么樣的代步工具能比訓練有素的戰馬更好呢？
汽車，也只有汽車才能擁有這樣的魅力，雖然它的越野能力遠遠比不上一匹最劣的矮腳馬，但是無論如何，它是人類用智慧和雙手制造出來的工業品，在那冰冷而閃著油漆光芒的車身上，寄托著人類太多的夢想，也展示著人類那近乎無限的創造力。
１796年，清嘉慶元年，就在清朝的乾隆皇帝在一幫大臣的阿諛奉承中玩兒“禪讓”把戲的那一年，意大利人沃爾茲發明了蓄電池。
１858年，清咸豐八年，就在清軍與太平軍在長江流域展開激烈拉鋸戰的時候，法國人洛納因發明了電點火火花塞，１859年，鉛酸蓄電池在法國出現。
１860年，就在清朝皇帝耗費無數民脂民膏建造的圓明園在英法聯軍點的那把烈火中化為灰燼的那一年，法國人萊諾制造出了世界上第一臺電點火煤氣機，兩年后制造出第一臺二沖程內燃機。
１867年，清同治六年，朝的文武大臣們在向一個小皇帝三跪九叩、山呼萬歲的時候，德國人奧托制造出了世界上第一臺往復式活塞四沖程煤氣機。
１883年，清光緒九年，就在清朝法國在越南的宗主權問題上糾纏不清的時候，在奧托煤氣機的基礎上，德國人、面包師特利布姆勒制造出更輕巧的內燃機，由于使用得是液態燃料汽油，它可以很方便的裝在一輛自行車上，于是，世界上的第一輛摩托車就在德國出現了，三年之后，戴姆勒又制造出了一輛四輪內燃機車，同一年，另一個德國人、鉗工出身的卡爾茨也制造出了一輛三輪內燃機車申請了專利，和戴姆勒一樣，他也立刻成立了自己的汽車公司，命名為“奔馳”…
就在這些讓眼花繚亂的發明創造中，人類迎來了汽車時代。
如果從摩托車發明的１883年算起的公元１909年，人類進入汽車時代已經二十六個年頭了，作為“地球村”的一員，作為殖民時代被殖民的一個弱國，中國也不可避免的被洋人拉入了汽車時代。
早在１901１年清王朝的權袁世凱就從德國進口了一輛奔馳轎車，作為討好慈禧太后的禮物送進了紫禁城，一來是安撫一下庚子年倉皇逃離京城的太后二來也是向太后展示一下洋人的手段，好叫太后知道，洋人除了八國聯軍的洋槍洋炮之外，還有更讓人驚訝的玩意清要想不完蛋，就必須行洋務，立新政，討洋人歡心。
只可惜。袁世凱地苦心并有發揮太大作用。在那高墻重鎖地宮禁之中輛代表著這個時代最先進生產力地工業品僅僅只開動了一次。然后就被永久地鎖進了內務府地倉庫因也很簡單。因為這輛轎車地司機無法在跪著開車地同時保證慈禧太后地安全以。為了避免召來殺身之禍個司機在載著太后試駕了一次之后。立刻就不辭而別。逃之夭夭了。沒有了司機。這輛轎車就再也動彈不了。而在得知司機逃走地原因之后。滿朝文武大員也識趣地閉上了嘴。就連袁世凱也不敢再提汽車地事情了。
機是留著辮子地中國人。是這個國家里那四萬萬被統治者中地一員。他地恐懼可以理解。因為只需要一句話甚至一個眼神。他和他家人地命運就可以被輕易改變。這個古老地東方上國自古以來就是由“天子”說了算。從來就沒有“法治”一說。君主僅憑個人地喜怒和心情便可以決定一個草民地命運。“草民”。草芥之民。本來就只是一個代號。“天子”。替天行道。無論是殺幾個草民還是改變一下國家地前進方向。都是理直氣壯地。
作為統治大清王朝地實際君主。慈禧太后理直氣壯地命令司機跪著開車。甚至不需要她親自開口。自然有身邊地近侍代勞。當她高高在上坐在真皮座椅上看著那個跪在她跟前戰戰兢兢地開車地司機地時候。內心卻依然憤怒：無君無上地洋人就是不懂規矩。司機怎么能坐在皇上前頭呢？這是大逆不道啊。
怕犯“逆案”而舉家逃亡地司機當然不知道。司機地位置在前或是在后根本不是關鍵問題。對于慈禧太后來說。關鍵問題還在于那個“規矩”。那個規矩叫做“三綱五常”。它不僅規定了君臣地地位。同時也規定了中國與外國地地位。雖然大清王朝實際已經成了洋人地收稅機器。但朝廷地體面、架子還是不能放下。袁世凱要搞新政。要搞君主立憲。這當然可以。但是必須等到慈禧太后晏駕之后。因為這位太后絕不能容忍在她活著地時候看到有什么東西能夠凌駕于皇權之上。
這個可以凌駕于皇權之上地東西叫做“憲法”。有了這個東西。草民就不必再害怕來自“天子”或是君主地殘害。有了這個東西。就連皇帝陛下做事也得規規矩矩。而這個東西。也正是洋人說地那根“可以將至高無上地皇權捆住”地繩索。
憑借一部憲法就能控制皇權？對于這一點。慈禧太后想不明白。那班旗人親貴也想不明白。他們只知道。只要辦好了新軍。辦好了洋務。這天下就還是旗人地天下！
這些尸位素餐的大人物們當然不會明白，憲法只是一個看得見摸得著的規而那個看不見摸不著的規矩卻是人心，當人心潛移默化的歸攏到一起的時候，就是草民的覺醒，就是草民的暴力。
憲法就是契約，所有的人都必須遵守這個契約，而這個契約卻是建立在草民的暴力之上，誰不遵守契約，誰就將遭到暴力，無論是英國的革命還是法國的大革命，都用鐵和血證明了這一點，關于這一點，大清王朝的王公貴族們沒有看到，但那些“亂臣賊子”們卻看到了當他們發現君主立憲的道路走不通之后，便再次祭起了這面鐵血的大旗。
于是有了安慶馬炮營起義，有了“戌申革命”，有了趙北的共和軍，有了袁世凱的“新年通電”…所有的一切看起來都是那么的暴力這種暴力偏偏無可或缺，或許這就是人類的劣根性表現之一？不展示一下己方的暴力，對方就不會主動妥協。
王朝是暴力集團，革命軍隊也是暴力集團，兩個暴力斗將最終決定這個國家和這個民族的命運雖然阻擋歷史前進的滿清王朝已經覆滅，但至少目前為止還看不到這個國家的前途，或許力還將繼續下去，直到這個國家找到正確的前進方向。
當然，現在的這伙“暴力集團”完全沒有心思去探討國家的前途和命運，他們的心思全都放在了那四輛嶄新的汽車上。
這里是共和軍的飛行隊駐地是目前唯一的一處飛行基地，那四輛汽車就在飛行基地的一座機庫里。
四輛汽車四個型號，造型各異，一輛福特A型車，一輛福特T型車，另外兩輛則是別克B型車和別克C型車了那輛福特A型車出廠較早之外，其它幾輛車都是新近出廠的新型轎車車輪到車篷，從發動機到蓄電池一不是簇新簇新，讓人心神迷醉摸都不知道該摸哪里，簡直就像一群鄉巴佬——————偏偏這群鄉巴佬沒一個是白丁！
趙北應該是這群鄉巴佬里學歷最高的了，穿越之前他是堂堂正正的本科大學生，四年的大學本科教育足以使他傲視這群鄉巴佬；藍天蔚雖然沒讀過大學，可畢竟留過洋，鍍過金，堂堂“海歸”人士，見識廣博；張激揚雖然既不是留學生，也不是大學生，但好歹是武備學堂畢業，又兼著共和軍時政宣講委員會干事長的差事，見識也不差；至于田勁夫，雖說只是總司令座前一個小小衛兵頭子，可畢竟是總司令身邊的人，跟著總司令這些日子，無論見識還是眼光早已非昔日吳下阿蒙…
但就是這幫人，這四輛汽車前做出一副沒見過世面的模樣，讓人看了有些發噱。
“乖乖！這四輛車那可真是董啊，放在二十一世紀，怎么的也能換回幾輛主戰坦克，還是帶主炮穩定機的。”
趙北一邊端汽車，一邊在心里發出感慨，作為一個二十一世紀的穿越者，汽車對他來說不是什么稀罕物件，但這四輛古董級汽車可就大不一樣了，何況還都是名牌，這要是保存到后世，那就是文物啊，工業時代的文物。
當然，作為共和軍的總司令，同時作為這群鄉巴佬的頭子，趙北很快收斂了心思，直起腰，一本正經的掃了一眼圍在車邊指指點點的這班下屬，咳嗽兩聲，終于使眾人恢復了平靜。
“這車不錯，大家都挺喜。”
趙北做了總結，免得眾人過尷尬，畢竟，旁邊還站著一幫工人和士兵，不能叫人家瞧了長官的笑話，雖然剛才那班人的表現未必比他們更鎮定。
“令喜歡就好，買車的時候，自如還一直擔心怕被人扣頂‘濫用公款’的帽子呢。”
謝泰笑了笑，向正在指揮工人將一架飛機拖進機庫的馮如望了一眼，但馮如似乎并不擔心汽車的事情，畢竟，在他心目中沒有什么東西能比飛機更讓他癡迷。
這四輛汽車就是謝泰和馮如自做主張從香港購買的，謝泰出的主意，原因也很充分：第一，總司令一直沒有專用馬車，黎元洪只不過是個區區省議長，都有一輛英國領事送的豪華馬車裝點門面，趙北怎么說也是湖北最高軍政長官，怎么能夠沒有自己的專用車輛呢？第二，這年頭還沒出現什么‘專用航空引擎’的概念，幾乎所有的飛機使用得都是汽車引擎，而汽車引擎技術最好的除了德國就是美國，因此引進幾輛美國汽車，再買些備用引擎，也可以順便研究一下汽車發動機，為下一步的仿制打下基礎。
這兩個理由的驅使下，兩人終于動用公帑，從趙北撥給他們用來聘請技術人員的公款里擠出一部分，一口氣買了四輛最新型轎車，那兩輛福特轎車送給總司令代步，另外兩輛別克則留給飛行隊研究，因為它們發動機的轉速要遠遠高于福特轎車。
飛機引擎么，當然是轉得越快越好。
“這車不錯，就是有點貴。”
趙北咂了咂嘴，這四輛車里最便宜的是福特A型車和T型車，每輛八百五十美圓，至于那兩輛別克轎車，每一輛的售價都超過一千美圓，四輛車合計四千美圓，折合成關平銀就是二萬多兩，換算成銀圓就是近三萬塊，基本上可以再購買一兩架飛機。
從這個價錢也可以推斷出來，福特汽車公司顯然還沒有采用流水線作業法，如果全面采用的話，汽車的單價至少可以降低一半。
“不過，你們的這個決定還是很有眼光的，飛機的關鍵技術就是發動機技術，解決不好這個技術，飛機設計得再好也沒用。不過，汽車發動機和專用的航空發動機還是有區別的，并不是轉速越高越可靠。”
趙北話鋒一轉，又扯到了飛機上，畢竟這才是他派兩人出差公干的主要原因，此次購買飛機，美國華人商會一共代購回六架飛機，五架雙引擎，一架單引擎，加上原來的那兩架，共和軍目前已經擁有八架飛機，其空中實力不僅可稱中國第一，甚至可以傲視遠東，就連遠東第一強國日本，其陸軍所擁有的飛機也不及共和軍先進。
“總司令過譽了，能為中國富強出一分力，原就是我等夙愿，蒙總司令信任，委以重任，我等豈敢玩忽？”
謝泰連忙謙遜一番，心里卻頗為受用，如果此次組建飛機制造廠順利的話，“航空救國”或許就不再是一個遙遠的夢了。
“總司令，可以試車了嗎？”
馮如走到趙北跟前，一邊用毛巾擦著手上的油污，一邊將幾名工友招呼到身邊。這四輛美國汽車是拆成散件裝箱運回國的，今天早上他們乘坐英國炮艦抵達漢口后，在最短時間就將那些帶回國的飛機、設備運回了飛行隊基地，并在第一時間將一架飛機和四輛汽車裝配好，之后馮如帶著一名助手駕駛飛機進行了一次試飛，等他降落之后，趙北已經帶著手下趕到了基地，看見了那四輛剛剛裝配完成的汽車，一時被汽車所吸引，以致于沒有留意馮如是什么時候降落的。
