自從“戊申革命”之后，使館區就加強了戒備，各國借口保護使館。紛紛增兵使館區，使這里的外國軍隊數量增加了一倍，即使是共和政府成立之后，這些增派的軍隊也沒有撤走，仍舊在距離總統府不遠的使館區駐扎，與其說是保護使館，到不如說是“保護”這民國的總統府更合適些。
幾輛漆黑的馬車從使館區駛了出來。前導是十幾名英國騎兵，馬車的車廂上也都鑲著外交徽章，從車尾挑著的那幾面米字旗來看，這些馬車屬于英國駐華公使館。
宋教仁就在其中的一輛馬車上。身邊坐著一名助手，而在對面，則分別坐著英國駐華公使朱爾典和公使先生的翻譯。
但是翻澤只走出于外交上的繁文縟節的需要，朱爾典先生的中國話說得很好，根本就不需要翻澤，此刻。他正用熟練的中國官話與宋教仁進行著直接交談。
“宋先生，雖然剛才我們在使館里已經就目前的局勢進行了交談。交換了各自的看法，不過由于某些原因，我決定利用這個機會與閣下進一步探討一下貴國的前途問題，如果您方便的話，我建議我們換乘一輛馬車。”
宋教仁沒有什么意見，于是這輛馬車停了下來，朱爾典與宋教仁下了馬車，然后換乘了一輛輕便一些的馬車，車里只有他們兩位乘客。
朱爾典拿出一根雪茄，向前遞了遞。但宋教仁禮貌的搖了搖頭。
“如果您不介意的話朱爾典拿出了火柴。
“請便宋教仁微笑著說道。
朱爾典點燃了那根雪茄，深深的吸了一口煙，然后緩緩噓出，看著那面前繚繞的白煙，他突然想起了去年年底的時候，也是在一輛英國使館的四輪馬車上，他就是一邊吸著雪茄，一邊與袁世凱談論中國的前途問題的，而當時，袁世凱是作為一名朝廷的逃犯向英國政府尋求庇護的。不過那之后不久，袁世凱就在天津租界策戈了一場針對滿清朝廷的兵變，成功的篡奪了“戊申革命”的政治勝利，至少表面看上去是如此。
“宋先生，請恕我直言，貴國的前途現在已經到了一個岔路口，以后的政局將向何處發展，或許就看此次南北談判了。在我看來，如果能夠利用這個談判機會將真正的憲政制度確立起來的話，那么，貴國將徹底結束強人政治局面，實現真正的議會政治朱爾典幽幽說道。
宋教仁微笑著點了點頭，說道：“這也正是我們聯合陣線全體議員的信心所在 “這其中恐怕不包括你們的那位委員長吧？據我所知，他似乎是主張在這個國家實行“政。的。所謂“政”從字面理解，似乎是由一位政治強人對國策和行政進行導，也就是說，那位趙薦軍是主張強人政治的，他想大權獨攬。”
朱爾典開門見山，這讓宋教仁有些遲疑，稍微理了理思緒，宋教仁說道：“趙委員長的看法是，我國已施行了君主政體兩千余年，驟然施行全面議會政治太過冒險，所以。他主張分三步走，第一步是軍政，第二步是幣政，第三步是憲政，因此，從根本上來講，趙委員長是主張完全議會政治的，不過他并不急于求成罷了。
“那么，他為什么不急于求成呢？”朱爾典笑了笑。“作為一位曾深入研究過西方政治的東方政治家，宋先生顯然知道“權力就走出劑威力巨大的腐蝕劑。這句政治格言，一旦一個強人長久的掌握了權力，并嘗到了權力為他帶來的好處，那么，他一定不肯輕易放棄這斤小權力，他一定會想辦法維持住手中的權力，這一點，請恕我冒昧，在貴國的臨時大總統袁世凱先生身上就得到了很好的體現，為了維持他的權力，他不惜對聯合陣線開戰 “公使先生如果有什么話不妨直說。這里沒有外人。”宋教仁已明白朱爾典的意思了，不過他還是想讓對方更干脆一些，亮明英國的立場。
“宋先生是聰明人，不會看不出你們聯合陣線的那個趙委員長是一位什么樣的人物，他是一個軍人。崛起于此次共和革命，而在這之前，誰也不知道他是一個什么樣的人。出身于什么樣的階層，受過什么樣的教育，擁有什么樣的品德和修養。趙北先生看上去不像一個政治家，他更像一位軍閥，相比議會，他顯然更重視手里的武力，貴國歷史上曾經出現過許多這樣的軍閥，比如宋朝的開國皇帝趙匡，比如明朝的開國皇帝朱元璋，他們都是軍閥出身，在長時間的戰亂中，他們通過戰爭、陰謀等手段不斷吞并其他軍閥，最終建立起了自己的王朝，成了皇帝。在我看來，趙北先生顯然也正在走這條道路，如果給他機會的話。他未必不能建立自己的王朝。”
“公使先生多慮了，趙振華是一位堅定的革命者，他絕不會去建立什么王朝的。”宋教仁搖頭，但卻發現對面的朱爾典也在搖頭。
“宋先生，“王朝，只是一個形容詞，作為軍事強人，他所建立的個人強權并不一定會冠以“某某王朝，的名號，或許，他會繼續披著共和的外衣，但是內里卻是完全的君主政體，比如說法國那個皇帝拿破侖。在正式的建立帝國之前，他的國家叫做“法蘭西共和國”但是實際上，他的話就是那個國家的法律。他就是那行，國家的主宰。宋先生。作為一個聰明人，你應該懂得，一個真正的軍事強人，他同時也必須是一個合格的政客，他必須學會在政治舞臺上表演，在我看來，你們的那位委員長先生的演技很不錯，他成功的蒙蔽了許尤其是青年人，這一點。我看到了。我也相信，宋先劉了。所以，宋先生并沒有被他蒙蔽。你仍是清醒的，不然的話，你也不會堅決主張現在就舉行南北談判了。因為你知道，一旦趙北在軍事上完全擊敗北洋的話，那么，他將毫不猶豫的取代北洋統治這個國家，將這個國家變成他自己的王朝，到了那時候，他就不會將憲政派放在眼里了。那么你們的“議會政治，將變得遙遙無期了 朱爾典說完，將雪茄塞進嘴里，抬起頭，向宋教仁望去。
但宋教仁沒有立即說話，只是擰著眉頭沉思，他現在的心理確實是非常矛盾的，他明白，聯合陣線能夠取得現在的成就，是離不開趙北的，但是另一方面，朱爾典的話也很有道理，趙北作為一個軍事強人，在政治手腕上也很厲害，而他的戰略眼光更是別人所望塵莫及的，這樣一個人，一旦奪取了中樞權力，幾乎肯定會走上強人政治道路。
個軍事強人，成為拿破侖是非常容易的，但是成為華盛頓卻非常困難，這并不由個人的道德、修養決定，再由社會的發展程度決定，由國情決定，現在的中國，國情決定了這個國家不可能出現華盛頓，只會出現拿破侖。
作為一位學貫中西的政治家。宋教仁當然知道現在的國情是什么。在一個多數國民都是文盲、半文盲的社會推行全面議會政治，這確實是有些強人所難。但是搞搞綺仲政治還是行得通的，雖然這種政治不是最好的，但卻比拿破侖式的強人政治要好得多，至少，不會因為強人的決斷偏差而使國家陷入危機。
正因如此，宋教仁堅決主張利用袁世凱移交中樞權力的機會，將南北憲政力量整合起來，在南北軍事強人的夾縫中將議會政治推廣下去。所以，他才會親自前往使館區，拜會各國駐華公使，尋求他們的外交支持。
宋教仁的打算與朱爾典的計劃不謀而合，英國政府擔心聯合陣線掌握中樞權力后會被那位持強烈反英立場的“遠東狂人”煽動起來，這樣的話，遠東地區的均勢戰略將遭到嚴重破壞，中國很有可能成為德國的遠東盟友，所以，英國政府交給朱爾典的任務簡單而明確，那就是千方百計維持住中國現在的這種局面。即使不能阻止聯合陣線上臺執政，也必須阻止那位“遠東狂人”掌握中樞權力，至少在歐洲全面戰爭爆發之前。中國絕不能被德國拉上戰車。
這是一個艱難的任務，朱爾典曾經毫無信心完成，不過袁世凱的突然病倒卻讓他看到了一點希望，在英國人看來，袁世凱對于權力過于“貪婪。小了，所以，徐世昌代理大總統似乎是目前最好的選擇，而且徐世昌也是親英派人物，在東三省的問題上，他與日本有矛盾，與俄國也有矛盾，這就決定了他在成為民國代理大總統之后，只要英國在東三省問題上給予支持，他肯定會繼續依靠英國，而不走向德國、美國尋求支持。
現在的關鍵問題是，必須結束南北之間的敵對狀態，保證中樞權力的順利移交，只要徐世昌做了民國大總統，那么這個國家的中樞權力依舊掌握在北洋集團一邊，而聯合陣線則可以作為中樞權力的分享者掌握國會，如此一來，既避免了中國倒向德國，也排除了趙北入主中樞的可能。所謂一舉兩得，只要趙北不入中樞，那么他就無法決定這個國家的外交政策，德國即使想與他合作，也只能是“低級合作”。
“公使先生，您的話我記下了。不過，作為聯合陣線的一員，我確實不能詆毀聯合陣線的領袖，而且，現在聯合陣線尚未入主中樞，現在就說委員長要搞強人政治，這未免有些欲加其罪的味道，其實，人的權力欲望是可以通過制度進行制約的，這也正是我們堅決主張盡快召開國會的主要原因。”
“作為英國外交官，我非常贊賞閣下的看法。出于對貴國的關心和友誼，英國政府已經決定，只要南北之間的戰爭狀態結束，而且徐世昌先生順利接任大總統，那么英國政府將向貴國提供一筆可觀的政府援助。英國的財團和銀行團也將繼續向貴國提供金融借款，并幫助貴國實施稅務和金融改革“對于英國政府的慷慨，我代表國民表示感謝，不過，需要提醒公使先生的是，此次政府借款導政府援助，不是提供給北洋方面的，而是提供給民國政府的 “我完全同意，只要貴國的國會能夠發揮作用，這些借款和援助絕對不會單獨落入某個政治集團手中。不過，我也要提醒一下閣下，貴國的外交方針必須明確，中國與英國以及協約國集團之間的友誼必須的到進一步的加強，但是作為聯合陣線的領袖，趙北先生的親德立場顯然阻擋了這種友誼的發展。”
“聯合陣線是聯合陣線，國會是國會，決定外交立場的只能是國會。而不是某一個政治團體或某一個政治人物。英國作為世界第一強國。對于世界和平發揮著重要作用，對此，都人和許多議員一樣，都希望與英國保持密切的友誼。”
宋教仁雖然這么說，但是心里已拿定主意，無論趙北是否真打算做政治強人，大權獨攬，聯合陣線都要想辦法限制趙委員長的權力。
這雖然有些過河拆橋的味道，但是這也是每一個合格的政客所必須做出的選擇。
朱爾典說得對，趙北是政客。宋教仁也是政客，所謂政客，就要學會演戲。
