“停下！快說，眼下情形如何？”撒離喝被護衛環護著，一路狂奔出數里之外。雖然看不見，但耳邊滿是山呼海嘯的兵荒馬亂之聲，那種絕望與崩潰，聽在他這位全軍主將耳中，不由得渾身發冷，心如箭扎。他抱著最后一絲希望，勒馬束韁，強行止住奔逃，詢問身邊的護衛。
撒離喝感覺自個說這話的時候，語調神色都還算鎮定。但在那護衛眼里，這位平日盔明甲亮，威風凜凜的主將，此時卻是滿面煙塵，臉上還被激飛的沙石，劃破淌血；那金燦燦的八面盔，早已不知掉到哪個角落，左肩甲上的鎏金吞獸也蹭掉了，發辮蓬亂，臉肌抽搐，兩只爪形的手掌控制不住地顫抖…那形象，活脫一個敗軍之將。
“中軍被襲，大纛摧折，營中一片尸山血海的…都統與設也馬郎君又是這般模樣…全軍…已經大亂，再也無可收拾了…”爆炸中幸存的十余名衣甲破碎、滿面血污的護衛，號啕著跪伏于地。更外圈的，是一干神色凄惶的中軍親衛精銳。
“設也馬郎君怎么樣？”既然戰局已無法挽回，撒離喝立刻將關注重點放在設也馬身上。此次大敗，回去后被撤職、被削爵已成定局，弄不好還要被論罪。萬幸的是，還有設也馬與自家一塊頂缸。眼下朝中權勢最煊赫者，莫過于國相宗翰。有了身邊這位國相長子分擔罪責，上頭處置起來，多少也會有顧忌，說不定情況不至于那般糟糕。
“有勞郎君動問，咱家，無事了。”出乎意料之外，答話的人，竟然是設也馬本人。這時的設也馬，正在親衛的環護下，由醫士小心地綁扎骨折的肩膀。并用白布暫時蒙上眼睛。
“設也馬，你…你怎么樣？”撒離喝顫巍巍地在馬背上伸出手。這個時候，他的眼睛已漸漸能看到一些模糊的影子，眩暈手雷造成的視神經傷害，正在緩慢恢復。
撒離喝的眼睛在恢復。但受損害最嚴重的設也馬。卻有如一盲叟一般，完全找不著方向。還是親衛引領著二人慢慢接近，然后，這對難兄難弟的手臂。緊緊握在一起，相對噓唏。場面之辛酸，聞者傷心，見者落淚。
偏生在這時，一陣熟悉的、令人心驚肉跳的砰砰槍聲響起。后方一陣大亂。隨即聽到有護衛來報：“二位郎君快走，那該死的天誅軍，從奈何關里殺將出來了…”
設也馬的眼睛一時半會恢復不了，但腦殼所受到的震蕩卻在好轉，多少也恢復了一些神智。面對這樣的敗局，甚至于有可能覆滅的危局，他與撒離喝共同下達了作為金中路軍主將的最后一個命令：不要管輜重、不要管簽軍、不要管兵甲戰馬；丟棄一切影響大軍撤退的物資，全力退向井陘關、退回真定城。
兩位金軍主將心里很清醒，該舍棄的就要舍棄。只要保住兵力，今日所有丟失的一切，總有一天會拿回來。
雖然這個命令，對于崩盤的金兵大營而言，多少有些馬后炮。但拋棄一切。全速撤退的指令，還是挽救了不少正搶救物資的金兵性命。
命令下達，金中路軍萬余士卒，兵敗如山倒。人馬相擠。自相踐踏，血肉成泥。天空飛雪。地上濺血，雪白血紅…
到了要跑路的這個時候，金兵才發現自家犯了一個大錯——之前為了達成圍困天樞城的目的，數千金兵在奈何關至井陘道數里之間，挖溝掘壕，橫樹壘石，設置重重障礙…萬萬沒料到，辛辛苦苦折騰出那么多花樣，半點沒能用到敵人身上，全讓自家身受了。
這些拒馬深溝，對于逃命步卒的影響，只是拖慢了速度；但對騎兵而言，則是倉促無備之下，難以逾越的鴻溝障礙。在一片混亂之中，不少女真披甲騎兵，被亂哄哄爭相逃命的阿里喜與簽軍輔兵擠到壕溝里去。近千斤的戰馬壓在身上，加上溝深壕窄，翻轉困難。正拚命掙扎的當口，眼前一暗，又是一個倒霉家伙連人帶馬壓下來…
如果說壕溝還可以用被擠入其間的人馬尸體填平的話，面對那些橫在道路中央的攔路虎、剛從太行深山上砍伐下來的巨大原木，所有的騎兵都是沒轍。這些馬背上的雄鷹，在后面如狼似虎的天誅軍戰士驅逐下，無不悲愴棄馬，邁著羅圈腿，與步卒一道爭先恐后地爬樹翻樁，拚命逃離這個死亡地帶。
但是，殘酷的事實表明，這死亡地帶，真不是一般的長…
當數千金軍潰兵沖出了他們自己挖掘的墳墓之后，一口氣沖到前日被伏擊的山谷時，等待他們的，是意料之中的槍林彈雨…
張立的第四步兵營橫在山谷中央，前面放置著三排拒馬，前排兩百刀牌兵，中間兩百火槍兵，后面一百擲彈兵。所擺出的架勢，一如前日狄烈阻截金中路大軍時的翻版。所不同的是，攔截方位不一樣，那天是在西面阻截，今日卻是在東面阻擊，正好掉了個方向。
由于山谷寬達百步，為了最大限度兜住金軍潰兵，張立不得不將陣形拉成數條直線，刀牌兵站兩排，火槍兵布兩列，擲彈兵也是做一排，這就完全不像個方陣了。這樣薄的陣形，如果對上金軍騎兵，若對方狠得下心，不顧傷亡沖鋒的話，很容易被擊穿。
得到這個消息后，張立才放心大膽地擺下這個散兵線陣勢，立意將這伙膽敢進犯天樞城的金軍盡數埋葬于此地，再復制一個飲馬灘大捷。
另一邊，釋智和的第三步兵營在左右兩側山坡下，各布置一半兵力，與張立的第四營組成一個口袋陣。雖然這個口袋底有些薄，但面對潰兵敗卒，怎樣也能兜得住吧。
張立是這么想，釋智和也是這么想，但蒲察胡盞卻不做此想。
金中路軍兩名主副將同時失去指揮能力，眼下能夠替代二人指揮作戰的。就只有蒲察胡盞了。面對著嚴陣以待的千余敵軍精銳，這位鬼臉胡將，直接就將身上的鐵甲扒下，扔在地上，鏗然作響。紛紛揚揚的雪花。灑落在蒲察胡盞虬結多毛的精赤身體上。
蒲察胡盞鬼面扭曲。在這陰寒的暴風雪天里，更顯得猙獰無比。他手持狼牙大棒，雙足踩在馬蹬上，高高站起。面對四下亂紛紛的潰兵。用蒲扇般的巨掌，將胸脯拍得彭彭作響，口沫橫飛，咆哮如雷：“前有堵截，后有追兵。天誅賊軍。一心要將我等趕盡殺絕！你們都是大金最勇猛的戰士，你們搶掠過無數的戰利品，在北地、在草原、在上京，你們有成群的牛馬、有鋪滿地毯的金銀、更有數不清的奴隸與女人…如果今日象狗一樣死在這里，所有的一切，都要便宜給別人，你們甘心嗎？”
“不甘心！不甘心！”所有的潰兵眼睛都紅了。這些金兵，絕大多數都參加過去年的滅宋之戰，那真是從上到下都賺得盆滿缽滿。雖然這塊大肥肉。被橫空殺出的狄烈狠狠咬去一大塊，但剩余的戰利品，仍然龐大得令人咋舌。便是一名普通阿里喜，都分到了豐厚的回報。而這一切，都只享受了不到一年。就要因自己戰死，而便宜了家中兄弟親戚，誰能甘心？
“不甘心，就跟我一道沖出去！后退必死！原地不動必死！唯一的生路。就是——前進！”蒲察胡盞咆哮著大棒一指，狠狠一踢馬刺。戰馬負痛長嘶，箭一般向前沖去。
與此同時，許多金兵受主將激勵，紛紛卸下身上的皮甲，執刀捉牌，輕裝上陣。跟隨著蒲察胡盞的身影，如同打開閘門的獸籠里放出的猛獸，嗷嗷叫著向前沖。
蒲察胡盞與金兵的卸甲行陘，不僅是孤注一擲的瘋狂體現，更在于他們都明白一點，甭管是皮甲還是鐵甲，沖到近前，都擋不住火槍的彈丸激射。既然擋不住，那還不如脫掉，這樣行動更敏捷，奔速更快。與火槍這種武器交手那么幾回，金兵也是打出了經驗。這就跟對付弓箭手一樣，越快接近對方，傷亡就越小。兩相比較起來，速度的作用，遠遠大于防御。所以，卸甲而戰，利大于弊。
在蒲察胡盞率殘兵沖鋒時，撒離喝與設也馬，在身邊僅有的十余匹拚死拚活弄出來的戰馬騎士護衛下，慢慢向前移動。在聽到蒲察胡盞與金兵的卸甲舉動時，撒離喝死魚般的眼睛一動，突然下了個命令：“把所有的皮甲堆砌起來，燒了！”
近千副皮甲扔了一地，自然會便宜了敵人。都統要放火燒了，自是不想讓這數量龐大的甲胄落入敵手。這是護衛們的想法，當下由一名背插小旗的蒲輦領命而去。
唯有漸漸清醒過來的設也馬，抬手試了試風向，咧嘴露出個難看的笑容：“撒離喝，你倒是沒被那個兇靈的可怕巫術弄昏頭。燒了這些皮甲，除了不想資敵之外，更主要是施以煙攻之計吧。”
潰敗的金兵，是從奈何關撤往井陘關，然后退回真定，這是一個由西往東的方向。時值寒冬，風雪交加，并不寬闊的山谷，狂猛吹灌的，就是西北風。如此一來，金軍就是處在上風，而天誅軍第三、四步兵營，則處在下風口。如果當真焚燒皮甲，所產生的濃煙與熏臭，的確會對天誅軍將士，尤其是火槍兵，造成相當大的困擾。
撒離喝只是苦笑了一下，堂堂一個指揮千軍萬馬的大將，卻將這樣的小伎倆用于逃命之上，對于自負智勇過人的撒離喝，不能不說是一種悲哀。
不過，此時撒離喝似乎從設也馬的話語里聽出一些別的什么，他神情一緊，追問道：“設也馬，你、你確定…將你我弄得如此慘景的恐怖強光，是那個兇靈的巫術？”
“是…以長生天之名，我可以確定…”設也馬整個面肌都在痙攣，表情極為恐怖，仿佛又想起那令他與他的中路軍陷入萬劫不復的一幕，“我抬起頭時，看到山崖上有一個人…雖然我從未見過此人，但那怪異的裝束與我的直覺告訴我，他就是那個兇靈…我看到他手一揮，然后…撒離喝！你告訴我，我們會不會瞎！”
兩名金軍主將都騎在馬上，靠得也很近，縱然看不到對方，卻還是能從說話的聲音判斷出彼此的方位。設也馬說到后面，情緒驟然失控，幾乎是帶著哭腔，用未受傷的手狠狠揪住撒離喝的衣甲，口水噴了對方一臉。
撒離喝任由設也馬狠命搖晃，只是苦笑著說道：“不知道！不過，我現在感覺好多了，能夠模糊看到人影…也許，那個兇靈的巫術威力正在減退，我們未必會瞎…”
設也馬聽了先是一愣，隨即放開手，手忙腳亂將蒙在眼睛的白布扯下，然后不斷晃著腦袋四下亂看：“撒離喝，我還是什么也看不到！眼前全是白色…噢，是下雪了…可為什么到處都是雪，一個人都沒有？！人呢？衛兵呢？全他犢子的死到哪去了？人來——”
失明的恐懼，大軍的潰敗，最終壓垮了設也馬的意志。他的精神，像一根繃得太緊的弓弦，在這一刻，終于繃斷了。
撒離喝如果不是眼睛不好，這時一定會控制住設也馬，但正因看不到設也馬臉上的表情，所以錯過了最初的控制時機。等到聽出不好時，設也馬竟然發瘋般用皮鞭抽打左右阻攔的護衛，盲人瞎馬般亂跑亂沖開去。
“快，快攔住他，一定不能讓設也馬郎君出事…”撒離喝一句話沒說完。前方傳來一連串雷鳴般的爆響，然后，是充斥山谷的凄厲慘叫。
四百支火槍，一輪齊射，那驚天動地的動靜，完全不啻于同時爆炸了三個大型炸藥包。戰場上，一切聲音與動作，盡數被這巨響所掩蓋…
