試煮深沉。老秦莊閃在妝甲是北洋陸軍第小明。部駐地。
老秦莊位于信陽城東北方向，距離信陽前線近二十里，由于遠離前線。這里比較安全，因此吳佩乎特意將第九師的師部從南邊轉移到了老秦莊，而且這里有一條土路向東延伸，交通條件比較好，如果需要向東撤退的話，第九師師部可以在最短的時間里撤離。
也正是由于這些優勢，北洋南進第二軍統帥馮國璋最終放棄了原先選定的那個前敵指揮部，而將第二軍司令部設在了老秦莊，所以，從一個多小時前開始，這老秦莊也成了北洋南進第二軍的司令部。
馮國樟是和從長樂關南下的救援部隊一起回到信陽前線的，由于北洋軍破壞了沿途的鐵路線，這支回援信陽被圍北洋部隊的援軍實際上是靠兩條腿走過來的，由于運輸工具不足，他們攜帶的彈藥、插重也不多，那些無法隨軍帶來的軍火輻重全部堆在長樂關火車站，連同火車站一起炸成了灰，馮國璋這是打定主意要背水一戰了。
不是救出北洋第四師、第七師，就是整個北洋南進第二軍在這信陽城下跟南軍拼個魚死網破，大家一拍兩散！為了免除后顧之憂，馮國璋在率軍離開長樂關之前，就已經拍電報到天津，向心腹布置了一番，如果此戰失敗的話，馮再璋壓根就不打算回北京見袁世凱了，他要帶著家眷去租界，如果租界不收留，他就去外國，反正，這場南北之戰的替罪羊輪不到他馮國璋來做！
不過，這個想法馮國璋謹慎的保持著緘默，他誰也沒告訴，就連這幫被他帶回信陽賣命的高級軍官都不知道，其實現在馮大帥早就為自己找好了退路，甚至連化裝用的衣服、帽子都讓人準備好了，馬匹也選的是最不顯眼但卻跑得也不算慢的蒙古馬。
當初清軍討賊第二軍的主帥升允能夠單人匹馬從豫南逃回陜西，現在。這馮國障馮大帥是打算照葫蘆畫瓢學一回了，那升允還是科舉出身的文人，他都能全身而退，馮國璋就不信，他這個行伍出身的丘八頭子還不如那升允逃得利卓！
當然，這仗現在還在打，勝負暫時還沒分出來，馮國璋現在未雨綢浮雖然帛了點，也悲觀了點，但是這眼下的局面還沒到不可收拾的地步。還是需要給部下們打打氣的。
“子玉啊，對于你我是信任的。離京之前，袁大總統特意將我叫到總統府，對我說，你吳子玉是個人才，只可惜資歷淺了些，只能委屈你先做師長，等打敗了南軍，你肯定會高升的。現在，咱們北洋第四師、第七師還在突圍，就看你的第九師了，如果將第四師、第七師救出來，我親自拍電報，替你向袁大總統請功！給你封爵！給你升官！”
馮且璋信誓旦旦，滿嘴的空頭支票，但是站在他跟前的吳佩乎卻是興奮不起來。
吳佩享心里揣著心思呢，現在的第九師，已經不歸他指揮了。
“馮帥，現在共和了，不興封爵了。”吳佩乎實在找不到什么話，只好敷衍了幾句。
“等打敗了南軍，咱們北洋就坐了天下，袁大總統當然就是說一不二。他說封你爵位便封你爵位，別人又敢說什么？咱們中國從來就沒有搞過什么共和，這是他們那幫革命黨瞎忽悠，他們那幫愣頭青懂個屁，這治國靠法律不成，那得靠拳頭！”
馮國璋恨恨說了一通，這固然是仇視聯合陣線的緣故，但未必沒有對袁世凱的抱怨，如果不是袁世凱扭扭捏捏的要跟聯合陣線玩什么國會選舉的話，北洋現在哪會這么被動？說到底，袁世凱是當了婊子還想立牌坊，結果這牌坊還沒立起來就被聯合陣線給推到了，而且連帶著自己也被人給錄了個精光，或許過不了多久，是個人都曉得這天下聞名的“中國第一強軍”北洋軍是個什么德行了，如果北洋第二軍在信陽被聯合陣線打得大敗，那么，以后還不知道有多少人會跳出來落井下石呢。
北洋是興是衰，就看馮國障這孤注一擲的一仗了，但是馮國璋自己心里卻沒有底。
袁世凱打南方革命軍，是想統一政令，確立北洋的統治地位，但是現實卻表明，現在的北洋軍完全沒有用武力統一全國的實力，相比之下。反倒是南方的這斤小“聯合陣線革命武裝力量”在此戰中表現出了一股氣吞萬里如虎的氣勢，和聯合陣線一比，這北洋多少已能看出些日薄西遼的景況了。
馮國璋在忿忿不平，吳佩乎心里也不平衡。
由于曹織的北洋陸軍第三師被南軍的裝甲列車擊潰，軍心、士氣遭到致命一擊，部隊建制和軍紀都已無法維持，所以馮國璋不得不下令將第三師與第九師合編，組建一個混成師，以維持戰斗力，本來，馮國璋的命令是吳佩乎任師長，曹鋌任副師長，但是部隊混編之后，曹鑰卻對這個命令置之不理，仗著自己資格比吳佩乎老，硬是將混成師的以位子奪了過去，吳佩乎反而成了配角。不然的話，他現允訓小會站在這里聽著馮國璋廢話連篇了。
這就是現在的北洋！下級可以置上級的命令為無物，上級也可以假裝沒有看見下級的抗命行為，以維持表面上的權威，這不是在打仗，這是在唱戲！
北洋就是一個戲場，這場大戲已經唱了幾個年，戲臺上的主角由當年的李鴻章變成了現在的袁世凱，配角也如走馬燈似的上場輪換，但是這場戲卻依舊是幾個年前的那場戲，雖然戲裝換了新的，面孔也換了新的，但是規矩沒換，所有的人都在互相幫襯、互相拆臺，目的也只有一個，那就是從這場北洋大戲中牲取自己的利益，袁世凱在撥取利益，馮國璋在提取利妾，曹鑰在提取利益就連他吳佩乎也在援取自己的利益，眾人利益一致時，可以團結起來互相幫襯，可是一旦利益有了分歧，那么就只好互相拆臺了。這就是北洋。
曹鋌打得什么心思，吳佩乎心里也清楚。現在北洋第三師被南軍打垮，而第九師尚未渙散，如果吳佩乎就任混成師的師長，那么就是第九師吞并第三師。對于曹鑲很不利，將來袁世凱追究起戰敗的責任來。曹鑰將毫無憑持，只能任人宰割，但是如果曹鎳將師長的位子奪過來，情況就不一樣了，到時候袁世凱即使想追究曹鋌的責任，也必須先考慮一下他手里的這個混成師，說不好，就是吳佩乎出來擔任替罪羊角色了。
吳佩乎當然不肯就范，但問題是。論下手之黑，他遠不及北洋元老曹鑰，曹鋌爭師長位子的時候，根本就沒打算與吳佩乎理論，曹大帥直接帶著一幫馬并就趕到了吳佩乎的師部，二話不說，手一揮，手下馬并架起吳佩乎就走，然后，合編的那個混成師就姓曹了。
這要是擱在平時，曹鎖的行為往輕了說是內訌，往重了說就是叛變。要讓治軍森嚴的袁世凱知道了。至少也是個殺頭的下場。
可是現在不是平時，現在是戰時，曹銀行此險招，跟馮國璋的打得主意一樣，都是死中求活，要么留下翻盤的松會，要么輸個精光，反正這年頭有權有勢的人有的是退路。大不了往租界一躲，袁世凱也奈何不得。
這種險招曹鎖不是第一次使出。上次北洋第三鎮在東北反清嘩變，那也是曹鋌的一次賭博，只不過上一次贏面很大，而這一次贏面很小。
吳佩乎被曹鑰的馬并押出第九鎮司令部后，曹鎖立刻著手整編了第三師、第九師，然后迅速整頓部隊。一股腦的拉到東線去了，只丟下吳佩乎一個人守著第九師的師部，身邊全是曹銀的人，直到馮國樟率軍趕回信陽前線，吳佩乎的身份才由囚犯變回了師長，名義上的混成師師長。
吳佩享明不下這口氣，向馮國璋控訴曹鎖，但換來的只是馮國璋淡淡一笑，以及一句“吃一塹長一智”的告誡，然后，馮國璋就像什么事都沒發生過一樣，而且還派人帶著他的命令去找曹銅，少不了也要許些賞格，好叫曹鋌賣命打仗。
北洋從來不是一個講道理的地方。這里只相信實力，誰有實力，誰就有道理，曹鑰控制了混成師，他就是道理，吳佩享想跟曹鎖講道理。結果卻被曹鋌用實力排擠到一邊。這就是教，這就是“吃一塹長一智”。
馮國璋都拿曹锃沒辦法，吳佩享也只能在師部里干瞪眼了，而且馮國障擔心他去找曹鋌算帳，所以也禁止他離開師部，命他吳師長陪著馮大帥在這里靜候曹鋌的“佳音 曹銀能有什么“佳音”？這掩護第四師、第七師突圍的戰斗已經打了半夜，可走到現在為止，曹艘什么捷報都沒傳回師部，這仗只怕也是敷衍馮國璋而已，現在混成師就是他曹銀保命的資本，他怎么可能舍的賠到信陽戰斗里去？如果不是馮國璋及時率領長樂關部隊趕到的話，恐怕這場夜戰早就停火了。
但是馮國樟也只能順著曹鑲的毛捋。沒辦法，他從長樂關帶回的部隊不是精銳，精銳就是現在的混成師。這場孤注一擲的戰斗能不能打贏，全指望曹大帥的良心了。
就在吳佩乎腹誹的時候，一名副官領著一個參謀走進了師部，那參謀吳佩乎認得，就是他第九師的一個作戰參謀，不過現在只怕也姓曹了。這從他進門之后的表現就可以得到證明，他壓根就沒看吳佩享一眼。好象吳師長是空氣一般。
人走茶涼，北洋里看重實力的不僅僅只有那些高級軍官，中下級軍官也只看重上級的實力，有實力就聽你的話，跟你走，沒實力，你就坐冷板凳去吧。
世態安涼，吳佩乎也只能苦笑了。現在的信陽前線，曹鎖唱得是主角。他吳家人就只能唱配角了，至于馮國樟馮大帥么，現在恐怕也只有跑龍套的份了。
