周興是個有來歷的，他本是正一教的授箓弟子，所謂箓，又稱道箓、是一種記載神吏神將名箓的文書。按道教中的正一教的說法，道士只有在獲得了箓之后，才能名登天曹，才能有道位神職，也才具有了差遣一定數量護身神兵的權力，因而才能斬妖除邪、拔度生靈、救濟困厄。未受箓受職，就無權遣神役鬼。
而授箓也是分等級的，初次授箓：授予《太上三五都功經箓》，簡稱“都功箓”，要求通曉《早晚功課經》，誦讀《老子道德經》、《度人經》，屬六、七品職銜。第二次加箓：升授《太上正一盟威經箓》，簡稱“盟威箓”，要求通曉正一諸經，屬四、五品職銜。
第三次加箓：加授《上清三洞五雷經箓》，簡稱“五雷箓”，要求通曉《上清經》，屬三品職銜，第四次加箓：加升《上清三洞經箓》，簡稱“三洞五雷箓”，要求通曉《三洞經》，屬正二品職銜。第五次加箓：晉升《上清大洞經箓》，簡稱“上清箓”，要求通覽藏經，屬正一品職銜，通常只授給天師真人，不外授。
初授三年后可提請升授；升授八年后可提請加授；加授十二年后可提請加升。不過，上清三洞經箓、上清大洞經箓屬于道教中的至高法職，并非年限夠就能提請，還必須通曉相關經典經過“三大師”考核，并依據功德才能選擇性的晉升。
晉級升授者，須憑道功德行依階加升。都功升盟威須滿三年；盟威升五雷經箓須八年；五雷升三洞五雷須十二年；若無功德不得升遷，若功德超群，濟世度人、度己利人、行善積德可破格升授。無功無德者，妄欲升遷，反遭天遣。
周興就是領了初次授箓的道士，苦修多年，修到了正六品，有太極左宮領籍仙官掌雷霆上令事的名號，這品級和名號，與世俗的不同，這些個官名品級，只是道士在神仙界內的職務品級。
雖說周興的資質不算上好，但好在刻苦，眼見就要第二次授箓，碰巧下山驅邪，遇到了周顛他媽，一見鐘情之下，不管不顧的娶了，成了火居道士。所謂的火居道士，就是正一教中道士有不出家的，人們就稱之為火居道士，他們可以住宮觀，也可以有家室，非齋期不戒酒肉，收徒傳教，但約定俗成父不傳子，火居道士平時穿俗裝，遇有喜慶喪葬才去做法事。
雖然周興成了火居道士，無法修習五雷正法，但畢竟是授過箓的，又是正一教的親傳弟子，所以抓鬼畫符的也不在話下，可這好日子沒過兩年，娶的老婆生下周顛就過世了，沒辦法周興就帶著兒子回了龍虎山。整日里混吃混喝，稀里糊涂的過日子。
正一教的規矩是火居道士父子不能相傳，周興就找個同門關系不錯的，讓周顛拜在門下，也成了道士。可周顛天生異象的，別看他五大三粗的像是三十多歲的樣子，實際上他就比林麒大兩歲，他那左臉胎記遮住眼睛，有個名頭，叫做鬼遮眼，生下來就能看到鬼怪靈物，右眼卻是與常人無異。
周顛倒是個學道的料子，悟性高的嚇人，就是從小犯癲病，腦子有時候不大夠用，說話也是直來直去，有次喝酒，周顛師傅喝多了，開始吹噓自己道法高深。
師傅吹到忘我時，正是徒弟們拍馬屁的最佳時機，眾人抓住機會，紛紛附和，你一言我一語，什么肉麻話都出來了，什么空前絕后啦，什么早晚得道了，學究天人了，法力高強了，周顛師傅一時間飄飄然，嘴笑的都合不攏。眼看這頓酒喝得就要功德圓滿，這廝沒頭沒腦的來了句：師傅道法這么高強，悟性這么高，怎么還沒成仙？
這一磚直接把他師傅從云端拍到了人間，陰沉著臉不說話，不歡而散。
就周顛這張嘴，別人若不是看在他爹的面子上早就撕爛了，誰還真心教他？不過周顛也不在意，你教我就學，不教我就自己玩去，原本這樣的小日子過的也不錯，那想到這幾年天下災荒不斷，老百姓飯都吃不上了，誰還有閑錢拜神。
龍虎山上也是如此，香火錢眼看著就少了下來，這周顛又是個能吃的，一頓頂得上其他七八個道士量，別的道士有意見，掌教張真人也覺得無奈，叫過來周興父子，講了一通道理，歸納起來也就這么幾條，如今山上不景氣，你兒子太能吃，山上不養不起你們了，下山去吧。
無奈之下爺倆下了山，可如今天下不太平，十地有九地不是旱就是澇，想要找口飯吃不那是那么容易的，也幸虧周興學了二十多年的道法，說不上多高深，但卻懂得多，給人算命批八字他行，尋個陰宅看個風水他懂，驅邪抓鬼能干，趕尸叫魂也能。
四處奔波了這么兩年也就混了個溫飽，倒是在江湖上闖出一個外號，周興臉太長，又疙疙瘩瘩的，驢臉像過于人臉，大家都叫他驢頭老道。遇見林麒，也是因為接了個趕尸的活，要從本地鎮上接上個叫錢思源的男子送到黃陵崗，從此地到黃陵崗路途甚遠，但對方出的價錢卻高，整整五十兩銀子，是普通趕尸的五倍，周興經不得誘惑，答應了下來，帶著兒子日趕夜趕的走到這拐子河。
林麒已經是走投無路，追上周興要拜師，周興見他聰明伶俐，也心中喜歡，周顛又在一旁嚷嚷著收了，周興也就答應下來，不過真正拜師也得等他稟告了山門，才能算是正式師徒，如今也就是個記名弟子。
要說周興也不是個爛好人，之所以收下林麒，是因為干他這一行，有時候難免要裝神弄鬼，還得有人搭腔配合才好多掙些銀子，可他那兒子周顛，是個缺心眼的，啥實話都往外說，能掙十兩銀子的事，到最后能收五兩就算謝天謝地了。周興也有心找個搭檔或是徒弟，可他這幅窮德行，誰家孩子也舍不得送進他這個狼窩，也就一直拖到了現在。
眼見著林麒是個聰明伶俐的，沒了父母，就沒了那么多糾纏，日后配合他說些嚇唬人的話，銀子也能多掙一些，這般好事，那里去找？當下也就收了下來，帶著周顛，林麒，奔赴鎮子。
林麒家附近的這個鎮子，叫風林鎮，鎮子上有幾百戶人家，雖說是個小鎮卻也五臟俱全，林麒從小到大還從未走出山里，走到城門下，就見正門外一根旗桿上，掛著個死人，這人三十多歲的年紀，舌頭伸得老長，皮膚干癟，看樣子已經掛了有些日子，這時又是秋季，風寒之下人都被風干了，眼睛都被吹成了兩個肉球，人也像臘肉一樣，干癟枯瘦，晃晃蕩蕩的，很是滲人。
旁邊城墻上還貼了張告示，林麒一看，上面說的是此人是白蓮教妖孽，用妖術迷惑人心，又鼓動百姓造反，被朝廷抓獲，殺一儆百，以儆效尤云云…
林麒看的稀奇，倒是周顛這兩年走南闖北，對他道：“這兩年天下不太平，到處都有鬧事的，官府抓住就吊死，掛在城門上，嚇唬老百姓。”
林麒聽他說，就夸他見多識廣，周顛是個直腸子的，林麒是個彎彎腸子的又會說話，哄得周顛一直咧著大嘴笑個不停，只覺得這小林子簡直就是天下第一妙人，還嚷嚷著以后有包子分林麒一半。絕不自己吃獨食。
閑話少說，但說周興帶著周顛，林麒，到了鎮子，找到唯一的客棧投了宿，周興銀子不多，三人住了一間，他睡床，就讓周顛和林麒在地上睡。吃了早飯就等雇主上門，可左等右等，等了一天，也沒人來找，周興就有些坐不住了，來的這一路銀子已經花的差不多了，原本指望著先收了訂金，也好熬過這陣子，若是雇主不來，可就斷了炊煙。
周顛不操那個心躺下就睡了，林麒這兩日也是耗神過度，不知不覺睡了過去，只剩下周興愁眉苦臉的睡不著，看著窗外明月嘆息，很是憂愁。
眼見著月上了柳梢頭，周興等不來雇主，也就想著睡了，剛鋪好床，門外突然一個聲音響起：“屋里的可是周興，周道長嗎？”
來人聲音很輕，語氣之中還藏著警惕，周興聽在耳中卻是高興，急忙應道：“我就是周興，來的可是雇主？”
門吱呀一聲被推開，進來個四十多歲的漢子，身穿青袍，氣宇軒昂，進了門小心關上，這才回頭，抱拳道：“在下欒城韓山童，讓道長久等了。”
周興擺手：“無事，無事，敢問喜神在何處？是今夜就走，還是明日夜里才行？”
韓山童朝他笑笑，從懷里掏出個銀錠約莫著有二十兩，塞給周興，道：“今夜就走，喜神就在城門口吊著呢。”
