夜間下了一場大雪，刺骨的寒風在白雪皚皚的平原上呼嘯。
德軍被我們的反擊打亂了部署，再加上這突然變得惡劣的天氣，他們在波羅金諾方向的攻勢被迫暫時中止了。
上午無戰事，我正在組織隊伍抓緊時間搶修加固工事，以應付德軍隨時有可能發動的新一輪攻勢，波羅蘇希上校派人來通知我，說指揮部里有我的電話，讓我趕快去接。聽到這個消息，我立刻隨著來通知我的戰士，沿著交通壕往新建的指揮部走。
入口處有一名哨兵，身穿短皮大衣，胸前掛著沖鋒槍，在原地不停地跺著雙腳。看見我以后唰地立正敬禮。指揮部的四壁和頂棚都覆著木板。沿著一邊墻壁放著幾張長凳，正中是擺著作戰地圖的木桌，上面還有兩部電話。波羅蘇希上校正拿著其中一部在通話，看見我進去，向我點了點頭，然后對著話筒說：“大將同志，奧夏寧娜少校來了。”跟著便把話筒遞給了我。
我接過電話，聽見話筒里傳來朱可夫熟悉的聲音：“是麗達嗎？”趕緊回答說：“是我，大將同志。”
“干得不錯！由于你們及時地把握住了戰機，對敵人進行一次成功的反擊，打亂了他們的整體部署。今天德軍在其它幾個方向對莫斯科的進攻減弱了，據偵查顯示，他們正在重新調整兵力，準備重新對波羅金諾發動一次大規模的進攻。”
“大將同志，請您放心，我們已嚴陣以待，做好了一切戰斗準備。”說這話時，我憑借著室內微弱的光線，觀察這個指揮部是否造的牢固，先看了看墻壁的覆板是怎樣做的，隨后又研究頂棚和支撐它的柱子，心里估量如果炮彈在逼近的地方爆炸，它的牢度經得住嗎？心里剛才對朱可夫所說的，不過是一些套話而已，我和他一樣清楚，以第五集團軍的現狀，是頂不住德軍的新一輪強攻的。
“麗達，”朱可夫突然用商量的口吻對我說：“你已經完成了你的任務，下一步，我想把你調回方面軍司令部。至于新的任命嘛，等你回來以后再說。你沒有反對意見吧？”
“我服從方面軍司令部的安排。”我雖然參加過很多次戰斗，但我依然是很怕死的。從目前的形勢看，再留在波羅金諾，擺明了是九死一生的結局，能有機會回到安全的地方，是多少人都求之不得的事情，我如果再推脫的話，就顯得有些虛偽了，所以我才很干脆地答應了下來。
“那好吧，把你手中的工作移交給波羅蘇希上校，你自己馬上回方面軍司令部報道。動作要快，明白嗎？”
“明白！格奧爾吉·康斯坦丁諾維奇。”
“祝你一路平安。”說完這句話，朱可夫就掛斷了電話。
傍晚時分，我乘坐運送彈藥返回的卡車來到了方面軍司令部外面。雖然離開了幾天，不過門口站崗的士兵都認識我，沒有盤問什么就把我放了進去。
在通往作戰會議室的走廊上，我意外地看見一位佩戴著少將軍銜的老人站在墻邊，獨自手舞足蹈地在那里喃喃自語。走近以后，我聽清了他正在說：“…敵人的坦克集群已經推過來了，正向我們的首都莫斯科推進。…全部希望都寄托在我們這些學員身上，應該把德國人拖住三天，總共三天的時間。雖然我們的武器和裝備都很差，但是盡管這樣，我們還是應當表現出國內戰爭時期，紅色軍事學員的光榮傳統，和頑強的戰斗精神，…我們宣誓要努力完成自己的神圣職責，我們宣誓不準敵人接近莫斯科，讓我們為保衛莫斯科宣誓。…”
經過他身邊的時候，我好奇地上下打量了他一番。他身上的軍大衣好像十幾天沒有更換過，腳下的靴子上面布了厚厚一層灰塵。往臉上看，感覺他整個人異常地憔悴，面窩深陷，眼眶發黑，目光呆滯，滿臉的胡子茬。
我邊走邊回頭看這位老將軍，不知不覺中就走到了走廊盡頭的房間門前。正準備拉門進去，卻被一位坐在門邊桌子前的少尉攔住了，他非常不客氣地說：“戰士同志，您是哪個單位的？知不知道這里是什么地方，就隨便亂闖！小心我通知您的指揮員，關你幾天的禁閉。”
我看了看面前這位年前的少尉，問道：“您是新來的嗎？”
“我是不是新來的，關你啥事啊？”他的態度異常不友好，甚至還向我擺起了譜，“按照條例，您應該向我敬禮。…”
“對不起，少校同志。”沒等我沖這名少尉發火，旁邊的一扇門打開了，從里面匆匆忙忙出來一名沒戴帽子的中尉，看到我一臉的不爽，趕緊向我道歉說：“我剛才有事離開了一會兒，請這位新來的少尉臨時幫我看一下。他是新來的，不認識您，請您原諒。”然后又沖著少尉低聲說：“這就是我經常向你提起的奧夏寧娜少校。”
少尉的臉頓時紅得和關公似的，趕緊向我來了個立正，訕訕地說：“對不起，少校同志，您穿的是士兵的軍大衣，所以我沒有認出您來。請您原諒！”
“沒關系，這是小事。”我面朝著中尉，用手指了指在走廊上發神經的老將軍，問道：“這位自言自語的將軍是誰啊？”
“他啊！”中尉看了看老將軍，然后湊近我的耳邊說：“這是波多里斯克步兵學校校長斯米爾諾夫少將，他學校里的學員今天全犧牲了，可能因為受不了這個刺激，所以人就變得瘋瘋癲癲的。從來這里到現在差不多兩個小時了，就一直是這樣。”
原來是他啊，記得十來天前，我跟著朱可夫剛到前線的時候，曾經去他的防區視察過。這么說來，當時我見到過的那些年前的學員都犧牲了，我不禁暗自嘆了一口氣，同情地看了一眼老將軍后，問面前的中尉：“報告大將同志了嗎？”
“還沒有來得及。”中尉有些猶豫地說，“大將同志一直在工作，我不能去打擾他。”
“弟兄們啊！”斯米爾諾夫少將的聲音突然大了起來，“德國鬼子攻占了前面的那個村子，我們不能讓他們把這里變成進攻莫斯科的前進基地，要馬上組織進攻，把村子奪回來。…”
看到這個情形，我有些于心不忍，摘下掛在身上的沖鋒槍，交給了面前的中尉，準備親自去向朱可夫報告這位老將軍的情況。我的手剛抓住門把手，聽見身后少將嚎啕大哭起來：“一切都完了，又把敵人牽制了一個晝夜。”隨即便傳來了一聲清脆的槍聲。
我慌忙回轉頭去，正好看見少將順著墻壁滑坐到了地上，頭歪向了一邊，雙眼大睜著，手槍掉在了地上。空氣中彌漫著一股濃濃的火藥味，一縷鮮血順著他的右臉頰流了下來，像一條紅色的小溪汨汨流淌，染紅了他領章上的兩顆金星。
聞聲趕來的人們紛紛圍了上前，而我卻站在原地發呆，心想如果我帶領的部隊被打光了，我會不會有他這樣的勇氣，對著自己的頭部開上一槍。
“怎么回事？哪里打槍？”身后響起了朱可夫的聲音，站著我身邊一直不曾動窩的中尉趕緊回答說：“大將同志，是波多里斯克步兵學校的校長斯米爾諾夫少將開槍自殺了。”
“自殺？！”朱可夫怒不可遏沖中尉發了火：“他什么時候到方面軍司令部來的，怎么沒有人向我報告？還有他為什么會自殺？”
“對不起，大將同志。”中尉趕緊為自己辯解道：“他來的時候，您正在忙，我就沒有打擾你。至于為什么自殺？可能是因為他的全部學員都犧牲了，他受不了這個刺激，一時想不開才會選擇走這一步的。”
“給我閉嘴！”朱可夫漲紅了臉怒吼道：“他來了以后，為什么不立刻向我報告，如果他能見到我，也許就不會走上這條絕路。現在，你把你的工作移交給別人，然后立刻到前線去，去親身體會一下戰場上戰友間的這種生離死別！”
“是！”被訓得眼淚汪汪的中尉答應一聲，戴上了大檐帽，向朱可夫敬了個禮，然后大踏步地沿著走廊向外走。
“麗達，”朱可夫苦笑著對我說：“你到后勤部去找具棺材，把斯米爾諾夫少將同志的遺體收斂起來，然后安排人送回莫斯科去。”
“是！”我抬手敬禮，然后沿著走廊穿過了人群，最后看了一眼靠著墻壁坐在地上的少將，然后便去方面軍的后勤部找軍需官安排他的后事。
