“再過一段時間就是所謂重要的諸侯和部族領袖來天際宮參加皇后的生日宴會，我也會在那個時候正式宣布阿爾托莉亞的皇儲身份。在這之前，你就放松心情，以一個觀光客的身份，好好享受一下我們北方人的黎明節吧。”皇帝倒是沒有在意為何陸希的態度忽然來了個大轉變，用和藹的口吻道：“阿爾托莉亞應該是快要回來了，你先下去吧。可別讓她知道我在這里哦？這也是男人的約定。”
原來男人的約定也就是這么廉價的存在啊！陸希感慨著下了樓，又留下了兩位老基友和一個三無冷艷高貴的貼身保鏢相對無言。
吉爾伯特喝了一口肉湯，這才用慢吞吞的口氣道：“你已經決定了嗎？”
“你不是最了解我的嗎？”奧托看了看和自己認識了至少有五十年的老友，“這是最佳的選擇。如果還有人提出反對意見，那就說明他已經一門心思背離我的國家了。那么，我也不會再讓他們活著離開天際宮。”
“北方人在這片高原上被封閉得太久了。被封閉的不一定是他們的身體，還有他們的靈魂和認識，不是每個人都會理解你的。”
“那就不必再試著理解了。”皇帝淡然的語調下，卻仿佛蘊含著能讓天地震撼的壓迫感：“這是維吉亞人五十年難遇的機遇，但我的時間卻也已經不多了。在離開之前，我一定要為阿爾托莉亞留下一片鐵桶的錦繡江山。”
元帥用看不出心情的目光緊緊盯著自己的朋友。過了好一會才不由得笑了起來：“那孩子說得沒錯，你果然是個無可救藥的女控啊！”
“你沒有女兒。怎么會理解我的心情。”女控這個詞，對皇帝來說根本就是褒義詞，他順便又道：“順便說一下，那件事，做的怎么樣了？”
“五萬新軍全部整訓完畢，已經秘密開到了離卡梅洛二十英里的鷹谷里，由艾利烏德統領，這應該是直屬的第三支武裝力量了吧。論起個體的實力。他們自然遠不是皇家騎士和重裝武士們的對手，但論起在戰場上紀律度和配合度，卻也遠遠勝之。”吉爾伯特笑著道：“這或許是我在任上，為你做的最后一件大事了吧。”
“時代變了，勝利需要的不僅僅是軍事貴族和少數以一當百的強者，卻正是這些只以戰斗為生的職業軍人。聯邦和奧克蘭這方面的軍事改革已經走在了我們前面，現在開始追趕。應該也來得及。”
皇帝和他的老基友在樓上旁若無人地討論著天下大政，陸希則回到了二樓。
熱氣騰騰的羊肉湯早已經端了上來，點心和薰羊腿，烤肉排等佳肴也已經琳瑯滿目地擺了一桌，足夠七八個人吃了。讓陸希意外的是，出去買面包的阿爾托莉亞卻還沒有回來。
“那姑娘不會是迷路了吧？”以阿爾托莉亞的天然呆程度。這種可能性也還是存在的。
就在羊肉湯開始冷卻，陸希正想著是不是應該去找找她的時候，阿爾托莉亞終于捧著一大紙袋的面包出現在樓梯口。
“不還意思讓你等久了。”阿爾托莉亞帶著明媚的笑容，從紙袋中抽出了一條面包遞給了陸希。這面包烤的恰到好處，濃濃的油香和面粉的氣息巧妙的結合在了一起。金黃色的外表更是讓人食欲大開。看上去倒是沒有辜負阿爾托莉亞對它的贊譽。
陸希咬了一下口，只覺得面團的觸感伴隨著奶香和蜂蜜的甜味瞬間就擴散到了整個口腔。唇齒之間便只剩下了那酥軟卻有充實的口感。
“怎么樣，味道不錯吧。”阿爾托莉亞問道。
“無上的美味。我現在理解阿爾托莉亞為什么一定要去那么久了。”
“本來我早就應該回來了的。”阿爾托莉亞不好意思地道：“可是一不小心遇到了一點突發狀況，所以耽擱到現在。”
“突發狀況？”陸希好奇地看著阿爾托莉亞。
“阿莎大嬸的面包店最有人氣的商品其實就是這種蜂蜜土司面包，每天天還沒亮就要賣完了。我去的時候其實已經晚了一點，所以只剩下了兩條。結果就和一個紅頭發的小姑娘爭起來了。”
“紅頭發的小姑娘？爭起來了？”
“是個扎著兩個麻花辮，個子小小的紅發小姑娘，應該是個外國人吧。排隊的時候正好在我后面。我把剩下的兩條面包都買了下來，她就不樂意了。說什么我一個人為什么要買兩條，她們大老遠的來一趟維吉亞也不容易。她愿意花三倍的價格把它買下來，拿去給她的主君嘗嘗。”
“哦，倒也是個很忠誠的小姑娘呢。”連你這個1米54都敢說人家個子小小，那姑娘的個子到底有多小啊？
“我也是這么認為的。”阿爾托莉亞一本正經地點了點頭，“但我還是拒絕了。”
“誒，為什么呢？”
“如果我分給她一條，陸希的那份不就沒有了嗎？”阿爾托莉亞用理所當然的口氣說道。
…這個，就算你這么說，我也是，嗯，我也的確是非常地高興加感動呢。
“總而言之，因為這個面包的問題，我們鬧得很不愉快。最后那小姑娘提出要決斗，賭注就是面包。”
…這，這真是前所未有的，讓人辛酸無比的決斗啊！
“當然，那姑娘的脾氣雖然急了一點，但我也不討厭這種人呢。不過，在那種情況下，我也不能認輸啊。”阿爾托莉亞繼續道：“我便隨便從附近的武器店拿了一把重劍，然后就和她過了幾招。”
“呵呵，以那孩子的脾氣來看。你這舉動估計會讓她非常火大吧？”
“這也是沒有辦法的。那么多人在場，我從不好使用誓約勝利之劍吧。”阿爾托莉亞道：“當然。那個小姑娘的本事還是不錯的。雖然個子小，但也是天生神力，圣騎士的戰技非常優秀，戰錘的招式也極為洗練，就仿佛是個有幾十年戰斗經驗的老戰士似的。”
“不過最后還是輸給你了吧？”
“我買的劍被她砸斷了，但也乘機將她絆倒了。如果是切磋，自然是算我贏了。不過那孩子似乎把這當成生死決斗了，還讓我再去買把劍繼續…幸虧被她的主君趕到阻止了。那是個長得很漂亮，氣質也非常好的短發女孩呢。嗯，阿莎大嬸也答應替她們再多烤一次面包，總的來說，是皆大歡喜呢。”
“哦，原來如此。”陸希點了點頭：“只要沒出事就好了，就當是做了一個飯前運動。說不定還能多吃一點呢。”
“我也是這么想的。”阿爾托莉亞笑著點了點頭，于是又沖著廚房大聲道：“大叔，再來一盆河鮮雜草粥！”
這件事情就被兩人當做了一個小插曲忽略了過去，誰都沒有多想。
飯過三巡，桌子上的食物少了一半，陸希早就已經吃飽了。但阿爾托莉亞卻完全沒有停下來的打算，看著她大快朵頤的可愛樣子，再想到未來的有一天，她就會端坐在天際宮的御座上接受萬人的膜拜，陸希心中就突然有一種抽搐般的痛。
“阿爾托莉亞。未來…嗯，你對自己的未來。有什么打算嗎？”
“這個？未來嗎？嗯，我不是說過我想做一名為保衛國家和人民的騎士嗎？”
“嗯，騎士啊…這也并不沖突…”陸希道：“你有沒有想過某一天，繼承奧托陛下的位置，成為維吉亞的女皇。”
“女皇？”這個熟悉又陌生的詞匯讓阿爾托莉亞有了數秒鐘的呆滯，她擺著手使勁地搖頭：“不行的，我是絕對不行的。”
“你怎么知道你不行呢？你不是得到了誓約勝利之劍的認可嗎？這可是維吉亞的鎮國寶劍，向來只有帝國皇帝才能佩戴呢。”
“這個…可是父皇告訴我，因為我是女孩子所以將劍借給我防身。等到決定儲位的時候，還是需要還回去的。”
然后你就信了嗎？你到底要有多天然呆才會信啊？
“我也是有自知之明的。我一直都不怎么聰明，嗯，事實上，在兄妹四人中，我應該是最笨的一個。”
二十歲不到就是黃金5階，哪怕是有輝煌神器在身也足夠說明你的天賦了。如果這都算是笨蛋，那到底有多少人會因為智商而不得不自刎以謝天下啊？只不過是因為你正好有天然呆的屬性在身而已。
“夏亞哥哥是天生名將，二十歲的時候就有率5000人破獸人三萬大軍的戰例，現在更是身經百戰威震北國，就是海克托爾和費雷這些帝國宿將都對他敬佩有加。而我，嗯，到目前為止唯一一次上戰場還是兩年前，帶了100個人跟著哥哥去打下手，而且就待在中軍哪里都沒有去。”
那個死妹控怎么可能讓你真的上前線去沖鋒陷陣啊？
“恩萊科哥哥現在則是卡梅洛的市長，而且還兼任帝國的商業大臣。雖然他年紀很輕，但在接手之后，帝國在商業上的收入連連都在增加，許多普通市民都受到了實惠。另外，卡梅洛的城區也比以前擴大了將近一半呢，繁華多了。大家都說如果他不是生在皇位繼承人，一定會成為不輸給奧克蘭的亞爾克等人的賢相呢。另外，別看他很溫文爾雅，但其實還是諾德重裝武士團的監視官，真要打起來，連夏亞哥哥都有點怕他呢。”
嗯，后面我倒是能看得出來，前面倒是真沒想到。果然世界上所有的偽娘都是隱藏boss嗎？
“至于奧利維爾，嗯，雖然平時一直不怎么著調，但朗海姆叔叔，還有不少霸王時代就活下來的老領主們都看好他。嗯，一定也有他的過人之處吧。”
奧利維爾，怎么一到了你這里評語就這么少啊？你難道不想哭嗎？
“這些都不重要！阿爾托莉亞，”陸希忍不住打斷了少女：“皇位繼承者最大要素不是能力。專業的工作自然有專業的人去打理。如果你登上了皇位，就讓你的大哥出外為將。二哥開府執政，奧利維爾嘛，也可以用來賣萌…關鍵的問題還在于你自己。”
“我？我不就是我嗎？”阿爾托莉亞依然顯得有些懵懵懂懂，臉上露出了為難的神色。她看著陸希鄭重的表情，不由得微微一怔，隨即自己也漸漸沉重了下來，用認真而沉重的聲音道：“如果真的有那么一天，我也不會回避我自己的責任的。”
嗯。這才像是我的阿爾托莉亞嘛。陸希這才不由得放下了心。
這個時候，阿爾托莉亞的表情突然扭捏了下來，臉上出現了明顯的紅潤：“而且…如果有你在身邊，不管是什么事情，我都是不會怕的。”
…你這句話，叫我怎么接才好呢？
隨后的幾天，陸希也就向皇帝所說的那樣。完全放開了心情，以游客的身份開始享受黎明節。至于聯邦和維吉亞是不是要結盟坑奧克蘭的事情，按照拉瑟爾大師的說法，自然是有專業的人士來處理，既然如此，就當成不知道了。
當然也不僅僅是玩耍。既然明知道很快要和阿爾托莉亞下一個難度很高的副本，陸希也就必須要做些準備工作了。他之所以天天都在黎明節的繁華集市里亂逛，就是為了多找點任務刷刷經驗，順便再準備一些下副本殺人放火的必需品之類的。
D級和C級的任務倒是遇到了一些，賺到的經驗雖然不多但也聊勝于無。積少成多其實也會是很客觀的。除此之外，陸希還觸發了一個“角斗士擂臺”的B級任務。說白了也就是一群腦袋里鍛煉出肌肉的諾德大漢弄得一個野生競技場，誠求八方來客前來切磋一些武技之類的云云。
既然是切磋武技，自然是不能用魔法的。為了不讓有心人多想，陸希甚至連斗氣和天穹劍都沒有用，就這么憑著一套古代奧克蘭騎士劍術打到了最后，雖然兇險，但好歹還是完成了任務，獲得經驗值8000和屬性點5。除此之外，騎士劍術升到了7級，“劍術掌握10”也變成了“劍術精通1”，力量和靈巧也在不知不覺中漲了2點，這倒也算是個意外的收獲了吧。
這樣下來，一個多星期過去，惡意刷任務的陸希一不小心又弄到了2萬多的經驗和5個額外的屬性點，至于技能點就不是A級以下的任務可以到手的了。他把這些都積攢下來，等到下副本的時候遇到狀況就可以見招拆招了。
在此期間，歷史的車輪依然在以不可回避的強勢姿態繼續前行。在伊麗絲皇后的50歲宴會上，奧托皇帝正式向前來賀壽的賓客宣布了自己的決定，阿爾托莉亞將是自己屬意的繼承人，一旦她能夠通過亞特拉斯群山中的英靈之路，就將是未來的諾德女皇。
眾人嘩然，而早已經有了心理準備的陸希，則用擔憂的目光看著那嬌小的少女身影，卻怎么也看不真切。他雖然是阿爾托莉亞請來的客人，但在這個全維吉亞權貴云集的宴會上，一個聯邦來的小魔法師總不可能坐到離皇帝一家很近的位置上。他只能遠遠地望著遠處的少女怔怔地站在那里，懵懵懂懂地接受著眾人質疑和驚詫的目光 “阿爾托莉亞殿下如果登上皇位了，以后會怎么樣呢…”賽希琉用擔憂的語氣道。
“諾德皇朝將迎來歷史上的第一位女皇，維吉亞人們得到了一個善良正直的統治者，兇暴頑固的國家形象也說不定會因此而扭轉，阿爾托莉亞也必將因此而名垂青史。嗯，怎么看也都是個三贏的局面嘛。”陸希用不冷不熱的語氣回答。
“你知道我問的是什么。”賽希琉瞪著陸希，“你就一點也不擔心嗎？”
“卡琳也會成為奧克蘭的女皇的，再多一個阿爾托莉亞也沒什么大不了的。嗯，事實上，這種設定一旦接受了，不是還挺帶感的嗎？”
賽希琉怔了半晌，隨后便用打量視覺奇觀的表情打量著陸希，搖頭喃喃地道：“沒救了，你這家伙真的沒救了…”
“說起來，賽希琉，馬上就有一個又能長經驗，又能探寶，又有視覺奇觀觀賞的副本要下了。你可要提前做好準備。”
“從你這段時間帶著我們到處采購藥品補給品和施法材料，我就知道你想干什么呢。”雖然不明白“副本”是什么，但賽希琉也算是對陸希極為了解了，她只是沒好氣地說：“你這家伙，又準備帶我們去做什么危險的事吧？就和上次去黑漫城一樣。”
“別這么說嘛。咱們哪次不是有驚無險？而且拜這些所謂的危險所賜，僅僅一年多時間的成長，就幾乎頂得上十年的苦修了。這一次我相信我們也一定是可以滿載而歸的。”
這倒的確是事實，跟著陸希東奔西跑的這段時日，賽希琉覺得自己每次戰斗之后都能新的體悟，實力的增長幾乎是肉眼可見的，已經遠遠地將同齡人拋在了腦后。這種感覺以前是從來沒有出現過的。她最開始還覺得自己是什么天才，只有在實戰中才會開竅，但問過莉姆和格蘭特他們后，就知道他們居然也有著同樣的感覺。
這個家伙的確不是普通人啊！所謂神恩在世，應該就是指的陸希吧？
跟著陸希，看著這個無論是做派還是想法都和世界的主流大相徑庭的家伙能夠走到哪個讓人五體膜拜的地步，這也已經成為了賽希琉的興趣之一。
她才不是不想離開陸希的身邊呢！真的！
就這樣，事情又過去了兩天，當阿爾托莉亞一身戎裝地出現在陸希的門口時，卻愕然地發現陸希和他的部下們也已經收拾好了包裹，全副武裝地做好了準備，仿佛馬上就可以出發投入戰斗。
騎士公主還有些欲言又止，咬著嘴唇斟酌著語言，陸希卻反問道：“你已經做好準備了嗎？阿爾托莉亞？”
“那么，對不起，這次又要麻煩你。”阿爾托莉亞低聲道：“我說過的，只要有你在，我就無所畏懼。”
