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曼楨當時只笑了笑，回答說：這是一個同事。姓許的，許叔惠。她母親看看她臉上的神氣，也看不出所以然來，當時也就沒有再問下去了。曼楨說道：姊姊可知道媽回來了？她母親點點頭道：她剛才上來過的，后來有客來了，她才下去的。——可是那個姓王的來了？曼楨道：那王先生沒來吧？不過這個人也是他們一伙里的人。她母親嘆了口氣，道：她現在軋的這一幫人越來越不象樣了，簡直下流。大概現在的人也是越來越壞了！她母親只覺得曼璐這些客人的人品每容愈下，卻沒有想到這是曼璐本身每容愈下的緣故。曼楨這樣想著，就更加默然了。
她母親用開水調出幾碗炒米粉來，給她祖母送了一碗去，又說：杰民呢？剛才就鬧著要吃點心了。曼楨道：他在樓下踢毽子呢。她下去叫他，走到樓梯口，見他正站在樓梯的下層，攀住欄桿把身子宕出去，向曼璐房間里探頭探腦張望著。曼楨著急起來，低聲喝道：噯！你這是干嗎？杰民道：我一只毽子踢到里面去了。曼楨道：你不會告訴阿寶，叫她進去的時候順便給你帶出來。
兩人一遞一聲輕輕地說著話，曼璐房間里的客人忽然出現了，就是那姓祝的，名叫祝鴻才。他是瘦長身材，削肩細頸，穿著一件中裝大衣。他叉著腰站在門口，看見曼楨，便點點頭，笑著叫了一聲二小姐。大概他對她一直相當注意，所以知道她是曼璐的妹妹。曼楨也不是沒看見過這個人，但是今天一見到他，不由得想起杰民形容他的話，說他笑起來像貓，不笑的時候像老鼠。他現在臉上一本正經，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的確很像一只老鼠。她差一點笑出聲來，極力忍住了，可是依舊笑容滿面的，向他點了個頭。祝鴻才也不知道她今天何以這樣對自己表示好感。她這一笑，他當然也笑了；一笑，馬上變成一只貓臉。曼楨這時候實在熬不住了，立刻反身奔上樓去。在祝鴻才看來，還當作一種嬌憨的羞態，他站在樓梯腳下，倒有點悠然神往。
他回到曼璐房間里，便說：你們二小姐有男朋友沒有？曼璐道：你打聽這個干嗎？鴻才笑道：你不要誤會，我沒有什么別的意思，她要是沒有男朋友的話，我可以給她介紹呀。曼璐哼了一聲道：你那些朋友里頭還會有好人？都不是好東西！鴻才笑道：噯喲，噯喲，今天怎么火氣這樣大呀？我看還是在那里生老王的氣吧？曼璐突然說道：你老實告訴我，老王是不是又跟菲娜攪上了？鴻才道：我怎么知道呢？你又沒有把老王交給我看著。
曼璐也不理他，把她吸著的一支香煙重重地撳滅了，自己咕嚕著說：胃口也真好——菲娜那樣子，翹嘴唇，腫眼泡，兩條腿像日本人，又沒有脖子…人家說'一白掩百丑'，我看還是'一年輕掩百丑'！她悻悻地走到梳妝臺前面，拿起一把鏡子自己照了照。照鏡子的結果，是又化起妝來了。她臉上的化妝是隨時的需要修葺的。
她對鴻才相當冷淡，他老耗在那里不走。桌子上有一本照相簿子，他隨手拖過來翻著看。有一張四吋半身照，是一個圓圓臉的少女，梳著兩根短短的辮子。鴻才笑道：這是你妹妹什么時候拍的？還留著辮子呢！曼璐向照相簿上瞟了一眼，厭煩地說：這哪兒是我妹妹。鴻才道：那么是誰呢？曼璐倒頓住了，停了一會，方才冷笑道：你一點也不認識？我就不相信，我會變得這么厲害！說到最后兩個字，她的聲音就變了，有一點沙嗄。鴻才忽然悟過來了，笑道：哦，是你呀？他仔細看看她，又看看照相簿，橫看豎看，說：噯！說穿了，倒好象有點像。
他原是很隨便的一句話，對于她卻也具有一種刺激性。曼璐也不作聲，依舊照著鏡子涂口紅，只是涂得特別慢。嘴唇張開來，呼吸的氣噴在鏡子上，時間久了，鏡子上便起了一層昏霧。她不耐煩地用一排手指在上面一陣亂掃亂揩，然后又繼續涂她的口紅。
鴻才還在那里研究那張照片，忽然說道：你妹妹現在還在那里讀書么？曼璐只含糊地哼了一聲，懶得回答他。鴻才又道：其實照她那樣子，要是出去做，一定做得出來。曼璐把鏡子往桌上一拍，大聲道：別胡說了，我算是吃了這碗飯，難道我一家都注定要吃這碗飯？你這叫做門縫里瞧人，把人看扁了！鴻才笑道：今天怎么了？一碰就要發脾氣，也算我倒霉，剛碰到你不高興的時候。
曼璐橫了他一眼，又拿起鏡子來。鴻才涎著臉到她背后去，低聲笑道：打扮得這么漂亮，要出去么？曼璐并不躲避，別過頭來向他一笑，道：到哪兒去？你請客？這時候鴻才也就像曼楨剛才一樣，在非常近的距離內看到曼璐的舞臺化妝，臉上五顏六色的，兩塊鮮紅的面頰，兩個烏油油的眼圈。然而鴻才非但不感到恐怖，而且有一點銷魂蕩魄，可見人和人的觀點之間是有著多么大的差別。
那天鴻才陪她出去吃了飯，一同回來，又鬼混到半夜才走。曼璐是有吃消夜的習慣的，阿寶把一些生煎饅頭熱了一熱，送了進來。曼璐吃著，忽然聽見樓上有腳步聲，猜著一定是她母親還沒有睡，她和她母親平常也很少機會說話，她當時就端著一碟子生煎饅頭，披著一件黑緞子著黃龍的浴衣上樓來了。她母親果然一個人坐在燈下拆被窩。曼璐道：媽，你真是的——這時候又去忙這個！坐了一天火車，不累么？她母親道：這被窩是我帶著出門的，得把它拆下來洗洗，趁著這兩天天晴。曼璐讓她母親吃生煎饅頭，她自己在一只饅頭上咬了一口，忽然懷疑地在燈下左看右看，那肉餡子紅紅的。她說：該死，這肉還是生的！再看看，連那白色的面皮子也染紅了，方才知道是她嘴上的唇膏。
她母親和曼楨睡一間房。曼璐向曼楨床上看看，輕聲道：她睡著了？她母親道：老早睡著了。她早上起得早。曼璐道：二妹現在也有這樣大了；照說，她一個女孩子家，跟我住在一起實在是不大好，人家要說的。我倒希望她有個合適的人，早一點結了婚也好。她母親嘆了口氣道：誰說不是呢！她母親這時候很想告訴她關于那照片上的漂亮的青年，但是連她母親也覺得曼楨和她是兩個世界里的人，暫時還是不要她預聞的好。過天再仔細問問曼楨自己吧。
