霧露河，伊洛瓦底江最著名的支流。上百年來，關于它的傳說層出不窮，一直是翡翠商人和鴉片販子最為向往的神奇之地。這里，有全世界最好的鴉片，也有全世界最好的翡翠。
霧露河沿岸，產翡翠的面積有幾十平方公里，緬甸人在這里挖了幾百年。翡翠的原石有兩種：山料和仔料。山料是從礦山里直接開采出來的，沒有外皮，結構粗糙疏松；而仔料是在河水中形成的，表面有被風化的一層厚薄不均的外皮，所以又叫水石，是真正的優質翡翠。
露天大坑的邊沿，巖古蹲在地上，瞇著眼睛看著挖掘車的翻斗一次次鏟下去，一些地方已經露出灰黑色的巖石。他的這個場口，原先是霧露河甩出的一條河汊子，他就是利用每年旱季的枯水期，招兵買馬潛到河底去撈翡翠礦石，一干就是十年。
頭幾年，不光是他，所有的場主們，日子都十分好過。霧露河流域星羅棋布的礦坑和河灣，時常會傳出撿到大塊翡翠礦石的玉工的歡呼聲。
可后來，招的玉工越來越多，他最終獲得的翡翠原石數量卻越來越少，今年三月雨季來臨前，他一個旱季的收入，僅為上一年的一半。更為糟糕的是，那些經過沖洗、分揀、估價，然后被搬進倉庫的原石質量也在下滑。他的叔叔可杰挖了一輩子玉，他的話更讓巖古憂心忡忡，“現在撈上來的精品翡翠原石，只相當于頭五年的次等品；而現在的次等品，以前根本不會有人問津。”
就是叔叔的話讓他下了決心，從瓦城請了工程師，在雨季還沒結束時就勘查了這條河道，工程師的結論讓他心花怒放，“河底的第四紀礫巖層，肯定是條翡翠礦脈，有兩到三米的厚度。”
什么第四紀礫巖層，他根本聽不懂，但這怕什么？有翡翠就行。巖古拿出所有積蓄，在旱季之初，就將霧露河主河道和他的河汊子攔截，在清除了河底的淤泥后，就在河床上直接開采。在車輛的轟鳴聲中，巖古好像看到了五光十色的翡翠放射出耀眼的光芒。
“老板，您，您這是改行了？”身后，一個怯生生的聲音打斷了巖古的臆想，他起身一看，大笑著用寬厚的手掌拍了拍對方的肩膀，“好！星火啊，看來還記得我巖古。”他回首一指已經沒有一滴水的河道，充滿豪氣地說：“過去咱們含著氣管，戴著水鏡，潛到水里摸石頭的歷史，一去不復返了！我今年把霧露河堵住了，現在整個河道都是采坑，就盼著你這有經驗的老手啊。”
星火被鼓動得熱血沸騰，就是巴水一下子也喜歡上這豪爽的中年漢子。雖然那咧開的大嘴，渾似一張血盆大口，還讓他有些不適應。但這一路上看得多了，知道這些北方人喜歡吃樹葉包的檳榔，很多人的牙齒都被染成了紅色。
“這是你帶來的兄弟？”
聽星火一一介紹完，巖古拍著健壯的胸脯，“我，佤邦的，名字叫巖古，是這場口的老板。兄弟們好好干，我不會虧待大家。”說完又看看啞巴仍背在身上的小山一般的行李，忍不住夸了一聲：“這小子，還真是個駱駝！”
河道旁，是一排茅草和竹子搭建的房屋，上下兩層，上面住人，下面堆放著石頭。星火向幾人解釋說，遇到雨季河水上漲，也不至于淹沒屋子。
五個人被安排到一個十幾平米的房間里，墻上貼著的美女掛歷已是污濁不堪，兩溜兒一共六張木板床上滿是灰塵。不待星火吩咐，所有人都行動起來，清潔房間，放上鋪蓋，拉起蚊帳，小屋子里開始有了一點兒生氣。
清晨，星火是在巴水的哇哇大叫聲中醒來的。他爬起來一看，巴水一條胳膊已經紅腫得像一只大蘿卜。
“唉，我就忘了提醒一句，睡覺時千萬別把胳膊和腿貼到蚊帳上，那會有幾百只蚊子隔著蚊帳咬你。”星火急得團團亂轉，一進也不知該用什么解決巴水的痛苦。
“別鬧了，駱、駱駝，我難受得很，你先出去。哎，哎，你干什么？！駱駝，我可生氣了！”
星火扭過臉來，見駱駝正拉住巴水的胳膊，不停地“呸呸”朝紅乎乎的胳膊上面吐著口水。巴火臉脹得通紅，拼命掙扎著想把胳膊抽出來，可駱駝的力氣實在太大了，像兩把鐵鉗緊緊地夾住他的胳膊，令他動彈不得。
駱駝不住地擠眉弄眼，似乎要醞釀更多的唾液出來，星火和他的兩個族兄再也忍俊不住，齊齊地放聲大笑。
對巴水的怒罵絲毫不予理睬，駱駝直到唾沫差不多布滿那條紅腫的胳膊，才騰出一只手來，把唾沫抹勻，然后笑嘻嘻地看著巴水，像是做了件極為得意的事情。
擺脫束縛的巴水顧不上訓斥駱駝，支棱著那條胳膊向外跑，洗漱和吃飯都在房屋背后的一條小溪旁，他是急著把一胳膊的唾沫洗掉。駱駝也屁顛屁顛地跟在后面，又惹得星火一陣狂笑。捂著肚子笑完了，星火才醒悟過來，也急急地跑出屋子，為巴水尋找止痛止癢的物品去了。
快走完了一溜屋子，星火才借到一小盒清涼油，如獲至寶地捧著一溜小跑，剛到門口就聽到巴水的聲音：“還挺管用啊，不怎么難受了。駱駝，是你們家鄉的偏方嗎？嘿嘿，唾沫還有這作用，不過想想還是惡心。哎，駱駝，什么時候能洗掉啊？”
星火進門一看，巴水坐在床上仍然捧著那條胳膊，不過看上去腫消了不少，也不是紅得那么嚇人了。駱駝半躺在床鋪上，雙手枕在頭下，翹個二郎腿，上下搖晃著，得意洋洋。
扁擔、竹筐、鐵鎬、撬棍，就是工具；撬起大石頭，撿起小石頭，運到大坑的邊沿，用水沖去泥土，再按吩咐放到不同的石頭堆里，就是玉工的工作。在巖古老板的采坑里，幾百名玉工用最簡單的工具，最原始的方法，挖掘搬運的，不知道是一文不值的石頭，還是價值連城的翡翠。
星火和巴水這五個人自然結成了一組，星火有經驗，負責挑選他認為藏有翡翠的石塊，剩下四人純粹是搬運工，干的是力氣活兒。撿上去的是石頭還是翡翠，是和收入緊密連接的，采坑上，有人專門負責分選，有人專門負責記錄。半天下來，他們這一組的成績還算不錯，只有一半被扔進廢石頭堆里。
天擦黑的時候，這一組人里有了爭議。駱駝吱吱呀呀地比劃著一塊半米見方，黑不溜秋的巨石，執意要把它搬上去，星火則是認為沒用。結果當然是明顯的，誰會支持一個傻不拉嘰的家伙啊？更何況，在其他三個人眼里，翡翠礦石和普通石頭實在沒有任何區別。
誰料想駱駝卻發了脾氣，一個人費力地抱起大石，搖搖晃晃地走向坑邊，巴水上來要幫忙，卻被他一膀子撞開了。
待那大石上了地面，一直坐著的老板巖古的叔叔可杰竟然站了起來，繞著石頭走了幾圈，笑逐顏開地讓人幫著抬到玉料堆里，還拍著駱駝的肩膀親熱地說著什么。
采坑下的四個人全愣了，這傻乎乎的家伙，不僅是摸魚的高手，還是挖玉的能人嗎？
