鄉下規矩，定親也是要辦酒的。之所以時間定的那么急，一方面是因為孟覺曉要到省城去讀書，另一方面葛老實一家人最近被這個事情也折騰的夠嗆。
事情確定下來，媒人前腳走，后腳葛老實婆娘在他耳邊一陣嘀咕，葛老實便挺著胸膛出門去也，在村子里溜達一圈，特意到孟家老宅跟前走了一趟。因為想起剛才媒人沒提到定親酒的費用問題，這夫妻倆一高興也給忘記了。這個酒席的錢誰來出，不是錢的問題，而是面子問題。男方出錢，那叫女方臉上有光，女方自己掏錢，那叫養了個賠錢貨，臉上無光。
這些日子孟家老宅只有莊大栓夫婦，原本覺得女婿是孟家少爺，在這對夫婦面前可以揚眉吐氣了。沒曾想，正在鍘草的莊大栓見了他，手一招道：“老實，過來幫把手。”
葛老實一點脾氣都沒有，屁顛屁顛的過來幫忙。原本心里那點得意勁，看見莊大栓這個孟家老人后消失的干干凈凈。要不怎么孟尤氏說葛老實人厚道呢？換別人，未必能答應。
忙活過了，莊大嫂過來瞪了丈夫一眼道：“夯貨，一點活還要人幫忙。”轉身對葛老實道：“老實兄弟，喝口水。”
接過莊大嫂的水碗，干活之后喝了一碗水叫一個痛快，葛老實放下碗帶著笑道：“莊大哥，以后就是一家人了，一家人不說兩家話。三日之后的定親宴席，明天開始就得準備了，只是這家里…。”
不等莊大栓說話，莊大嫂搶過話道：“老實兄弟，夫人早有吩咐，這定親酒斷斷不能叫葛家出一文錢。一個姑娘拉扯大不容易，還能叫你家吃了虧去？你等著，明天一早酒席一應物品自然有人送上。”
聽了這個話，葛老實心里叫一個舒坦。他倒也不是心疼錢，雖然家里不寬裕，花這點錢也能支撐下來。只是心疼姑娘，惦記著姑娘日后嫁過去，在人前人后能不能抬頭的問題。假如這酒席由葛家自己出錢，那女兒日后在婆家可真叫不好抬頭了。
告辭莊家夫婦回家，葛老實一路山享受了一番羨慕的眼神和殷勤的招呼，快到家的時候，隔壁的里正孟家富看見他，一改過去眼睛朝天的態度，笑嘻嘻的上前來笑道：“老實兄弟，給你道喜了。”
孟老實一高興，也忘記以前被孟家富擠兌的事情了，一番客氣之后回家把話告訴婆娘。婆娘聽了不由嘆息道：“孟家待人實誠，日后斷斷不會虧待雙兒。說起來倒是我們心眼小了，還上門問去，也不怕招人笑話。”
一番自嘲后，夫妻倆商議著不能太虧了女兒，日后嫁妝不能太少云云。
次日一早，一對挑夫進了村子，前頭還有吹吹打打的好不熱鬧。一干挑夫活雞活鴨，趕著豬羊，擔著時興的蔬菜進了孟家莊，奔著葛老實家門口來了。這一路叫一個招人羨慕，頭前帶路的莊小六，看見村子里孩子就是一把糖撒過去，孩子們一頓哄搶，場面叫一個喜慶。
葛老實沒想到孟家能搞出這么大的動靜，夫妻倆站在門口一陣激動的搓手，也不知道說啥好才是。今天的女主角雙兒，更是躲在閨房里不敢出門了。女兒家一旦定了親事，就得安生的在家里呆著，不說大門不出二門不邁，沒啥事情這孟家莊是不能邁出一步的。不這么做的，那叫你家閨女騷情，日后外面說起來，口舌之間不干不凈的，那才叫顏面掃地。男方就沖這條，都可以上門退婚。
三日后的正是定親日子，孟覺曉起了個早。昨夜又是一個人在書房看書到深夜獨自睡下，倒不是孟覺曉有多強的克制力，只是因為孟尤氏在他回來后說了一句：“日子還長呢，你身子虛，莫在那男女事情上沒個節制。”
孟覺曉眼看就得離家讀書了，便順了母親的心意，這些日子都是獨自睡。珠兒臉上倒是看不出啥來，一早過來伺候著起來。穿衣梳洗之時，孟覺曉注意到珠兒的臉色異常，便關心的問道：“怎么？昨夜沒睡好么？不會因為定親的事情吧？”
珠兒勉強的笑道：“相公想哪里去了？沒有的事情。”
長時間的朝夕相處，加之珠兒又是溫柔體貼的盡心伺候，孟覺曉心里對珠兒還是很在意的。見此情景，便摟著珠兒的肩膀笑道：“母親說了，道省城讀書，帶上你和小六。”
珠兒心里糾結的其實就是這個，男人娶正妻的事情，輪不到她拈酸。倒是這一去省城，不到年底別想見到人不是？算上明年秋閨的日子，臘月正月加起來在家也待不到一個月。這么長時間見不到男人，嘴上不說心里還能招架住相思之苦？這年月的女人，絕大多數不都是一顆心拴在一個男人的身上，離別的日子多難受，前段時間孟覺曉府試院試的離家，珠兒就體會過了。
“相公莫要哄人，主母身邊沒個照應，您能放心的走？”珠兒心里一激動，臉上的紅潤便快速的擴散，心里沒底反問了一句。
“說的是啊，要不我再想想？”孟覺曉笑著調弄了一句，珠兒一看他的表情便知道事情定下了。頓時為自己的多心感到羞怯，低著頭拿腦袋頂在男人的胸膛上，口中低聲道：“主母心真善！”
新鮮出爐的孟案首定親，可謂是雙喜臨門。孟家莊上下又是一番熱鬧不提，忙完定親的時候，收拾收拾孟覺曉便要準備上上路。前幾日孟覺曉讓張光明幫忙找幾個能干的丫鬟進門的事情，張光明也是隨手就辦好了。這年月家里過不下去的姑娘家，自賣身段到大戶人家當下人的多了去了，這點事情還不是隨手就能辦好的。
臨行的前一天，莊小六鬼鬼祟祟的摸到孟覺曉的書房里，附耳低聲道：“雙兒妹子來了。”
鄉下規矩多，定了親，雙兒反而不能正常登門了。但是知道孟覺曉要到省城讀書，正好莊小六回孟家莊，雙兒便央求他帶著過來見一見孟覺曉。
跟著莊小六出了后門，一輛馬車停在樹下。簾子打起，露出雙兒素淡卻不失秀麗的面容。和前兩次一樣，珠兒手里捧著個包袱，看見孟覺曉便放下簾子，在簾子后頭推出包袱道：“曉哥哥，這是給你帶路上用的。”
孟覺曉知道她害羞，但是不知道這是鄉下的規矩。不管不顧的鉆進車廂，珠兒目瞪口呆之際，孟覺曉已經抱了個滿懷。
趁著孟覺曉放手的當口，雙兒飛快的收拾了衣裳，完事后縮在角落上低聲道：“哥，明日要走，妹子不能送你。心里要想著妹子時，便看看這個。”
說著珠兒遞過來一個荷包，孟覺曉接過打開一看，里頭有一縷青絲。
