硝煙彌漫。
光榮城外原來經過兩個多月重建，開始有些恢復生機的港口和集市現在到處都是殘墻斷垣，倒塌下來的房屋煙霧繚繞，焦黑的木頭上還有幾點火星，不時有輕微的噼叭聲傳出。路德維希議長慢慢走在街道上，地上遍布的大小彈坑，讓人每走一步都要尋找地方下腳。
“完了，要破產了！”路德維希抱住腦袋，面容扭曲，“3萬重建費用就這么泡湯了啊！”
“咦，你不是早就破產了嗎？”夏洛特嘲諷地說，“各州加起來5萬金幣的有償援助，外加渥金神殿5萬金幣的貸款，你的任期里還得完嗎？恐怕拖到下下任都還不出來！借了這么多錢，你卻一座炮臺都沒有修，一條精靈炮艦就把光榮城搞得焦頭爛額，才一條船啊！真是廢物！”
“你…”路德維希一時不知道該說什么好，伸手想指責夏洛特，但舉到一半，還是無力地放下了。
半天前，一艘精靈炮艦毫無預兆地從藍河上游經過光榮城，對毫無防御能力的光榮城一頓炮轟。見城里毫無反應，居然停下來轟擊了足足三個小時，直到把港口和集市完全化為廢墟，這才揚長而去。
這對剛剛以戰功當選議長的路德維希無疑是極為響亮的一記耳光。更要命的是，如果他 沒有撤走馴鹿河口的駐軍，那么就算無法完全抵擋住敵軍，也能阻滯一段時間，讓光榮城能有所準備——他也是作此考慮而沒有優先加強城防的。今天的慘況也不會發生。
但這還不是最要命的。撤走馴鹿河口的駐軍原本是為了減輕財政負擔，可是最后他還是向渥金神殿屈服了，頓時弄得兩頭不討好。一想到渥金神殿那位“中金”牧師（相當于地區主教或某市分行行長，渥金神殿最高領導為“圣幣”，下面分金幣、銀幣、銅幣三個階級，每一階級又分上、中、下三等）的無恥嘴臉，路德維希就不由得氣不打一處來。他先是脅迫自己以非常吃虧的價格賣掉了藍堡一帶的大片土地，然后又聲稱由于距離遙遠，雨天難行，神殿只能付出金幣，要糧食得等一個月。
可即便動用軍糧，光榮城的口糧供應也只能維持一個星期了，哪里等得了一個月？那位“中金”牧師又一副體貼的樣子，建議用光榮城的精確傳送魔法陣將糧食從南方運來，為此需要租用大量空間戒指和空間袋盛放糧食，還要雇傭傳送法師。自然，這筆開支也記到新埃諾奧克州議會的頭上。
如此多的花費，路德維希即使貼上全部的賣地款項還是不夠，只好又借了5萬金幣的貸款，才得到了價格已經漲了5倍的超高價糧。為此，他不得不同時面對幾乎所有人的憤怒：被害得餓肚子的友軍和己方民兵，失去了牧場的西部平民，對地方政府私自賣地不滿的帝國中央，現在還要加上因為議會措施失當而再次失去家園的首府市民。他的耳朵里已經開始回響“彈劾、下臺”等等恐怖字眼。
“這還是第一艘，接下來可能還有幾十上百艘，甚至會有精靈軍攻城。”以戰時狀態為名，暫時擺脫了渥金神殿的義務勞動的菲里插口，“我想這里應當馬上布防，或者疏散居民。我們到底是戰是走？”
路德維希一愣，馬上從胡思亂想中清醒過來，“對了，精靈軍怎么會只有一艘戰艦過來？而且現在才剛剛放晴，他們竟然會在暴雨和洪水中趕路？”
“這個…”陪同路德維希巡視的軍官和議員也都想不通這是怎么回事，由于雨季，光榮城同周邊各地也有一段時間沒什么聯系了，一時之間有些冷場。
咻、咻、咻！又是三枚紅色禮花升起，城墻上響起了刺耳的魔法蜂鳴聲，以及市民驚恐的叫喊。
“該死的，又來了！”這是路德維希頭腦中的唯一想法。
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“根據各地的報告和俘虜的口供，精靈軍在霧鎮發生嘩變后，分成小股各自從水路和陸路離開。”路德維希坐在狹小的會議室里，向與會者通報當前獲得的情報，“其主力應該還在后面。我軍先期在馴鹿河下游設置的障礙物已被先行船只破壞…。”
巨熊軍團和新埃諾奧克州民兵軍官圍坐在一張占據了會議室絕大部分空間的大圓桌邊上，研究著新埃諾奧克州地圖。近兩天來，已經先后有六批敵艦企圖通過位于河口的光榮城入海。依靠新魔索布萊州剛剛運到的30多門大口徑火炮，守軍終于在第六批敵艦經過時，擊毀了一艘掉隊的運輸船，俘獲了數十名精靈士兵，從而拷問出一些口供。加上各地快馬送來的情報，光榮城的諸位終于對形勢有了一個比較準確的了解。
霧鎮嘩變后，現在的大草原上到處都有三三兩兩向北逃亡的精靈潰兵，有的是直接從霧鎮自己逃走的，有的則是半路上翻了船只好走陸路。完全攔截這些家伙是根本無法做到的，只能讓民兵和游擊隊作好防范，能消滅掉多少是多少。
有可能威脅到光榮城的，主要是正從上游一批批過來的精靈艦隊。盡管它們已經分裂，但實力依舊強大。即使州議會愿意違背民意放它們出海，這些家伙說不定還想著再次攻下光榮城呢！因此，光榮城守軍必須設法阻擊敵艦，即使不能將其消滅在河道內，也要顯示出光榮城的戰斗力，以打消敵軍重占此地的妄想。
現在再往上游去尋找合適地形布防已經來不及了，眾人將目光集中到地圖上光榮城的周邊。在光榮城附近，藍河被大沙洲一分為二，北航道寬而淺，只能允許小船通過。南航道窄而深，是船只入海的主要通道。光榮城就在南航道的南邊岸上。對面的沙洲上過去曾經有一座炮臺，但已經在戰爭中被毀，尚未修復。
光榮城目前的軍事力量，共有巨熊軍團2500人，民兵4000人，大口徑火炮25門——一部分在炮戰中損失了。全城居民大約有3萬，必要時可以征發用于勞役。
“我建議發動全城居民，在城北的河道上盡量多地布置障礙物。”夏洛特建議，敵兵壓境，他就是對路德維希有再多的不滿，也只好暫時放下了。“我們還有水雷嗎？”
“庫存不到十枚。”路德維希搖了搖頭，“以光榮城現在的工藝水平，做點爆炸瓶還湊合，觸發引信是絕對做不出來的。”說著，他將目光投向菲里。
“閣下，煉金術士并非萬能，沒有合適的材料與工具，我也做不了什么。”菲里搖了搖頭，“不過我倒是有一個建議。”
“哦，說說看。”
“閣下既然已經不惜成本地傳送了這么多糧食，為什么不繼續傳送武器呢。趁著空間戒指和空間袋還沒有歸還，我和另外幾位法師可以到新魔索布萊城運軍火回來。”
“可是價錢方面…”路德維希有些猶豫，他已經欠太多債了。
“澤娜議長同意我們在她的廠里賒帳。”菲里繼續蠱惑，“何況，要是光榮城丟了，再談什么欠債豈不是非常可笑？”
“好吧。”路德維希有些破罐子破摔了，“不必考慮費用問題，什么用得上的東西都盡量運來，我買單！”
