第八章收心 帶著堡內的壯丁抗拒遼兵，并且獲得勝利這個事情，一直是周小小引以為傲并為之得意的事情。但同時這件事情，也是周小小心里的一道傷口，為什么呢？在那一次的戰斗中，周小小的弟弟戰死了。親人戰死無疑是痛苦啊，但更為痛苦的事情在后面，那就是河間府的知府司馬剛在周小小去報功的時候，非但沒有絲毫的獎勵，反而嚴厲的斥責他，表示打遼國人是軍隊的事情，什么時候輪到他去打了？萬一因為他的反抗，引起遼人更大規模的報復行動，進而引發兩國大規模的戰爭爆發，這個責任算誰的？
孟覺曉并不知道這個事情后續的細節，只是敏感的意識到，提起這個事情周小小會比較能夠接受自己。沒先到的是一句帶著贊許和肯定的話，勾起了周小小心里的波瀾。所謂周家堡獨立圍剿百余遼兵，實際上是整個河北綠林的一次聯合行動。最初周小小是希望這個舉動能引起官府的重視，不管能不能借機洗白，周小小認為都能夠在官方獲得一定程度的好感。為下一步的徹底上岸做好鋪墊，混跡綠林十幾年，三十出頭的周小小身家不菲，已經厭倦了這種刀口舔血的日子，想過正常人的生活。但是周小小的上一次努力明顯失敗了，周小小對司馬剛那個混蛋恨之入骨，不然也不會打司馬剛的主意。
現在孟覺曉提起往事，而不是追究他圖謀司馬剛的事情，本來已經準備束手就擒換取其他人的安全，并且為自己的錯誤付出代價的時候，周小小看見了更大的希望。
“周小小多謝大人的厚德！”周小小拜服于地，渾身微微的顫抖，不是因為害怕，而是因為得到的肯定，同時還有一點做戲的成分。對于他而言，現在孟覺曉的信任太重要了，江湖上的面子不面子，換不來周家堡上萬人口的性命，但是只要眼前的這個人點點頭，危機就會過去不說，還能換的一個晉身的機會也未可知。至少周小小從孟覺曉的語氣中，感受到了這一點。
“讓你起來說話，怎么本府的話不管用？”孟覺曉不為所動，依舊是面無表情的說話，但是語氣中帶著一種嚴厲和威嚴。昭示著他手里的權利，可以對面前的周小小生殺予奪。
周小小被這話說的頓時渾身又是一震，立刻手腳麻利的爬了起來，臉上的表情顯得有點驚慌。當官的翻臉無情的手段，周小小不是沒見過，此刻他不得不收起小心眼，老老實實的面對孟覺曉。
“現在開始，本府要問你一些話，你怎么回答不重要，重要的是回答之后本府會派人去調查核實。”孟覺曉相信方浪不會騙自己，一個綠林大豪不會是簡單的角色。有了這兩個前提，孟覺曉思考的結果是慢慢的施加心理壓力，一直到確定周小小心服口服為止。做不到這點，周小小這個人就不能用。
“草民一定知無不言，言無不盡！”看見希望的周小小，立刻抓住這根救命的稻草。之前孟覺曉制造出來的那種讓他始終處于不安中的心態，讓這個綠林大豪的心態一直處于一種煎熬中，現在他看見了擺脫這種煎熬的機會。
“去年秋天，遼兵游騎逼近河間府，州府城門緊閉不敢應戰，是你挺身而出率三千家丁圍殲遼兵百余人。本府想知道，為何官府不曾通報你等壯舉，朝廷邸報只字未提？”
孟覺曉第一個問題居然是這個，這讓周小小大跌眼鏡，同時也陷入一種迷茫之中。這個問題其實很有迷惑性，孟覺曉在用詞上做了手腳，用的是“家丁”，而不是“綠林好漢”。這是一個強烈的暗示信號！
盡管搞不清楚孟覺曉為何要回避綠林這個已知的事實，周小小還是不敢絲毫的馬虎，老老實實的回答道：“去年秋季，遼人來犯，邊軍龜縮雄州不出，河間府四門緊閉任憑遼兵掠劫。河北綠林生于斯長于斯，見遼人殘暴屠戮我同胞，無比義憤。故三千綠林草莽匯聚周家堡，商議共同出手一事。小人不才，被群雄推舉為首，率眾借地勢熟悉之利，圍殲百余遼人游騎于河間府城外。三千對百余，卻落了個勝敗相當之結果，尚有數遼騎突圍而走，勝之不武之余，可見遼兵戰斗力之強。”
這個時候孟覺曉面露重視的態度，抬手道：“你且細細說說具體戰況！”
“是！事情是這樣的…。”周小小仔細的會回憶起當時的戰況，三千綠林好漢，畢竟不是正規軍隊。這些只有打劫經驗的綠林們，仗著人多還打了遼兵的伏擊，遼兵見被包圍，立刻采取了集中力量攻擊一點突圍的策略。這些見慣了被包圍后很少抵抗商隊的綠林好漢們頓時吃了個大虧，被遼兵殺出的一時針腳大亂，危機時刻是周小小率一千武藝高強的好漢們頂上去，這才壓住針腳不致潰敗。即便是這樣，最后結果還是被逃走了四五騎遼兵。
“綠林好漢們雖然各有武藝在身，一對一的對抗不落下風，然戰場之上遼兵雖然人少，但一直是有組織的抵抗，克制了好漢們個人技藝的發揮。小的一直不得其解，為何人數絕對優勢，個人單打獨斗又占上風卻不能大獲全勝。”
周小小說到這里停下來，抬頭看了看書桌前，只見孟覺曉露出微微不屑的神態，不知道是不是在嘲笑三千綠林。
“戰場之上槍如林刀如海，講究的就是一個行動統一。一個人的力量是有限的，只有把所有人的力量集中起來往一個地方使，才能起到最好的效果。單打獨斗，個人英雄主義，永遠不是戰爭的主流。”孟覺曉給予一個定性之后又道：“接著說后面發生的事情。”
周小小還在想孟覺曉說的前面的話，一直以來他也為自己率三千打百余不能全勝而困惑，現在不由得他不去想原因。所以孟覺曉后面的話周小小沒怎么聽進去，站在原地一直在發呆想心思。
孟覺曉見狀也不催他，安靜的耐心的等著。屋子里這一安靜，周小小反而很快反應過來了，立刻朝孟覺曉慚愧的拱手道：“小的該死！累大人等候。”
孟覺曉大度的擺手道：“無妨，你現在接著說后面的事情吧。戰陣之事，以后本府可以找有經驗的將領來，你可以跟他們請教。”
一句話讓周小小來了精神，他總算是明白了，孟覺曉動了用他的心思。
“后來的事情…。”周小小繼續說，提起后來他帶著遼兵的人頭去河間府拜見司馬剛后的遭遇，以及后來司馬剛吞了周小小的功勞一事。孟覺曉這才明白，為何元浩被調走，司馬剛只是罰俸了事。
待周小小說完，孟覺曉總算是明白了一點緣由，但不等于徹底的放心。
“周小小，你老實對本府說，你是如何算計司馬大人的家財的？”這個問題聽起來嚴厲，實際上孟覺曉的語氣并不嚴厲，身子嘴角還掛著一絲微笑。
“回大人，小人在河間府經營多年，眼線頗多。司馬剛在河間府五年，不曾做一件利民之事，就知道刮地皮。民間小童子都知道唱：河間府，司馬尊，不顧民，只要財。…。”
周小小唱的跟打雷似的，孟覺曉苦笑著擺手道：“算了，不要唱了。現在本府有件事情吩咐你做，你可愿意為本府效力？”
周小小這個時候還不明白，那才叫白混了，當即跪倒道：“小人任憑大人驅使！”
“本府初來，需要熟悉當地情況的人手幫襯，愿意的話你這就回去，挑選三五十名熟悉河間府的好手，到本府的身邊來做事。”孟覺曉說罷，周小小知道事情成了，立刻識趣的拱手道：“小人無不從命，另外小人有一犬子，年方十三，聰明伶俐，欲送往大人身邊做個書童，還請大人代為管教。”
這話說起來是把孩子送給孟覺曉教育，實際上的意思，是把孩子送來當人質，以表示他的最大誠意。孟覺曉當然明白他的意思，不禁冷笑道：“一個十三歲的孩子，被迫離開父母是多么殘忍的事情？你不要想太多，好好做好本府交代的事情，不會虧大你，孩子的事情就不要再提了。你下去吧！”
說著孟覺曉站起身子，作勢要走，周小小見狀頓時伏地高呼：“小人慚愧！”
孟覺曉背對著周小小，臉上微微得意的笑了笑，心道這一來周小小之心有八成已經拿下了。今后慢慢來，不怕他不全心全意聽自己驅使。
回到內院里，兩位師爺和曹劍已經等在那里，看見孟覺曉進來，三人一起上前。
“大人，剛得到的消息，河間府商會一早在城外設了十處粥棚。另外聽說司馬剛要來看望大人。”上前匯報的是曹劍，奉了孟覺曉的命令，他派人去查探剛回來。
