十七、迫敵出戰 八月的烈日下，響亮的號子聲、嘹亮的歌聲、傾泄石子的轟然聲在藍河沿岸組成一首雄偉渾厚的交響樂。站在城墻上就可以看到下面人頭涌涌，光榮城四周都變成了一個熱火朝天的大工地。上萬民夫、數千士兵、十幾位法師和數不盡的骷髏架子正為了堵住精靈艦隊暴打一頓而努力著。
狹窄的河道里堆積了包括巨石、人造暗礁、沉船、水雷等等一大堆亂七八糟的東西，足以令最優秀的水手望而卻步。中間還拉了好幾條掛滿爆炸物的攔河鐵鏈，一旦斷裂就會立刻引爆。
南岸的陸地上，蜘蛛網般的戰壕和簡易的炮壘已經初步成形，代價是十幾位亡靈法師和變化系法師累得虛脫并要求提高薪酬，三百多門大小口徑的火炮已經進入了繪制著巨大的反魔法陣的陣地，一幫這輩子也沒開過幾次炮的業余炮兵正在緊張地測繪。成箱成箱的精力藥劑、破魔彈、熾火膠仿佛不要錢一樣，堆得滿地都是。嶄新的后裝滑膛槍與來復槍發到了每一個士兵手中。就連民夫也拿到了淘汰下來的舊式火槍。
在不計成本的瘋狂大采購和迅速但昂貴的傳送運輸下，光榮城的軍事實力在一夜之間的到了極大加強，但也讓新埃諾奧克州議會背上了三十年也還不清的債務，路德維希對于不斷增長的帳單上的天文數字已經徹底麻木，看來是打定主意要把債務留給后任了。
主持采購的菲里自然也撈足了油水，光是回扣就抵得上夏洛特一年的分紅了。不要驚訝，法師大多數都是非常自私的，從來不放過撈錢的機會，除非風險和收益不成正比，在學生會里就整天琢磨著貪污經費的菲里自然不會例外。可惜這些錢大多數還是以白條的形式存在，要想讓它們變成金幣，所需時間怕是比打完這場戰爭還長。
依仗著新銳兵器，守軍已經成功地打退了一波敵軍戰艦的進攻，把他們堵截在了上游，這使得全軍士氣大增。但精靈軍也在上游的岸邊扎下了營盤，現在雙方都是在和時間賽跑。精靈需要集結兵力并重建指揮系統，人類需要進一步加強工事和訓練士兵。戰場處于暫時的平靜。
“精靈方面已經聚集了十五條船。”路德維希用望遠鏡觀察著遠處簡陋的精靈大營，“人數應該已經超出了一千。”他放下望遠鏡，“幾乎全是純種精靈，半精靈很少。以我們現在的兵力防守尚可，進攻就很危險，根本沒法打肉搏戰。但等下去的話，敵人的數量就有可能會增加到三千甚至更多，得想辦法讓他們搶先進攻才是。”
路德維希這一邊的兵力足足有六千五百人，并且不斷有各地的援軍趕到，還有上萬武裝市民可以提供幫助。對付一千敵人似乎輕而易舉，但事實上，如果對手是純種精靈，那么在肉搏戰中即使有十倍兵力，人類也肯定是輸的一方，更何況光榮城的軍隊幾乎全是訓練不足，實戰經驗缺乏的新兵。
精靈看似清秀纖弱，然而在他們瘦弱的身形下面，其實隱藏著已經習慣使用火器的人類難以想象的搏斗潛力，就算是最精銳的帝國正規軍，在精靈士兵的刀劍面前往往也只能退避三舍。他們可以把箭射得距離比子彈還遠，并擁有通過漫長壽命積累下來的豐富戰斗經驗，往往還會幾個相當實用的低級法術。唯一的遺憾是精靈的生育率低，人口增加緩慢，無法與人類在戰場上拼人命，不然戰爭形勢早就一邊倒了。
“以我們的火力應該不會有發生肉搏的可能，另外，為了逼迫他們放棄長期對峙的打算，我們也有所準備。”夏洛特安慰說，同時向菲里使了個眼色。
會意的菲里立刻打了個手勢，兩架巨大的構裝魔偶立即轟隆隆地向前沿移動，身上還扛著一根又粗又大的炮管，上面刻滿了復雜的魔法紋路。到了預先被清理好的一塊空地上，一架構裝魔偶背著炮管蹲下充作炮架，另一架魔偶則小心翼翼地將發射藥包以及一枚銀光閃閃的炮彈填入炮口。
“這是軍械廠實驗中的*磅魔法增幅炮，預計射程可以達到兩里，泰勒參謀長為此特制了巨型開花彈，今天就先讓對面的精靈試用試用…”夏洛特還沒向路德維希介紹完，一聲巨大的爆炸聲就把他一屁股震倒在了泥地里。
“轟！”
“咻——”炮彈拖著長長的尾音，劃過天際，最終在打精靈營寨的外墻上，騰起一陣煙霧，既而又一聲爆炸，無數彈片飛濺開去。
“唉，打偏了。”路德維希正要收起望遠鏡，卻發現了一絲不對勁，“煙怎么是綠的？咦，他們在干什么？”
視野中，以炮彈落點為中心的一大片地方都被黃綠色煙霧籠罩，精靈驚恐地亂跑，幾名法師似乎在趨散煙霧，不過趨散的效率顯然遠遠不夠，煙霧還在擴張中。
“那個是什么？”雖然略有所覺，但路德維希還是有些難以置信。
“六百發附了臭云術的銀彈！”菲里卻沒有什么顧忌，“那幫家伙今天保證會被熏得吃不下飯。為了確保他們今天會臭得睡不著，我還準備了兩發。”
路德維希摸摸鼻子，心想這小姑娘真是沒有半點淑女風度，居然會去琢磨這些臭東西。
“另外我還生產了臭蟲彈、跳蚤彈、蟑螂彈、蒼蠅彈等等，反正他們的船因為角度的關系打不著這里，今天晚上就讓這些家伙嘗嘗鮮！”菲里摩拳擦掌，對于能夠重溫傳說中的種種整人游戲而感到十分興奮。
看來日后那地方要重點整治，消滅病蟲害了，路德維希看了看在他心中已經化作惡魔形象的菲里，又看了看遠處的精靈營寨，心里不由得想。
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當又一發滿載著臭蟲、跳蚤之類的炮彈飛來時，筋疲力盡的精靈法師和牧師們不禁有了想哭的沖動。
眼下伊德里爾和他的部下還在游擊隊的騷擾下慢慢趕路，已經聚集在光榮城下的都是先期離開的海軍人員。這些家伙互不統屬，只是被堵在一起而臨時合作罷了。
本來，精靈在扎營的時候就準備了各種魔法防護措施，只要不是飽和性炮擊，就不可能破壞營地的保護屏障，可害蟲和臭氣攻勢就不是法術能對付的了，即使落在營外，一樣會造成危害。
臭氣還可以用空氣凈化術或狂風術驅散，那些該死的小蟲子就太可惡了，它們既不是亡靈生物也不屬于邪惡陣營，神術很難殺滅。歹毒的人類還在自己陣地前灑了大量驅蟲水，逼著這些小東西往精靈這邊爬。而什么都缺的精靈軍卻沒有足夠的驅蟲水可用了。
法師和牧師們用盡了種種辦法，蟲子減少的速度還是遠遠不如增加的快，眼看軍營快要變成害蟲養殖中心，而全體精靈都是害蟲飼料了，這對天生愛干凈的精靈來說簡直比死了還要難受。
面對人類的害蟲和臭氣攻勢，最好的辦法當然是向上游再后撤一段路，離開敵軍陣地的炮火射程。但是現在季節已經開始入秋，風向同水流方向一樣都是從西到東，即從大陸吹向海洋。而精靈大帆船行動都要依靠風力，根本無法逆流而上。
全員回到船上更不可行。沒有岸上的崗哨，萬一敵人派了水鬼安裝炸彈或者干脆將火炮趁夜推過來怎么辦？天底下沒有比一動不能動的戰艦更理想的靶子了。
“受不了啦！”一名軍官抓著滿頭的跳蚤狂吼起來，“上船、上船！我們現在就沖過去！”
有了軍官帶頭，早就忍耐不住的水兵們一哄而上，一邊詛咒著可惡的人類，一邊飛快地逃離了大營。少數穩健派也在部下的抗議下身不由己，亂哄哄地上了船。
“終于開始了。”菲里微笑著放下了望遠鏡，對路德維希說，“閣下很快就會發現，議會這次的開銷絕對是物有所值！”
