屠狗翁夫妻已走了，紅燈卻還懸掛在那里，霧已籠罩著山巔，乳白色的濃霧在紅燈映照下，看來就像是一片飛濺出的血花。
但四面仍是無邊的黑暗，仍然和楚留香他們來的時候一樣，胡鐵花凝望著遠方，像是還想找出那夫婦兩人的去向。
但這一雙奇異的夫婦已像風一般消失了，從此以後，胡鐵花也許再也看不到他們，再也聽不到他們的消息。
胡鐵花終於回頭向楚留香一笑，道：我早就知道你會放了他們，我猜的果然不錯。楚留香悠然道：你若是我，你難道會殺了他嗎？胡鐵花笑道：我自然不會，我絕不會殺一個怕老婆的人，因為怕老婆的大多都不會是壞人。楚留香道：為什麼？
胡鐵花道：一個人若連自己的老婆都怕，他怎麼還會有膽子做別的壞事。他拍著楚留香的肩頭，笑道：你放了那屠狗翁時，你可看到他的瞼色麼？我卻看到了，我簡直從來也沒有見過比他那時更難看的臉色，他好像真的寧可被你殺死，也不愿跟他老婆回去，他回去之後會受什麼樣的罪，我簡直不敢想像。楚留香笑道：你認為他是在受罪，他自己也許卻認為是種享受。胡鐵花叫了起來，道：享受？跪算盤，頂夜壺，也能算是享受？楚留香道：為什麼不能算是享受？杜漁婆會要你頂夜壺麼？胡鐵花叫道：當然不會。
楚留香道：這就對了，杜漁婆絕不會要你頂夜壺，只因她不喜歡你。胡鐵花道：如此說來，她要屠狗翁頂夜壺，就為的是她喜歡他。楚留香正色道：不錯，這就叫愛之深，責之切。胡鐵花抱著頭呻吟了一聲，道：假如每個女人都像她這樣的愛法，我倒不如去做和尚的好。楚留香嘆道：這因為你根本不懂得他們夫婦間的情感。胡鐵花道：你懂得？
楚留香道：你以為屠狗翁真的很怕杜漁婆？胡鐵花道：當然。
楚留香道：那麼我問你，他為什麼要怕她？你難道看不出屠狗翁的武功要比杜漁婆高得多麼？胡鐵花怔了怔，喃喃道：是呀！杜漁婆的身法雖奇詭，但屠狗翁的內力卻更深厚，兩人若打起來，杜漁婆一定不是屠狗翁的敵手，屠狗翁為什麼怕她呢？楚留香道：告訴你，這就因為屠狗翁也很愛他老婆，一個男人若不愛他的老婆，就絕不會怕她的，這就叫因愛而生畏。胡鐵花搖頭道：不通不通，你這道理簡直不通。楚留香笑道：你娶了老婆之後，就知道我這道理通不通了。兩人方才出生入死，幾幾乎就被人家送了終，楚留香雖以他的機智又打了次勝仗，但以後仍是艱險重重。
李玉函夫婦既能找得出帥一帆和屠狗翁這樣的高手來對付楚留香，也就能找得到更厲害的。
楚留香雖然擊退了帥一帆和屠狗翁夫婦，但一個人的精力畢竟有限，究竟還能再打多少次勝仗何況，蘇蓉蓉、李紅袖、宋甜兒和黑珍珠還在對方掌握之中，這就像一個人的咽喉已被對方扼住。
這簡直令楚留香運氣都透不過來。
在這種艱苦危險的情況下，他們兩人卻討論起怕老婆的問題來，別人聽了，一定要以為他們有什麼毛病。
其實他們就正因為知道未來的艱險尚多，所以此刻才盡量使自已的神經松弛，才好去對付更大的危機。
一個人的神經若是人緊張了，就像是一根被繃緊的琴弦，只要被人輕輕一碰，就會斷的。
餅了半晌，胡鐵花忽又笑道：杜漁婆就算擰著屠狗翁的耳朵走，甚至提著他的腳在地上拖，我都不會奇怪的，可是我實在想不到她會將屠狗翁裝在漁網里帶走。楚留香道：所以屠狗翁自己也說：無法無天一進了天羅地網，就一輩子再也休想翻得了身了。胡鐵花搖著頭笑道：無論如何，這實在是對很奇怪的夫婦，也實在有趣得很。楚留香嘆了口氣，深深道：但在我看來，李玉函和柳無眉那對夫婦，卻比他們還要有趣得多。深邃的廳堂，一重又一重。
一重又一重竹深重，將十丈紅塵全都隔絕在外，卻將滿山秋韻全都深深的藏在廳堂中。
竹間有燕子盤旋梁上，昔日王謝堂前燕，今日莫非已飛來此家院？案頭的鐘鼎，莫非是金谷故物？一抹朝陽，滿地花蔭，外鳥語啁啾，更襯得廳堂里分外寧靜，叁五垂髫童子，正在等著卷迎客。
胡鐵化和楚留香就是他們的客人。
李玉函和柳無眉滿面笑容，揖客。
柳無眉道：我們走著走著，忽然瞧不見你們了，深更半夜的，找又找不著，可真是把人急得要命。李玉函道：小弟正想令人去尋找二位，想不到兩位已經來了，真是叫人歡喜。這兩人居然還能做出這副樣子來，胡鐵花簡直已快氣破了肚子，楚留香卻也還是聲色不動，微微笑著道：小弟們貪看山色，迷了路途，不想竟害得賢伉儷如此著急。李玉函笑道：虎丘月夜，正是別有一番情趣，但若非楚兄和胡兄這樣的雅人，只怕也是無法領略的。胡鐵花忍不住道：其實我們也沒有領略到什麼情趣，只不過在虎丘睡了一大覺，倒做了幾個很有趣的夢而已。柳無眉嫣然道：胡兄原來在夢游虎丘，那一定更有趣了。胡鐵花道：其實我做的夢也并非真的很有趣，只不過夢見有幾個人想來要我們的命而已，有趣的只是這些人竟是你們找去的。柳無眉笑道：哦！那真的有趣極了，只可惜我們并沒有做這樣的夢，否則大家一齊在夢中相遇，豈非更有趣了。這時他們已走入四五重竹，青衣垂髫的童子們，將竹卷走，又放下，於是他們就更遠離了紅塵。
胡鐵花眼珠子直轉，似乎還想說什麼，李玉函已笑道：兩位想見的人，這就快見到了。胡鐵花瞧了楚留香一眼，再也不說一個字，無論有什麼話，都只好等到見了蘇蓉蓉她們之後再說。
楚留香雖仍面帶微笑，但心情也已不免有些緊張。
只見青衣童子又將前面一道竹卷起，一陣陣淡淡的檀香，便隨著卷起的竹飄散了出來。
香煙繚繞中，有個白發蒼蒼的老人正靜坐在那里。
他清崔的面容，看來似乎很憔悴，很疲倦，目光更是說不出的呆滯，看來幾乎已全無生氣。
他整個人似乎已只剩下一副軀殼，沒有靈魂，也沒有生趣，他活著只不過是在等死而已。
但他的面前，卻有一柄光彩奪目的劍。
劍身沉碧，如一泓秋水，旁邊的劍鞘上雖然綴滿了珍貴的寶石，但在劍光映照下，已失盡顏色。
這老人只是癡癡的瞧著這柄劍，動也不動。他生命的光彩，似只有靠著這柄劍才能延續。
這難道就是年輕時叱吒風云的天下第一劍客李觀魚麼？楚留香和胡鐵花不覺已怔在那里，心里既是驚奇，又是傷感——這麼強的人，生命竟也如此脆弱。
那麼，生命的本身，豈非就是個悲劇。
最令楚留香吃驚的，自然還是蘇蓉蓉她們并不在這里，他忍不住想問，但李玉函夫婦已走上前去。
兩人一齊躬身行禮，李玉函道：孩兒有兩位好友，不遠千里而來，為的就是想見你老人家一面，所以孩兄我將他們帶到這里未了。老人并沒有抬頭，甚至連目光都沒有移動。
李玉函道：孩兒這兩位朋友，你老人家也時常提起的，這位就是名滿天下的楚香帥，這位就是和楚香帥齊名的花蝴蝶。老人這才抬起頭望了一眼，但目中仍是一片癡迷茫然，也不知是否聽懂了李玉函的話。
楚留香和胡鐵花黯然唏噓，都不知該說什麼。
李玉函這才轉過身，陪笑道：家父近年來耳目也有些失聰，不周之處，還望兩位恕罪。楚留香道：不敢。胡鐵花立刻接著道：晚輩等也不敢再打擾前輩了，還是告退吧！他們雖然急著想見蘇蓉蓉，急著想將李玉函夫婦拉到一邊去問個究竟，卻又不忍在這垂老人面前說什麼失禮的話來，敬老只賢，正是江湖俠義道的規矩，這種規矩楚留香是絕不會的。
老人的嘴唇忽然動了動，似乎想說什麼，卻發不出聲音來，他臉上的肌肉似已全都麻木。
家父終年寂寞，難得有人過訪，兩位既然來了，又不肯多坐片刻，是以家父又覺得遺憾得很。楚留香和胡鐵花對望了一眼，只有坐了下來。
他們雖然有力搏萬軍的勇氣，笑傲王侯的膽包，但在這垂暮將死的老人面前，卻只是俯首聽命。
李玉函展顏笑道：兩位如此仁厚，家父必定感激得很。老人的嘴又動了動，神情彷佛有些悲哀，有些焦急。
李玉函皺眉道：家父不知是否有什麼話要對兩位說…他一面說話，一面已走到老人面前俯首在老人嘴邊。
楚留香既聽不到老人的語聲，也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的點首，不住抱聲道：是……是……孩兒明白。他回過頭來時，面上也滿是沉痛之色，卻勉強笑道：多年以來，家父只有一件心愿未了，今日兩位恰巧來了，正可為家父了此心愿，只看兩位是否肯出手相助了？楚留香沉住了氣，微笑道：不知前輩有何心愿未了？晚輩等若能效力，敢不從命。李玉函大喜道：既是如此，小弟就先代家父向兩位謝過了。胡鐵花忍不住道：但這也還是要看前輩究竟有什麼心愿？我們是否有能夠效力之處？李玉函笑了笑，道：這道理小弟自然明白。胡鐵花也打了個哈哈，道：我自然也知道前輩絕不至於強人所難的。李玉函似乎全未聽出它的言下之意，緩緩道：家父以劍成名，也視劍如命，只要和劍有關系的事，他老人家都很有興趣，是以他老人家不但將古往今來約有名望劍譜，全都設法找來研究過，而且還仔細研究過所有成名劍客的淵源歷史，以及他們生平所有的重要戰役。楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：別人只知道十載寒窗，磨穿鐵硯，金榜題名得來非易，卻不知一個劍客若要成名，所下的功夫只怕更艱苦十倍，而他們不但要犧牲功名富貴，還要忍受別人似不能忍的寂寞，但得到的又是什麼呢？只不過是江湖中數十年虛名而已。李玉函已按著道：家父苦心研究數十年，劍法固然得到很大的進益，卻也發現幾件很奇怪，又很有趣的事。胡鐵花本來雖然步步為營，此刻卻已聽得入神，忍不住問道：什麼事？李玉函道：家父發現自古以來最負盛名的幾套劍法，并不是最巧妙的那幾套劍法，這就是他老人家認為最奇怪的一件事。胡鐵花皺眉道：這……這意思我還是不太懂。李玉函道：譬如說，魔教中的萬妙無方、懾魂大九式，招中有招，變化無窮，竟可演變為七百二十九招，若論其出手之奇詭飄忽，招式之情妙周密，委實遠在武當派的兩儀劍法之上。胡鐵花道：不錯，我也聽說過這魔教秘劍的厲害，據說直到今日為止，天下還沒有一個人能接滿他七百二十九招的。李玉函道：莫說無人能接滿他七百二十九招，甚至連能夠接住他前七式的人都很少，但數百年來，江湖中人只知道武當兩儀劍法天下無雙，無可比擬，萬妙無方、攝魂大九式，卻連名字都已很少有人知道。胡鐵花沉吟道：這也許是因為江湖中見過這套劍法的人并不多。李玉函道：見過這套劍法的人雖不多，見過兩儀劍法的人又有多少呢？武當門下一向擇徒最嚴，當年最盛時也未超過八十一個，而且這八十一位武當弟子，也并非每個人都練過兩儀劍法的。胡鐵花道：不錯，我也知道這兩儀劍法一定要經掌教真人親自傳授，是以武當子弟真能得到兩儀真傳的，最多也只不過十之叁匹而已。李玉函道：但魔教卻一向善門大開，而且一入門就能練劍，武當門下極少出山，魔教子弟卻在江湖中橫沖直闖，是以無論怎麼說，見過這懾魂大九式的人，至少也要比見過兩儀劍法的人多幾倍，但懾魂大九式卻違不及兩儀劍法著名，這是為什麼？胡鐵花情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：這倒的確是件怪事。李玉函笑了笑道：這確是件怪事，家父卻也想通了。胡鐵花忽然大聲道：我也明白了。
李玉函道：請指教。
胡鐵花道：就因為這萬妙無方、懾魂大九式，劍法太奇奧精妙，是以學的人，能88學精的卻很少，他們劍法尚未學精，就在江湖中橫沖直闖，一定難免到處碰壁，所以別人也就88會認為他們的劍法并不高明了。李玉函微笑道：這雖然也有道理，但卻不是最主要的原因。胡鐵花道：哦！那麼最主要的原因是什麼呢？李玉函道：只因劍是死的，人卻是活的，一定要使劍的人能將劍法活用，才能顯得出那劍法的精妙。胡鐵花道：我方才說的，豈非就是這意思嗎？楚留香忽然笑道：魔教子弟并非劍法不精，而是他們的心術不正，行事太邪，8所以和人動手時，就不能理直氣壯，所以他們的劍法就算比別人高，也難免落敗，邪不勝正，這句話正是千古不易的道理。他轉向柳無眉一笑，道：賢伉儷認為在下說的是否還有些道理？柳無眉輕輕咳嗽雨聲，笑道：不錯，兩人動手，武功高的并不一定能取勝，一個人只要有必勝的信心，他武功就算差些，往往也能以弱勝強的。楚留香目光炯炯，凝注著她，一字字道：但一個人只有在知道自己做的事是對的時候，才會有必勝的信心，是麼？柳無眉沉默了半晌，嫣然笑道：這道理香帥你自然是最明白的，只因我早已聽說過，楚香帥戰無不勝，無論遇著多麼強的對手，也有不敗的自信。楚留香沉聲道：那只因在下自信所做所為，還沒有一件對不起人的，否則在下就算武功再高，也已不知死過多少次了。柳無眉還未說話，李玉函已搶著笑道：數百年來武林著名的戰役中，就有許多是以弱勝強的，這也正是家父覺得很奇怪的事，譬如說，昔年魔教教主獨孤殘和中原大俠鐵中棠決戰於雁蕩絕頂，戰前江湖中都認為當時年紀未滿叁十的鐵中棠，絕沒有獨孤殘功力深厚，鐵血大腹門的武功，也不及魔教奇詭精妙，是以江湖中人人都看好獨狐殘，甚至有人以十博一，賭他在八百招內便能取勝。胡鐵花道：這件事我也聽說過。
李玉函道：誰知兩人竟決戰了叁天叁夜，到後來鐵大俠雖已負傷十叁處，全身衣裳都已被血染透，還是以小天星的掌力，震斷了獨孤殘的心脈，獨孤殘直到臨死之前，還無法相信自己竟會落敗。胡鐵花聽得眉飛色舞，擊掌道：這位鐵中棠鐵大俠端的是條漢子，我日後若有機會見著他，能和他痛飲個叁天叁夜，也算不虛此生了。李玉函道：但令家父覺得最奇怪的，卻還是武林中自古至今，都沒有一種能夠算得上戰無不勝的劍陣。胡鐵花道：劍陣？
李玉函道：不錯，劍陣，全真教的北斗七真陣，武當山的八卦劍陣雖然都久已名動江湖，但若遇著真正的武林高手，好像就都變得沒什麼用了。胡鐵花道：不錯，我至今還未聽說過有那一位高手是被困死在劍陣中的。李玉函道：江湖高手死在武當劍客手里的并不少，但卻沒有一人死在八卦劍陣里，這件事胡兄難道不覺得有些奇怪麼？胡鐵花道：聽你一說，我也覺得有些奇怪了，八卦劍陣至少也要有八人聯手，而且必定久經訓練，出手一定配合得很巧妙，按理說，用這八卦劍陣迎敵，一定會比單獨和人交手有效得多。李玉函道：可是這八卦劍陣迎戰高手時，卻偏偏變得無效了，武林中簡直就沒有一種絕對有效的劍陣，這是為什麼呢？胡鐵花沉吟道：這也許是因為無論那一種劍陣，都難免有破綻漏洞。李玉函道：劍陣縱有破綻，但普天之下，無論那一種劍法也都難免有破綻的，那麼，人人聯手的劍陣，為什麼還不如一人使出的劍法有效呢？胡鐵花忍不住又摸了摸鼻子，道：這原因令尊難道也想通了麼？李玉函笑了笑，道：這原因就是因為八卦劍陣雖妙，武當派卻找不出八個武功相等的高手，這劍陣雖厲害，出手的人功力若不夠，一遇見高手，就難免被打得潰不成軍，譬如說，小弟就算能練成一套舉世無雙的劍法，但若遇見了楚兄這樣的內家高手，也還是必敗無疑。
