童生試結束了，放榜的那一日轟動了。原因無他，案首乃宣城孟覺曉。榜上如果單有一個名字也就罷了，偏生還貼出了孟覺曉的文章。沒有人知道學政周大人是怎么想的，但是一干學子們看見這篇文章時，無不心悅誠服！這案首，只能是孟覺曉的！“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂！”給別人誰能寫出這等句子來？
兩道看似簡單的題目，竟然做出此等文章來，學子道一聲“驚為天人”也不為過。一時間有好事者當即拿出紙筆，抄下這篇文章。有人開了頭，效仿者頓時多了起來。
“孟覺曉是我們的同學！”有宣城縣學的同學得意洋洋的在人群中大聲道，人群中紛紛有人問起孟覺曉的事情來。
那宣城學子得意道：“汝等可知道，當初學政周大人至宣城巡視，問及為何讀書一題。孟案首是怎生回答的？”
“不要賣關子，快快說來！”有人沉不住氣喊將起來，那宣城學子待吊足眾人胃口才慢慢道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”
人群頓時安靜了下來，好一會突然有人大喊：“為往圣繼絕學，為萬世開太平！”頓時應和者多了起來，跟著喊的都是一些年輕熱血者。
連中三元的孟覺曉現在正在做啥？答案是在扎馬步！
從考場出來，孟覺曉便找莊小六秋后算賬。把莊小六叫道跟前，擺出少爺的架子道：“賊小六，你哪里學來的武藝，為何不早跟本少爺說。”
莊小六滿不在乎的笑道：“少爺，這又少好跟您說的。我爹說，莊稼把式上不得臺面，自己練著玩玩可以。拿出去說就是丟人顯眼？”原來真正悶騷的是莊大栓，藏的最深的階級敵人原來是家里的老長工。
“本少爺也想學，你可愿意教我？”孟覺曉笑問，莊小六平撇嘴道：“您學這個做啥？這是粗人學的，您學了shi身份。”
“本少爺就是想學，你管得著么？說吧，教還是不教？”孟覺曉端起少爺架子來，一點沒有誠心拜師的風范。
“不教，爹知道了打斷我的腿！”莊小六倒也耿直，低著頭頑抗。
“這是逼我出絕招啊！”孟覺曉心下暗道，陰森森的笑了笑，從袖口里摸出一張飛票，在莊小六面前晃了晃道：“看見沒有，這是五貫錢！你答應教，這錢就是你的了。以后每個月還有五貫錢！”
見了錢莊小六的眼睛就藍了，閃電般的把飛票抓手里道：“成交！”
靠，居然五貫錢就把這小子收買了，早知道不拿這么多錢出來。事實證明，武俠小說都是騙人的，什么飛櫞走壁都是瞎扯。這幾年，莊小六盡讓孟覺曉扎馬步了，說是練的下盤有根了，再說別的。這錢也太好賺了！
孟覺曉清楚練武跟讀書一樣，沒有速成的可能，只能是埋頭苦練。這一出倒把張光明弄暈乎了，跑來找孟覺曉下棋呢，這家伙在扎馬步。
“三弟這是搞什么名堂？”
“身體太虛，練練。”孟覺曉解釋了一句，但這不是實話。實話這孟覺曉怕死，這年月傷風感冒都照樣能死人的，只有提高自身的身體素質，增強體抗力才能保證多活幾年。
外頭的紛擾孟覺曉還是通過張光明知道是，不出意外張光明沒有考中秀才。對于此張光明看的很開，豁達的一笑道：“哥就不是讀書的料。”說完就興沖沖的為孟覺曉的連中三元而開心。
“連中三元啊！宣城有史以來第一人，也是寧國府有史以來第一人。”這話外面早傳開了，張光明不過是轉述一下罷了。
一直到學政周大人遣人來請，說是大人宴請本次童生試的五魁首，孟覺曉這才收拾出門。
時下正是春guang明媚之際，周致玄請客的地方也很有意思，在一片桃林之內擺下酒席。參與酒席的人不單是本次童生試的五魁首，還有知府平鶴江已經寧國府的聞達人士。
在眾人的紛紛祝賀聲中，孟覺曉不敢托大，先拜了周致玄，后拜平鶴江，然后是高縣令。
開始的時候孟覺曉還能保持一點矜持，幾杯酒下肚子，就有點暈乎乎的。在這暖暖的春風里，人生得意之際，美酒當前之時。孟覺曉心里的得意也開始往外冒，話也多了起來。殊不知有人正等著他呢。
“久聞孟案首大名，本人不才，欲與案首討教一二。”酒席上有人站起來大聲道，孟覺曉一看那家伙的長臉，想起來這廝是個舉人，只是一時間想不起他叫啥來著。
一聲喊把眾人的吸引力都吸引過去了，孟覺曉正在興頭上被人打斷，心中不滿之極。正欲反駁一句，一轉眼看見周致玄等人的目光朝自己看來，不由酒醒了三分。心道此時不是囂張的時候，于是朝程謙拱手道：“覺曉不才，如何當得起討教二字。”
孟覺曉這么一說，周致玄滿意的微微點頭，扭頭拿眼神瞅著平鶴江，那意思這人是誰招來的？平鶴江裝模作樣的瞪了程謙一眼道：“程謙，你一個舉人跟一個秀才說什么討教，說出去不怕招人笑話。再者，你也不看看這是什么地方，是你胡鬧的時候么？”
那程謙朝諸位大人行個禮道：“各位大人贖罪，所謂見獵心喜。府院二試之前，在下便聞宣城孟覺曉的才名，府試之前便前往相約，說好要討價一二。”
“原來是說好的，那就怪不得你了。”平鶴江笑著平淡的一句話，把事情輕輕放下。周致玄聽了暗暗皺眉，心道年輕人終究是有失檢點的時候，春風得意之際難免有意氣之舉，倒也不好責備求全。
孟覺曉見他提起這個，頓時酒醒了七分，覺得這家伙肯定來者不善。于是也朝諸位大人拱手道：“各位大人，晚生與程前輩府試之前素昧平生。那一日程前輩突然出現，相約切磋之事，不等晚生答應便揚長而去。如今程前輩這么說話，似乎有失厚道。”
這個程謙本來就是受人挑唆而來，挑唆者不是別人，正是肖主簿。縣試之事肖主簿一直耿耿于懷，一直認為他主簿的位置沒了是孟覺曉害的，便想找個機會羞辱孟覺曉一番，以泄心頭之憤。這種人不去想自己收錢坑人，不反省自己的錯誤，反過來還要倒打一耙。
程謙三十歲，本是寧國府的名人，二十五歲便中了舉人，雖然兩次會試不中，但還是有寧國府第一才子之稱。本來程謙對孟覺曉就有想法，這些日子“寧國府有史以來第一人”的話，聽的耳朵都起老繭了。程謙覺得自己第一才子的名頭受到了威脅，心里也有了危難孟覺曉一番的念頭。于是，便在孟覺曉最得意的當口跳了出來。
聽罷孟覺曉的解釋，程謙多少有點理虧，當初孟覺曉確實沒答應。不過既然站出來了，程謙也只能繼續下去。
“怎么？孟案首能連中三元，卻不敢與在下切磋一番？聽聞孟案首在元夕之際與同學打賭，讓輸了的同學站城頭上大呼‘我不如孟覺曉’三聲。今天孟案首不比也可以，喊三聲‘不如程謙’便可。”
程謙此言一出，在座都生出了看好戲的心思。周致玄聽了倒是怒火中燒，心道欺人太甚。不等孟覺曉說話，周致玄便冷笑道：“覺曉，你便與他比試一番，即便是輸了，也不要墮了志氣。再有，如果你贏了，本官便許你一件事情，不論大小。”
誰也沒有想到，周致玄會說這番話。當場在座的人都有點暈了，孟覺曉是周致玄取的院試案首不假，但是他與別人切磋，與學政大人何干？
孟覺曉心里正在猶豫，接受挑戰的話，會不會給周致玄留下狂妄的印象，畢竟一直以來在周致玄的面前表現的都非常謙恭。現在又了周致玄的話，孟覺曉便不再猶豫，微微一笑拱手道：“如此，不知稱前輩想必些什么？”
有備而來的程謙早有想法，這個時候比做文章肯定不現實，可以比的無非是對對子以及填詞。這兩樣程謙都比較自信，不過孟覺曉詞填的好，這個程謙也都暗自佩服，自覺沒有把握有絕對的勝算。
“在下也不為難孟案首，在下有幾個對子，孟案首能對上便算過關了，寧國府有史以來第一人的名頭也算實至名歸。”這程謙倒也狡猾，話說的留有余地，搞的好像他居高臨下的考教孟覺曉一般。
