幕籠罩下來，樹林中靜俏俏的，雨已經停了，但樹葉滴下水滴，無聲無息的落在濕潤的泥土上，空氣中的土腥氣更濃烈了。
朱大牛脫下橡膠面的雨披，從口袋里取出那頂船形帽，當做毛巾一般先在臉上抹了一把，然后才一本正經的戴到了頭上，現在共和軍還沒有完成換裝，只有第一師和第二師換上了新式軍裝，而第二師留守湖北，所以，入川西征的共和軍部隊里，也就只有朱大牛的特戰營和第一師的官兵戴上了船形帽，除此之外，只有趙北的警衛營是這種打扮。
起這種船型帽，部隊里的意見還是不統一，支持的和反對的都大有人在，反對的人說這帽子難看，而且沒有帽檐遮陽，支持的人則說這帽子樣子奇特，特立獨行，很符合共和軍的形象，而且制造簡單，攜帶方便。
對于這場“軍帽之爭”，朱大牛完全沒有自己的看法，他堅決認為總司令叫戴什么帽子就戴什么帽子，哪里那么多廢話？軍人就是應該將上級的命令堅決的執行下去，既然總司令命令戴船型帽，那么，就老老實實的戴上，反正軍人不靠帽子獲得戰斗力。
朱大牛唯一關心的事情就是打仗。
此次西征四川，特戰營作為先頭部隊走在最前面，充當大部隊的尖兵，并進行一些小規的滲透和前沿火力偵察，一路之上沒有打過什么象樣的硬仗，這讓特戰營上上下下都憋著一股火，雖然明知這是“特種作戰”，但就連朱大牛也不得不承認，這種仗打得相當沒勁，而且把特戰營當尖兵用，這也不符合特種作戰的原則。
西征軍走到州停了下來，準備發起州戰役，趙北也將特戰營從前方調了回來，讓他們好好休整幾天，如果戰役發起，特戰營很有可能作為尖刀部隊插向敵軍防線縱深，實施破壞任務，打亂敵軍部署，并為大部隊的正面進攻提供掩護。
這一休整就是五天，直到從下游運來的炮彈堆成了山，袁世凱許諾的無線電臺也到了位，趙北才點了頭，特戰營猶如出籠猛虎，帶著一部電臺，“嗷嗷”叫著從州上游五十里處的渡口渡過烏江，來了一個深遠迂回，從烏江上游直搗州背后，然后就在距離州城墻不到二十里的河谷里潛伏下來，一邊派出偵察分隊偵察地形，一邊等待著新地命令。
按照約定，特戰營電臺與總臺之間每隔兩個小時聯絡一次，但從昨天潛伏到現在，每一次通訊，特戰營得到地命令都是“原地待命”，這讓朱大牛急得上火，再加上這兩天吃得都是炒面，嘴角起了好幾個泡。
上了火就得消火，朱大牛帶著戰士在樹林里轉悠，尋找著可以吃的野菜、蘑菇，好歹為部隊改善一下伙食。
野菜和蘑菇采了一大筐。抬著繡筐。朱大牛帶著幾個戰士摸回了河谷營地。將橡膠面地雨披往帳篷架上一掛。摸出掛表瞧了瞧。大步流星走到一座帳篷前。掀起帳篷。沖著里頭問道：“聯系了沒？啥時候進攻？”
帳篷里那兩個身穿北洋軍軍裝地電報官戰戰兢兢地回答：“命令還是‘原地待命’。”
“你們是不是譯錯電報碼了？咋每次都是‘原地待命’？”朱大牛急吼吼地問道。對于袁世凱派來地電報官。他有一種強烈地不信任感。不然地話。也不會派兩個戰士專門跟隨左右進行“保護”了。
“沒譯錯。咱們好歹是北洋電報學堂出來地。”
一個電報官壯著膽子說道。看了眼另一個電報官。遞過去一張電報紙。又說道：“剛才地電報里。總臺還命我部繼續監視清軍動向。柏旅長已經帶著部隊渡過烏江了。正向這邊趕來。
“柏文蔚？他現在才過來？就他一個旅？”朱大牛咂了咂嘴，沒接那張電報紙，因為他不識字，雖說一直想學習文化，可是近來軍務繁忙，實在顧不上，平時部隊地公文全靠幾個參謀，部隊的訓練和戰術也全靠那幾個喝過墨水的軍官協助。
黃泥港起義之后，趙北論功行賞，凡是在起義中表現出色的軍人都賞了個官，雖然共和軍整編之后，一部分革命意識不強、對趙北陽奉陰違的軍官被開革，但多數人仍是共和軍的軍官，柏文蔚就是其中之一，只是由于他地同盟會身份，所以官不算很大，只是第二師的旅長，后來因為跟人爭奪師長地位置，被總司令調到第一師，還是擔任旅長，至于第一師的師長，原本是趙北兼任，蔣方震到武漢后，由他暫代師長，但由于蔣方震太年輕，又不似趙北那樣是在鐵血中沖殺出來地，缺乏威望，在部隊里又無根基，所以這個師長的位子恐怕坐不穩，手下 長都盯著那師長地位子流口水，柏文蔚也不例外，蔣子，心里透亮，在考量了一番之后，就向趙北推薦了柏文蔚繼任，不過趙北沒有一口答應，說是要考察考察。
第一師師長的爭奪是個公開的秘密，高級軍官多多少少都知道一些，眾人多半認為蔣方震當參謀合適，但說到帶兵上陣，就不那么看好他了，畢竟他才剛回國沒多久，以前也沒有指揮過實戰，不像趙北那樣可以靠著戰績壓服手下，細數一下，安慶首義奪門之功、黃泥港兵變、九江光復、蘄州易幟乃至湖北的全省光復，都是趙北趙總司令的功勞，可再看看這個蔣方震蔣百里，有什么可以拿得出手的功績？雖然總司令抬舉他、看重他，但并不代表其他人也看重這個紙上談兵的青年軍官，這年頭，當官還是得看資歷。
“論資排輩”，這是陋習，是趙北極其討厭的，不過這仗不是他一個人能打的，有的時候理想也必須向傳統妥協，唯才是舉固然是選拔人才的好途徑，可也不能不考慮到那些舊人的感受，畢竟，這支軍隊是靠他們支撐的，在時政宣講員成為部隊的靈魂之前，這些軍官仍然具有相當大的能量，必須予以拉攏。
趙北雖然沒有立即接受蔣方震的辭呈，但也口頭答應，在州之戰結束之后，從第一師的三個旅長中提拔一人當師長，而這，就要看三個旅長在州戰役中的表現了。
“論革命立場，柏文蔚不如彭漢遺啊。
可惜，彭漢遺嫩了點，不如柏文蔚胡子長，而且也不在第一師。”
朱大牛摸了摸自己的下巴，琢磨著師長人選。現在他手下有六百多人，實際上是兩個步兵營的編制，趙北已經答應，西征結束之后，再給他增加一個營，擴充成特戰團，到時候，他朱大牛就是團長了，二十歲的團長，這也算相當年輕了，比那些清軍里的留日士官生提拔得都快，何況還是個文盲。
“無論如何，也得認字。”朱大牛看著那張電報紙，在心里暗暗下定決心，總司令可是親口說過，如果兩年之內他不能認識兩千個漢字的話，那么，“團長”就是他能夠得到的最大官職。
“報告！我軍營地地勢較低，如果山洪爆發，有可能被洪水沖毀。”帳篷外傳來一個戰士的聲音，打斷了朱大牛的思緒。
朱大牛提起馬燈，挑起帳篷走了出來，看了那戰士一眼，說道：“蔣翊武，現在不歸你輪值吧，不去休息，到處亂跑，到時候打起來了，你別給我哈欠連天。”
那戰士正是蔣翊武，靠著總司令的條子和劉復基一同進了特戰營，他們是趙北開綠燈送到特戰營的“后門”兵，朱大牛從一開始就沒給他們好臉色看，對兩人平時的訓練要求也格外嚴酷，但是兩人到底是堅持了下來，沒有半途而廢，總算讓朱大牛另眼相看，對趙北的眼光也是越來越佩服了，唯一不滿的是，兩人到目前為止，仍然只會“狗刨”，其它的游泳姿勢一概學不會，朱大牛到現在也沒拿定主意到底是趕不趕他們走，在他看來，不會游泳的特種兵根本就只能用來站崗。
特戰營的總參謀官柳耕春倒是一直攛掇朱大牛將這兩人趕出特戰營，因為在柳參謀官看來，這兩個青年人有勇有謀，呆在特戰營當大頭兵實在是屈才，應該推薦他們去軍官速成學堂，畢業之后可以為革命發揮更大作用，而且在柳參謀官看來，當初總司令派這兩人下來當兵，其真實用意可能只是為了鍛煉一下兩人的意志，畢竟，總司令重視知識青年的名聲在外，不可能讓兩個文化人長久的當大兵。
蔣武正色道：“總攻在即，睡不著，與其在帳篷里發呆，不如到處走走。剛才我發現，烏江江水渾濁，從上游漂來大量爛木頭，根據總司令和柳參謀官編寫的特種戰教材，這是山洪爆發的前兆，不可不防。”
朱大牛說道：“你不說我也要挪地方的，我是跑船出身，見識過山洪的厲害，我可不想把咱們六百多號人沖到烏江里去。”
“山洪一爆發，恐怕原定的戰役發起時間又要推后了。”蔣武皺了皺眉。
“那就多潛伏幾天，反正咱們的炮彈也運上來了，到時候隔著江轟就是。我就不信了，巡防營的那些木籬笆比大炮還厲害，韃子兵的腦袋比鐵疙瘩還硬。”
朱大牛哼了哼，手一擺，說道：“蔣武，去傳令，現在開始拆帳篷，二十分鐘內把窩給我挪到山腰去！別想糊弄我，我現在已經會看洋表了。”
