輕身功法,神不知鬼不覺地一直潛至距離水潭僅有四十余丈的山林邊緣。
沒有驚天動地的喊殺聲,數十道鬼魅一般的快疾身影,悄無聲息的沖出山林,向著水潭旁的鄂王軍殺來。
四十丈的距離,還是從上而下的山坡,對于短距離內快逾奔馬的輕功高手而言,只需半息不到便能殺到近前,在外圍警戒的護衛運水隊的士卒們甚至連一撥弓弩攢射的準備都來不及。
“什么人?啊…迎敵!”急促而慌亂的吼叫聲在潭邊陡然響起,原本井然有序的取水隊伍登時亂了起來。
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