北洋集團代表著北方實力合陣線則凡將南方實力況起來。作為目前中國最有實力的兩個軍政集團，北洋集團與聯合陣線因為國會選舉的事情已是形同水火，北洋軍大舉南下，聯合陣線革命武裝力量也派遣大批部隊北上，兩邊針鋒相對。南北局勢日益緊張，戰爭隨時都會爆發，而雙方也已從實質上做好了戰爭準備。
可就在這樣一個危急關頭，南方聯合陣線卻派遣了一斤小由宋教仁擔任團長的“南北和平代表團。到了北京，拜訪民國臨時大總統袁世凱。
此番舉動叫人詫異，人們紛紛揣測著宋教仁到北京會晤袁世凱的真正意圖。
對于宋教仁的到來，袁世凱本人表示了熱烈歡迎，為此還命公府衛隊鳴響禮炮，并步行走出總統府。親自迎接宋教仁，可謂是做足了禮數。
對于宋教仁代表團的北行，袁世凱并不覺得意外，實際上，雖然南北之間劍拔弩張，火藥味十足，但是雙方始終沒有放棄最后的和平努力。北洋集團派人南下會晤聯合陣線領導人，聯合陣線也派人北上會晤北洋集團首腦，雙方都在談判桌上繼續施展拳腳，看看能不能就在談判桌上把自己想要的好處拿過來，避免一場有可能兩敗俱傷的武裝沖突。
北洋集團并不貪心，他們開出的價碼就是當初英國公使朱爾典提出的建議，即重新組織國會選舉，而且聯合陣線必須解散他們的政治聯盟。以零散黨派的形式參與國會選舉。“公平而且公正”的與北洋集團麾下的幾個小黨派角逐國會參眾兩院的席位。
聯合陣線也沒有獅子大開口。他們的要求只有一斤”那就是北洋軍必須撤離河南、安徽兩省，至于江蘇的北洋軍，他們并沒有要求撤退。但是同時，他們的談判底線似乎也是不可動搖的，這個底線就是國會現有的議員席位，三百九十五席，少一席都不成。
如此一來，只要是稍微了解點政治常識的人都能看出，這談判是談不攏的，雙方分歧太大，所以，只能通過戰爭的方式來解決分歧了。
于是，南北雙方的報紙都開始鼓吹戰爭，聯合陣線的輿論是“用戰爭捍衛憲法”北洋集團的輿論則是“用戰爭統一政令”。
雙方都叫嚷得很厲害，軍隊也調動頻繁，擺出一副要大戰一場的 但真要下定決心開打，卻也不是一件容易的事，沒有破釜沉舟的勇氣是不行的。
現在南北雙方都處于財政危機之中，北方好歹還有兩斤。金主英國、日本，南方卻是只能依靠自己，雖然經過前段時間的整頓財政和裁減軍隊，南方已緩過一口氣來，但就靠這口吊命的氣去跟北洋集團死磕，確實是要冒著極大風險的。
所以，對于用談判手段解決雙方分歧的渴望，冉方是要大于北方的。
于是，聯合陣線派出了以宋教仁為團長的“南北和平代表團。”趕到北京拜見民國臨時大總統袁世凱，試圖進行最后的和平努力。
“宋先生一路勞頓，不先在旅館下榻休息，直接就奔總統府而來，這番為國為民之心，足令世人欽佩，亦令袁某欽佩。在袁某看來，聯合陣線應該由宋先生領導才最合適 袁世凱見了宋教仁的面，一邊熱情的為他介紹自己的隨員，一邊在話里夾槍帶棒，指桑罵稅，挑撥離間。
宋教仁當然聽得出袁世凱話里有話，于是笑了笑，說道：“袁大總統過獎了。宋某自問是個勤快人，做事總是風風火火，風花雪月的事情對我來說太遙遠，能為共和制度的穩固貢獻一份綿薄之力，宋某已是欣慰了，何敢讓世人欽佩？至于聯合陣線委員長一職，現由趙振華擔任最為妥當，事實證明，他也是一個堅定的共和主義者，對于革命事業盡心盡力，而且愿意拿出勇氣捍衛憲法的尊嚴 這話里也是夾槍帶棒，而且明白告訴對方，現在不是挑撥離間的時候，聯合陣線還是唯趙委員長馬首是瞻的。
宋教仁說的話一力維護趙北，但是心里也同時在感慨，他從來沒有想到過，為了“捍衛憲法”為了保住聯合陣線在國會選舉中獲得的席位，趙北真的擺出了一副跟袁世凱進行決戰的架勢，這一點，宋教仁和他的同志們是有些意外的，當初他們之所以選舉趙北為聯合陣線領袖。并不走出于對他的絕對信任，而僅僅只是對他實力的看重，他們也深知，作為實力派人物，趙北未必會真的將聯合陣線的利益放在首位，如果能夠從袁世凱那里得到利益的話，趙北不是沒有拋棄聯合陣線的可能。
這不是宋教仁等人毫無根據的揣測。就在前些時候，北弈的一些報紙已透露了風聲，說趙北正在與袁世凱進行秘密磋商，準備出賣聯合陣線，雖然這些消息屬于空穴來風。而且也被趙北嚴辭否認，但是聯合陣線里的“憲政派 代責們心里還是有些惴惴的。政界、官場上混的人物，是傻子，依靠實力派的同時就得做好被實力派出賣的準備，當初選舉趙北為聯合陣線委員長的時候，聯合陣線也是做了被趙北出賣的準備的。
當然，他們同時也做好了拋棄趙北的準備，不然的話，也不會堅持將委員長的任期從五年改為兩年了，對于聯合陣線里的憲政派來說，趙委員長就是一個過渡人物，他的主要使命是將聯合陣線送進國會，占領國會，而這之后，就輪到憲政派們來做主了，畢竟，他們想要的就是憲政，而不是“軍政”或者“刮政”他們要自己做主，而不是讓實力派替自己做主。
袁世凱的北洋集團是實力派，他崇拜的是軍政，所以，聯合陣線才不得不將袁世凱作為主要敵人，并團結上共和軍實力派集團，共同遏制北洋勢力的膨脹。
但是這種聯合的前提是南北不打仗，如果因為國會選舉的事情而導致一場大規模內戰的話，是違背宋教仁和他的追隨者們一直追求的那行。憲政精神的，如果只能通過戰爭來解決政治上的分歧的話，那么要國會何用？要聯合陣線何用？憲政，講究的就是一個協商、妥協，通過議會上的口角之爭來避免戰場上的你死我活。
何況，無論這場戰爭是北方獲勝還是南方獲勝，都將威脅到憲政目標，北方勝利，則北洋勢力將變得不可遏制，那就根本沒有宋教仁這幫憲政派的立足之地了，如果南方勝利。那么，趙北趙總司令的威望將達到一個更高點，而他手里的軍事力量也將更為強大，那么誰能制約他呢？在軍事上獲得勝利之后，趙北還會將國會放在眼里么？誰又能保證他不會成為另一個袁世凱？畢竟，人都是有野心的，這個野心來自于對利益的追求，而對利益的追求正是人類的天性之一。
趙北固然是革命黨人出身，而且也是已故領袖陶成章推舉的政治聯盟黨魁候選人，但是這并不能改變一個基本事實：趙北是個人，一個有著雄厚軍事力量的軍事強人，他不是圣人，他也有缺點。
所以，在宋教仁等憲政派議員看來，如果能夠避免南北大打出手的話。或許可以在國會的事情上對袁世凱做些讓步，無論如何先維持住這種南北之間的平衡局面，不使任何一方通過戰爭的勝利坐大，只有這樣。才能使國會真正的發揮作用。哪怕只是很小的作用。
無奈，宋教仁無奈，他的同志們也無奈，這個時代本來就是軍事強人的時代，對于手無寸鐵的憲政派來講，他們只能在不同的實力派之間玩平衡游戲，在夾縫中將憲政理念深入國民的思想之中，期待著若干年后國民意識的覺醒。
所以，宋教仁到了北京，見到了袁世凱，想以自己的努力挽回局面。避免南北內戰，也避免國會成為戰爭勝利者手里的橡皮圖章。
或許是見宋教仁沒有櫥舌，袁世凱淡淡一笑，請宋教仁陪著他上了輛總統府的四輪馬車，向南海居仁堂行去。
居仁堂是袁世凱接見外國使節、主持國務會議的地方，在這里與宋教仁會談，他的用意也是很明顯的。那就是尊重宋教仁現在的地位，并不因為南北軍隊的調動和對峙而輕視了這位同盟會元老。
到了居仁堂，袁世凱與宋教仁并列坐了上前，兩人的手下隨員分列左右落座，雙方先是客套了一番，很快就轉入正題，就南北局勢發表了自己的看法和意見。
“此次大總統派遣北洋軍大舉南下。據說是為了演習，不過依宋某之見，此次北洋軍南下，似乎還另有深意吧？”
宋教仁打開天窗說亮話，現在南北雙方明明已經劍拔弩張，可是無論是北方還是南方，仍然在堅持“軍事演習”的說法，這種怪異景象不僅讓中國百姓大開眼界，就連外國人也頗感驚訝，不知道雙方會不會不宣而戰。
“自從革命以來，南方各地匪情嚴重，此次北洋軍南下，演習固然是目的之一，然則順便掃蕩各地土匪，卻也是另一目的。昨日傳來戰報。許州、洛陽一帶的土匪已被肅清。當地百姓夾道歡迎官軍，“簟食壺漿，卻也不是虛言，這些地方的百姓可是被土匪禍害得不輕。”
袁世凱的話倒也干脆，不過這顛倒黑白的本事也讓宋教仁長了見識。
許州是奮進會豫南軍事委員會駐的。洛陽郊區駐扎著同盟會員劉鎮華的部隊，這都是聯合陣線的地盤。現在北洋軍打著剿匪的名義進駐，這就是說，北洋或許已找好了開戰借口，那就是“剿匪”
看起來，有必要將聯合陣線最后的和談條件亮出來了，而這個條件是宋教仁與張寒、黎元洪、黃興等人商議出來的，尚未報與委員長知道。也沒有提交委員會表決。
“請大總統慎重時待軍事。國會選舉，聯合陣線贏得多數議席一固然是全體崇員的努力和國民的信任，但也離不開大總銳引入持，雖然國會參眾兩院均由聯合陣線控制，但是今后的施政方面，聯合陣線不會刻意與大總統作對，對油大總統提名的內閣成員，只要不是前清矗吏、昏聵之徒，國會絕不為難，也絕不否決名單 宋教仁說得懇切，但袁世凱只是淡淡一笑。
“宋先生的話是你自己的意思，還是聯合陣線的意思？北洋之中，不少官員均出身前清官場，要想在北洋里找幾個沒做過前清官員的人來。還真不容易。”
袁世凱這也是打開天窗說亮話。直接告訴宋教仁，他的內閣成員將主要來自北洋集團。
宋教仁明白袁世凱的意思，說道：“只要不是貪墨之徒，官聲尚可。國會自然不會將他視為蠢吏。內閣可以接納這些人。而且。鑒于國會已成，完全可以提前任命內閣成員。大總統今日提名，國會明日便可表決通過。”
“然則正式大總統選舉尚未舉行。此時組建內閣似有不妥啊，而且國會許多議員尚未赴任，如何開會？”
袁世凱雖然對于憲政的事情懂得不多，不過也沒有立即表態。
“內閣什么時候組建，憲法并無特別要求，如果大總統仍有顧慮，國會完全可以用“憲法修正案，的方式規定內閣選舉時間，而且此次內閣是民國第一屆正式內閣，完全可以特殊對待 對于憲法的事情，宋教仁最有資格置喙，這也正是他的長項，在這上頭，沒人比他更有發言權。
見袁世凱似乎有些動心，宋教仁趁熱打鐵。說道：“關于正式大總統的選舉，國會也將推舉選舉代表，與各省選舉代表一同選舉正式大總統，各省選舉代表現已到滬，國會馬上也要推舉選舉代表，如果大總統愿意的話，可以由大總統指定國會選舉代表名單。”
“哦？”
袁世凱頗感意外，站起身踱了幾步。他本來最擔心的就是正式大總統選舉，雖然聯合陣錢已經明確表示不會推舉本黨的總統候選人，而另外幾位總統候選人都是北洋找的“托”完全不能與袁世凱競爭，可以說，如果不出意外的話，袁世凱肯定能當上正式大總統，但問題在于。如果得到的贊成票太少的話。在面子上就過不去，即使當上了大總統，袁世凱心里也不會舒坦，而且容易給政敵攻擊他的借口。
但是宋教仁的提議讓袁世凱動了心。如果國會選舉代表都投袁世凱的贊成票的話，那么這個正式大總統選舉就十拿九穩了。
袁世凱踱了幾步后又坐了回去。將外務秘書幕廷干叫到身邊”丁囑了幾拜 “你這就去找段總長，讓他拍電報給王士珍、馮國璋，讓他們約束部隊，休整幾日，等候我的命令。另外，再叫段總長他們馬上擬定一份內閣名單，盡快送過來。”
蔡廷干離開之后，袁世凱對宋教仁說道：“宋先生，等內閣名單擬好。還請你速將名單通知國會，讓他們盡快表決。現在國會還設在上海。與總統府相隔太遠，電報時有阻滯，實在不便，若能將國會遷來北京。對于國事之處理就更方便了。”
宋教仁遲疑了一下，說道：“內閣名單我盡快交給國會，并催促各省議員加緊趕路，盡快趕到國會參加會議。至于國會遷移事宜，我做不了主，還需開會討論。”
“那好，那好。你們仔細議。不過現在河南局勢微妙，共和軍指責北洋軍挑釁，這國會開會還需快些才是，不然，一旦擦槍走火，就不是我可以控制的了。”
喜世凱滿意的點著頭，嘴角掛著絲不易察覺的微笑。
宋教仁卻眉頭一擰，陷入了沉思。
由于趙北在前線督戰，聯合陣線實際上是由宋教仁、黃興等人主持，此次與袁世凱議和，聯合陣線“庶務委員會。并沒有事先與趙北取得諒解，可是趙北畢竟是聯合陣線的委員長，沒有他的支持，聯合陣線根本就組建不起來，所以，趙北會不會同意與袁世凱達成妥協，卻是誰也不知道。
不過，此次議和若能達成，對于聯合陣線來說確實利大于弊，畢竟。這次議和北洋也有興趣，雙方都是各有所圖。
當晚，一封加急電報拍到上海國會，收到電報的黃興馬上召集聯合陣線庶務委員會開會，與會的多數委員認為應該盡快確定內閣人選，避免南北開戰，他們基本上同意了袁世凱提交的內閣名單，同時也決定，在內閣名單表決通過之前約束南方軍隊的行動。
于是，又一封電報從上海的國會駐地拍到了武漢，再冉武漢轉拍鄂豫兩省交界處的武勝關，收報人是聯合陣線委員長兼武裝部隊總司令趙北。
