技棋瑞趕回了辦公室。那辦公室里早就等著兩個人”叫凡門官。另一個是文人打扮，兩人正在說話。見段棋瑞回來，急忙起身相迎。
“何必如此多禮呢？都坐吧。相比那些為國捐軀的人，咱們現在還能在這里說話，還有什么不知足的呢？”
段棋瑞意興闌珊的坐在了椅子上，臉色很不好看。
或許是看出段棋瑞有些心情壓抑，那兩位客人相互使了個眼色，迅速坐了回去。
那兩位客人都是段棋瑞的故交，那名軍官名叫曲同豐，山東煙臺人氏。早年投入北洋水師，曾在“定遠”號鐵甲艦上當輪機兵，甲午戰爭之后投入袁世凱的小站新軍，后入天津武備學堂，繼則考取清廷官費留學生留學日本，先后在日本振武學校、陸軍士官學校深造”咖年畢業歸國，繼續在北洋新軍服役”哪年擔任保定北洋陸軍速成學堂教官，“戊申革命”之后，被段棋瑞保舉。做了保定陸軍速成學堂校長，是段積瑞的親信，也是段氏座下“四大金網”之一。值得一提的是，曲同豐與聯合陣線方面的蔣方震、蔡鋒、許崇智等人是日本陸軍士官學校的同期同學，幾人以前的關系也是不錯。
至于那名文人打扮的人，則是交通銀行的督辦梁士詔，他是廣東人氏，光緒年間的進士，跟徐世昌一樣。也是翰林出身，庚子之后投靠了袁世凱，從此平步青云，從北洋書局總辦一步步升遷到現在的位子上。交通銀行總辦，這個官雖然不大，但是卻至關重要，直接關系著整個北洋集團的前途，袁世凱把他放到這個位子上，足見對他的信任。不過粱士話并不是那種死忠分子，對于袁世凱，他固然感激，但是并不代表他會唯袁世凱馬首是瞻，上次豫南戰敗之后，盛宣懷組織倒袁，就曾派人拉攏粱士治，而粱士治顯然也認為袁世凱的一意孤行威脅到了整斤，北洋集團的利益，所以，他參加了倒袁行動，在財政上做了些手腳，這使北洋軍的軍餉籌措困難局面進一步加劇了。
在內外交困中，袁世凱急火攻心，中風癱瘓倒了下去，梁士怡覺得有些內疚，因為他的初衷并不是想要袁老帥的命，不過事已至此，局勢又十分微妙，也就暫時顧不上那么多了。現在的梁士治，正將主要精力放在如何使北洋起死回生上，所以這幾日來，他一直在中樞各部里往來穿梭，目的只有一個：壓縮開支，整理財政。
壓縮開支離不開裁減軍隊，北洋軍只要一日不裁減，這軍費就不可能降下來，那么對北洋生存至關重要的財政問題就得不到解決，而這，正是梁士怡現在坐在段棋瑞辦公室里的主要原因。
裁軍離不開陸軍部的支持，可是在眼下這種局面之中，誰敢去捋段總長的虎須？“王龍、段虎、馮狗”。這些形容到也是貼切，能不招惹段棋瑞最好不要去招惹他，不然。就算是他的頂頭上司。他也絕不會善罷甘休。
但是現在的北洋財政確實已到山窮水盡的地步，梁士詔四處羅掘，多方搜刮，仍不能滿足那浩大的經費需求，萬般無奈，他只有拉上曲同豐這個段棋瑞的親信，一同趕到陸軍部，勸說段棋瑞，無論如何不能再擴編北洋軍了，至少也應該先讓財政喘口氣，不然，梁士治就只有辭職一條路可走了。
但是在段棋瑞看來，粱士詔的這個要求走過分的，交通銀行固然是目前陸軍部籌集軍費的來源之一，可是大頭卻還是在財政部，財政部都沒來要求陸軍部裁軍，他一個小小的銀行總辦哪里來的底氣，竟敢讓陸軍部裁軍？
思來想去，段棋瑞覺得粱士怡的這個底氣恐怕是徐世昌給的，因為據他得到的消息，最近徐世昌似乎正跟一幫人在商議組建一個政治團體的事情，這是部分北洋眾人“金蟬脫殼”之計，而這些人里頭。也有這個梁士怡，很顯然，在這幫人看來，北洋軍對軍費的需求影響了他們的收入，所以他們打算對北洋軍的部隊進行限制。
這是自廢武功啊！段棋瑞不無惡意的揣測著，至于他揣測的有沒有道理，他現在卻是不關心，他只關心手里的軍隊，軍隊越多，北洋翻本的可能有越大，如果像那幫“文派”一樣把希望寄托在金蟬脫殼上。那么北洋就永遠沒有翻身的可能了。
在段棋瑞看來，現在的北洋已經是人心渙散，都在給自己找退路，找靠山，就連袁世凱的干兒子段芝貴也在謀退路，以前小段”還敢頂撞“老段”現在袁世凱一病，“卜段”就立刻老實了許多，不過那心思也沒放在如何重振北洋局面上。而走到處拉幫結派，甚至跟張作霜都換了帖子拜了把子。
遍觀北洋，恐怕真正的忠臣只剩下他段棋瑞一個人了。
無論如何，也不能叫北洋倒了。段棋瑞要做北洋的孤臣，他要力挽，狂瀾。
所以，在剛才的交談中，段棋瑞一口否決了曲同豐委婉的建議，絲毫也沒給這個親信面子，而梁士怡自然不肯善罷甘休，正與段棋瑞據理力爭時，曹銳趕到陸軍部了，于是段棋瑞正好借機離開了辦公室，去接見曹銳，順便實施他的一個小小陰謀，同時暫時擺脫一下耳邊的聒噪。
不過耳邊的清凈畢竟只是暫時的，現在，段棋瑞不得不打起精神，打算繼續跟粱士治爭論軍費的事情。
但是梁士治也不是傻子，剛才段棋瑞已經擺明了立場，再多費口舌也是無益，之所以還坐在這里，完全只走出于禮貌，所以，此時見段棋瑞回到辦公室后心情不佳，就 “段總長，你前幾天派人去武漢，可曾見到又錚？”在正式告辭之前。梁士怡好心問了一句。
見梁士話提起徐樹錚，段棋瑞嘆了口氣，說道：“人是見著了，可是聯合陣線拒絕放人，他們還揚言公審又錚，據說連軍事法庭都準備好了。現在又錚就和吳佩乎那個敗軍之將關在一起，兩人天天吵架，倒是沒有閑著。翼夫，現在聯合陣線擺明了是想趕盡殺絕，咱們北洋可不能掉以輕心，所以這軍隊不能裁減，這片苦心，你也要體諒體諒才是”
見段棋瑞總是將話題往軍事危急上扯，梁士詔知道這場會談可以結束了，于是起身告辭，離開辦公室。帶著幾名隨員走了。
辦公室里只剩下段棋瑞和曲同豐，兩人談了幾句之后就沉默下來，辦公室一時有些安靜，只有那座鐘“滴答。作響，敲擊著人的耳鼓，也敲擊著人的心靈。
“總長，剛才院子里何事喧嘩？”
曲同豐沒話找話，隨口問了一句。
“那些陣亡軍官的遺族不滿聯合陣線推舉趙北做民國副總統，是以喧嘩，現在，他們已經趕去總統府。準備向總統請愿，無論如何，也不能讓北洋將士白死了啊。”
“什么？如此大事，總長何以泰然處之？”
曲同豐一聽，頓時大驚失色，同時也是豐分不解。
“他們心里有氣，我的心里又如何不氣？此次南北和談，北洋步步妥協，步步退讓，咱們太軟弱了，若是袁老帥親自主持此事，咱們北洋又怎么會如此軟弱？鬧一鬧也是好的，好叫徐大總統知道，咱們北洋還是軍心可用的。”
見段棋瑞一副痛心疾首的模樣。曲同豐明白過來了，不過他并不看好段棋瑞的這斤，“鬧一鬧”計利。只是卻也想不出什么辦法阻止段棋瑞。于是只好找了個借口告辭，離開了陸軍部，騎馬直奔總統府而去。
到了總統府一看，鬧劇已經正式上演，那些披麻戴孝的北洋遺族們正在總統府前的街道上聚集、咒罵，并且當街擺上那些紙人、祭品，前來看熱鬧的百姓也是越集越多。現場是亂哄哄一片，總統府衛隊已在附近設立了路障，交通已經中斷了，一些記者也帶著照相機往現場趕。
就在那里，曲同豐看見了梁士詔的馬車，也被總統府衛隊攔在了街上，動彈不得。
曲同豐趕到梁士治馬車邊，粱士怡也看見了他，于是請他上了馬車。
“翼夫，你這是要去哪里？”曲同豐落座之后就詢問梁士詔。
梁士治苦笑道：“還能去哪里？當然是去總統府，向徐大總統遞交辭呈，這個交通銀行的總辦誰愿意做誰做，反正我是不做了，這北洋軍。難伺候啊。過去清廷沒倒的時候。說撥多少軍餉就撥多少軍餉，哪里輪得到北洋軍討價還價？現在到好，說起來是共和了，可是這軍隊卻是越來越跋扈了，我看吶，這離軍閥混戰也不遠了。曲老弟。我也不跟你見外，在我看來，現在還不如叫聯合陣線入主中樞呢。至少人家是政令暢通，不像咱們北洋，這是政出多門，黨同伐異，靠咱們北洋，這個國家是指望不上的。”
梁士治的話里有話，曲同豐略微聽明白了一點，不過他現在并不打算薦根問底，只是說道：“聽段總長說，你正與人商議組建政治團體的事情，咱們北洋以前不是立了幾個小黨派么？你們怎么又立了一個黨派？難道你們還打算占領國會不成？國會，現在已經是人家聯合陣線的地盤了。”
梁士治搖頭，說道：“曲老弟。這你就小看咱們文人了，實話跟你講。現在立憲會那幫人正在尋找政治盟友，咱們北洋這個新黨一旦組建。未必不能與立憲會聯手，那樣一來。咱們在國會里也是說得上話的。”
“立憲會？張寒那幫人不是聯合陣線的么？他們會與咱們聯手？”
“立憲會對聯合陣線有意見，現在打算全體退出，不過勢單力薄，需要盟友。聯合陣線本就是一幫同床異夢的人組織起來的，以前還有咱們北洋壓著他們，不得不團結起來，可是現在，咱們北洋眼看著日薄西山，失去了共同的敵人，這些同床異夢的人就開始各自打算了。”
“日薄西山？翼夫，你未免太悲觀了些。雖然咱們北洋敗了，敗得也慘，可是咱們只要上下一心，未必不能維持局面啊。”曲同豐不太同意梁士怡的看法。
“曲老弟，你還看不明白么？現在咱們北洋就快分崩離析了，無論是南邊還是北邊，咱們北洋的人都在做著自己的打算，就連徐大總統也未必沒有自己的小算盤，不然的話。為什么在現在這個時候把北洋陸軍第十六師調回關外？”好了，我話就說到這里，曲老弟，你自己多加保重，我去總統府辭職，辭了職出來，我就回天津租界，這京城里的局勢。只怕是越來越混亂了，還是早些離開為好，我只怕是做不了北洋的忠臣的。”
梁士怡說完，看了眼那街上越來越多的人，然后就看見一名隨員領著幾名總統府工作人員趕來，于是推開車門，讓那幾人上了馬車，曲同豐也識趣的下了車。
望著馬車駛向總統府，曲同豐嘆了口氣，扭頭望了望那些街上的人。還有那些北洋遺族，梁士治剛才的那些話在他耳邊縈繞。
分崩離析這北洋當真會分崩離析么？
曲同豐迷茫了。
