捷爾任斯基提出的要求零零總總一大堆，歸結起來一句話——提供一切可能的技術支援，讓羅斯聯合公國由逐漸落后的農業國轉型升級為先進工業國。
讓被蔑稱為“兔子”的精靈，派遣各種專家，毫無保留的開放技術，援助毛熊變成工業國？這個笑話還真有點冷。
捷爾任斯基先生非常優秀，能力也不差，可他的能力和特長并非技術領域，涉及政治與戰略的技術問題更非他所能理解。當然，這是他的局限，況且他也不了解歷史——另一個世界的歷史——還不清楚他所提出的合作意向是一件多么艱巨的工作。如果他還想在任務欄內追加“領先世界的”，那么難度會變的更加艱巨。
歷史已經連續兩次證明了這一點。第一次是蘇維埃社會主義共和國聯盟，借著席卷整個資本主義世界的經濟危機和強硬的行政手段，付出巨大代價之后，這個國家最終得到的是一個有缺陷的工業體系；第二次是中華人民共和國。憑借蘇聯的援助，在最短時間內擁有了一套薄弱但相對完整的重工體系，在十年大抽風結束后，又勾搭上了帝國主義流氓們，從新基友那里引進技術進一步完善了工業體系。
這兩個例子都非常特殊，難以被復制，至少沙皇陛下和他的臣子們沒有機會也沒有能力去復制。羅斯聯合公國的統治階層沒有偉大的鋼鐵同志和新中國第一代國家領導人的政治能力和手腕，不能做到他們可以做到的事情。況且眼下也沒有幾乎把世界推進地獄的經濟危機可以利用。更沒有玉米頭同志那樣，居然愿意幫助潛在對手建立完整工業體系的領袖。
李林不是有求必應、樂善好施的好人，不會做無利可圖甚至虧本的事情。
但這種時候明確的拒絕客戶和盟友也不是好事，畢竟亞爾夫海姆和V.E.公司還沒強大到能不將公國放在眼里，失去這股助力的代價是眼下的他們所無法承受的。
所幸借口總是不缺少的，并且聽起來都很有道理。
“尊敬的局長閣下，我愿意提供公國現代化所需的一切技術，并派遣技術專家。不過…”
李林拖出長音，和捷爾任斯基對視著，不緊不慢的說到：
“您知道。我是商人。經商是手段，盈利是目的。所以，我想知道出售技術能給我和我的公司帶來什么樣的好處？”
技術是一種資產，出售自家資源牟利本來就是經濟基本原則。但除非迫不得已，誰也不會賤賣對方迫切需要的資產。公國想要技術援助，那他應該給出合理的價格。
“受到我國承認的，貴公司合法經營的許可——比起偷雞摸狗一樣的走私，一張合法經營的許可能提供許多便利。我想，您對此應該了解。”
“我對此當然非常了解，局長閣下。但您要知道僅僅一個合法經營的許可遠不足以彌補我的損失，對貴國的工業建設也沒有任何實際幫助。”
支著下巴的手放了下來，秘密警察頭子盯著李林，逐字逐句的送出警告。
“我清楚你是純粹的利益動物，但別讓貪婪遮蔽你的眼睛，那是一切悲劇的根源。”
“我并不貪心，也不是在開玩笑。局長閣下，我只是在說出事實。”
掂起一塊哈爾瓦糖糕，放在盤中，李林繼續說道：
“以這塊糖糕為例，這塊糖糕的原料有上等砂糖、巧克力、香精等等，這些原料來自不同的殖民地，經由商船運輸，經由不同的工序篩選、提純、組合、包裝，最終端到您面前時，已經經過工廠、質檢、衛生、運輸、海關等部門，進一步細化的話恐怕還有更多——”
“所以呢？”
“簡單地說，閣下，建立起完整的生產體系不是光有資源和工廠就好了，還必須建立起配套的設施，最起碼公國先必須連接國內各大城市和資源出產地的鐵路系統才行。要知道光這一項，就要一大筆錢。”
收斂起笑容，李林用一個長長的嘆息結束了解釋，一旁的布倫希爾發現捷爾任斯基那張沒有表情的臉，此刻終于變得有些不自然了。
當李林提到鐵路時，奧克拉納的局長大人由衷的對查理曼和阿爾比昂感到羨慕。
在查理曼，不光政府鼓勵修建鐵路，人們也樂于購買鐵路股票——盡管初衷是牟利，但鐵路建設工程也因此總能得到充足撥款，還有令他感到眼紅的民間巨額融資；阿爾比昂雖然發展鐵路比查理曼晚，技術也相對落后。但伊麗莎白女王說：我要鐵路，于是阿爾比昂就在自家小島上熱火朝天的修鐵路。在鑄炮、造船上也有類似的情形，唯一不同的是兩國領先的程度。
唯有在羅斯聯合公國，統治階層成了國家建設最強大、最頑固的敵人。即使部分有識之士嗅到危險的氣息，拼命要求加大對公共設施和工業化的投資，情形依然沒有任何好轉。惡劣的自然環境、公國人民對酒精飲料的狂熱天性、舉國一致的腐敗高墻都在扯國家轉型的后腿。
除非他們換上一個叫做“鋼鐵”的領袖，外加一個叫“契卡”或者NKVD的強力機構，否則公國注定無法克服上述困難，踏上產業升級之路。但他們眼下只有半條命的“全羅斯至高無上的皇帝和獨裁君主”，懵懂無知、膽小怯懦的皇儲，還有一群無能程度令人脫線抓狂的貴族官僚。
哦，還不能忘了那位從烏拉爾山另一頭過來的，被圣彼得堡的貴族圈子稱為“圣僧”、“妖僧”的，叫做格里高利•拉斯普京的農民…
不管怎么說，指望這幫人能拿出錢搞基建，不貪污、不搞豆腐渣工程，還不如指望母神眷顧公國。更要命的是，對工業化至關重要的一些資源，比如橡膠，在公國境內并不出產，只有通過海外進口。但自身正在擴充軍備，提升產能的查理曼和阿爾比昂又怎么會允許有只熊爪子來瓜分他們的奶酪？在強大的人類海上力量面前，公國羸弱的海軍能堅持15分鐘不全滅就是一個奇跡。
一股激烈的怒火在捷爾任斯基體內翻騰，這股怒氣是如此激烈，以至于他想要把什么東西砸爛或者丟出去。但這里不是他在圣彼得堡的辦公室，對李林發火也毫無意義，甚至發火本身也毫無意義——既不能改變現狀，也不能對未來產生影響。每當他動手干掉一些無能的傻瓜，總會有新的傻瓜接替上來，狀況依舊沒有任何改變。如果他把腐敗無能的統治階層全部干掉，自己坐上沙皇的寶座，那又另當別論。但局長大人還沒有這樣的想法，他還不想把國家和自己拖進內戰的深淵里。
所以他只能靠自制力將憤怒抑制在身體里，然后死命忍耐，等待冷靜和理性重新占領制高點。
由于他的全部注意力都在這件事情上，故而沒有察覺有人敲響了會客室的大門，一個女秘書遞給布倫希爾一張紙條，匆匆掃過一眼之后，表情古怪的布倫希爾又匆匆忙忙將紙條遞給李林。看完上面寫的內容后，向來以冷靜著稱的李林也直盯著他看。
字條的內容非常簡短——今日凌晨，一條羅斯聯合公國驅逐艦擊沉、撞沉各一艘阿爾比昂巡洋艦，公國方面指揮官為亞歷山大•瓦西里耶維奇•高爾察克海軍上校。
這世界真是瘋了。
